Chapter 145

Saya pikir saya telah terhindar dari krisis.

Aku benci diriku sendiri karena bersikap santai, berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja begitu aku berhasil melewati pengambilan darah. Aku seharusnya tidak lengah sampai akhir.

“Yang tertinggi sekitar 80, dan yang terendah sekitar 40……”

“Itu tekanan darah yang sangat rendah.”

“Tapi denyut nadimu lebih dari 170 kali per menit.”

Apa-apaan ini?

Mendengar ucapan Sephia, sorot mata Rosemary penuh dengan urgensi.

“Kakak.”

Rosemary menggerakkan mulutnya tanpa kata-kata, seolah dia juga tidak menduga hal ini.

80/40/170. Angka-angka ini sungguh menggelikan bahkan bagi orang normal.

“Aether…. Bagaimana kabarmu…?”

Tekanan darah saya rendah, tetapi jantung saya berdebar-debar seperti saya baru saja lari maraton atau semacamnya. Saya pikir jantung saya memiliki dua silinder, tetapi ternyata jantung saya memiliki delapan silinder yang sangat tidak efisien.

“Dengarkan aku baik-baik. Apakah kamu tahu apa yang sedang terjadi sekarang?”

“T-tidak.”

Saya pun tidak tahu.

Saya tidak tahu mengapa ini terjadi.

“Tubuh Anda sangat tidak biasa. Sebagai contoh, ini seperti memompa udara ke dalam tabung yang bocor.”

Oh.

“Apa yang harus kami lakukan? Haruskah kami melakukan pemeriksaan lengkap?”

“Untuk saat ini… kita harus.”

Itu adalah skenario terburuk.

Jika mereka melakukan pemeriksaan mendalam, maka aku mungkin akan ketahuan. Tidak, aku pasti akan tertangkap. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dalam situasi ini jadi pikiranku menjadi lebih kacau dari biasanya.

Pandanganku berpindah dari satu sisi ke sisi lain bahkan tanpa menoleh, dan penglihatanku terus tidak fokus seperti aku menderita astigmatisme.

“Kakak.”

“…….”

“Tunggu sebentar saja.”

Rosemary segera membawa ahli patologi klinis dari lantai bawah.

“Apa itu?”

Pria muda bernama Weible-lah yang melakukan pengambilan darah palsu padaku sebelumnya.

Weible samar-samar mencium bau rokok; dia pasti pergi merokok.

“Tekanan darah siswa ini tidak normal?”

“Ya.”

Weible menempelkan tangan ke dahinya dan mendesah.

“Bagaimana itu bisa terjadi.”

“Jujur saja, ini aneh sekali. Profesor Glyston melakukan beberapa pengukuran dan hasilnya semuanya sama.”

“Tidak, itu pasti kesalahan.”

“A-apakah itu…?”

Hanya dengan beberapa patah kata dari dokter patologi pemula itu, suasana kacau di ruang pemeriksaan mulai tenang.

e𝐧uma.i𝐝

“Berapa angkanya?”

“80/40/170.”

“Kalau begitu, monitornya pasti rusak atau pengukuran Anda salah.”

“Tetapi….”

“Angka-angka itu berarti pembuluh darahnya pecah, yang akan menyebabkan masalah saat pengambilan darah juga. Tapi tidak ada masalah, kan?”

“B-benar.”

Dokter Sephia mengangguk tanpa sadar; itu adalah gerakan yang tidak wajar.

Sampai beberapa saat yang lalu, dia sangat terkejut dengan tekanan darahku, tetapi sekarang dia mendengarkan Weible dengan lebih tenang. Seolah-olah dia terpesona oleh sesuatu.

“Jika 80/40/170, maka siswa ini seharusnya sudah pingsan. Lihatlah dia. Kulitnya normal dan dia berjalan dengan baik, bukan?”

Kata-katanya memiliki kekuatan untuk membuat bahkan seorang tabib veteran pun setuju. Termasuk Sephia, semua orang tampak menerima apa yang dikatakan Weible.

Ya, suasana ini adalah sesuatu yang pernah saya alami beberapa kali sebelumnya.

Sekarang aku mengerti. Lelaki di depanku bukanlah manusia.

“Silakan tunggu, saya akan mengambilnya lagi.”

Doppelgänger dalam kulit manusia membawa monitor yang berbeda.

