Chapter 159

Jika saya ingat benar, majelis umum bangsawan diadakan selama tiga hari.

Karena pertemuan itu diadakan di istana, para profesor Tilette juga harus meninggalkan Akademi untuk sementara waktu. Itu karena mereka juga bangsawan yang telah menerima gelar sebelum mereka menjadi pendidik.

Karena itu, Akademi menjadi tenang. Hari itu adalah hari yang tepat untuk belajar mandiri.

Namun, di sinilah saya berada di pusat kota. Saat saya berjalan di sepanjang jalan kampus, langit cerah tanpa awan yang terlihat.

Cuacanya bagus untuk jalan-jalan. Aku melangkah santai dengan tangan di saku jas panjangku. Setelah beberapa saat menatap langit dan cakrawala, mataku beralih ke samping.

Di sana berdiri seorang gadis berambut merah.

Gadis ini memiliki mata merah tua yang menyala lebih terang dari warna rambutnya, berkilau seperti permata spinel yang dipotong dengan baik. Itu adalah bukti bahwa dia bukanlah anak pintar biasa.

Nama wanita berpenampilan rapi ini adalah ‘Lotte Saliere’, seorang teman baik yang merupakan teman pertama yang saya kenal setelah jatuh ke dunia ini.

“Hum, huhum, hum~”

Entah apa yang membuatnya begitu senang, Lotte bersenandung seperti anak kecil yang sedang mengunjungi taman bermain. Kemudian lagu yang tadinya terus berlanjut seperti permen berhenti tiba-tiba. Lotte jadi sadar akan tatapanku.

Kepalanya menoleh sedikit ke arahku. Dan saat dia melirikku, senyum mengembang di bibirnya.

Senyuman baik hati bagaikan senyum orang suci.

“Aku ingin berkencan dengan teman seperti ini.”

Kata-kata itu datang kepadaku bagaikan pukulan seorang petinju yang terlatih.

Huuh, kencan. Aku hampir membuat wajah canggung saat itu.

“Kencan”, sebuah kata yang akan membuat temanku Vermel pingsan jika mendengarnya. Karena di Korea dan juga negeri elf tempat ia berasal, “kencan” berarti jalan-jalan bersama pasangan yang romantis.

Namun, di dunia barat Bumi atau di sini, di Kekaisaran, maknanya sedikit berbeda. Sederhananya, ‘kencan’ yang disarankan Lotte adalah aktivitas luar ruangan yang dapat dilakukan bersama teman dan keluarga.

Bagaimana saya tahu hal ini ternyata sangat sederhana.

Berkat itu, kesalahpahaman yang tidak lucu pun terjadi beberapa saat yang lalu. Kalau saja bukan karena wajah datar khas si Mata Emas, kita pasti akan berakhir membuat keadaan jadi canggung satu sama lain.

Aku menyingkirkan pikiran-pikiran itu bersama angin musim gugur. ‘Berwisata’ juga memiliki arti ‘menjernihkan pikiran sambil menghirup udara segar’,¹dan ini adalah salah satu saat ketika makna itu berlaku.

Saat berjalan-jalan di pusat kota, tiba-tiba aku merasa penasaran akan sesuatu. Sambil melirik Lotte, aku berbicara ringan padanya.

“Jadi, mengapa kamu ingin datang ke pusat kota dulu?”

“Hm?”

Kepala Lotte menoleh sepenuhnya ke arah ini dari posisi yang sedikit bengkok, dan aku langsung melihat wajah yang putih dan mulus tanpa cacat.

Kecantikannya lebih rapi dan sederhana daripada glamor. Dengan kata lain, dia adalah gadis cantik yang polos.

“Apa maksudmu kenapa….”

Dan wajah itu langsung berubah tidak setuju.

“Kamu bilang aku boleh melakukan apa pun yang aku mau.”

Ya, itu benar.

Sejak pertama kali bertemu Lotte hingga sekarang, aku selalu berpikir bahwa aku telah menerima lebih banyak darinya daripada yang telah kuberikan. Jadi, aku berniat melakukan sesuatu untuknya dengan menggunakan fakta bahwa aku telah menimbulkan kekhawatiran karena kembali terlambat ke asrama sebagai alasan.

Itu yang terbaik yang dapat kulakukan, karena Lotte tidak akan membutuhkan uang sebagai putri seorang bangsawan.

Dan ini adalah rencana yang sudah saya pikirkan sejak lama. Hanya saja, rencana itu selalu tertunda.

