Chapter 121

Aku bermimpi aneh.

Matahari terbenam yang gelap bersinar di atas daratan yang dipenuhi tumpukan mayat dan lautan darah.

Tiang api menjulang di cakrawala seperti asap rokok, dan entah bagaimana, matahari juga menjadi hitam.

[Lihatlah, inilah yang telah kamu capai.]

Aku melihat sekeliling pada suara yang datang dari suatu tempat.

Ke mana pun pandanganku mencari, aku tidak dapat menemukan sumber suaranya. Kepalaku berdengung seolah-olah seseorang sedang berbicara langsung ke telingaku.

[Maret, maju.] 

Tubuhku bergerak otomatis mengikuti nada perintah.

Saya berjalan melintasi ladang berbau sendawa. Mayat-mayat bertumpuk dimana-mana membuat seluruh lapangan tampak seperti daerah perbukitan.

Semakin dekat saya ke cakrawala, semakin dekat saya ke tiang api. Panas yang membakar bisa dirasakan di tubuh saya.

Dengan setiap langkah, jumlah mayat bertambah. Mereka tidak semuanya berasal dari ras yang sama. Manusia, elf, beastkin, Bermata Emas… bahkan Elemental.

𝐞𝓷u𝓶𝗮.id

Warna langit berangsur-angsur mulai berubah. Awalnya berwarna hitam, lalu berubah menjadi merah cerah. Lalu tak lama kemudian menjadi putih, dan kemudian kembali menjadi hitam. Akibatnya, keadaan menjadi gelap sehingga Anda tidak dapat melihat apa pun.

Saya diliputi suasana gelap seperti berjalan melewati gang-gang di tengah malam tanpa ada lampu jalan. Merasa cemas, saya berbalik.

Ada satu, dua, tiga bangunan yang terbakar.

Seratus, dua ratus, tiga ratus….

Baik bangunan komersial maupun perumahan, setiap bangunan bergoyang dan runtuh seperti terkena gempa bumi besar. Tidak ada orang tetapi jeritan terdengar dari mana-mana. Raungannya tidak terasa berisik.

Sebaliknya, itu tenang, dalam seperti simfoni yang diputar dari pemutar rekaman….

Saat aku berjalan tanpa berpikir panjang entah berapa lama, aku tiba di pinggir jalan yang kukenal. Aku menelusuri mataku sepanjang jalan.

Di gerbang depan sebuah universitas di ujung jalan, sebuah tanda berkarat tergantung dengan sendirinya. Ada huruf-huruf samar di nisan yang runtuh yang tampak seperti hari-hari yang lebih baik.

ubin. 

[Misi Anda selanjutnya adalah menunjukkan ini.]

“…….”

Sambil terkesiap, aku melompat tegak.

Saat aku terbangun dari mimpi buruk itu, Lotte memperhatikanku dengan ekspresi tak berdaya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terlihat baik-baik saja sepanjang waktu kamu tertidur….”

𝐞𝓷u𝓶𝗮.id

“Bukan apa-apa. Aku hanya mengalami sedikit mimpi buruk.”

Agar tidak memaksakan diri, aku bangkit perlahan.

Dadaku terasa sesak, dan area sekitar leherku mengeluarkan banyak keringat seperti habis melakukan persalinan berat.

“Oh tidak…. Haruskah kita pergi ke rumah sakit?”

“Saya baik-baik saja.” 

Aku tersenyum kecil pada Lotte.

Saya pikir sakit kepala saya akan hilang setelah saya tidur, tetapi ternyata masih berdenyut.

Satu-satunya penghiburan adalah setidaknya ini lebih baik dari kemarin. Aku merasa sangat pusing tadi malam sebelum tertidur sehingga aku tidak ingin memikirkan apa pun.

𝐞𝓷u𝓶𝗮.id

“Itu mungkin hanya nyeri tubuh.”

“Kalau begitu, kamu tidak baik-baik saja!” 

Lotte buru-buru memakai pakaian luar.

“Tunggu di sini, saya akan mengambil obat dari Dr. Sephia.”

Dia kemudian membanting pintu. Sepertinya dia adalah ibuku.

“Ini, aku membawanya!” 

Lotte kembali dengan cepat setelah lepas landas dan mengulurkan sekantong obat.

