Chapter 122

Senin setelah akhir pekan.

Kemarin…yaitu, pada hari Minggu, rencanaku untuk menyisir setiap inci Akademi untuk mencari Vermel hancur. Itu karena Lotte, yang menyadari aku sedang tidak enak badan, menjadi ribut karenanya.

Tapi untungnya, aku bisa mengirimnya ke Akademi Iliad sebagai siswa pertukaran.

Seharusnya tidak menjadi masalah besar jika terlambat satu atau dua hari. Hari ini, saya pergi ke kantor ketua setelah kelas selesai.

“Hai semuanya, apakah akhir pekan kalian menyenangkan?”

Saya menjawab pertanyaan Nona Heerlein dalam pikiran saya.

Saya tidak melakukannya. 

“Saya punya kabar untuk Anda sejak hari pertama minggu ini. Jangan terlalu terkejut.”

Aku bertanya-tanya berita apa itu. Telinga semua orang, termasuk telingaku, terangkat.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

“Horde telah mengundurkan diri dari sekolah.”

Semua mulut kami ternganga mendengar kejutan yang baru saja dijatuhkan Nona Heerlein. Kepalaku berputar seperti baru saja dipukul dengan palu.

Tubuhku tersentak, hampir melompat dari tempat dudukku.

itu kabur? Sungguh?

“Vermel meninggalkan sekolah? Mengapa?”

“Dia bilang dia tidak bisa hadir lagi karena alasan pribadi. Dia memintaku untuk memberitahumu bahwa dia menyesal pergi tanpa pamit.”

Itu tidak mungkin. Tidak mungkin.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

─ Jika terjadi sesuatu, beritahu aku segera. Atau setidaknya tinggalkan aku petunjuk.

Itu yang dia janjikan padaku beberapa bulan yang lalu dan dia sudah mengingkarinya?

Meskipun Vermel dan saya belum lama saling kenal, kami berdua berasal dari Bumi dan sama-sama orang Korea.

Kami masing-masing memiliki tujuan masing-masing dan saling membutuhkan. Melepaskan diri seperti ini dalam keadaan seperti itu tanpa memberitahuku sama saja dengan menusukku dari belakang.

Melihat Rosemary masuk ke dalam gambaran itu, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa dipertimbangkan tapi tetap saja, ada batasnya.

Merasa gelisah, aku minum dari gelas di mejaku. Kopi Luwac yang manis rasanya sangat tidak enak hari ini.

“Ah…. itu memalukan. Saya sangat ingin bertemu dengan siswa internasional.”

Melambaikan kipasnya seperti ekor burung merak, Rosemary menghela nafas seolah menyesal. Tapi ada sedikit kepura-puraan di matanya.

“Ini tidak mungkin.” 

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak mengerti.

Saya telah mengatakan kepadanya untuk tidak bertindak mandiri ketika kami pertama kali membicarakan tentang bekerja sama.

Saya telah memberitahunya berkali-kali untuk setidaknya menghubungi saya sebelum pindah jika terjadi sesuatu!

“Ah, juga, aku punya satu pengumuman lagi.”

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

Gedebuk. 

Saat aku sedang mengumpulkan pikiranku yang kacau, Nona Heerlein menjatuhkan setumpuk kertas tebal ke atas mimbar.

“Mulai semester ini, kami para guru juga harus memperhatikan jalur karir Anda dan ini adalah kuesionernya. Tidak ada yang terlalu sulit, jadi isilah hari ini dan serahkan sebelum hari berakhir.”

Kemudian Heerlein menunjuk ke arahku di barisan depan.

“Aether, tolong ambil ini dan berikan ke belakang.”

Saat saya melihat kuesioner di tumpukan paling atas, ada yang aneh.

Bagian nama dan nomor siswa sudah diisi dengan krayon pensil tipis.

[Datanglah ke ruang bawah tanah Pusat Kebudayaan setelah selesai.]

