Chapter 157

Setelah itu, Heerlein duduk di sana cukup lama dengan tangan terlipat dan jari-jari saling bertautan. Sampai pertemuan dilanjutkan.

Nona Heerlein selalu berjalan-jalan dengan ekspresi ceria, tetapi tampaknya tidak hari ini, setelah bertemu Renawill Hasfeldt.

Tanpa diragukan lagi, dia tersiksa karena mengira dirinya secara tidak langsung bertanggung jawab atas kematian Klais.

Hanya saja dia menyembunyikannya sampai sekarang.

“Tidak apa-apa, dia akan hidup.”

Dia tampak begitu menyedihkan sehingga aku sengaja mengungkapkan pengetahuan yang tidak dapat diketahui tanpa menjadi seorang transmigrator. Ketika aku melakukannya, mata Heerlein yang hancur menatapku.

Berdasarkan pengetahuan yang Vermel sampaikan kepadaku, Klais masih hidup.

Haruskah kukatakan dia sial atau beruntung? Klais punya peluang bagus untuk tetap hidup sampai awal tahun depan. Hanya saja dia terjebak di Kastil Iblis dan tidak bisa berbuat apa-apa.

Tentu saja, saya tidak melihatnya sendiri.

Namun.

Aku percaya pada kata-kata transmigrator itu. Kalau aku tidak percaya padanya, bagaimana mungkin aku bisa sampai sejauh ini? Dia adalah bagian penting dari alasan mengapa aku bisa membuat rencana sambil menghindari tatapan Rosemary.

Dan bagaimana dengan apa yang terjadi di Gunung Pitchblende? Bagaimanapun, berkat Vermel, saya dapat memperoleh HEU dan plutonium dari Jǫrmungandr.

Ada beberapa hal lain selain itu. Misalnya, membantu Lotte lolos dari Wabah Hitam.

Saya menghabiskan waktu yang singkat namun bermakna bersamanya. Kami sering berbincang-bincang secara pribadi bahkan saat bersekongkol di ruangan tertutup itu. Kami akan bersemangat mendengar cerita-cerita tentang Bumi di setiap kesempatan.

Apakah itu sebabnya?

“Ke mana orang ini pergi, serius.”

Sebelumnya saya hanya berpikir ‘terserah’, tetapi sekarang setelah seorang kenalan dari dunia yang sama benar-benar tiada, saya merasa sepi.

Tampaknya tanpa disadari saya telah mengembangkan keterikatan. Nilai-nilai sebagai sesama warga negara pasti telah menjadi suatu koneksi dan membangun semacam ikatan.

Tepat setelah meninggalkan istana, aku menyalakan sebatang rumput mana. Suhunya belum turun di bawah nol, tetapi embusan napas putih seperti permen kapas keluar setiap kali aku mengembuskan napas.

Dengan tangan di saku pakaian luar, aku berjalan kembali ke Akademi.

Segala macam pikiran terlintas di benakku dalam perjalananku ke sini.

Ke mana Vermel pergi tanpa menghubungiku selama beberapa saat. Mengapa Rosemary bersikap hati-hati di sekitarku. Apa yang harus kulakukan dengan Klais jika aku akhirnya pergi ke Istana Iblis selama liburan musim dingin, dan apa saja akibat yang akan terjadi setelah aku menyelesaikan penelitian yang sedang berlangsung.

Kepalaku menjadi rumit dengan semua hal yang kusut seperti gulungan benang.

Masalah ketiga merupakan masalah khusus.

Rosemary dan Blanton membantuku selama pemeriksaan fisik. Dan sebagai balasannya, mereka memintaku untuk tinggal di Istana Iblis selama liburan musim dingin. Yang kukhawatirkan adalah bagaimana aku harus memperlakukan Klais jika aku bertemu dengannya di sana.

Abaikan saja dia? Atau bantu dia?

Jika saya mengesampingkan perasaan pribadi, yang terakhirlah yang benar. Menurut ‘strategi’ Vermel, dia harus tetap hidup sampai akhir cerita.

Tidak jauh berbeda bahkan dari sisi emosionalnya. Hatiku gelisah setelah melihat wajah Nona Heerlein.

Namun, masih ada rasa permusuhan yang tersisa dalam diriku. Cara aku diperlakukan buruk pada akhirnya telah meninggalkan dampak yang terlalu besar sehingga emosi itu tidak dapat memudar seiring waktu.

“Hah.”

Tidak ada jawaban meskipun aku memikirkannya.

