Chapter 98

Ada seorang gadis berambut putih dan bermata emas berdiri di depanku.

Dia tampak sangat terkejut. Mulutnya sedikit terbuka, dan fokusnya tidak tetap tetapi menatapku ke mana-mana.

Reaksi saya serupa. Sungguh sulit dipercaya. Tinggi badan, struktur wajah, bahkan fisiknya – seorang gadis yang terlihat persis sama kecuali warna rambutnya berlawanan berdiri di depanku.

Bentuknya simetris seperti ada cermin yang diletakkan di depan pintu. Kami saling menatap, mulut membuka dan menutup secara bersamaan.

Siapa kamu. 

Kenapa kamu mirip denganku.

Mengapa kamu di sini, apa yang kamu lakukan dengan Lotte.

Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya muncul di benakku, tapi bibirku tidak bergerak sesuai keinginanku. Kata pertama yang keluar saat aku melihatnya meledak dengan sendirinya.

“…Kasha?” 

Akasha, adik kembarku.

Saya menarik kata itu dari ingatan yang kabur. Itu adalah nama yang asing, namun entah bagaimana terasa menyenangkan.

Aneh sekali. Aku tidak punya adik perempuan, hanya kakak perempuan yang kutinggalkan di Bumi.

Itu berarti gadis ini bukan milikku melainkan saudara perempuan Aether. Sial baginya, dia adalah seseorang yang sebenarnya tidak ada hubungannya dengan diriku yang sekarang.

“K-kakak?” 

Gadis itu memanggilku saudara perempuan saat dia berjalan ke arahku. Jarak kami hanya beberapa meter. Dia menempuh jarak dalam sekejap dan membuka tangannya lebar-lebar.

Bahkan tidak ada kesempatan untuk melanjutkan pikiranku. Saya dipeluk dari depan seperti ikan yang tersedot ke dalam perangkap.

ℯn𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

“Aether! Aku tidak menyangka kita akan bertemu di sini seperti ini!”

Reaksinya membuat ini tampak seperti reuni keluarga.

Aku sudah merasakannya saat pertama kali melihatnya, tapi bahkan suaranya sama dengan suara Aether. Itu membuatku merinding. Entah dia merasakannya atau tidak, gadis itu membenamkan kepalanya dan terus berbicara.

“Kamu tahu siapa aku, kan? Saudara kembarmu, Akasha. Kami berdua selalu menjadi satu. Kita berjanji akan bersama sampai mati, jadi kenapa kamu tiba-tiba pergi…. Bagaimanapun, ingatanmu sudah kembali, kan? Hm? Bukankah begitu?”

Aku pergi, mendapatkan kembali ingatanku, dll. Aku tidak mengerti satupun dari itu.

Jika saya bertanya kepada Vermel apakah Aether punya saudara kandung, saya tidak akan terguncang oleh situasi seperti ini.

“Kita harus pulang pada akhirnya. Jangan kemana-mana lagi, oke?”

Meremas. 

Gadis itu memelukku lebih erat. Akibatnya dadaku remuk, dan diafragmaku terasa seperti ditarik ke atas. Ini bukanlah kekuatan yang berasal dari manusia.

Saya sedikit sesak napas. Merasa paru-paruku terjepit, aku meringis dan melihat dari balik bahu gadis berambut putih itu. Lotte memperhatikanku dengan ekspresi muram, tidak terlihat terlalu senang karena suatu alasan.

Peras. 

“Ku-kuhk…! Hai…!” 

“Ah, maaf! Aku meremasnya terlalu keras, kan?”

Saat itulah gadis itu perlahan mengendurkan lengannya.

Aku batuk-batukkan udara yang terkumpul di paru-paruku dan kembali bernapas. Begitu nafasku stabil, aku segera mengatur pikiranku.

ℯn𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

Pertama, gadis bernama Akasha ini pastinya adalah adik perempuanku. Tapi aku tidak tahu siapa dia. Satu-satunya yang kuingat hanyalah namanya, itupun informasi dari pemilik asli tubuh ini.

Saya juga mendapat informasi tentang Aether asli darinya. Aether yang asli telah kehilangan ingatannya, dan sepertinya aku menggantikannya. Bagian ini masih ambigu, jadi lanjutkan saja.