Saya mengambil lembar pertama dan menyerahkan sisanya ke belakang. Rosemary ada tepat di belakangku.

Segera mengeluarkan penghapus, aku menghapus kata-katanya dan menulis nama lengkapku dengan pulpen.

Saat Heerlein memeriksa apakah ada yang tidak menerima kertas, anak-anak yang mendapat kertas pertama segera mulai menulis di kertas itu. Mereka berpikir lebih baik menyelesaikan masalah yang menyusahkan ini.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

“Apakah kita benar-benar harus melakukan ini….”

Seolah-olah berbicara atas nama seluruh kelas, Rosemary menggerutu sambil melambaikan kertas itu.

“Tentu saja, Nyonya.” 

Lotte mulai dengan ramah menjelaskan alasannya kepada Rosemary.

“Eksplorasi karir adalah proses penting bagi semua orang karena ini tentang menentukan apa yang harus dilakukan dalam hidup Anda setelah lulus dari Akademi. Kita tidak lagi hidup di masa ketika Anda bisa melakukan sesuatu hanya dengan nama sekolah.”

Korea memiliki tren serupa.

Kita sudah melewati hari-hari ketika nama universitas Anda memberi Anda pekerjaan yang bagus. Bukan berarti aku punya petunjuk tentang pekerjaan yang bagus.

… Mari kita lihat. 

Kuesioner memiliki dua bagian utama.

Itu semua adalah pertanyaan yang sulit dijawab.

Jika aku ditanyai hal serupa di Bumi, aku pasti bisa menjawabnya tanpa kesulitan. Tidak, sebenarnya aku tidak akan melakukannya. Tidak ada yang perlu ditulis karena saya sudah cukup banyak mencapai tujuan itu di Bumi. Dan karena saya diseret ke sini dalam keadaan seperti itu, bagaimana mungkin saya tidak marah? Saya telah berjuang keras untuk sampai ke sana….

Saya melihat sekeliling ketika saya bertanya-tanya apa yang harus saya tulis.

“Saya sudah selesai!” 

Anehnya, Freyr-lah yang finis pertama. Satu per satu, teman sekelas lainnya yang sedang memikirkan apa yang harus ditulis berkumpul di sekelilingnya.

“Apa yang kamu masukkan?” 

“Hehe, tidak memberitahu.” 

Freyr melipat kertas itu dan menaruhnya di dalam mejanya. Lalu di saat berikutnya, muncul rasa takut.

“Apakah ini sesuatu yang terlalu memalukan untuk ditunjukkan kepada kita?”

Tampaknya, naluri tidak pernah salah. Rosemary menyeringai dan menusuk Freyr.

Dan secara efektif terprovokasi olehnya, Freyr menatap tajam ke arah Rosemary sambil menggeram seperti lynx.

“Hai! Mengapa kamu mencoba berkelahi?”

“Itulah yang kamu lakukan padaku minggu lalu. Apakah ada yang salah?”

“Apa pun.” 

Freyr hanya berbalik tanpa meledak.

Dia menahan amarahnya lebih dari yang kukira; itu cukup masuk akal baginya. Ya, jawabannya adalah mengabaikannya saja.

“Ya ampun, kamu juga menoleh seperti anak kecil. Lucu sekali.”

“Yooooouuu!!”

Tapi kurasa tidak ada ampun jika menyangkut pemicunya.

“Saya tidak peduli jika Anda adalah putri Duke!”

“Tenanglah, Freyr.” 

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

Saat Freyr hendak melompat ke depan seperti supercar yang melaju kencang, Lotte mengangkatnya dan mengembalikannya ke kursinya.

Sambil terengah-engah, Freyr mengeluarkan kembali kertas itu dan mempresentasikannya.

Singkatnya, ini tentang membuat setiap ras setara.

Manusia dengan elf, elf dengan kulit binatang, kulit binatang dengan Mata Emas, Mata Emas dengan Elemental.

