Chapter 143

Ada seorang pria bernama Weible.

Ia adalah seorang pemuda biasa yang tumbuh di desa pedesaan miskin dan pindah ke ibu kota Kekaisaran beberapa tahun lalu. Setelah menemukan kamar sewa di dekat Akademi, ia mengambil jurusan patologi klinis di universitas umum dan mulai membangun kehidupan.

Menjadi seorang ahli patologi klinis itu baik-baik saja. Rasanya tidak cocok untuknya, tetapi bukan berarti dia tidak tahan. Di zaman di mana segala macam penyakit merajalela, selalu ada kekurangan tenaga medis. Setidaknya itu cukup untuk memberinya makan.

Namun, hal itu tetap saja melelahkan secara fisik. Weible meremas surat dari Asosiasi Medis dan berdecak.

Minggu ini akan sibuk.

Surat itu meminta mereka untuk bekerja sama dalam melakukan pemeriksaan fisik terhadap semua siswa Tilette Academy.

Agak merepotkan. Dia sudah sibuk dengan pekerjaannya di rumah sakit, dan sekarang ada hal ini di atasnya.

Tapi setidaknya saya akan dibayar.

Sambil mengharapkan gaji yang layak dari atasannya, ia duduk. Malam semakin larut.

Weible pergi minum teh sebelum tidur seperti biasa. Sambil mempertimbangkan mana yang harus dipilih antara chamomile dan Solomon’s Seal¹, dia memikirkan tentang bagaimana pekerjaannya akan semakin berat mulai besok dan memutuskan pada bunga kamomil.

“Huu, bagus sekali.”

Menghirup aroma hangat, ia duduk di tempat tidurnya. Ia membawa teh yang sudah cukup dingin ke mulutnya dan menyesapnya. Perasaan sesuatu yang sehat dan hangat memenuhi perutnya. Pada sensasi yang nyaman dan lesu itu, gelombang kantuk mulai menguasainya.

Jam tidurnya tidak menentu karena seringnya bekerja, tetapi ia merasa akan tidur nyenyak malam ini. Weible memperhatikan pantulan bulan di jendela dan menikmati suasana yang tak terduga itu.

“…Hm?”

Bulan menghilang.

Weible menatap ke luar jendela, tercengang. Ia berkedip sambil bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.

Bulan tidak mungkin tiba-tiba menghilang. Namun, cahaya bulan yang baru saja menerangi ruangan itu beberapa saat yang lalu telah menghilang. Baru setelah menyipitkan matanya, Weible menyadari ada sesuatu yang sedang duduk di dekat jendela.

Percikan.

“A-apa ini….”

Benda yang menutupi jendela itu adalah benda padat, lengket, dan berwarna hitam. Benda yang setengah cair itu tampak seperti bongkahan tar yang diambil dari pasien kanker paru-paru. Masalah yang lebih besar adalah benda itu menggeliat dan bergerak.

“Eh, eh….”

Pecah!

en𝓾𝓶𝓪.𝗶𝗱

Weible menjatuhkan gelas yang dipegangnya. Pikirannya menjadi kosong seperti kanvas kosong.

Bukan akal sehat yang memutuskan apa yang harus dilakukan di sini. Naluri bertahan hidup yang telah tertanam dalam gennya sejak dulu memicu alarm di kepalanya.

Dia harus lari.

“S-sial!! Apa-apaan ini!!!”

Weible melempar selimut dan mundur beberapa langkah. Gerakannya cepat. Namun, ter yang merasakan sesuatu dengan cepat menyedot selimut dan menyebar ke tempat tidur dan lantai.

“Uwaaaaaaa!!!”

Weible tersentak. Ia nyaris tak mampu menggerakkan kakinya yang gemetar dan mencoba keluar dari kamar tidur.

Sudah terlambat.

“K-kenapa ini tidak dibuka!”

Gumpalan tar itu sudah sampai di pintu sebelum dia menggunakan dinding. Setelah melahap pintu seperti orang rakus, zat tak dikenal itu memercik ke arah Weible.

Seluruh tempat itu diselimuti kegelapan. Tidak ada tempat untuk lari.

“Minggir! Minggir!!”

Itulah suara terakhir yang bisa diucapkan pemuda itu.

