Chapter 153

Sang Kaisar pingsan tepat di hadapan majelis bangsawan.

Sungguh malang bagi Rosemary yang mengendalikan Kaisar. Jika dia tidak bisa mempermainkannya seperti boneka, pertemuan ini akan menjadi bencana. Lupakan pencapaian tujuannya, dia bahkan tidak bisa memprediksi bagaimana pertemuan itu akan berakhir.

Namun.

Ya, seharusnya semuanya berjalan baik.

Kalau dia mundur karena hal seperti ini, dia bahkan tidak akan bisa pergi ke mana pun dan mengklaim bahwa dirinya adalah Cataclysm.

Dia segera memikirkan rencana itu dan mempertimbangkan semua kemungkinan bagaimana dia bisa mencapai tujuannya.

Yang terpenting, Rosemary sudah punya pengalaman menghancurkan tiga negara. Pengetahuannya sudah lebih dari cukup.

Dia berjalan di koridor sambil memeriksa rencana. Bagi yang lain, dia adalah putri seorang Duke dengan gaun yang indah. Hari ini, dia tampak seperti sosok yang paling cantik dan berharga di antara semua orang di istana.

Selain kak.

Kakak perempuan, yang dianggap sebagai kecantikan yang tak tertandingi bahkan di antara para Golden-Eyed, adalah pengecualian. Rosemary teringat wajah Aether.

Kedatangan kakak perempuan ke istana memang tak terduga, tetapi Rosemary sengaja tidak mengusirnya.

Sebaliknya, dia membiarkannya masuk untuk menjadikannya sekutu. Itu berdasarkan penilaian bahwa itu nantinya akan membantu membawanya kembali ke Pasukan Iblis jika dia mengindahkan permintaannya tanpa memprovokasinya.

“Eh….”

Namun, sekarang.

Rosemary memasang wajah tercengang, bertanya-tanya apakah dia telah membuat keputusan yang salah.

en𝘂𝗺a.𝓲𝓭

“A-apa ini.”

Dalam waktu singkat sejak dia pergi, aula utama istana telah berubah menjadi kacau.

Para bangsawan yang seharusnya bermartabat malah sibuk berdebat. Saat dia mendengarkan, percakapan mereka tidak produktif. Kata-kata seperti ‘Kembalikan uangku’ dan ‘Ada yang salah dengan taruhan ini’ beredar di mana-mana.

“Apakah mereka membuka kasino atau apa?”

“Yah…. Itu benar.”

“Oh, ya. Butler. Apa yang terjadi?”

Kepala pelayan yang muncul di hadapan Rosemary memberikan penjelasan seperti yang baru saja dilakukannya. Entah mengapa, Rosemary merasa seperti déjà vu.

“Gadis Bermata Emas yang kau biarkan masuk terlibat dalam duel pengetahuan melawan Duke Hasfeldt, Nona.”

“Apa maksudnya? Tidak, jadi apa yang terjadi?”

“Ada taruhan tentang siapa di antara keduanya yang akan menang, dan gadis Bermata Emas menang beberapa saat yang lalu.”

Kepala pelayan itu menunjuk ke suatu tempat. Ada beberapa antek yang sedang meraup emas di meja judi, begitu pula Putra Mahkota Klino yang sedang menghitung koin emas sambil menyeringai.

Dia tetap seperti itu bahkan saat dia tidak lagi dicuci otaknya.

Itu konyol.

“Oh tidak, Nyonya!”

“Nona, apakah Anda baik-baik saja?”

Rosemary berpura-pura tersandung sambil memegangi dahinya. Dua pembantu segera bergegas menghampiri dan membantunya.

Rencananya tidak akan hancur karena Aether. Dia bahkan sudah mengubahnya! Kalau terus begini, dia tidak punya pilihan selain memaksanya keluar.

“Kakak!”

Sambil menyingkirkan sekelompok orang, Rosemary berjalan melewati kerumunan.

Tidak sulit menemukan kakak perempuan. Bermata Emas. Berbusana Pembantu. Cantik memukau. Hanya ada satu orang yang cocok dengan ketiga kata kunci ini.

“Ini kunci labku.”

“Terima kasih.”

Denting.

Pada saat itu, Aether diberi kunci dari Profesor Cai-Lussac.

Dengan begitu, dia tidak punya alasan lagi untuk berada di istana. Yang tersisa hanyalah pergi.

Berpikir bahwa ia harus keluar terlebih dulu dari pakaian pelayan yang mengerikan ini, Aether menoleh.

“Kak! Apa yang terjadi?”

“Hai, adik kecil.”

Kak, adik kecil.

Gelar yang umum digunakan di antara para saudari. Namun, target yang mereka maksud adalah target yang spesial.

Yang satu adalah Golden-Eyed yang berasal dari rakyat jelata, dan yang satunya lagi adalah putri dari keluarga Adipati Agung. Dua orang yang tampaknya tidak cocok satu sama lain. Namun meskipun mereka tidak tahu kapan, di mana, bagaimana mereka menjadi dekat, mereka memanggil satu sama lain dengan sebutan saudara perempuan.

