Chapter 129

Hari ini sedikit istimewa.

[Wow, kamu berhasil menyelesaikan satu Elemen Sihir. Itu cukup mengagumkan.]

Saat aku duduk di perpustakaan setelah menguasai Sihir Api terakhir, aku hampir tidak bisa menahan air mataku.

Masih terlalu dini untuk merayakannya. Masih ada tiga kategori Element Magic dan Unclassified yang tersisa sebelum aku bisa pulang. Untuk menyelesaikannya, setidaknya dibutuhkan dua, tiga tahun lagi.

Hal ini menimbulkan pertanyaan: meskipun saya mempelajari semua Sihir Api yang ada saat ini, jika seseorang menemukan mantra baru saat saya sedang mengerjakan sesuatu yang lain, apakah saya harus master juga?

enu𝓶𝗮.𝗶d

[Bahkan jika ada Sihir Api baru, kamu tidak perlu mempelajarinya. Fakta bahwa kamu berhasil sejauh ini adalah bukti bahwa kamu sudah berada di puncak, kan?]

Syukurlah, Dewi mempertimbangkan hal ini. Seolah ingin meyakinkanku, sampul kerasnya menghapus semua Sihir Api dari daftar.

Jadi, dengan kata lain…. 

Seperti inilah tampilannya.

Sekarang satu-satunya hal yang tersisa untuk dipelajari di Tilette adalah Sihir Air dan Bumi. Dengan Air Magic dan Unclassified, saya berencana untuk menyelesaikannya setelah pindah ke Akademi Iliad. Dan jika aku selesai mengembangkan bom hidrogen, menghabisi Raja Iblis, dan keluar dengan benar pada saat itu, itu akan menjadi sempurna.

[Kamu terlihat sangat bersemangat.] 

Tentu saja, tujuan saya yang sudah lama tidak saya periksa mengalami kemajuan, jadi bagaimana mungkin saya tidak bahagia?

Aku bersenandung membayangkan bisa mendapatkan chimaek setelah bertahan lebih lama. Mari kita lihat, apa yang tersisa hari ini…….

“Lotte, ayo berangkat.”

“Hmm….” 

enu𝓶𝗮.𝗶d

Saya membesarkan Lotte yang sedang tidur siang di mejanya. Jadwal sore ini tak lain adalah bereksperimen dengan miniaturisasi Flare.

Setelah diperkenalkan dengan perangkat yang mirip dengan AFM oleh Profesor Cai-Lussac, saya menemukan sebuah terobosan. Hari ini adalah hari dimana saya akan memverifikasinya.

“Tapi kenapa kamu mencoba memperkecilnya?”

“Karena jika Anda membuatnya sekecil mungkin, Anda dapat memasukkan lebih banyak rumus ke dalam ruang yang sama.”

“Apakah ini ada hubungannya dengan sihir yang menggunakan bijih bijih?”

“Tentu saja.” 

Ada satu alasan penting lainnya untuk mengecilkan Flare selain memusnahkan para Beast yang telah mengakar di Kekaisaran.

“Setelah kita membuat miniatur Flare, kita akan bisa mencetak sihir lain yang lebih rumit secara rumit ke dalam gulungan. Sihir peledak yang menggunakan batu bijih-bijih seharusnya menjadi salah satunya.”

Secara tradisional, pengurangan berat badan merupakan aspek penting dalam senjata nuklir. Jika kekuatannya sama, bukankah seharusnya dibuat lebih ringan?

Tentu saja, cara menjatuhkan bomnya adalah masalah yang berbeda; itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan nanti. Saya hanya harus fokus pada penelitian saat ini.

Lotte dan aku makan ringan di kafetaria dan menuju ke gedung tempat fasilitas penelitian Sihir Api berada.

Saya sudah lama tidak ke sini. Ketika saya berada di bawah bimbingan Profesor Hasfeldt, tempat itu dulunya adalah tempat kerja utama saya.

Saya baru saja datang ke sini setelah masuk Akademi. Karena itu, rasanya familiar dan juga tidak.

Meskipun itu adalah fasilitas penelitian Sihir Api, laboratorium Hasfeldt bukanlah satu-satunya yang ada di sini. Seperti perguruan tinggi independen, gedung ini terdiri dari banyak laboratorium yang masing-masing memiliki ruangannya sendiri, sehingga terdapat lebih dari delapan puluh laboratorium besar di sini saja. Seperti yang diharapkan dari Tilette, Akademi terbaik di Kekaisaran.

Tok tok. 

Kami pertama-tama mengetuk pintu kantor manajemen yang mengawasi perbekalan dan bertanya apakah mereka memiliki perangkat mirip AFM yang dibicarakan Profesor Cai-Lussac.

Singkat cerita, ada satu. Tapi itu sudah cukup lama.

“Setelah ada yang baru, mungkin sudah lebih dari satu dekade tidak digunakan.”

“Kalau begitu, apakah itu tidak berfungsi dengan baik?”

