Chapter 152

Hampir tidak dapat menahan erangan, Renawill berpura-pura tenang.

Namun otot-otot wajahnya yang sudah kaku tidak bergerak sesuai keinginannya. Begitulah sulitnya pertanyaan yang diajukan Aether.

Setidaknya, bagi Renawill.

Apakah sesulit itu…?

Melihat Renawill berjuang, Aether-lah yang malah menoleh.

Meskipun bagian pemicu dari gulungan Flare adalah sirkuit satu arah lurus satu dimensi, bagian di sekitarnya mengambil struktur dua dimensi. Artinya, jika Anda memahami bahwa grup kesatuan satu dimensi isomorfik terhadap grup rotasi khusus dua dimensi, mudah untuk menyelesaikannya.

Ya, saya rasa itu akan sulit.

Itu adalah pertanyaan yang diajukannya dengan asumsi Renawill tidak akan tahu sejak awal.

Bahkan jika dia tahu, akan memakan waktu lama baginya untuk menemukan jawabannya.

Struktur gulungan Flare sangat rumit. Memiliki pemahaman yang jelas tentang objek matematika tidak berarti bahwa itu dapat langsung digunakan dalam penafsiran Flare. Ini adalah sesuatu yang mustahil dilakukan tanpa banyak latihan dan pelatihan.

Seperti yang diharapkan Aether. Tidak dapat menemukan hubungan konservasi antara kedua struktur tersebut, Renawill duduk di sana dengan keringat dingin.

“Waktunya hampir habis, Tuanku.”

“…aku lulus.”

Pada akhirnya, Renawill menyerah dengan enggan.

Karena bahkan Count Saliere, sang wasit, tidak mengetahui jawaban atas pertanyaan Aether, Aether secara pribadi membuka tutup penanya dan mulai menjelaskan dengan ramah.

𝐞𝐧uma.id

Itu tidak aneh. Melainkan, begitulah cara bermain pedang.

Tujuan awal permainan pedang adalah untuk ‘mempelajari sesuatu yang tidak Anda ketahui dari lawan’. Tidak perlu merasa putus asa karena lawan Anda memberikan masalah yang sulit. Kecuali, Renawill tidak senang diajari oleh seorang gadis yang usianya hampir sama dengan putrinya.

“…Jadi seperti ini..”

“Jadi itu sebabnya. Aku mengerti.”

Aether yang tiba-tiba menjadi guru homeschooling.

“…….”

“Tuan, sekarang giliran Anda bertanya.”

…Oh, i-itu benar.”

Bahu Renawill tersentak. Dia tidak tahu harus bertanya seperti apa.

“Apa yang sedang terjadi.”

Seorang wanita yang bertaruh pada kemenangan Renawill menggigit kukunya seolah cemas.

Skornya 2-0. Meski Renawill punya dua peluang lagi, dia juga tahu.

Bahwa keadaan sudah berbalik.

Jadi alasan mengapa dia tidak menjawab….

Ada yang aneh dengan cara Aether selalu menjawab tiga kali pertama dengan ‘Saya tidak menjawab’. Bukannya Aether tidak bisa menjawab pertanyaannya saat itu. Dia ‘tidak menjawab’.

Sudah terlambat untuk menyadarinya. Aether menatap Renawill dengan wajah percaya diri, dan Renawill menghela napas cukup berat hingga jatuh ke tanah.

Pikirannya kacau. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan untuk menang.

Rasanya seperti aku sedang menghadapi bencana besar….

Suatu keadaan yang tidak pasti.

Begitulah cara dia menggambarkan perasaan tersesat ini.

Setidaknya….

Saya tidak dapat mencoreng nama keluarga.

Akan berbeda jika ini hanya terjadi antara mereka berdua, tetapi sekarang, semua orang di sekitar mereka sedang menonton. Dia harus menang atau setidaknya seri agar tidak kehilangan muka.

“Hitunglah hasil puncak sesaat dari Sihir Api Tertinggi, ‘Chaser Flow’, saat tidak diperkuat dengan mana apa pun….”

“1016,2 sievert per detik.”

“B-bagaimana kamu bisa menghitungnya…?”