“Apakah mereka saling kenal?”

Perhatian para bangsawan tertuju pada keduanya.

Rosemary langsung membaca suasana halus itu, tetapi tidak serta-merta menanggapi pertanyaan mereka.

“Mereka menjadi dekat di Akademi.”

“Ah, aku mengerti.”

Karena orang-orang seperti Cai-Lussac sudah menjelaskannya kepada mereka.

“Kak, kamu sudah selesai dengan urusanmu?”

“Ya, jadi aku akan pergi sekarang.”

Aether melepaskan hiasan kepala berenda itu, ekspresinya mengatakan dia muak berpura-pura menjadi pelayan istana.

“Ide yang bagus. Uh…. tapi, Kak, kamu punya anggur?”

“Ya, sebentar ngobrol dengan profesor.”

Pengucapan Aether agak tidak jelas. Rosemary mendengus dan tertawa melihat perilaku mabuk Aether.

en𝘂𝗺a.𝓲𝓭

“Matamu benar-benar tidak berfungsi. Sebaiknya kau segera pulang dan beristirahat.”

“Tidak, saya harus melakukan penelitian.”

Ini juga omongan orang mabuk. Kakak selalu seperti ini. Kalau dia minum sedikit saja sesuatu yang kadar alkoholnya tinggi, dia akan langsung mabuk dan alih-alih cegukan, dia akan menggunakan kabut itu sebagai bahan bakar untuk melewati titik-titik buntu dalam penelitiannya.

Jadi sebelumnya, ada saat-saat Rosemary memberi Aether alkohol. Pengembangan senjata untuk menghancurkan manusia melambat? Lalu yang harus mereka lakukan hanyalah memberinya, penasihat teknis, segelas minuman keras dan masalah akan terpecahkan.

Tunggu.

Ketika dia minum, efisiensi penelitiannya meningkat pesat. Itu berarti….

Tulang punggungnya terasa dingin.

Aku tidak bisa membiarkan dia pulang.

Rosemary harus kembali pada rencana awalnya. Ini bukan pilihan, tapi sesuatu yang dipaksakan.

Karena dia tidak tahu hasil seperti apa yang akan dihasilkan Aether jika dia meneliti dalam keadaan mabuk.

“Penelitian? Siapa yang belajar saat berada dalam kondisi seperti ini!”

“Hah.”

“Tetaplah di sini sebentar. Dan sadarlah.”

Rosemary menarik pergelangan tangan Aether sedikit. Aether, yang bergumam dengan bibirnya, mendecak lidahnya dan mengikutinya. Para bangsawan yang menyaksikan ini bergumam tetapi dia tidak peduli.

Rosemary mendudukkan Aether di tempat tidur. Dia menyuruhnya melepas pakaian pembantunya dan membawakannya pakaiannya.

Dia dengan cemas melihat jam. Pukul 18.57 Majelis bangsawan akan dimulai tepat tiga menit lagi.

Tidak ada waktu untuk melihatnya sadar, jadi dia meminta seorang pembantu untuk menjaganya. Dengan begitu, dia bisa menghadiri pertemuan dengan sedikit ketenangan pikiran.

“Aku akan kembali bekerja, Kak.”

Begitu pintunya tertutup.

Tatapan mata tajam. Punggung tegak, bahu tegak. Saat dia berjalan dengan angkuh menyusuri koridor, Duke Blanton, yang berperan sebagai ayahnya, mengikutinya.

Dua orang.

Tidak, kedua Binatang itu berencana untuk menghancurkan seseorang pada pertemuan ini.

“Tidak ada masalah dengan ini, Ayah.”

“Aku tahu, putriku.”

Untuk saat ini, satu target.

Marquis Robespierre.

Mereka perlu melenyapkannya agar pengambilalihan Tilette menjadi lebih mudah.

Jika bisa, dia ingin menyingkirkan Count Heerlein bersamanya juga. Namun, dia bersahabat dengan kakak perempuannya. Semester kedua. Itulah informasi baru yang dia kumpulkan selama waktu singkat yang dihabiskannya bersama Aether di kelas yang sama.

Tentu saja, ada orang lain yang ingin dia singkirkan selain Heerlein. Jika memungkinkan, dia akan mengikatnya dengan Robespierre dan menenggelamkan mereka bersama-sama. Dengan pikiran seperti itu, Rosemary menuju ke aula utama lagi.

Tidak seperti beberapa waktu lalu, aula utama dibersihkan dengan baik. Tidak ada jejak perjudian yang ditemukan di mana pun. Dengan ekspresi puas, Rosemary duduk di kursinya.

“Pertemuan ini akan dipimpin oleh Putra Mahkota Klion.”

“Apakah Yang Mulia baik-baik saja?”

“Ini hanya flu biasa.”

“Namun, tampaknya dia belum mampu bertahan.”

Para bangsawan pergi mencari tempat mereka. Yang berdiri di barisan paling depan adalah empat orang Adipati.

Hasfeldt, Blanton, Totzfel, Argana.