Dikatakan bahwa dia ingin berkontribusi pada dunia di mana semua ras di benua Ahren dapat hidup harmonis. Itu adalah ambisi yang bisa dibanggakan oleh seseorang, tapi juga sesuatu yang memalukan untuk ditunjukkan kepada orang lain.

“Oh? Saya berharap tulisannya ‘tolong biarkan saya tumbuh lebih tinggi’.”

“Apakah menurutmu aku bodoh? Saya bisa membedakannya sebanyak itu!”

“Tidak, tidak. Hu hu. Bukankah ini terlalu megah?”

Rosemary mendengus dan mengangkat bahu.

“Bagaimana setiap ras bisa setara? Mereka sudah berbeda sejak lahir.”

“Apa bedanya jika mereka berbeda!”

“Itu karena mereka berbeda.”

“Mengapa kamu tidak mengatakan saja bahwa kamu tidak menyukaiku?”

Itu pasti membuat Freyr frustasi.

Kulit binatang miliknya telah didiskriminasi sejak lama, hanya karena mereka memiliki telinga dan ekor tambahan yang menempel pada tubuh manusia.

Mereka disebut barbar karena baunya seperti binatang, dan selama ratusan tahun, kehidupan mereka seperti si Mata Emas dilucuti dan banyak dari mereka dijadikan budak. Hanya setelah para elf menaruh perhatian pada hak-hak dasar barulah mereka bisa bernapas.

Youko mungkin yang terburuk di antara mereka semua, karena mereka benar-benar melakukan penjarahan. Setiap kali mereka hidup bersama dengan manusia, hanya akan menyisakan kebencian di antara mereka.

Namun Freyr mengatakan bahwa dia datang ke Tiletter dengan semua perasaannya tertekan.

Demi menghidupkan kembali rasnya. Untuk peradaban Youko. Untuk membuktikan bahwa mereka semua adalah makhluk intelektual.

Meskipun dia menyembunyikan telinga rubah kecilnya di bawah topi besar dan berpura-pura menjadi kurcaci atau apalah, dia sebenarnya adalah rubah berhati lembut yang tidak bisa membenci satu pun manusia.

“Dengarkan baik-baik, Nak. Sama seperti adanya keteraturan dalam masyarakat manusia seperti bangsawan dan rakyat jelata, terdapat pula keteraturan dan hierarki di antara ras. Bukankah inferioritas kulit binatang dibandingkan dengan manusia adalah sesuatu yang disetujui banyak orang?”

Tidak ada yang lebih kejam daripada menyuruh seseorang yang masih polos seperti seorang anak kecil untuk melepaskan impiannya meskipun mereka sudah dewasa.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

“Permisi, apakah kamu mendengarkan?”

Freyr menutup mulutnya rapat-rapat. Tangan yang diangkat ke bahunya untuk menarik topinya lebih jauh ke bawah gemetar.

“Jadi kenapa kamu tidak menghapusnya dan memikirkan sesuatu yang sedikit lebih realistis…….”

Patah! 

“Aduh!” 

“Mengapa Anda tidak berhenti di situ, Nona Blanton.”

Setelah disentil, Rosemary meraih keningnya dan melotot ke sini.

Tidak, itu bahkan bukan tatapan tajam. Itu adalah wajah tertegun yang tidak seperti biasanya dari Mecha Hebat.

“Kak…?” 

Rosemary sudah meneteskan air mata. Aku bahkan tidak memukulnya sekeras itu dan dia melakukan tindakan bodoh seperti ini.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

Secara resmi, dia adalah putri seorang Duke dan saya hanyalah seorang pelajar. Karena itu, Rosemary bisa mempermasalahkan hal ini dan menghancurkanku.

Namun, dia tidak akan melakukannya.

Karena ‘hierarki’ bukan soal superioritas antar ras, tapi ini.

“Bahkan jika kamu adalah putri Duke, aku tidak akan mengabaikanmu mengolok-olok temanku.”

