Chapter 102

Adik? 

Ah, aku tidak tahu. Saya juga kaget karena namanya langsung keluar begitu saya melihatnya. Ya, hanya itu yang aku tahu. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, sungguh. Tolong percaya padaku.

Hah…. sungguh, sungguh? Anda percaya padaku?

Terima kasih. Ini sangat sulit untuk dijelaskan.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya memberinya tokamak tetapi saya mendapat gulungan yang bagus sebagai gantinya.

Ya, saya tidak menyesalinya. Sebaliknya, saya mendapatkan lebih banyak dari kesepakatan ini jadi tidak merasa bersalah tentangnya..

Ah, begitu. 

Sejujurnya, aku tidak bisa memberitahumu seperti apa hidupku. Memang sulit, tapi.

Oke, mari kita mulai dengan ini.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Saya lahir di sebuah desa kecil dan lemah di pinggiran. Hmm, negara ini tidak terlalu lemah, tapi… Negara ini dikelilingi oleh negara-negara yang lebih kuat, dan terus didesak oleh mereka.

Hm? Anda tidak akan tahu bahkan jika saya memberi tahu Anda; itu bukan tempat di benua ini. Ini mungkin bahkan tidak didokumentasikan.

Bagaimanapun, itu saja untuk latar belakangnya. Tidak banyak yang bisa kuceritakan tentang kampung halamanku, bahkan tidak ada satu episode pun yang bisa kamu hubungkan. Satu-satunya hal yang penting mungkin adalah seperti apa masa kecil saya.

Persis seperti inilah yang saya ingat tentang keluarga saya: ayah, ibu, dan kakak perempuan saya

¹.

Saya bahkan tidak tahu apa yang saya lakukan saat tumbuh dewasa. Aku bahkan tidak ingat wajah orang tuaku. Setelah mereka meninggal, saya tidak mengunjungi makam mereka, mengatakan saya terlalu sibuk dengan pekerjaan…. tidak, mungkin lebih tepat jika kukatakan aku tidak bisa.

Itu bukan kenangan yang bagus. Satu-satunya yang saya anggap masih hidup saat ini adalah saudara perempuan saya.

Saudariku? Mata Emas macam apa dia itu?

Itu, bagaimana aku mengatakannya. Adikku bukan seorang bermata emas. Sebenarnya, aku—tidak, tidak apa-apa. Jika kamu tidak mengerti, anggap saja dia sebagai saudara tiriku.

Ah, segelas lagi? Terima kasih. ‘Hargai itu.

Di sini, kamu juga. 

… Ya ampun. Ini luar biasa.

Ya, tapi itu bagus. 

Tunggu. Dimana aku tadi? 

Ah, ya. Itu. 

Bagaimanapun, saya tinggal di pulau non-pulau ini dan kemudian datang ke Elankaya. Saya mendengar bahwa banyak orang seperti saya ada di sana, jadi saya mengambil risiko dan menyeberangi lautan sendirian. Karena itu, tidak ada lagi makanan di pulau itu.

Keluargaku? Aku tidak tahu. Menurutku, saat itulah kami semua berpisah.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Bagaimanapun, saya bepergian sendirian. Saya melintasi pegunungan dan berkeliling ke seluruh bagian selatan.

Tapi aku tidak bisa menemukan satu pun Mata Emas. Saya menjelajahi Elankaya selatan tetapi tidak ada seorang pun dengan mata kuning cerah yang muncul.

Saya tidak punya pilihan selain menuju ke utara. Apa maksudmu kenapa aku pergi ke utara dan bukan ke Kekaisaran? Karena saat itu, negara ini…. oh, ternyata tidak. Saya bingung. Saya buruk.

Uh, kepalaku. Inilah sebabnya aku sebaiknya minum terlalu banyak. Hehe, tapi enak banget. Ini sempurna untuk camilan.

Apa maksudmu apa yang terjadi? Aku masih hidup jadi setidaknya aku tidak mati di selokan di luar sana.

Bagaimanapun, mari kita lanjutkan. Ketika saya sedang mendaki punggung bukit, saya bertemu dengan seseorang – seseorang yang mengenakan jubah gelap. Saya tidak bisa melihat warna matanya karena wajahnya ditutupi topeng. Jadi saya tidak tahu apakah mereka Bermata Emas atau bukan.

