Chapter 128

Bahkan tubuh yang terbuat dari mesin pun perlu tidur.

Prinsipnya sama seperti melihat layar biru jika komputer dibiarkan menyala terlalu lama. Tentu saja, mereka tidak membutuhkan tidur sebanyak manusia, tapi bukan berarti mereka bisa hidup berhari-hari tanpa tidur.

Jumlah jam tidur yang disarankan adalah tiga jam. Jika mereka tidur kurang dari ini, maka mereka harus menghabiskan hari berikutnya dalam keadaan grogi.

Dan hal yang sama juga terjadi pada Rosemary.

“Haaaahm.”

“Kamu terlihat lelah hari ini.” 

“Aku tidak bisa tidur nyenyak tadi malam….”

Saat Rosemary menggosok matanya seperti sedang mencuci muka hingga kering, menguap terus keluar dari mulutnya.

Tidak mungkin dia kurang tidur karena takut pada hantu atau Binatang padahal dia sendiri adalah monster itu.

Dia pasti begadang kemarin untuk melakukan sesuatu, dan aku memutar otak untuk mencari tahu apa ‘sesuatu’ itu. Dan tepat sebelum makan siang, saya sampai pada satu kesimpulan.

Vermel dalam bahaya. 

“Pergi ke kamar kecil.” 

Karena ada banyak mata saat ini, Rosemary tidak akan bisa menyalakan Scope. Aku mohon diri dan keluar dari kantin.

Saya perlu memeriksa teman saya. Dengan pemikiran itu saja, saya berlari menuju Pusat Kebudayaan.

Bunyi. 

Ketika saya masuk ke tempat persembunyian, enam kamera logam menyambut saya.

e𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

Tentu saja. 

Dinding pelat baja jelas telah tergores oleh pisau. Dia pasti berpikir bahwa dia mengembalikan semuanya ke keadaan semula, tetapi ada beberapa cacat di sana-sini. Tampaknya Rosemary mengira akan ada ruang di suatu tempat di dalam dinding.

Sesuai janjinya, Vermel sudah mengatakan dia tidak akan pergi kemana pun dari sini. Tidak mungkin dia menarik kembali kata-katanya bahkan sehari kemudian. Dengan pemikiran itu, saya mengeluarkan kaliper dari subruang dan memegangnya sejauh mungkin.

Denting! Denting! Claang! 

Suara jernih seperti garpu yang membentur kaca menembus lensa kamera. Setelah menghancurkan semua kamera pengintai, Vermel keluar dari lemari seperti bayi burung yang keluar dari cangkangnya.

Dia mengi, wajahnya pucat seperti bunga magnolia putih. Terdapat bekas darah di lengan kiri dan pelipis kanannya.

Dia ada di film horornya sendiri… adalah sesuatu yang tidak bisa saya bercanda.

“… Bagaimana kamu tahu untuk datang ke sini?”

“Rosemary tertidur di seluruh kelas.”

e𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Terima kasih. Aku akan mati jika bukan karena kamu.”

“Kamu bisa menyimpannya. Saya tidak punya waktu sekarang.”

Aku ingin sekali membawanya ke rumah sakit, tapi saat ini, lebih berbahaya meninggalkan tempat ini. Lukanya sepertinya tidak parah jadi seharusnya bisa sembuh sendiri dengan perban atau semacamnya.

Setelah berpamitan sekilas, aku kembali ke kantin.

Nampan makanan sudah dibersihkan. Menyeka mulutnya dengan serbet, Rosemary menoleh.

“Kenapa lama sekali, Kak?”

Mengingat tindakannya di masa lalu, Rosemary cukup pintar. Aku takut dia mungkin menyadari bahwa aku pergi mencari Vermel.

“Hei, kamu tidak seharusnya menanyakan hal itu, nona muda.”

“Hmph.”

Dia mungkin akan melihat-lihat ruang bawah tanah lagi malam ini. Dia akan menunggu sampai Vermel keluar dan membawanya keluar ke tempat yang tidak bisa kulihat.

Aku membawa nampanku ke tempat pengumpulan dan meninggalkan kafetaria bersama Rosemary. Kami masing-masing mengambil kopi kaleng dari mesin penjual otomatis dan mengobrol ringan.

e𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Jadi, apa rencanamu sepulang sekolah hari ini, Kak?”

“Mengapa kamu ingin tahu?”

“Karena aku ingin mengundangmu ke tempat kami, karena kamu membantuku menyesuaikan diri dengan sekolah pada awalnya.”

Apa ini sekarang? 

“Maaf, tapi bisakah aku memeriksa hujannya?”

“Apakah Anda memiliki pertunangan sebelumnya?”