“Saya menggunakan seri.”

Aether tersenyum sambil memutar pulpennya.

“Sekarang giliranku lagi.”

Hatinya langsung hancur hanya dengan kalimat itu, seakan-akan dia baru saja menerima hukuman mati.

“Misalnya saja keluaran suar merah konstan pada 2000 sievert per detik. Dua suar dengan fase yang sama ditembakkan secara bersamaan pada jarak tertentu. Berapakah persamaan jejak untuk titik pertama di mana gaya dari dua titik pemicu saling mengimbangi secara tepat? Mohon jawab menggunakan satuan cgs.”

Itu sebenarnya adalah hukuman mati.

─Kehormatan keluargamu sungguh mengagumkan.

“Aduh….”

Sekarang dia mendengar sesuatu.

Eter.

Dilihat dari penampilannya saja, dia tidak lebih dari seorang gadis cantik.

Seperti seseorang yang akan menuang jika seorang bangsawan memintanya untuk menuang anggur. Seperti seseorang yang akan menari jika diminta untuk menari. Kesan polos dan lembut yang membuatnya tampak seperti dia akan mendengarkan apa pun. Seperti itulah rupa Aether dalam seragam pelayan.

𝐞𝐧uma.id

Kenyataanya justru sebaliknya.

Aether melontarkan pertanyaan seolah-olah dia mencoba menghancurkan reputasi keluarga Hasfeldt. Seorang rakyat jelata secara hukum mempermalukan seorang bangsawan.

Hal itu tidak bisa disebut tidak sopan, karena tidak lain dan tidak bukan adalah Renawill yang pertama kali meminta permainan pedang itu.

“Sudah hampir waktunya, Tuan.”

Kepala Renawill dipenuhi berbagai macam emosi.

Tercengang oleh kemampuan gadis itu. Jengkel karena tidak menyadarinya lebih awal. Kaget dengan perbedaan keterampilan yang sangat besar.

Ketakutan karena senyum santai itu meskipun semuanya. Penghinaan karena merasa terekspos di depan banyak bangsawan….

Dan kagum.

Rasa kagum terhadap lawan yang tidak akan pernah bisa ia kalahkan….

“…aku lulus.”

Renawill menundukkan kepalanya sambil mengunyah bibirnya.

Bukan berarti dia tidak mencobanya. Dia menuliskannya dan menemukan solusi kasarnya. Dalam waktu singkat, dia memikirkan banyak ide tentang cara menyelesaikannya, tetapi pengetahuan yang dimilikinya jelas terbatas.

“Jadi bagaimana Anda menyelesaikannya?”

“Saya akan menjelaskannya.”

Setelah itu, hal yang sudah jelas pun terulang. Ketika Renawill mengajukan pertanyaan dengan segenap kemampuannya, pertanyaan itu akan mudah dijawab, sementara Aether menyiksa Duke dengan mengajukan satu demi satu pertanyaan lanjutan tentang Flare. Dan terakhir, jika dia meminta klarifikasi, dia menjelaskannya dengan sangat rinci dan baik hati sehingga tidak dapat disangkal.

“I-ini….”

Itu pada dasarnya adalah kantong teh.

“Ini tidak mungkin!!”

Menyaksikan Duke Hasfeldt dilucuti seperti ikan yang dagingnya diambil secara langsung, orang-orang yang bertaruh mulai bergerak.

“Bukankah ini curang? Bagaimana bisa Duke Hasfeldt kalah dari seorang gadis bermata emas!”

“Hah, kalau begitu kamu seharusnya percaya ketika dia disebut sebagai penulis pertama Flare.”

“Lupakan saja dia orang biasa, pikirkanlah dengan wajar! Bagaimana bisa seorang mahasiswa tahun pertama Akademi menerbitkan makalah semacam itu!”

“Huhu, Tuan, apakah Anda mengerti sekarang?”

Rumah judi…. tidak, panggung permainan pedang menjadi kacau. Bahkan Baron Jehad yang hampir kehilangan sepuluh emas turut menambah suasana. Baron mendengus dan mencoba menenangkan diri dari kegugupannya.

Itu dulu.