Ada sesuatu yang tidak biasa pada diri mereka sejak pertama kali kami bertemu. Mereka secara acak menawariku sesuatu untuk dimakan dan mengundangku ke rumah mereka… Ack. Ke-kenapa kamu memukulku?

Tidak, tampaknya mereka tidak seburuk itu.

Sebenarnya tidak ada. Tidak terjadi apa-apa.

Mereka memberi saya makan dan memberi saya tempat untuk tidur. Itu agak tiba-tiba tapi saya menerimanya dengan baik. Saya benar-benar akan mati kelaparan saat itu…. Kenapa, apa. Kenapa kamu menatapku seperti itu.

Saya tiba-tiba belajar belajar juga. Sesuatu tentang perlunya belajar terlebih dahulu untuk melakukan sesuatu yang penting di kemudian hari.

Jadi aku bekerja keras untuk itu, karena rasanya aku hanya akan menyia-nyiakan hidupku. Saya mempelajari semua yang saya bisa. Thaumaturgi, matematika, sedikit sejarah dan ilmu militer juga. Bahkan tidak menggunakan buku itu untuk kayu bakar sampai saya menghafalnya.

Dan ketika saya sedang belajar dengan gila-gilaan, saya mendengar ini di depan api unggun pada suatu hari musim dingin yang bersalju.

─ Kamu mempunyai bakat yang luar biasa; sayang sekali jika disia-siakan di sini. Saya bisa menyiapkan tempat untuk Anda, jadi bagaimana Anda ingin datang dan bekerja dengan saya? Itu akan menjadi landasan Anda ketika kita mencapai sesuatu yang hebat di masa depan.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Ketika saya bertanya apa hal hebat itu, inilah yang dikatakan mentor saya.

─ Berada di puncak sihir di dunia ini, yang tentunya bukanlah sesuatu yang biasa. Ya, itu adalah jalan setan yang gelap dan sulit.

Kata-katanya terlalu abstrak untuk saya pahami saat itu. Sebenarnya masih ada. Akankah suatu hari nanti saya mengetahui sepenuhnya apa yang mentor saya coba lakukan? Maksudku, merekalah yang memberiku makanan, tempat tidur, bahkan mendidikku, jadi kupikir aku bisa membantu mereka sedikit.

Saya akhirnya berpisah dengan mereka. Saya membantu semampu saya untuk membayarnya kembali dan kemudian pindah ketika tiba waktunya. Kapan terakhir kali saya bertemu mereka lagi? Uh, aku tidak ingat.

Setelah itu, saya mengikuti pegunungan kembali ke selatan. Kupikir aku akan menjadi lebih pintar.

Itu adalah sebuah kesalahan. Saya ditangkap oleh pedagang budak Kekaisaran saat tinggal di Elankaya selatan dan dijual ke ibu kota. Apakah saya hanya kurang beruntung?

Ah, aku tidak memberitahumu. Saya adalah budak pribadi Profesor Hasfeldt sampai sebelum kami bertemu.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Hah? Ya itu benar. Saya tidak tahu orang itu adalah seorang budak pada saat itu. Saya pikir mereka akan membantu saya seperti yang dilakukan mentor saya, tetapi itu tidak terjadi untuk kedua kalinya.

Apa maksudmu itu sudah jelas? Setidaknya semua orang yang saya temui sampai sekarang adalah orang baik. Seperti kamu.

Ah, saya tidak tahu tentang pedagang budak itu tapi Profesor Hasfeldt tidak tahu. Orang itu tidak pernah memuji saya bahkan ketika saya melakukan pekerjaan dengan baik. Jika saya melakukannya dengan baik, maka dia akan meminta saya untuk melakukan yang lebih baik. Dia seperti roh jahat yang terobsesi dengan pencapaian.

Tepat. Anda mengerti, kan? Itu juga sebabnya Pangeran dan profesor bertengkar. Dia akan menjualku ke Kekaisaran, sebagai budak ranjang. Oleh karena itu, mengapa saya melarikan diri ke Akademi. Itu tidak sulit untuk dilakukan karena apa yang telah saya pelajari dari pundaknya.

Anda tidak perlu memberi saya mata itu; itu semua di masa lalu.