“Saya ada pertemuan dengan Profesor Cai-Lussac sore ini.”

Ketak. 

Rosemary menjatuhkan kopi yang dia pegang. Suaranya terdengar seperti drum timah saat kopi yang tumpah meresap ke lantai. Rosemary mengucapkan ‘Ahh…!’

“Kamu baik-baik saja?” 

“Ya, untungnya tidak sampai ke bajuku. Ya ampun, lihat aku…. Aku harus pulang lebih awal dan tidur.”

Rosemary tersenyum bingung seperti kucing yang sedang mabuk catnip dan mengambil kalengnya.

Tapi tidak seperti bibirnya yang melengkung, matanya galak.

e𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

Bahkan jika saya ingin membuat miniatur Flare, saya tidak tahu harus mulai dari mana.

Bahkan memperkecil gulungannya pun menjadi masalah saat ini. Proses yang bagus bukanlah bidang keahlian saya.

“Auhh.”

Meski begitu, saya berani menyatakan kepada ketua bahwa saya akan berhasil dalam waktu tiga bulan, jadi saya terpaksa melakukannya.

[Wow. Jadi kamu bilang kamu akan memenuhi tenggat waktu ketika kamu bahkan tidak tahu apa yang harus dilakukan?]

“Apa yang salah dengan itu?”

[Jika Anda tidak memenuhi tenggat waktu, orang Mössbayer itu mungkin akan mempermalukan Anda di depan umum.]

“Kalau begitu aku harus berhasil.”

Sampul kerasnya berhenti berbicara karena tidak percaya. Apapun itu, aku berjalan menuju fasilitas penelitian Sihir Bumi.

Untuk bertemu dengan pakar nanoteknologi dunia, Profesor Cai-Lussac.

Jika saya tidak tahu, saya hanya perlu belajar dari orang lain. Bagaimana mungkin aku melakukannya sendirian?

Tok tok. 

“Tuan, ini Aether, saya mengatur pertemuan dengan Anda pagi ini. Bolehkah saya masuk?”

“Masuk, Nona Aether!” 

Pintu terbuka seolah dia sudah menunggu. Profesor Cai-Lussac menyambut saya dengan wajah cerah.

Ada alasan mengapa dia senang bertemu denganku.

e𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

Salah satu Mata Emas yang dikenal luas karena kecemerlangannya sejak dulu.

Satu-satunya peraih nilai sempurna tes tertulis dalam sejarah Tilette, dan siswa terbaik di tahun pertama bersama Vermel saat ini telah tiada.

Menerbitkan dua makalah di Imperial Society Journal sebagai penulis pertama meskipun ia seorang sarjana.

Dengan gabungan ketiga hal ini, tanpa sadar saya menjadi mahasiswa yang menarik di mata para profesor. Tampaknya Profesor Cai-Lussac juga merasakan betapa bahagianya dia atas kunjungan saya, menyajikan teh dan makanan ringan untuk saya. Saya tidak tahu siapa yang seharusnya menjadi profesor di sini.

“Saya agak penasaran dengan pertanyaan apa yang Anda miliki. Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

“Saya ingin mempelajari kontrol level nano menggunakan Elemental Magic.”

“Hmm.” 

Cai-Lussac mengelus janggut putihnya, tampak gelisah.

“Apakah itu hanya mungkin melalui pembuatan kontrak dengan Elemental?”

Cai-Lussac pernah mengatakan di kelas bahwa kontrol yang tepat pada tingkat nano hanya mungkin dilakukan melalui penggunaan Elemental. Lalu apakah itu berarti proses semikonduktor tidak dapat dilakukan tanpa Elemental di dunia ini? Saya bingung.

“Tidak, itu tidak sepenuhnya mustahil, namun…. Sulit dengan teknologi saat ini. Itu sebabnya kami membutuhkan bantuan para Elemental.”

“Apakah aku bisa membuat kontrak dengan Elemental? Atau setidaknya berbincang dengan seseorang?”

Ketika saya mengatakan ini, ekspresi profesor menjadi lebih rumit. Cai-Lussac menghela nafas dalam-dalam seperti seseorang yang pernah mendengar hipotesis Riemann ¹ .

“Aku bertanya pada seorang teman yang mengambil jurusan sejarah beberapa hari setelah aku melihat matamu, apakah Mata Emas juga bisa memiliki Elemental.”

“… Dan?” 

“Dari apa yang mereka ketahui, mereka tidak pernah menemukan kasus seperti itu bahkan setelah menelusuri catatan selama ribuan tahun. Meskipun ini bukan teori arus utama, beberapa sarjana mengatakan bahwa Mata Emas telah lama ditolak oleh Dewi.”

e𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

Jadi jika saya tidak memiliki Elemental terkontrak, maka saya bahkan tidak dapat bermimpi untuk membuat miniatur Flare.