Plop. Lengan panjang melingkari bahu Baron. Kepalanya tetap tegak, Baron memutar matanya ke kanan.

“Jadi, Baron Jehad.”

“Yang Mulia….”

“Bukankah kamu mendapat pelajaran bagus kali ini?”

“A-apa maksudmu…?”

Klion menyeringai dan mengacungkan jempol ke arah Baron yang khawatir punggungnya ditepuk oleh istrinya.

“Gadis cantik itu selalu benar.”

“Apa…….”

Dan itulah tandanya.

“……Aku kalah.”

Dengan pengakuan Renawill, permainan pedang yang panjang itu pun berakhir.

Pangeran Saliere menyatakan Aether sebagai pemenang dan permainan pedang berakhir. Terdengar teriakan dari berbagai arah. Di antara mereka, ada yang mengkritik tindakan Aether, tetapi terdiam saat mendengar tatapan tajam dari Putra Mahkota yang bertaruh melawannya.

Aether berdiri sambil membersihkan debu di tangannya. Sementara itu, Renawill menggerutu sambil menundukkan kepalanya.

“Ada apa, Tuanku?”

“…Saliere. Sekarang aku tidak akan bisa melihat putri-putriku yang sudah meninggal.”

𝐞𝐧uma.id

Renawill selalu mengajarkan anak-anaknya untuk menghargai kehormatan keluarga mereka. Sejak mereka masih bayi dan bahkan setelah mereka dewasa. Ia selalu memohon kepada mereka untuk menjaga martabat dan kesopanan yang sesuai dengan nama Hasfeldt.

Dia harus melakukannya. Renawill telah diajarkan seperti itu oleh ayahnya sendiri, dan ayahnya juga telah diajarkan hal yang sama oleh pendahulunya. Karena gengsi keluarga Duke selalu harus berada di urutan kedua setelah Kaisar.

“Tidaklah memalukan jika kalah dari seseorang yang bisa menjadi putri Anda.”

“Itu bukan intinya.”

“Kemudian….”

“Yang penting adalah bagaimana orang lain melihat saya.”

Renawill teringat laporan yang diterimanya dari seorang pembantu beberapa bulan yang lalu.

─ Tuanku Renawill, ada rumor bahwa Nona Klais telah menjiplak makalah seorang rakyat jelata Bermata Emas.

Kehormatan keluarga tidak dilindungi oleh keluarga itu sendiri. Kehormatan pada dasarnya sangat dipengaruhi oleh pandangan orang lain.

Renawill telah mengirim Klais, yang tidak dapat melindungi kehormatan itu, ke utara. Agar dia dapat menebus kesalahannya dengan mengumpulkan prestasi.

Dan seperti itu, dia kehilangan anak lainnya.

Berapa banyak yang dihasilkan?

Itu bukan hal baru bagi seorang Duke Utara yang rumah permanennya berada di tanah yang dipenuhi Binatang Buas. Sejak dulu, banyak anggota keluarga Hasfeldt, baik yang memiliki garis keturunan langsung maupun tidak langsung, telah menemui ajal yang terhormat di medan perang.

Namun.

Aku kalah dalam permainan pedang. Sekarang para bangsawan lain akan dengan jelas melihat keluarga kita lebih rendah dari Golden-Eyed.

Pikiran itu membuat kepalanya sakit.

Dia telah mencoba untuk menuntut hak dan keuntungan bagi Flare namun malah dipermalukan di depan orang banyak.

Apakah anak itu lebih baik dari putriku, bahkan….

Mata Renawill yang hancur tertuju pada gadis Bermata Emas.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Aku cukup terkejut melihat wajah yang familiar tiba-tiba.”

“Saya datang untuk menemui Anda, Profesor. Anda tidak ada di laboratorium.”

Aether sedang berbicara dengan Profesor Cai-Lussac sambil minum anggur. Cara dia tertawa ‘haha’ tampak aneh. Daripada seorang gadis muda yang baru saja masuk Akademi, itu seperti melihat seorang manajer menengah yang telah mengalami banyak kehidupan bermasyarakat.