Pil warna-warni itu tersangkut di dalam kantong tipis. Itu tampak seperti obat flu yang diresepkan oleh dokter setempat Anda.

“Kamu tidak perlu melakukannya.” 

Aku hampir menghela nafas karena rasa terima kasih. Lotte adalah orang pertama yang saya temui yang mengurus hal-hal kecil seperti ini.

𝐞𝓷u𝓶𝗮.id

“Terima kasih.” 

“Tidak masalah.” 

Entah kenapa, sakit kepalaku terasa mereda hanya dengan melihat tasnya.

“Mari kita lihat. Dia mengatakan untuk meminumnya tiga puluh menit setelah makan tiga kali sehari.”

Groowl. 

Perutku yang lapar menjerit mendengar makanan disebutkan.

“Kalau dipikir-pikir…. Saya tidak makan apa pun setelah kembali.”

Saya telah menggunakan banyak energi tetapi belum mengisinya kembali. Satu-satunya yang kumiliki hanyalah beberapa teguk air. Jadi pada dasarnya, saya belum mengonsumsi apa pun selain mineral dan air.

Saya lapar. Saya akan mati kelaparan, sedikit melebih-lebihkan.

“Apakah kafetaria akan buka saat ini?”

“Sekarang sudah lewat tengah hari.”

“Apa…?” 

𝐞𝓷u𝓶𝗮.id

Tidak dapat menyembunyikan keterkejutanku, aku menutup mulutku dengan satu tangan.

Berapa lama aku tidur? Saya, siapa yang tidur rata-rata tiga jam semalam?

“Saya akan belajar di perpustakaan besok pagi….”

Untuk kembali ke duniaku, rencanaku adalah mempelajari satu teori sihir baru setiap hari. Ini adalah pertama kalinya saya tidak melakukan itu.

“Kamu belum terlihat sehat sejak kemarin. Jadi perpustakaannya? Lupakan. Mari kita tidak melakukan hal lain dan beristirahat saja di akhir pekan ini.”

“Tapi ada banyak hal yang harus aku lakukan….”

Saya harus mempelajari sihir, membuat kemajuan dalam penelitian bom hidrogen, memeriksa keberadaan Vermel, dan membuat miniatur Flare.

Ini mengingatkanku pada hari-hari ketika aku tenggelam dalam tugas. Ya, jangan berpikir sejauh itu karena rasanya seperti darah mengalir deras ke kepalaku.

Pertama, kami sampai ke kantin untuk mengambil sesuatu untuk dimakan.

Karena kemudahan sihirnya, ada sesuatu seperti kios dimana kamu bisa membeli tiket makanan. Tentu saja, itu tidak menggunakan listrik.

Saat saya memasukkan dua koin emas dan menunggu, suara klik dan putaran terdengar dari dalam.

“Ngomong-ngomong, kenapa makanannya mahal sekali? Dua perak untuk sup, apa kamu serius?”

𝐞𝓷u𝓶𝗮.id

“Kau tahu, itulah yang terjadi akhir-akhir ini. Ayah bilang keuangan negara sudah habis setelah wabah.”

Saya sudah berulang kali mengalami inflasi yang mematikan di ibu kota.

Hanya beberapa minggu yang lalu, apa yang bisa kamu beli dengan koin perunggu berharga satu perak, dan sekarang kamu bahkan tidak bisa membelinya dengan emas.

Setidaknya untuk keperluan seperti makanan, sekolah menanggung kerugian dan membayar sebagian darinya, namun biayanya masih terlalu mahal sehingga para siswa tidak sering datang ke kantin.

Bagi kami hanya sejauh ini karena Lotte berasal dari keluarga kaya dan saya berada di sekolah ini berkat hubungan saya dengan ketua. Rakyat biasa sekarat karena harga yang mematikan ini.

“Apakah istana tidak melakukan apa pun?”

“Mereka mengatakan bahwa Duke Argana mengajukan permohonan untuk mereformasi mata uang. Saya belum yakin apakah ini akan berhasil.”

“Itu berarti….” 

“Jika mereka menerapkan reformasi mata uang, maka emas dan perak bisa diubah menjadi sesuatu yang lain. Seperti uang kertas yang digunakan para elf, misalnya.”

“Itu yang paling mudah.”