[Tetapi Anda memiliki saya, Master .]

Benar, sampul kerasnya berguna, tetapi hanya dalam arti sebagai ensiklopedia yang menyediakan daftar lengkap keajaiban. Dengan beberapa fungsi pengkodean tambahan. Itu saja. Sejujurnya, itu tidak lebih dari sebuah laptop dengan nuansa analog.

[Ya ampun, kasar, banyak?] 

Buku yang mengepak itu langsung masuk ke dalam sakuku. Orang ini sering merajuk akhir-akhir ini.

“… Ahem, meskipun kamu tidak memiliki Elemental, setidaknya aku bisa menunjukkan kepadamu peralatan yang dibutuhkan untuk penelitian.”

“Ah, benarkah?” 

“Ayo lewat sini.” 

Jantungku mulai berdetak lebih cepat karena secercah harapan. Saya bergegas mengejar Cai-Lussac.

“Ini dia.” 

Itu adalah peralatan seukuran monitor komputer. Di salah satu sisinya terdapat kotak berbentuk kubus hitam yang diikatkan pada silinder panjang dan prisma yang dipotong tajam, semuanya dibungkus dengan kawat penghantar.

“Eh, apa ini? Kelihatannya seperti mikroskop….”

“Kamu sudah tahu? Itu memang mikroskop.”

Jika saya ingat dengan benar, struktur ini mirip dengan AFM (mikroskop gaya atom) ² karena terdapat kolom yang tampak seperti elemen piezoelektrik di tengahnya.

Saya telah bermain-main dengan AFM beberapa kali selama tahun sarjana saya di pusat penelitian kooperatif, meskipun hal itu menjadi jarang karena saya terjun ke bidang yang berbeda. Tetap saja, itu bukanlah sesuatu yang asing jadi itu adalah sebuah keberuntungan.

e𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Untuk mencapai kendali tingkat nano, pertama-tama kita perlu melihat skalanya, bukan? Pertama-tama kamu membaca permukaan sampel pilihanmu dengan ini, lalu kamu dapat memindahkan elemen sihir dengan bantuan Elemental.”

“Bisakah Anda menunjukkan cara mengoperasikan ini?”

“Hoho, tentu saja.” 

Saya mengikuti setiap gerakan profesor dengan mata saya.

Pertama, sobek kertas ajaib menjadi beberapa bagian dan letakkan di atas sampel. Kemudian turunkan probe dan sorotkan cahaya lemah pada kantilever. Saat bersentuhan, pindahkan elemen satu per satu menggunakan Elemental. Terakhir, cetak hasil foto dengan teknologi fotografi yang buruk.

Sebuah kotak tersusun rapi di atas kertas ajaib kosong. Itu adalah sirkuit yang tidak berfungsi tapi pasti bisa disebut sebuah gulungan – gulungan terkecil di dunia.

“Oho… Bolehkah aku meminjam salah satunya?”

Saya tidak dilarang menyentuh apa pun sebagai seorang sarjana jadi saya punya harapan.

“Sejauh yang aku tahu, ada satu yang tidak terpakai di lab Sihir Api. Jika Anda berbicara dengan ketua departemen, mereka mungkin akan memberikannya kepada Anda sepenuhnya.”

“Berikan….? 

Saya tidak terlalu membutuhkannya.

“Jika itu kamu, maka menurutku mereka tidak akan menahan dukungannya. Anda berniat membuat sesuatu yang lain, bukan?”

Sambil menggaruk pipiku, aku tersenyum sopan.

e𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Ya, saya akan mencoba membuat Flare sekecil mungkin.”

Dia ingat bahwa ‘miniaturisasi Flare’ ada di kuesioner jalur karier Aether.

Rosemary tidak melupakan kalimat itu. Sebaliknya, dia memperhatikan dengan penuh minat.

Jadi ketika kakak bilang dia akan bertemu dengan profesor manusia itu, dia menjatuhkan kopinya. Dia tidak menyangka dia akan mulai mengerjakannya secepat ini.

Apa yang harus saya lakukan…. 

Dia memikirkannya sejenak.

Kemudian sebuah ide bagus muncul sehingga dia melepaskan telinganya dari pintu. Rosemary mengambil gaunnya dan bergegas pergi.

Matahari sudah terbenam. Dia naik kereta bertanda lambang keluarga Blanton dan menuju ke istana. Karena betapa lelahnya dia, dia tidak punya tenaga untuk menghadapi peri itu hari ini.

Kenapa kakak bertingkah seperti ini, serius…!

Yang terpenting, dia harus menghentikan Aether, bukan elfnya sekarang.