Ia kemudian mengalihkan pandangan ke tempat lain. Ia dapat melihat orang-orang yang bertaruh untuk tidak mengambil semua uang di meja judi. Kebanyakan bangsawan yang telah meramalkan kemenangan Adipati Hasfeldt memperhatikan Renawill dengan mata sayu.

“Apa yang terjadi, Tuanku?”

“…Saya sendiri tidak yakin.”

“Bukankah keluarga Hasfeldt adalah puncak Sihir Api?”

“Gadis itu pasti jauh lebih baik.”

Sambil tersenyum pahit, Renawill memasukkan tangannya ke saku jaketnya.

Ia yakin jika ia memenangkan permainan pedang, ia dapat menyatakan bahwa inisiatif pengembangan Flare adalah milik putrinya. Ada banyak bangsawan tradisional yang berpikiran sama. Flare adalah milik Hasfeldt, bukan milik semua orang.

Itulah yang ada dalam pikirannya.

Namun tampaknya tidak.

“Saya kalah.”

Dia tidak akan terobsesi pada hal itu secara memalukan.

Bukankah kehormatan keluarga adalah yang utama? Mengakui kekalahan demi kekalahan. Itulah satu-satunya cara untuk menjaga harga dirinya.

“Duke.”

“Oh, Marquis Yustilla?”

Yustilla, keluarga bangsawan yang berada di garis depan bangsawan tradisional bersama dengan Hasfeldt. Keduanya telah dekat dan saling mendukung sejak muda karena memiliki pandangan politik yang sama.

𝐞𝐧uma.id

“Secara pribadi, saya tidak mengerti. Mengapa Anda menantang gadis itu untuk bermain pedang?”

“Pertanyaan yang bagus.”

“Kau telah kehilangan banyak hal melalui permainan pedang ini. Mereka yang telah mempercayai kemenanganmu, bangsawan keluarga….”

“Cukup.”

Renawill melambaikan tangannya. Marquis Yustilla melirik profil sampingnya. Wajah Renawill menunjukkan ekspresi putus asa.

“Haruskah aku mengganggu singa yang sedang tidur hanya untuk menarik kembali mantranya?”

“Tapi itu Flare. Apa yang dikerjakan keluarga Hasfeldt secara rahasia….”

“Tidak apa-apa. Semakin aku menundanya, akan semakin buruk jadinya.”

“Tidak seperti dirimu yang mengakuinya dengan mudah.”

“Mungkin karena anggurnya.”

“Lalu maksudmu ada sesuatu tentang gadis itu?”

“Itu bukan gadis biasa.”

Seekor monster.

“Saya pikir Klara dan Klais adalah orang-orang jenius, tetapi mereka hanyalah setetes air dalam ember. Orang jenius yang sebenarnya ada di luar sana.”

“Masih terlalu dini untuk menilai berdasarkan satu teknik pedang.”

“Ya, itu mungkin.”

“Pokoknya…. Kita bicarakan ini lain kali.”

“Ya ampun, apakah sudah waktunya?”

𝐞𝐧uma.id

Keduanya melihat jam yang tergantung di langit-langit dan terkejut. Tidak banyak waktu tersisa hingga rapat dimulai.

Pertemuan para bangsawan besar yang diadakan setiap empat tahun sekali. Kaisar, puncak Kekaisaran, juga menghadiri pertemuan ini.

Meskipun mereka adalah bangsawan tradisional yang mendukung Kaisar, Renawill dan Yustilla harus sangat berhati-hati dalam berperilaku. Karena itu berarti kesetiaan kepada Kekaisaran dan keluarga Kekaisaran.

Pada suatu ketika, mereka pernah goyah karena Klais, yang telah diberi jabatan kepala, memiliki sikap suam-suam kuku terhadap kaum Kekaisaran, tetapi sekarang dia akan bersama mereka sebagai pilar yang kokoh bagi Kaisar sekali lagi.

“Sekarang, ayo kita berangkat.”

“Ya.”

Saat itulah dia menepis pikirannya untuk pergi dan mempersiapkan diri untuk pertemuan itu.

“Apa yang sedang kamu lakukan sekarang, Siiiis!!”

Teriakan tajam terdengar di kejauhan.