“Tapi kakak……. Anda bisa melihat dari sejarah bahwa selalu ada yang menjadi budak dan ada yang memperbudak. Itu bukan sesuatu yang aneh!”

“Kalau begitu, Mata Emas pastilah ras yang lebih rendah karena mereka telah bekerja sebagai budak selama berabad-abad.”

“…….”

Seperti yang dilakukan Freyr beberapa saat yang lalu, Rosemary juga menutup mulutnya.

Freyr dan Rosemary menyembunyikan identitas mereka.

Kami berdua saling melotot selama beberapa saat, atau lebih seperti tatapan tajam dari pihakku.

“… Sekarang, sekarang, jangan bertengkar di pagi hari.”

“Tepat. Itu tidak perlu, Lady Blanton. Mohon maaf kepada Freyr.”

Mayreel dan Lotte melangkah maju untuk mencoba meredakan ketegangan.

Tapi orang rasis ini pasti punya harga diri karena dia terus mengerucutkan bibir. Dia bertingkah persis seperti yang dilakukan Pangeran Klion semester lalu.

“Itu, itu…….” 

Sepertinya dia tidak akan mengatakannya dengan mudah.

Ini tidak akan berhasil. 

“Tunggu, kalau begitu mari kita lanjutkan apa yang kamu katakan. Lalu bukankah itu menjadikan naga sebagai ras yang paling unggul?”

Kulit Rosemary menjadi gelap ketika mendengar kata ‘naga’.

Wajahnya mengungkapkan apa yang dia pikirkan. Dia mungkin sedang memikirkan Primus dan membayangkan dirinya dipukuli dengan tongkat kendali ketika semester selesai. Itulah yang saya tuju dengan komentar itu.

Tapi satu-satunya yang mengetahui cerita di baliknya hanyalah aku dan Rosemary. Bahkan Freyr tidak akan bisa menghubungkannya.

“Maaf, aku telah mengolok-olokmu….”

Rosemary menggigit bibirnya dengan keras dan menundukkan kepalanya, dan sungguh pemandangan yang luar biasa.

Bahkan saat dia menundukkan kepalanya ke kulit binatang kotor itu, Rosemary mengatupkan giginya.

Teman, teman, kan…. 

Itu tidak adil. Tak disangka kakak itu akan memihak si bocah Youko itu, bukan dia.

Dia tidak pernah membayangkan bocah nakal ini dan Aether akan sedekat ini. Meskipun dia tidak dapat mengingatnya, dia dan Aether telah bersama selama berabad-abad. Rasanya seperti dia diambil darinya oleh bocah bodoh yang membuat kepalanya berdenyut-denyut.

Aku tidak akan bisa membunuhnya dengan mudah.

Dia telah mengawasinya selama latihan dungeon , tapi ini membuat segalanya menjadi lebih rumit.

Setelah permintaan maaf yang tidak tulus, Rosemary mencengkeram penanya seolah dia akan mematahkannya. Sebuah kuesioner tentang eksplorasi karir terletak di meja.

Ia menanyakan dua hal: 

Dia tidak mungkin menuliskan tujuan sebenarnya, jadi dia hanya menulis bahwa dia ingin menjadi pemain biola.

Ini bukan pertama kalinya dia menghancurkan suatu negara; dia punya beberapa templat seperti ini.

Lalu dia tiba-tiba menjadi penasaran.

Aku ingin tahu apa yang kakak tulis?

Rosemary menyodok punggung Aether dan bertanya dengan suara malu-malu.

“Kak, apakah kamu marah?” 

“…….”

“… Kak?” 

“TIDAK.” 

Jadi kamu kesal. 

Entah kamu kehilangan ingatan atau tidak, sifat seseorang tidak mudah berubah. Kakaknya lebih sedikit bicara dan menjadi lebih tenang saat dia marah.

“Apa yang kamu tulis untuk karirmu, Kak?”

Rosemary bertanya. 

Dan Aether mengembalikan kertas itu tanpa sepatah kata pun.