Sebagian tar itu mengenai pria itu. Pertama-tama tar itu menutupi mulutnya, lalu mengikatnya erat-erat dengan tentakel penghisap berwarna merah kehitaman. Bongkahan tar yang masuk ke mulutnya berubah menjadi ujung yang tajam dan mencabik-cabik langit-langit mulutnya.

Pria itu meronta sebentar, lalu terkulai. Dimulai dari kepalanya, benda padat itu menggerogoti organ-organnya.

Tak lama kemudian, semua lendir dan tentakel menghilang, dan bagian luar pria itu relatif utuh. Cahaya bulan mulai bersinar melalui jendela lagi.

en𝓾𝓶𝓪.𝗶𝗱

Sudah berapa lama waktu berlalu sejak saat itu? Pemuda yang terbaring diam seperti mayat yang membusuk itu berdiri sambil tertawa kecil.

“Wah, bukankah itu makanan yang lezat setelah sekian lama.”

Ada seorang pria bernama Weible.

“Kita akan mulai dengan memeriksa tinggi dan berat badanmu!”

“Anak-anak tahun pertama, silakan berbaris di sini!”

Nah, di sinilah saya.

Saya berdiri di sini tanpa rencana yang matang. Tidak, saya punya rencana, tetapi sepertinya itu tidak akan berhasil sama sekali.

Sayangnya, saya akan membutuhkan bantuan Rosemary untuk bagian ini. Mendapatkan bantuan dari adik saya yang saya anggap sebagai musuh–tidak ada ironi yang lebih besar dari ini.

Saat aku hanya berdiri menunggu sambil mengunyah bibirku–

“Dan angka berikutnya adalah…. Hah?

Aku menatap mata wajah yang sudah kulihat beberapa kali.

Mata hijau muda itu sulit dilihat di Tilette. Berbeda dengan kuncir kudanya yang dikepang ke satu sisi, dia adalah seorang gadis dengan mata yang lembut. Dia adalah Shadiel Argana, seorang eksekutif Dewan Siswa yang bertanggung jawab atas komite disiplin.

“Kalau saja dia bukan junior Golden-Eyed kita. Lama tak berjumpa!”

“Halo, Senior.”

“Kenapa begitu lesu? Ah, mungkin….”

Ya, saya punya rahasia, sesuatu yang akan membuat saya dikeluarkan segera setelah ketahuan.

“…Apakah berat badanmu bertambah?”

“TIDAK?”

“Tidak apa-apa, itu memang terjadi.”

“Aku tidak melakukannya.”

Pada awalnya memang seperti ini bentuk tubuhnya, jadi apa gunanya menimbang?

Tidak, tunggu.

Suatu pikiran mengejutkan tiba-tiba terlintas di benakku.

[1. Bila volumenya sama, makin besar kerapatannya, makin besar pula massanya.]

[2. Rata-rata, kepadatan manusia adalah 990 kg/m3.]

[3. Massa jenis besi sekitar 7900 kg/m3.]

[4. Selisih antara angka 2 dan 3 sekitar 8 kali.]

[5. Jadi jika mereka menimbangku, beratnya akan menjadi 8 kali lipat berat manusia.]

[Kesimpulan : Kacau.]

en𝓾𝓶𝓪.𝗶𝗱

“Ah.”

“Apa itu?”

“Tidak apa-apa.”

Bahuku berkedut tanpa sadar. Shadiel menatapku dengan khawatir, tetapi aku memaksakan senyum.

Tidak mungkin, kan?

“Baiklah, murid berikutnya silakan masuk.”

Dipandu oleh staf yang membantu ujian, saya melangkah ke timbangan. Karena Elec Magic yang belum berkembang, itu bukanlah timbangan elektronik. Saat saya naik ke timbangan, terdengar bunyi dentingan karena pegasnya terkompresi.

“…Hm.”

“Kamu lebih berat dari yang terlihat.”

“Hei, jangan katakan hal itu pada seorang wanita.”

“Tetap saja, ini tidak masalah.”

Saya menghela napas lega saat melihat nomor itu.

Tentu saja. Kalau aku ketahuan hanya karena pemeriksaan berat badan, itu sudah jadi masalah sejak aku duduk di kursi kelas.

“Coba lihat, tingginya…. sekitar 160?”

“162, ini 162.”

Setelah tinggi badanku diukur, aku melamun sambil duduk di ruang tunggu. Freyr yang duduk di sebelahku menggumamkan sesuatu dengan wajah tidak puas.