Haaa. Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada membicarakan hal buruk tentang guru sambil minum bersama teman. Aku sebaiknya minum lebih dari ini.

Ehh terserah. Satu lagi. Hee.

Flaaare? Ya, tepatnya.

Hasfeldt memerintahkan saya untuk menelitinya. Lucu bagaimana dia melakukan itu sambil diam-diam bersiap menjualku. Jadi aku langsung berkata ‘fuck youoooou’, seperti ini. Aduh yahhh.

Tapi itu benar, bukan? Itu adalah pengkhianatan terhadap kepercayaan. Dia menyuruhku menyelesaikannya dalam tenggat waktu dan akan membuangku seperti kain bekas ketika aku selesai agar dia bisa mendapatkan uangnya. Aku benci orang-orang seperti itu.

Aku tidak akan tertipu lagi. Aku akan meledakkan semuanya.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Uuugghh, aku merasa tidak enak.

Hah? Apa. Apa itu?

Mirip dengan Flare? Apa? 

Tidak mungkin, jangan berbohong. 

……. 

Oh, begitu. 

Jadi untuk memperjelas hal ini–Count sedang meneliti cara memurnikan batu bijih uranium dan sampai pada titik di mana dia mengetahui bahwa batu itu adalah sumber energi yang kuat.

Jadi kamu jadi gugup saat aku naik gunung di tengah malam. Karena saya mungkin akan menjadi seperti itu prof.

Tidak apa-apa, aku juga tidak tahu. Seperti yang saya katakan, saya datang ke sini hanya untuk menemui seorang teman.

Ya. Saya pikir dia berbohong. Aku harus memukulnya jika aku bertemu dengannya nanti.

Tunggu sebentar. Tapi jika keluargamu mengerjakannya secara rahasia, maka kamu tidak boleh memberitahuku… ya ampun, kamu sudah mendapat izin? Jadi itu sebabnya kamu pergi menemui Count sebelum mandi.

Aku tidak mengerti kenapa dia baik-baik saja denganku. Ya, saya tidak mengerti. Tidak ada gunanya memberi tahu seseorang tentang keajaiban yang sedang Anda kerjakan secara pribadi. Dan jika itu adalah sesuatu yang telah dia teliti selama lebih dari sepuluh tahun….

Lotte, kamu terlalu naif. Bagaimana jika saya hanya mengatakan sesuatu….

……. 

Eh, terserah. Ini sudah berakhir karena kita sudah sampai sejauh ini. Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya lagi, kurasa.

Baiklah. Karena kamu telah menunjukkan hatimu padaku, aku akan memberitahumu sesuatu sebagai balasannya.

Tidak, saat ini tidak ada yang sebesar itu jadi tidak perlu menolak. Saya harus mengembalikan apa yang saya dapatkan, entah itu bantuan atau kesalahan.

Ya itu benar. Apa yang kamu tanyakan padaku sebelumnya.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Desain Teller-Ulam. 

Saya akan memberitahu Anda cara menghapus Tentara Iblis dari dunia ini.

Percakapan berlanjut hingga larut malam. Begitu Aether selesai berbicara, dia menjatuhkan diri ke atas meja.

Lotte tersandung saat dia menghabiskan gelasnya. Dia juga mengalami disorientasi, tetapi berusaha sekuat tenaga untuk tetap sadar karena mereka pasti akan sakit jika keduanya pingsan di meja kerja.

“Huuu.”

Itu adalah malam yang tenang. Cahaya bulan sangat terang dan suara embusan angin terdengar dari atas meja. Lotte mengangkat Aether dan membaringkannya di tempat tidur.

Wajahnya memerah karena banyak dia minum dan dia bernapas dengan berat. Lotte membuka kancing beberapa kancing baju agar temannya bisa bernapas lebih nyaman dan menarik selimut menutupi tubuhnya.

Wajah Aether saat dia tidur nyenyak benar-benar cukup cantik untuk menghancurkan suatu negara.

Rambut hitam berantakan. Kelopak ganda yang terlihat jelas di atas bulu mata panjang. Bibirnya berwarna merah ceri, dan kulitnya tampak seputih dan selembut salju yang bertaburan di atas pohon pinus.