“Bagian itu aku tidak yakin. Apakah Anda ingin melihatnya?”

Di bawah instruksi manajer, saya mengeluarkan mikroskop dari ruang persediaan. Dan saat itulah saya menyadari bahwa ini lebih mirip STM (scanning tunneling microscope) ¹ daripada AFM.

Saya bertanya-tanya apakah itu adalah perangkat yang menyalurkan elemen sihir dan bukan elektron untuk mengamati struktur materi. Saat aku memikirkan itu, manajer mengambil sesuatu dan melemparkannya kepadaku.

“Ini manualnya. Saya tidak tahu detailnya jadi Anda bisa menggunakan ini sebagai referensi.”

Mikroskopnya cukup bersih setelah saya membersihkan debu tebal berwarna putih seperti permen kapas dan menyekanya dengan tisu. Mengingat berapa lama telah diabaikan, lensa dan aperture tidak berada dalam kondisi yang buruk. Setelah melakukan beberapa perhitungan termasuk resolusinya, saya menyimpulkan masih bisa digunakan.

enu𝓶𝗮.𝗶d

Saya dan Lotte langsung mengaturnya sesuai manual. Saat kami melakukannya, Lotte menanyakan sesuatu.

“Bukankah operasi skala nano tidak mungkin dilakukan tanpa Elemental?”

“Itulah yang membuatku bertanya-tanya. Mengapa mikrometer mungkin, tetapi nanometer tidak?”

“Mm…. karena itu terlalu halus?”

Yah, mereka melakukannya tanpa Elemental di Bumi… itulah yang ingin kukatakan tapi Lotte tidak mengerti.

“Saya pikir ini hanya masalah teknologi. Jika kita menggabungkan metode lain, maka proses nano seharusnya dapat dilakukan tanpa menggunakan Elemental.”

“Mm, menurutku juga begitu.”

Lotte tampak berbeda dari biasanya; dia pasti sedang mempersiapkan sesuatu.

Dia menyalurkan mana ke dalam mikroskop. Setelah sedikit penyesuaian, layar tembus pandang yang terbuat dari mana muncul.

Sudah waktunya untuk mulai bereksperimen.

Hanya ada satu hal yang ingin saya ketahui dari percobaan tersebut.

─ Apakah mungkin untuk membuat gulungan berskala nanometer tanpa bantuan sebuah Elemental?

Membuat gulungan berskala nanometer itu sendiri bukanlah hal yang mustahil; Profesor Cai-Lussac sudah menjadi otoritas terkemuka di bidang ini.

Tapi memperkecil ‘Flare’ dengan itu adalah masalah lain. Flare adalah gulungan yang sangat rumit dan bahkan dengan Elemental, itu tidak mudah dilakukan.

Jadi saya tidak bisa menentukan apakah ini akan berhasil atau gagal berdasarkan satu kali percobaan. Tujuan dari eksperimen ini bukanlah untuk membuat Flare. Selama aku bisa dengan bebas menggerakkan elemen sihir yang kuinginkan dengan probe sambil mengamati permukaan kertas di bawah teropong, maka itu sudah cukup.

enu𝓶𝗮.𝗶d

Mikroskop yang digunakan di sini memiliki probe yang menggores permukaan sampel. Sebuah struktur horizontal tipis dan panjang dipasang padanya, biasa disebut kantilever. Fungsi probe itu sendiri mirip dengan STM, tetapi membaca informasi seperti AFM.

Saat saya menyinari Flare dengan kantilever dan memproyeksikannya ke detektor elemen ajaib, permukaan kertas ajaib dipindai.

“Wah, jadi kamu bisa menggunakan Flare seperti ini.”

Setelah Anda menghilangkan bagian yang bertanggung jawab atas kekuatan serangan dari Flare scroll, maka itu menjadi sinar cahaya normal. Ini memanfaatkan hal itu.

“Ini, yah, itu hanya laser.”

“Laser?” 

“Itulah yang akan aku sebut sebagai bayi Flare.”

“Apa maksudmu Baby Flare….”

Lotte terkekeh. 

“Kadang-kadang kamu mengatakan hal-hal aneh, Aether.”

“Apakah aku aneh?” 

“Ya. Apakah semua orang jenius seperti itu?”

enu𝓶𝗮.𝗶d

“Apa yang kamu katakan…. Saya bukan seorang jenius.”

Itu adalah sebutan untuk orang-orang seperti Newton atau Einstein. Itu terlalu berat bagiku.

“Tidak, kamu adalah salah satunya. Kamu tahu itu bohong kalau kamu bilang tidak, kan?”

“Hah.”

“Aku iri setiap kali melakukan hal seperti ini dengan teman sepertimu. Anda melakukan sesuatu tanpa terjebak. Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan saya tidak cemburu. Tetapi….”

“Tetapi…?” 

“… Saat aku bersamamu seperti ini, aku merasa seperti terangkat juga. Sepertinya mataku sedang terbuka terhadap sesuatu yang baru, mungkin?”