“Itu benar, tapi….”

“Lalu apa?”

Inti pertanyaan saya sedikit berbeda.

e𝓷u𝓶𝓪.id

“Ada banyak hal lain juga. Seperti bimbingan belajar gratis, meminjam buku yang Anda inginkan dari perpustakaan….”

Karena saya kutu buku, saya pikir dia akan menanyakan hal seperti itu. Namun, bertentangan dengan harapan tersebut, Lotte tampak ingin mengajak saya ke pasar dan berbelanja bersama.

Seseorang meramalkan masa depan berdasarkan perilaku masa lalu, dan saya memiliki kecenderungan yang sangat kuat untuk melakukan itu. Yang pasti saya pikir itulah yang akan dilakukan Lotte.

Karena tidak dapat memahaminya, aku menoleh. Di sisi lain, Lotte menempelkan tangan ke dahinya dan pura-pura tersandung.

“Eter.”

Sambil memanggil namaku, Lotte menghentikan langkahnya. Ia mendesah dalam-dalam.

Itu bukan reaksi yang biasa baginya. Setelah gagal memprediksi polanya, aku mengerutkan bibirku sambil memperhatikan matanya.

Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya menutup mulutnya. Sebagai gantinya, dia mengeluarkan cermin tangan kecil dari saku dalamnya. Wajah seorang gadis segera terpantul di cermin itu.

Gadis itu bermata emas dengan mata yang memperlihatkan bagian putih dan bayangan di sekitarnya. Rambutnya yang hitam legam kusut dan kusut seperti ekor babi.

“Kapan terakhir kali kamu menyisir rambutmu?”

“Pertanyaan bagus.”

“Apakah Anda tidur lebih dari delapan jam baru-baru ini?”

“Tidak.”

“Apa? Lalu bagaimana dengan lebih dari enam jam?”

“Aku mungkin… mungkin tidak? Uhh… mungkin tidak?”

Lotte mengusap kedua tangannya ke wajahnya. Desahan lain keluar dari bibirnya.

“Kapan terakhir kali kamu pergi ke penata rambut?”

“Aku belum melakukannya.”

“Kamu belum melakukannya?”

“Saya kira tidak demikian?”

Mengapa saya harus pergi ke penata rambut.

“Lihatlah cermin dengan matamu.”

Mengikuti apa yang dikatakan Lotte, kepalaku condong ke depan. Gadis di cermin itu juga menjulurkan kepalanya sepertiku.

Gadis itu sangat cantik dengan kulit seputih giok. Rupanya semua Golden-Eyed terlihat seperti ini. Kalau dipikir-pikir, Rosemary juga bukan gadis cantik biasa.

“Apakah kamu merasakan sesuatu?”

“Saya terlihat sangat tampan.”

“Jangan mengatakan sesuatu yang aneh!”

Aku menanggapinya dengan bercanda, tetapi yang kudapatkan hanyalah tatapan penuh kekhawatiran. Saat itulah aku segera menyadari apa maksud Lotte.

Aku mengikuti langkah Lotte tanpa berpikir dan sebelum aku menyadarinya, pintu masuk sebuah salon rambut besar telah menantiku.

Tanpa sadar, saya berkata ‘uhh, uhh’.

Alasannya sederhana: Saya sangat membenci tempat seperti ini.

Bagi saya, salon adalah ‘tempat pangkas rambut yang memakan waktu lama’, tidak lebih, tidak kurang. Saya tidak mungkin menghabiskan banyak waktu untuk memangkas rambut. Saya seharusnya membaca lebih banyak buku selama waktu itu.

Namun, karena tidak bisa membaca pikiran, Lotte tampaknya tidak memahami perasaanku ini. Tidak, meskipun dia tahu dia berencana untuk membawaku ke dalam.

“Luangkan waktu sehari untuk beristirahat dan membersihkan diri. Dengan begitu, saat kau lulus nanti dan menjadi bangsawan, kau bisa berperilaku bermartabat.”

“Tidak, bukan itu….”

Kalimat ‘Aku mungkin akan kabur tanpa lulus’ terucap dari mulutku, tetapi aku menelannya kembali. Karena jika aku mengatakan ini pada Lotte, itu akan menjadi bencana tersendiri.

Sebaliknya, aku mengajukan alasan lain. Sambil melambaikan tangan, aku berbicara.

“Saya suka rambut saya saat ini.”

“Terlalu panjang. Lihat di sini.”