Dia memborgol lengan kananku, dan mengarahkan monitor ke arahnya agar orang lain tidak dapat melihatnya. Tidak ada yang keberatan dengan tindakannya itu.

Ssst, ssst –dengan beberapa kali pompa, lenganku diremas lalu dilepaskan.

“110 lebih dari 80, dan denyut nadi 90 kali per menit. Itu normal.”

“Haa, tentu saja begitu.”

“Anda pasti sangat lelah, Dokter Glyston. Bukankah Anda sedang bertugas kemarin?”

“A-apakah itu sebabnya…? Ahaha…. Membuat kesalahan seperti ini…….”

Dokter Sephia menyibakkan poninya yang bergelombang dan tersenyum malu.

Kini setelah semua ini berakhir, para ahli patologi klinis yang mengkhawatirkan saya kembali ke posisi mereka. Para mahasiswa yang berkumpul karena rasa ingin tahu juga kehilangan minat dan bubar. Semuanya diselesaikan ‘secara alami’.

“Yah, itu yang terjadi.”

Rosemary mengusap dadanya sambil mendesah.

“Bisakah kau meminjamkan telingamu sebentar?”

“Apa itu.”

“……Jika kamu tidak ingin ketahuan, maka kamu harus segera menyelesaikan semuanya dan kembali. Semua orang di rumah mendukungmu.”

“…….”

Saya tidak menanggapi permintaan tiba-tiba untuk pulang.

Aku tidak mengangguk ataupun menggelengkan kepala.

Saat ini aku sibuk menenangkan hatiku yang bergetar.

**

Malam itu.

Setelah kembali ke istana, Pangeran Klion tiba-tiba mengambil sebotol anggur dan mulai meminumnya.

“Yang Mulia, pertemuan bangsawan akan segera berlangsung, jadi minumlah….”

“Ahh, diamlah! Keluar dari sini!!”

e𝐧uma.i𝐝

Beberapa pelayan khawatir minuman keras itu tidak akan berdampak baik padanya, tetapi dia mengusir mereka semua. Para pelayan istana yang melihatnya seperti ini mungkin akan mengutuknya sebagai ‘Pangeran yang jahat’.

Mereka dapat melakukan sesuka mereka.

“Ehem, ya.”

Dia sadar betul betapa ambigu posisinya di istana.

Saudaranya yang punya banyak koneksi telah dijebloskan ke penjara oleh para Beast, dan dia, si tukang selingkuh, berada dalam kondisi ini.

“Sungguh menyedihkan hidup ini.”

Meski begitu, bagaimana mungkin dia diperlakukan oleh teman-temannya seperti seseorang yang tidak ada?

Dia meneguk cairan di bebatuan itu sekaligus dan menelan sendawa manis.

Itu perilaku yang tidak sopan seperti sapi yang memuntahkan isi perutnya. Dalam keadaan mabuknya, Klion membuka jendela dan berteriak brrrr .

“Apakah besok ada pertemuan bangsawan?”

Lingkaran cahaya bulan yang lembut bersinar melalui bingkai jendela yang dicat emas. Melihat bulan kuning yang cerah tiba-tiba memberinya ide bahwa ia ingin aturan berpakaiannya adalah kuning untuk jamuan makan.

Berhamburan.

Klion memegang bulan di gelasnya. Saat itu bukan bulan purnama, tetapi apa yang bisa dia lakukan?

Bulan memudar saat menjadi purnama. Jika itu adalah bulan purnama yang terpantul di kacanya, maka ia akan meratapi betapa bulan itu mengingatkannya pada Kekaisaran yang akan segera runtuh. Bukankah bulan sabit lebih baik? Bagaimanapun, suasana hati tergantung pada interpretasi orang tersebut.

Sambil tersenyum pahit, Klion mengangkat kepalanya yang tertunduk.

“Hm…?”

Bulan telah hilang.

Klion mengusap matanya. Ia menyipitkan mata, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, lalu memfokuskan pandangannya pada satu titik.

Seorang pria berdiri di ambang jendela.

Apa…?

Seorang pria berjubah hitam tebal sedang menatapnya. Setelah melihat lebih dekat, wajahnya juga ditutupi oleh topeng logam.

Itu adalah cara yang aneh. Namun, Klion bahkan tidak berkedip dan bertanya dengan suara rendah.