Memikirkan hal seperti ini tidak sesuai dengan temperamen saya. Aturan yang sangat kuat bagi seorang fisikawan adalah bertindak terlebih dahulu dan melihat. Diri saya di masa depan akan menghadapinya ketika saatnya tiba.

“Huu.”

Pertama, saya harus menyelesaikan penelitiannya.

Saya menjentikkan abunya dan berjalan menuju laboratorium Profesor Cai-Lussac.

Melangkah.

“…Hm?”

Apa itu tadi?

“Apakah ada seseorang di sini tadi?”

en𝓊𝗺a.𝐢d

Aku mencari-cari di area itu dengan saksama untuk berjaga-jaga, tetapi tidak ada tanda-tanda kehadiran. Mungkin aku salah dengar.

Klik.

Saya menggunakan kunci yang saya peroleh dari Profesor Cai-Lussac. Ketika saya membuka kunci pintu laboratorium dan masuk, tercium bau obat-obatan.

Di sana hanya ada keheningan. Alih-alih cahaya, yang ada hanyalah aura suram.

Aku membawa rumput mana ke gulungan Sihir Api yang terletak di sudut. Saat aku melakukannya, area itu langsung menjadi cerah dengan sekejap .

Konsep listrik di dunia ini lemah atau berada pada level dasar. Karena itu, seseorang harus mengusir malam dengan cara ini menggunakan gulungan Sihir Api.

Saya duduk dan mengaktifkan perangkat yang mirip dengan AFM. Suara dengungan bergema di dinding laboratorium.

Struktur atau prinsipnya sendiri tampak seperti campuran dari semua jenis mikroskop elektron. Namun kemudian disiplin ilmu thaumaturgy muncul dan menjadi mikroskop dengan teknologi pembesarannya sendiri.

Mikroskop adalah ‘mata’ operator. Untuk membuat gulungan berskala nanometer, pertama-tama Anda harus dapat melihat skala tersebut.

Sasaran saat ini sederhana–untuk melapisi gulungan pada tingkat sepuluh nanometer.

“…Apakah menggunakan Sihir Bawaan akan berhasil.”

Aku menjentikkan jariku dan mengeluarkan buku bersampul tebal itu. Buku bersampul tebal yang sedari tadi diam itu membuka mulutnya tanpa berkata apa-apa.

Sihir legendaris yang konon bahkan digunakan oleh Raja Iblis.

Walau pun disebut ‘Operasi Elemen’, sebenarnya lebih dekat dengan bekerja dengan elektromagnetisme.

Total ada delapan slot untuk Operasi Elemen. Artinya, Jalan Delapan Kali Lipat dapat memiliki maksimal delapan keterampilan.

Dari keduanya, yang pertama ‘Short’ dan yang kedua ‘Avalanche’ memiliki kemampuan mengendalikan listrik.

Demikian pula, keterampilan ketiga dan keempat memiliki kemampuan untuk mengendalikan magnet.

Keempat hal itu adalah semua yang kuingat dalam ingatanku saat ini. Itu berarti aku belum sepenuhnya berasimilasi dengan Aether.

Lagipula, tidak ada skill yang harus segera kugunakan selain skill-skill ini. Rumput mana di mulutku, aku perlahan menggerakkan kantilever dengan ‘Element Operation’.

“Oh, aku melihatnya.”

Pada skala nanometer, seseorang dapat melihat unsur-unsur secara tidak langsung, seperti melihat seperti apa atom radon atau karbon nanotube dengan mikroskop terowongan.

“Tapi apa masalahnya dengan resolusinya?”

Hasilnya lebih kabur dari yang diharapkan. Sepertinya ada semacam asap rokok di sekitar bola.

Saya tidak punya pilihan selain melakukan lebih banyak operasi. Saya membuat interferometer yang akan menangkal bagian-bagian yang tidak diperlukan, membawa kalsit dari lab sebelah dan menempelkannya di tempat yang tepat.

“Ini juga tidak berhasil.”

Lalu tiba-tiba aku teringat perkataan sang ketua bahwa dia telah mengisi ruang klub dengan perlengkapan dan berdiri.

Seperti yang dia katakan. Klub Transmutasi adalah tambang emas tersendiri. Sambil bersorak kegirangan, aku memindahkan bahan-bahannya.

Saya bolak-balik antara klub dan laboratorium beberapa kali. Memang butuh waktu, tetapi saya bisa fokus pada penelitian dengan banyaknya bahan yang menumpuk.

[Ya ampun. Kau akan menggunakan semua ini kali ini?]

Tidak masalah; aku akan begadang semalaman.

Sejak dulu, saya punya satu kebiasaan. Yaitu, jika saya tidak dapat menyelesaikan pekerjaan hari itu, saya tidak akan tidur.