Terakhir, penampilannya. Aku tidak tahu mengapa dia secara acak tinggal di rumah Saliere, tapi aku mengerti mengapa orang-orang yang melihatku kembali menjadi bingung. Memang benar, dari sinilah semua pewarnaan itu berasal.

Setelah dengan cepat memahami situasinya, saya mengarahkan pandangan saya ke berbagai area penelitian, tidak melihat orang lain selain Lotte. Lotte memelototiku, wajahnya bahkan lebih rumit dari sebelumnya. Itu adalah ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

[…….]

Bahkan orang yang bersampul tebal, yang selalu ingin mengatakan sesuatu, menutup mulutnya seolah-olah menyadari betapa parahnya situasi. Satu-satunya orang yang bercakap-cakap hanyalah aku dan gadis ini, yang membuatku sangat tidak nyaman.

“Kak? Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Akasha bertanya sambil menggenggam tanganku. Dia pasti salah mengira bahwa Aether yang asli telah mendapatkan kembali ingatannya.

Sayangnya, saya tidak mengenalnya. Saya harus memperjelas bagian ini.

“Maaf, tapi aku tidak tahu siapa kamu.”

“… Permisi?” 

“Aku ingat namamu Akasha, tapi tidak ada yang lain selain itu.”

Senyum cerah gadis itu langsung kusut.

“K-kamu berbohong, kan?” 

“Tidak.” 

ℯn𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

Menanggapi pertanyaannya yang gagap, aku menegaskan kembali jawabanku dengan sedikit gelengan kepala. Akan sangat menyedihkan bagi seseorang yang sudah lama tidak bertemu keluarganya, tapi inilah kenyataannya. Yang terpenting, aku bukanlah Aether yang diingat gadis ini.

“I-tidak apa-apa. Setidaknya kau tahu namaku. Anda dapat mengingat sisanya nanti.”

Dia optimis. Akan merepotkan jika dia membuat keributan di sini karena tidak mengingatnya.

“Bagaimanapun, aku adikmu. Anda mendapatkan sebanyak itu, bukan? Jadi, haruskah kita pulang?”

Ada harapan dalam suara ceria itu.

“Rumah?” 

“Ya, rumah tempat kami tinggal. Anda pasti telah melalui banyak hal selama berada di sini. Jangan tinggal di tempat seperti ini dan tinggal bersama si Mata Emas, oke?”

Tempat dimana si Mata Emas tinggal bersama… Aku tahu ada dua lokasi seperti itu.

Salah satunya adalah bagian selatan dan barat Elankaya Cordillera dekat Negeri Iblis.

Dan yang lainnya adalah bagian tenggara Kaurelia, negeri para elf.

Sudah jelas tempat mana yang Akasha bicarakan – daerah dekat sini. Memikirkan tentang geografi, aku bisa membayangkan betapa kerasnya lokasi tempat berkumpulnya Mata Emas itu.

Saya tidak mendengar apa pun dari Vermel, tapi mungkin… tidak terlalu bagus. Saya memutuskan untuk membuat alasan yang tepat.

“Maaf, tapi itu juga tidak akan terjadi.”

“Mengapa?” 

“Sekolah akan segera dimulai.”

“Sekolah?” 

Akasha tertawa terbahak-bahak, reaksinya tidak percaya. Saya sendiri agak tersinggung dengan tanggapannya.

Maksudmu bersekolah di Akademi?

Mundur satu langkah, gadis itu bertanya sambil menyilangkan tangannya. Nada suaranya agak singkat.

ℯn𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

“Apa gunanya tinggal di tempat manusia belajar? Anda sudah mengetahui sebagian besar sihir. Keluar saja dari sana.”

Itu adalah repertoar yang pernah kudengar dari suatu tempat sebelumnya. Kalau dipikir-pikir, itu mirip dengan apa yang dikatakan Pangeran Klion ketika dia mencoba membeliku.

Ketua Robespierre telah memberitahuku tentang Beast yang menyusup ke istana Kekaisaran. Jika sikap Pangeran Kedua tidak berasal dari temperamen alaminya, maka itu berarti usahanya untuk mengeluarkanku hanyalah ulah Beast.