“Siapa kamu?”

“Ssst.”

Lelaki itu melangkah santai ke kamar sang Pangeran. Itu kurang ajar, tetapi Klion hanya memasang wajah tidak senang alih-alih mengancam dengan keras seperti biasa.

e𝐧uma.i𝐝

Ini adalah keputusan yang bijaksana.

“Ini aku, Vermel Horde.”

“Gerombolan? Ah, benar juga.”

Dia mengenalinya dari suaranya.

Mode yang agak konyol itu adalah milik pelajar internasional peri.

Orang yang telah membebaskannya dari manipulasi Beast. Mereka telah membangun kepercayaan melalui komunikasi di sana-sini selama berbulan-bulan. Tidak lagi dicuci otak, keterampilan sosial Klion setidaknya di atas rata-rata sehingga tidak menjadi halangan baginya untuk melakukan percakapan yang lancar dengan Vermel.

“Bolehkah aku duduk di sini?”

“Saya memberimu izin pribadi.”

Klion segera mengunci pintu kamarnya. Dengan begitu, tidak ada seorang pun yang bisa masuk.

“Ambil ini.”

Vermel menyerahkan gulungan kepadanya seolah-olah dia sudah menunggu. Mengambil gulungan perlindungan cuci otak, Klion duduk di sofa mewah dan mengunci kedua tangannya.

“Kudengar kamu mengundurkan diri begitu semester kedua dimulai.”

“Benar. Aku menjadi incaran para Beast.”

“…Begitu ya. Kalau begitu, Lady Blanton berniat membunuhmu?”

“Itulah tepatnya.”

Vermel memandang sekelilingnya, kegelisahannya tampak melalui topengnya.

Dia tidak bisa menahannya. Malapetaka atau sesuatu yang lebih dari itu terlalu berat untuk dihadapi seseorang yang masih menjadi murid Akademi.

“Tenang saja. Tidak ada seorang pun yang akan datang ke sini saat ini.”

“Tidak bisa. Putri Duke bisa memantau tempat mana pun dari jarak jauh. Di sini juga berbahaya.”

“…Kalau begitu, kurasa lebih baik kita bicara cepat dan berpisah.”

Vermel mengangguk dan mengulurkan sesuatu–pil putih.

“Ini…?”

“Saya sarankan Anda memberikan ini kepada Yang Mulia Kaisar.”

“Apakah itu sesuatu untuk dimakan?”

“Itu sejenis racun.”

“Keunggulan Kerusakan”. Sebagai bahan kimia dasar minuman, bahan ini merupakan bahan yang membuat konsumen jatuh sakit selama seminggu.

“Kau ingin aku memberikan ini pada ayahku…?”

Saat mendengar racun, Klion hanya menatap. Dia tampak tidak mengerti.

“Sebentar lagi akan ada pertemuan para bangsawan.”

“Dan?”

“Duke Blanton dan putrinya juga akan hadir. Tahukah Anda apa yang ingin saya katakan?”

Helaan napas dalam keluar dari tenggorokan Klion.

Majelis bangsawan diadakan setiap empat tahun sekali, dan semua bangsawan dan anak-anak mereka yang mengurus masalah-masalah menghadirinya.

Khususnya Empat Adipati Agung yang akan hadir. Karena tempat itu merupakan tempat berkumpulnya para penguasa yang biasanya memerintah sebagian Kekaisaran besar, akan ada ketidakseimbangan administrasi sementara.

Inilah saat yang tepat bagi Beasts untuk melakukan sesuatu yang besar.

“Saya bilang racun, tapi fungsinya hanya untuk membuat kelelahan sementara. Berikan ini pada ayahmu, dan lakukan apa pun yang bisa kau lakukan untuk mencegah keadaan menjadi tidak terkendali dengan menjalankan rapat ini sebagai penggantinya.”

Tentu saja ada benarnya.

e𝐧uma.i𝐝

Saat ini, orang dengan jabatan tertinggi setelah ayahnya adalah dirinya sendiri. Tidak peduli apa yang Duke Blanton coba lakukan, setidaknya ada sedikit kemungkinan dia akan mundur jika Klion menghentikannya.

Tetap saja, tetap saja.

“Itu tidak mungkin terjadi.”

“Mengapa?”