“Aneh…. Aku minum banyak susu….”

“Kamu sudah dewasa; lempeng pertumbuhanmu seharusnya tertutup rapat.”

“Tidak! Arrghh!!”

Freyr tenggelam.

Tentu. Anggap saja saya berhasil melewati bagian tinggi dan berat badan. Masalah terbesarnya adalah pengambilan darah.

Cataclysms memiliki kulit yang keras sehingga tidak dapat ditembus dengan cara biasa. Mereka tidak akan dapat mengambil darah dengan jarum.

Tetap saja, anggap saja mereka berhasil mengambil darah. Ketika ahli patologi klinis memeriksa darah saya, mereka mendeteksi merkuri. Apakah mereka akan diam saja?

Dari apa yang kupelajari dari kelas Sihir Elemental, kebanyakan Beast memiliki darah hitam. Ini hal yang aneh. Meskipun darahku menghasilkan cinnabar saat dikeringkan, warnanya tetap merah.

[Ah, saya tahu kenapa! Mungkin karena ada komponen lain yang menempel pada merkuri! Senyawa merkuri yang terikat oksigen menghasilkan warna hitam!]

en𝓾𝓶𝓪.𝗶𝗱

Saya tidak bertanya.

[Arrrghh! Kenapa kamu tidak bisa menghargainya bahkan ketika aku memberitahumu sesuatu!!]

Buku bersampul tebalnya luntur.

“Pokoknya, menunggu itu membosankan.”

“Mau aku bicara denganmu?”

“Shadiel yang lebih tua.”

Saya kira dia tidak mengalami kesulitan berbicara dengan seseorang yang tidak begitu dikenalnya karena dia merupakan pengurus OSIS.

Kalau dipikir-pikir, Lotte dan Freyr juga yang mendekatiku lebih dulu. Mereka bilang kalau budaya basa-basi di Barat seperti ini. Maksudku, kudengar di AS, orang yang duduk di sebelahmu di bangku taman biasanya mulai berbicara denganmu sambil beristirahat setelah berjalan-jalan.

“Kau tahu, bukan hanya kami yang mengambil cuti minggu ini, tetapi juga sebagian besar profesor. Kau tahu kenapa?”

Shadiel dengan santainya mengatur topik pembicaraan. Sambil menggelengkan kepala, aku mendengarkan apa yang dia katakan selanjutnya.

“Itu karena majelis bangsawan.”

“Majelis bangsawan?”

“Ya. Itu adalah sesuatu yang diadakan setiap empat tahun sekali, pertemuan singkat di mana para bangsawan berkumpul di istana dan membahas segala macam masalah negara sekaligus. Di sana, orang-orang menerima gelar atau diturunkan jabatannya juga.”

“Kedengarannya agak menakutkan.”

Kedengarannya seperti laporan bisnis berkala.

“Tetap saja, tidak banyak kasus penurunan pangkat. Kecuali jika seseorang yang tadinya baik-baik saja tiba-tiba melakukan pengusiran setan di aula pertemuan.”

“Apakah kamu juga akan hadir?”

“Saya berencana untuk mengikuti ayah saya ke sana. Apakah Anda juga ingin pergi ke sana?”

“Aku?”

Jariku menunjuk ke arahku. Dengan mata terbelalak, aku berbicara.

“Tapi aku tetaplah orang biasa.”

“Setidaknya kau akan menjadi Baron setelah lulus dari Tilette. Bukankah kau juara pertama di kelasmu? Aku yakin kau akan menerima gelar Viscount atau Count. Nona Heerlein lulus di peringkat ketiga dan memulai kariernya sebagai Viscount.”

en𝓾𝓶𝓪.𝗶𝗱

“Tetap saja, kita belum bisa mengetahuinya.”

Pertemuan para bangsawan. Aku bisa membayangkan itu akan menjadi pengalaman yang membuat pusing.

Aku tidak ingin berpartisipasi jika aku bisa menghindarinya. Apa pun dunia ini, terjebak di antara para petinggi pada dasarnya seperti udang dalam pertarungan paus.²Saya lebih suka melakukan penelitian lebih lanjut daripada pergi ke sana.

Setelah itu, tiga puluh menit berlalu sementara kami mengobrol.

Kemudian.

“Tahun pertama di barisan ini, silakan ikuti saya. Kami akan melakukan pengambilan darah!”

Akhirnya tiba juga.