“Hah.” 

Begitu ya, itulah yang terjadi.

Saat aku kembali, aku akan menekan peri yang tidak memberitahuku dengan benar. Sudut bibirku perlahan melengkung.

“Keluar? TIDAK.” 

“Mengapa?” 

Jika tidak ada jawaban yang bagus untuk diberikan, topik pembicaraan harus diubah. Artinya sudah waktunya mengeluarkan kalimat yang diawali dengan kata hubung ‘lebih penting’.

“Lebih penting lagi, kaulah yang mengambil tokamak di gudang, kan?”

“…Hah?” 

Murid Akasha mulai sedikit gemetar karena perubahan topik yang tiba-tiba. Aku akan memukulnya tepat di kepala.

Sebenarnya tidak sulit untuk menebaknya. Lotte atau Senior Lorewell tidak akan repot-repot menyentuh barang-barangku, begitu pula para pelayan di rumah ini. Mengapa mereka mencuri tokamak padahal tokamak itu berat dan sulit diketahui?

ℯn𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

Jika tidak ada orang luar lain saat aku pergi, maka dialah pelakunya. Dia berpenampilan dan bertingkah sepertiku, jadi reaksinya saat melihat tokamak juga akan sama.

─ Wow, jackpot!

Dia akan mencoba menerimanya seperti itu. Karena selain saya seorang fisikawan, sepertinya Aether asli juga punya kemampuan mendesain tokamak.

“I-tokamak, maksudmu?”

“Aku bilang akronimnya, tapi kamu tahu apa itu.”

“Tentu saja, itu yang kamu katakan untuk menyebutnya. Saya ada di sana pada saat itu jadi bagaimana saya bisa lupa?”

Mata Akasha menjadi cerah kembali setelah terguncang sejenak; dia pasti memikirkan sesuatu. Melirik Lotte, Akasha terus berbicara.

“Ah, aku ingat saat itu. Anda telah menunggu dan menunggu untuk membuat perangkat yang dapat membatasi medan magnet, tetapi perangkat tersebut tidak berhasil dan Anda kesulitan melakukannya. Jadi, tahukah Anda bagaimana Anda terinspirasi?”

“Apa….” 

“Peri itu, peri itu. Ketika kamu pergi ke sana untuk bertemu temanmu, kamu kebetulan melihat seorang elf membuat peralatan sihir yang mirip dengan yang sedang kamu kerjakan sehingga kamu diam-diam mengikuti mereka. Kamu tampak… agak mesum pada saat itu.”

Apaan? Pemilik tubuh ini berkeliling menguntit orang untuk penelitian? Benar-benar jalang yang gila.

Tidak, itu tidak mungkin. Nada bicara orang yang berbohong berbeda dari biasanya. Tidak ada dasar logis untuk itu tetapi secara naluriah saya menyadari bahwa Akasha sedang merangkai kebohongan dalam kata-katanya.

“Ngomong-ngomong, aku tidak tahu kamu masih meneliti tokamak setelah kehilangan ingatanmu.”

Anak ini, jika dilihat lebih dekat, memiliki gaya bicara yang sama juga. Dia menggunakan kata ‘bagaimanapun’ untuk secara halus mengubah topik pembicaraan demi kepentingannya. Kalau seperti ini, aku akan kehilangan kendali atas pembicaraan.

Mempertahankan wajah poker face, saya menanyakan apa yang saya butuhkan.

“Jangan pedulikan itu, jadi jika kamu mengambil tokamaknya, kembalikan.”

Segera setelah aku selesai, Akasha mundur beberapa langkah, mata emasnya menatap wajah Lotte. Lotte, yang selalu melewatkan kesempatan untuk berbicara, terus mengeluarkan erangan kecil.

Akasha menjauhkan dirinya beberapa meter dariku. Hanya ada satu pintu masuk dan keluar dari sini jadi aku tidak tahu kenapa dia menjauhkan dirinya ke belakang.

Memikirkan hal itu, aku baru saja akan mengambil langkah maju.

“Hm, kembalikan?” 

ℯn𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

Akasha sedikit mengerutkan bibirnya.

“Saya tidak mau.” 

Kemudian dia menerobos jendela dan melarikan diri.