Saya harus menghancurkan pola hidup saya seperti itu sekali untuk menyadari keesokan harinya bahwa ‘Ah, saya terlalu malas kemarin’.

Dan saya paling bahagia ketika saya meneliti seperti ini, karena saya bisa fokus pada satu hal tanpa peduli dengan hal-hal rumit lainnya, terutama hubungan interpersonal.

“……Siapa.”

Saat saya mengerjakan banyak hal setelah itu, hari mulai terang. Saya tinggal menyelesaikan tugas terakhir.

Saya meletakkan aluminium di atas silikon dan menunggu hingga dilapisi dengan lapisan oksida. Lapisan tipis insulasi yang dibuat seperti ini tebalnya paling banyak hanya beberapa nanometer.

Lalu lapisi lagi dengan aluminium. Taruh silikon dengan konsentrasi tinggi di bagian yang diperlukan dan keluarkan sinar elektron, sisakan ruang untuk mengalirkan mana.

Saat saya mengeluarkan mantra ‘Short’ atau ‘Avalanche’ dalam kondisi ini, saya dapat melihat bahwa elemen-elemen bergerak mengikuti arus.

Dengan kata lain, saya mengimplementasikan ‘Operasi Elemen’ sebagai gulungan.

Ini seperti sistem mikrofisiologi (MPS), artinya ini jelas sebuah mesin tetapi bergerak seperti organ manusia.

en𝓊𝗺a.𝐢d

“Baiklah.”

Butuh waktu lama untuk sampai di sini. Saat aku melihat ke luar, matahari sudah terbit.

Sekarang untuk yang terakhir. Dengan probe yang terpasang pada mikroskop, saya mengamati struktur gulungan yang telah selesai.

Arus yang mengalir melalui kantilever menyentuh permukaan sampel dan menstimulasi elemen-elemen. Elemen-elemen yang terstimulasi mulai bergerak ke seluruh rongga seperti anak panah yang ditembakkan.

Aku berkeringat karena konsentrasi, tetapi tidak sempat menyeka keringat di dahiku.

Aliran unsur-unsur yang tadinya berputar mengelilingi rongga itu terkumpul di satu tempat.

Itu adalah unit bloom yang telah melalui proses etching yang telah saya buat sebelumnya. Jelas apa yang akan terjadi jika mencapai unit bloom melalui bagian sirkulasi.

Aku dengan lembut meletakkan tanganku pada bagian yang bertanggung jawab atas keluaran–

Mengejek!

“Aduh, sial, itu menyakitkan─!!”

–dan harus meneteskan air mata saat mendapatkan hasil yang diharapkan.

Mengenai apa ini, dapat dikatakan bahwa kerusakan mana yang besar telah terjadi di antara celah-celah gulungan yang dibuat. Akibatnya, hal itu meninggalkan luka bakar pada jari-jari yang memegang unit bloom.

Meniup huu, huu di tanganku seperti ketika aku memakan roti, sudut mulutku perlahan naik.

“…Ini merupakan sebuah keberhasilan untuk saat ini.

Untuk berjaga-jaga, saya telah menyetel output ke rendah sebelum menembak, tetapi hasilnya seperti ini. ‘White Night’ tidak dibuat-buat.

Meskipun hanya seperseribu dari gulungan aslinya, saya memastikan bahwa tingkat daya penghancur yang signifikan dapat diperoleh. Masih ada masalah keamanan tetapi ini seharusnya dapat diperbaiki jika saya mengutak-atiknya sedikit.

[Tuan, apakah kamu bodoh? Mengapa kamu menerima serangan langsung darinya?]

Buku bersampul tebal itu mengusikku seakan-akan aku menyedihkan, tetapi aku mengabaikannya saja.

Karena saat ini saya sedang merasa sangat baik.

Meskipun versi yang diturunkan, saya hampir berhasil menciptakan White Night. Yang tersisa hanyalah mendiskusikan bagian teoritis dengan Lotte dan meningkatkan keamanan.

Aku tersenyum sedikit saat membayangkan kembali ke asrama. Aku akan beruntung jika tidak ditampar oleh Lotte.

Aku membereskan barang-barang dan melangkah keluar. Saat berjalan di ujung lorong, aku bisa merasakan kehadiran seseorang.

…Mungkin seorang mahasiswa pascasarjana.

en𝓊𝗺a.𝐢d

Sambil berpikir demikian, aku kembali ke asrama Akademi.

“…Kenapa kamu datang sekarang?”

Dan seperti dugaanku, aku harus menghadapi wajah kesal Lotte.