Kemudian Lotte mengeluarkan gulungan dari tas yang dibawanya.

“Ini adalah keajaiban yang aku buat yang akan menggoreskan ujung sinarnya menjadi titik yang tajam. Saya mencoba membuat ini menggunakan gulungan yang Anda buat.”

“Kapan kamu…?” 

“Kupikir aku tidak bisa hanya mengandalkanmu.”

Saat mana diterapkan, ujungnya memancarkan cahaya yang tajam. Itu bukan Flare, tapi serupa. Saya menatap Lotte sedikit kaget ketika saya bertanya-tanya bagaimana dia mencapai ini.

Lotte, yang sedang duduk dengan sopan di kursi dan menatapku dengan senyuman lembut.

“Anda hanya dibayar jika Anda melakukan pekerjaan itu. Ini, gunakan untuk percobaan. Saya yakin ada tempat yang membutuhkannya.”

Oke, ya. Itulah yang terjadi.

Lotte ingin berkontribusi pada penelitian ini. Dia mungkin berpegang pada fakta bahwa saya telah melakukan sebagian besar pekerjaan saat kami membuat Flare.

enu𝓶𝗮.𝗶d

Dengan ini, saya bisa lebih cepat mencapai tujuan awal saya. Saya mengubah pengaturan dan melampirkan gulungan yang diberikan Lotte kepada saya.

Seperti memotong patung dengan pisau pahat, saya mengukir jalur demi jalur pada kertas dengan probe halus terpasang pada mikroskop.

Gulungan Lotte berkontribusi banyak pada proses etsa. Sekelompok sinar berujung tajam menggores permukaan kertas dengan ringan.

Tugas itu memakan waktu tiga jam. Sebuah sirkuit sederhana dengan dua batu mana dalam satu seri terukir pada kawat. Hal ini mirip dengan memotong kabel logam dalam proses semikonduktor.

“… Berhasil.” 

“Berhasil!” 

Saya mematikan mesin dan melepas sarung tangan saya. Setelah mengaplikasikan finishing pada kertas ajaib, saya memasukkannya dengan hati-hati ke dalam wadah yang saya bawa sebelumnya.

“Para profesor akan menghargai ini ketika mereka melihatnya.”

“Bahwa kita membuat sesuatu seperti ini bahkan tanpa Elemental Magic?”

“Ya. Jika mereka tidak mempercayai kami, maka kami perlu melakukannya lagi.”

Bahkan ketika kami meninggalkan lab, Lotte terus berjalan.

“Karena ini berhasil, kita bisa dengan mudah membuat bom dengan uraninite yang akan langsung membasmi para Beast. Setelah kita menghancurkan semua Bencana Alam dan mengalahkan Raja Iblis, dunia akan menjadi damai, bukan?”

“… Mungkin.” 

“Kau tahu, setelah kita menaklukkan Sembilan Mecha Besar, bagaimana kalau tinggal bersama di tanah yang sama?”

Tiba-tiba saya dikejutkan oleh kata-kata penting yang tidak dapat saya pahami. Pada pernyataan tak terduga Lotte, aku tersenyum kaku.

“Eh, apa…?” 

“Kami berdua akan berperang setelah lulus, bukan? Kami akan menyelesaikan pembuatan bom uranium sebelum itu, dan setelah kami dikerahkan, kami akan mengakhiri perang yang sangat panjang ini dengan tangan kami sendiri. Maka tidak ada hal buruk yang akan terjadi pada kita berdua, kan?”

“B-benar.” 

“Kemudian setelah itu, kami akan kembali ke kehidupan normal. Kami akan menikmati kue pendek dan teh sambil meneliti semua jenis sihir. Saya sangat menantikannya.”

Aku merasa dia sedang menghitung ayam-ayamnya, tapi itu tidak terdengar seperti masa pensiun yang buruk.

“Jadi, bagaimana menurutmu?”

Mata Lotte berbinar seperti mata bayi sapi.

Saya tidak suka berbohong jadi saya harus menyatakan keberatan saya, karena saya akan meninggalkan dunia ini setidaknya dalam beberapa tahun.

Namun, lebih sulit untuk mengatakannya daripada yang saya kira.

enu𝓶𝗮.𝗶d

Aku tidak ingin menggelengkan kepala dan membuat keadaan menjadi canggung di antara kami. Aku juga takut hubungan kami akan memburuk jika aku mengungkapkan bahwa aku adalah monster.

Mungkin itu juga salah satu alasan mengapa saya mengirim Lotte ke Iliad sebagai siswa pertukaran. Selain menjadi subjek pengawasan Rosemary, saya dapat menyeberangi sungai yang tidak dapat saya kembalikan suatu hari nanti.

Setelah beberapa detik merenung, dengan enggan aku mengangguk sebagai jawaban atas tatapan penuh harap Lotte.

Dan saya berpikir dalam hati.

Bahwa aku menyesal telah berbohong.