Tangan Lotte menyentuh tulang ekorku. Itu gerakan yang tiba-tiba.

Tiba-tiba aku tersedak, aku terbatuk. Namun Lotte tidak peduli dan berbicara dengan nada kesal.

“Sudah berapa lama kamu tidak memotongnya…. Sekarang rambutmu memanjang melewati pinggang hingga ke kakimu.”

“Sekitar empat tahun?”

“Empat tahun?”

“Tentang itu.”

e𝓷u𝓶𝓪.id

“Kamu pasti gila.”

Berulang kali mengatakan ‘ini tidak akan berhasil’, Lotte mendorong punggungku. Seruan terputus-putus ‘uhh, uh’ keluar dari mulutku.

Suara lonceng berdenting. Aroma khas salon menggelitik hidungku begitu aku melangkah masuk. Sapaan ramah dari staf.

Informasi asing masuk melalui semua indra selain sentuhan. Rasanya seperti saya akan mengalami reaksi alergi di seluruh tubuh saya.

Merasa jijik, aku berbalik. Bahkan setelah membaca ekspresiku yang ketakutan, Lotte menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Tidak. Kamu bilang aku boleh melakukan apa pun yang aku mau hari ini dan besok.”

“Eh…. Aku memang melakukannya, tapi.”

“Jadi hari ini, aku akan mengubahmu menjadi manusia.”

Mendengar itu, bulu kudukku merinding bukan kepalang.

Ya ampun, dia bilang ini bukan yang dimaksud.

[Semoga berhasil. Aku akan kembali setelah makan.]

Saya harus menelan tangisan putus asa yang berusaha keluar dari tenggorokan saya sebaik mungkin dan duduk di kursi.

Kemudian apa yang terjadi setelahnya sesuai dengan dugaan. Orang yang ditugaskan untuk menanganiku memuji bahwa mataku cantik, lalu Lotte dan wanita itu membicarakan gaya rambut apa yang harus kupilih. Butuh waktu sepuluh menit hingga titik ini.

“Rambut panjang dengan ikal berbentuk c juga sedang populer akhir-akhir ini.”

“Menurutku, gaya rambut perm glamor juga cocok untuknya.”

“Mmm, karena rambutnya keriting alami, bagaimana kalau dijadikan lurus?”

Apa yang mereka katakan?

“Tidak buruk jika dicampur dengan s-curls.”

“Akan lebih baik jika kita luruskan di tengah jalan.”

“Ah, maksudmu sebagai ganda², Kanan?”

e𝓷u𝓶𝓪.id

Mendengarkan kedua wanita itu berbicara mengingatkan saya bahwa saya adalah seorang pria. Tidak. Apakah itu sesuatu yang orang lain akan tahu meskipun mereka seorang pria? Saya tidak tahu.

“Kita juga harus bertanya pada temanmu. Bagaimana menurutmu, Sayang?”

Penata rambut bertanya sambil menyisir rambutku, tetapi aku hanya bisa menegang seperti batu di tempat. Bukan hanya ini pertama kalinya aku datang ke tempat seperti ini, semua istilah yang kudengar itu baru bagiku.

“Baiklah. Mari kita mulai dengan merapikannya, lalu kita akan memberikan sedikit ikal.”

Rambutku bukan vektor.

Sambil menceritakan lelucon yang tidak lucu atau mengharukan ini, saya mengikuti penata rambut ke tempat pencucian rambut. Rupanya mereka mencuci rambut seperti ini terlebih dahulu karena rambut tidak boleh dibasahi selama sekitar dua hari setelah dikeriting.

Handuk hangat menutupi mataku. Handuk itu menutupi hingga ke telingaku, sehingga suara di luar terdengar agak teredam.

Penata rambut mengumpulkan rambutku ke dalam wastafel besar.

Lalu aku segera mendengar suara air. Aku bisa merasakan jejak mana.

Kalau dipikir-pikir, wanita yang bertanggung jawab atasku itu bermata biru. Dia pasti mengoperasikannya dengan mengisi mana ke dalam gulungan yang biasa digunakan sehari-hari di dalam keran itu sendiri.

Tak lama kemudian rambutku menjadi berat, terasa hangat. Itu artinya rambutku mulai basah.

Penata rambut bertanya dengan suara ramah.

“Berapa suhu airnya?”

“Ya….itu utopis³.”

“Tidak, maksudku berapa suhu airnya….”

Ah.

Aku ingin kembali ke asramaku.