Saya tahu jack tentang ekonomi jadi saya menerimanya saja. Saya tidak yakin apakah itu akan berhasil, tetapi karena Duke Argana berada di pihak yang sama dengan ketua, saya hanya bisa berharap tidak akan ada masalah apa pun.

… Jika ada yang tidak beres, apakah semua orang di party parlemen akan kehilangan akal seperti yang dikatakan Vermel?

Baiklah, saya bisa memeriksanya besok siang. Aku samar-samar punya gambaran ke mana peri itu pergi.

Saya melompat ke depan ketika saya mendengar bahwa makanan sudah siap. Lotte dan aku mengisi nampan kami dengan sup hangat, roti, dan sepotong steak, lalu kembali ke tempat duduk kami.

Dengan harga yang mahal, tidak banyak siswa yang datang ke sini untuk makan. Kudengar saat ini, kebanyakan dari mereka hanya membeli bahan-bahan dan memasak makanan mereka sendiri, baik bangsawan maupun rakyat jelata.

“Rasanya kosong; dulunya lebih ramai.”

𝐞𝓷u𝓶𝗮.id

Semester pertama, sebelum terjadinya Black Death, sulit untuk menginjakkan kaki di dalam kafetaria.

“Ah, sayang sekali. Akan lebih baik jika uang ini disimpan dan digunakan untuk penelitian.”

“Kamu tidak boleh pelit dengan makanan. Kamu harus makan enak di saat seperti ini.”

Ah, aku hampir menangis. Bahkan orang tuaku tidak pernah memberitahuku hal seperti ini.

Saya ingat saat pertama kali datang ke sini dan makan bersama Lotte. Tekstur croissant yang saya gigit alih-alih roti gandum kering masih tergambar jelas di benak saya. Sungguh, saat itu aku mengira lidahku meleleh karena gula.

Dan supnya. Rasanya baru kemarin saya menitikkan air mata kesedihan saat menyendok sup daging sapi yang ditaburi peterseli dan jamur, bukannya sup jagung encer.

Sekarang makanan seperti itu sudah menjadi hal biasa. Aku berhasil sampai ke sini. Bahkan dua kali.

Aku sempat berpikir sejenak. Dengan mata terpejam, aku memasukkan kacang tumis ke dalam mulutku dan dengan lembut menggoyangkan garpuku.

“Lotte.”

“Ya?” 

Temanku menjawab dengan polos.

“Kamu tahu bagaimana kamu bisa melamar program pertukaran ke Akademi Iliad.”

“Bagaimana dengan itu?” 

“Bagaimana jika kamu melamarnya?”

Lotte memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kenapa tiba-tiba?”

“Karena menurutku kamu bisa belajar banyak di sana.”

“Tapi kami akan melakukan banyak hal bersama semester ini. Kapan kita akan memulai pengembangan sihir baru yang kita janjikan pada Ayah?”

Ketua Robespierre bukan satu-satunya sponsor saya.

Count Saliere, yang secara independen mempelajari penggunaan bijih uranium, meminta saya untuk bekerja sama dengan Lotte. Itu adalah bagian dari penelitian senjata nuklir jadi aku harus melakukannya untuk mengalahkan Raja Iblis.

─ Dengarkan baik-baik. Jika kita tidak mengalahkan Raja Iblis, kita tidak akan bisa kembali ke Bumi. Itulah Quest Utama.

… Kalau saja dia tidak mengatakan itu, aku akan menundanya.

“Terima kasih untuk makanannya.” 

𝐞𝓷u𝓶𝗮.id

Saya membawa nampan korek api saya ke area pengembalian. Setelah menghilangkan dahaga dengan air yang disaring, saya mencoba pergi ke perpustakaan meskipun ada protes dari Lotte.

“Serius, istirahatlah sampai kamu sembuh!”

“Jika kamu melakukan sesuatu untukku.”

“Apa itu.” 

“Ajukan lamaran untuk program pertukaran yang baru saja saya bicarakan.”

“Huu, aku bilang baiklah. Jadi aku berharap kita memulai penelitian yang tepat setelah liburan musim dingin, kan?”

“Tidak.” 

Saat aku menggelengkan kepalaku, Lotte berkedip seolah dia bertanya ‘lalu apa?’.

“Kami menyelesaikannya sebelum kamu pergi.”