Empat Adipati Agung yang masing-masing bertanggung jawab atas wilayah utara, barat, selatan, dan timur.

Tatapan keempat pengikut itu beralih ke Putra Mahkota. Klion berdeham dan mengamati prosedur yang tertulis di gulungan itu.

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah berkumpul di sini setelah empat tahun. Karena Yang Mulia sedang sakit, saya akan mengurus pertemuan umum bangsawan ini sendirian. Saya jamin saya tidak akan mengecewakan Anda.”

Seburuk apa pun dia, dia tetaplah Putra Mahkota. Dia telah mempelajari ilmu-ilmu Kekaisaran sampai batas tertentu yang sesuai dengan jabatannya. Mengurusi urusan nasional untuk ayahnya yang sakit-sakitan adalah hal yang bisa dilakukan.

en𝘂𝗺a.𝓲𝓭

“Pertama-tama saya akan mulai dengan masalah yang paling penting. Duke Hasfeldt.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Bagaimana situasi di utara?”

Ada dua hal yang dianggap sangat penting dalam majelis umum bangsawan.

Yang satu membahas tentang pemberantasan korupsi, dan yang satu lagi membahas tentang persiapan melawan invasi Beast.

Kedua hal ini selalu diusulkan sebelum hal lain dalam setiap pertemuan. Kedua hal inilah yang perlu dipersiapkan. Jika hal itu tidak dilakukan, maka Kekaisaran akan runtuh.

“Seperti yang kalian semua tahu, jika kalian melaporkan sesuatu yang salah dalam pertemuan ini, kalian akan dipenggal.”

Karena datangnya dari Putra Mahkota, itu mungkin terdengar seperti ancaman. Namun, tanpa diduga, itu adalah hukum yang dinyatakan dengan jelas dalam kitab undang-undang.

“Ya, situasi saat ini di utara sangat menguntungkan.”

“Bersikaplah spesifik.”

“Saat ini, garis depan telah mencapai garis pertahanan kedua, dan kami telah mendirikan pangkalan di dekat garis pertahanan pertama. Jika tidak ada perubahan khusus di garis depan, maka kami akan membangun desa beserta pos terdepan dan menggabungkannya sebagai wilayah yang direbut kembali. Selain itu….”

“Permisi.”

Duke Blanton, yang telah mendengarkan laporan Renawill, mengangkat tangannya.

Dalam rapat, seseorang dapat menyela seperti ini dan mengajukan pertanyaan. Putra Mahkota mengibaskan tangannya dan memberi izin untuk berbicara.

“Apakah Flare yang membuat hal itu mungkin?”

“…Ya, saya tidak bisa mengatakan bahwa itu tidak berperan.”

Duke Blanton bergumam dan mengelus jenggotnya.

“Tahukah Anda bahwa telah diumumkan undang-undang yang menyatakan bahwa produksi Flare kini diawasi oleh negara?”

“Saya menerima laporan terakhir kali.”

“Hooh, kudengar Flare cukup mahal untuk diproduksi.”

“Karena itu adalah Sihir Tertinggi.”

“Itu untuk keperluan militer, jadi dari departemen pemerintah mana Anda mendapatkan material dan dananya?”

“Kementerian Pendidikan.”

“Kementerian Pendidikan dan bukan Pertahanan?”

“Saya menerima cetak biru dan dana langsung dari Akademi dan memproduksinya.”

Itu bukan kebohongan. Makalah tentang Flare diterbitkan oleh Akademi, dan seperti Klais, Renawill membaca makalah itu dan membuat gulungan-gulungan di daerah setempat. Dalam prosesnya, ia harus mendapat bantuan dari bangsawan pusat yang merupakan bagian dari Kementerian Pendidikan.

Blanton tahu siapa ‘bangsawan pusat’ itu.

“Marquis Saliston.”

“Baik, Tuanku.”

“Bukankah Anda yang mengawasi Kementerian Pendidikan?”

“Ya, Tuan.”

“Benarkah Anda menyediakan bahan-bahan itu?”

“Itu belum dikonfirmasi.”

Lihat saja cara bicaranya yang menyebalkan itu. Rosemary mati-matian menahan tawa yang ingin keluar.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi saat ini dia adalah putri Adipati; dia bisa menonton tetapi berbicara langsung tidaklah dapat diterima.

“Mengapa kamu tidak memeriksanya?”

“Mohon bersabar. Saya akan ungkapkan semua laporan keuangan lembaga afiliasinya.”

Jika mereka berbohong sedikit saja, mereka akan berakhir di guillotine. Marquis Saliston mengumpulkan semua dokumen yang disahkan oleh notaris pemerintah dan meletakkannya di hadapan semua orang.

“Hmm.”

en𝘂𝗺a.𝓲𝓭

Membaca arus keuangan, Blanton bersenandung ringan.

“Terdapat perbedaan besar antara anggaran yang ditetapkan dengan pengeluaran yang dilaporkan.”

“Di-dimana itu…?”

“Tilette.”

Robespierre merasa merinding.