“Itu bertentangan dengan hierarki.”

Otoritas Kekaisaran tertinggi adalah ayahnya. Semua kekuasaan berasal dari Kaisar.

“Jika tersebar rumor bahwa aku mencoba meracuni ayahku, apa yang akan terjadi padaku nanti!”

“Itu tidak akan pernah terjadi.”

“Bagaimana kamu bisa yakin?”

“Karena aku akan mewujudkannya seperti itu.”

Itu adalah alasan yang menyedihkan, tetapi suaranya penuh tekad. Klion tidak dapat berbicara sejenak.

“…A-juga. Apa jaminanmu kalau pil ini hanya akan bertahan selama seminggu?”

“Apakah kelihatannya aku mencoba membunuh Yang Mulia?”

“Saya tidak bisa mengatakannya dengan pasti.”

Vermel menggelengkan kepalanya.

“Alasan mengapa para Beast tetap diam sejauh ini adalah karena mereka mampu mengendalikan pimpinan Kekaisaran sesuai keinginan mereka. Jika seseorang pergi dan membunuh Yang Mulia dalam situasi seperti itu, menurutmu apa yang akan terjadi?”

“Mereka akan menobatkan Kaisar baru.”

“Siapa?”

“…….”

Sekali lagi, dia tidak bisa bicara.

Dengan alasan yang bagus, para Beast telah mengunci kakak laki-lakinya, Pangeran Pertama, di ruang bawah tanah. Itu karena dia jauh lebih tahan terhadap cuci otak mereka.

Klion juga telah terbebas dari kendali pikiran, dan tidak mungkin para Beast tidak mengetahui hal ini. Jadi, tenggelam atau berenang, ia berperan sebagai penjahat dan menunggu waktu yang tepat.

Tetapi.

Bagaimana jika mereka memutuskan bahwa mereka tidak dapat mengangkat dia maupun saudaranya, yang memiliki darah sah, sebagai raja….

“Jika Yang Mulia meninggal, berakhirlah Kekaisaran.”

e𝐧uma.i𝐝

Seperti menghancurkan bangunan yang tidak berguna, mereka mungkin saja menghancurkan Kekaisaran yang dianggap tidak berharga. Beberapa cendekiawan menyebut proses ini sebagai ‘dekonstruksi’.

“Begitu mereka melanjutkan dekonstruksi, Kekaisaran akan langsung runtuh. Semua bangsawan akan mati. Rakyat akan menderita. Setiap penyihir di Tilette akan dibawa ke Kastil Iblis dan menjadi manusia yang setara dengan rumput mana. Pasukan itu tentu saja akan jatuh, dan semua wilayah akan menjadi milik para Binatang.”

Setelah Kekaisaran runtuh, apa yang akan terjadi selanjutnya?

“Kau tahu Air Terjun Bruglium berada di perbatasan Kaurelia, kan?”

“…Alam Elemental.”

Pintu masuk menuju taman Elemental akan langsung terekspos. Tak diragukan lagi, target Beast berikutnya adalah Alam Elemental.

Klion mendesah lebih dalam dan lebih gelap dari sebelumnya. Apa pun itu, itu adalah pilihan yang suram.

“Tembak, tidak ada waktu.”

Sambil membetulkan topeng besinya, Vermel buru-buru melangkah ke ambang jendela. Sebelum pamit, ia berbicara sekali lagi.

“Jika kamu melakukan apa yang aku minta, maka aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu. Namun, pilihan ada di tanganmu, karena hanya kamu yang bisa melakukan ini.”

Lalu Vermel pergi. Tangan Klion memegang pil putih yang diberikan kepadanya.

Minuman, ya? Lalu diminum dengan cara dilarutkan ke dalam air.

“Ayah….”

Apakah dia akan mempertahankan kehormatan dan harga dirinya lalu dimakan oleh para Binatang?

Atau apakah dia akan membuangnya dan mengambil risiko mempercayai kata-kata peri dari bangsa lain?

Ia terus berjuang hingga matahari terbit. Kaca yang dingin berubah menjadi hangat karena terbenamnya bulan.

Lalu tiba-tiba.

Tunggu. Apakah kehormatan atau harga diri saya akan hilang saat ini?

Sebuah alasan cemerlang terlintas di benaknya.

Aku seorang penjahat.