Jika dia adalah lawan jenis, dia mungkin akan melakukan hal yang tidak pantas…….

“Aku pasti sudah gila.”

Dia pasti mabuk hingga mempunyai pikiran tidak pantas seperti ini.

Matanya sudah berputar jadi dia ingin segera tidur, tapi jaraknya agak jauh.

Sebenarnya hanya beberapa langkah, namun tugas menuju ke sana terasa menyusahkan dan merepotkan.

“Maaf, Aether. Aku akan berbaring untuk melakukan bi-hit.”

Nafas yang keluar dari gadis yang tertidur itu berbau harum. Menatap wajah Aether, Lotte mengingat percakapan yang baru saja mereka lakukan.

Hubungan antara dia dan gadis bernama Akasha.

Alasan mengapa Aether ada di sini.

Waktunya sebagai budak dan sejarah bersama Profesor Hasfeldt.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Itu semua adalah hal-hal yang belum pernah dia dengar sebelumnya, beberapa di antaranya bahkan memilukan.

Dia mulai meragukan Aether setelah datang ke sini. Awalnya karena teman yang telah menceritakan semuanya tidak mau mengajarinya tentang ‘desain Teller-Ulam’. Pada saat itu, dia hanya sedikit jengkel.

Lalu semuanya berubah setelah bertemu dengan Akasha ini. Mereka tampak sama tetapi dia merasakan kebencian dan niat membunuh datang darinya.

─ Ingatlah satu hal ini. Jika Anda ingin memercayai teman Anda, percayalah padanya tanpa terpengaruh oleh orang lain karena itulah yang terbaik bagi Anda berdua.

Namun, dia mampu menyelesaikan perjuangan ini berkat nasihat ayahnya yang merupakan seorang Elemental Mage.

Elemental – ras yang melaksanakan kehendak Dewi.

Mereka mendatangi orang-orang berbudi luhur yang tanpa cacat sedikit pun, seperti ayah Lotte atau sejumlah besar elf di Kaurelia yang mengolah diri mereka sendiri. Atau seperti ‘Klara Hasfeldt’ yang memiliki banyak kontrak dengan Elemental berbeda.

Mereka yang dipilih oleh para Elemental diberi kemampuan rendah hati untuk membedakan antara orang baik dan orang jahat. Dia menyadari hari ini bahwa sebagai salah satu yang terpilih, ayahnya telah mewaspadai Akasha tetapi tidak pada Aether.

Dia menemui ayahnya sehubungan dengan penilaian itu, untuk memberitahunya bahwa Akasha secara tidak sengaja menemukan pemurni batu bijih uranium.

─ Tidak apa-apa. Anda tidak melakukannya dengan sengaja.

Ayahnya menanggapi Lotte dengan lembut saat dia meminta maaf berulang kali. Dan kemudian dia mengatakan ini sebagai tambahan.

─ Lotte, hasil bukanlah hal yang penting bagiku. Kalau dipikir-pikir, saya tidak yakin apakah Anda ingat.

─ Maaf? 

─ Apakah kamu ingat kenapa aku ingin merahasiakan penelitian ini?

“Karena bijih uranium bisa menjadi zat berbahaya jika diolah….”

Beliau tidak pernah mengatakan hal seperti ‘jangan biarkan karya mulia keluarga kami direnggut dari kami’.

e𝐧u𝗺a.𝒾𝗱

Benar, seperti itulah ayahnya.

Semua penelitian ayahnya adalah tentang manusia. Jika keluarga Hasfeldt, yang merupakan keluarga Penyihir Api seperti mereka, menghadirkan sihir yang berspesialisasi dalam ‘pertempuran’, maka keluarga Saliere selalu fokus pada ‘kepraktisan’ dan ‘kesejahteraan’.

─ Seperti yang kamu katakan, jika teman itu mengetahui tentang penggunaan bijih uranium, maka kita bisa menanyakannya tentang hal itu. Apakah ini benar-benar aman atau tidak, dan bagaimana cara penggunaannya. Itulah yang ayahmu pikirkan.

Apakah karena dia minum terlalu banyak? Matanya menjadi basah karena suatu alasan.

─ Pertama, giling batu mana dengan alat pemurnian yang kamu sebutkan, lalu rendam dengan baik dalam fluor dan buatlah uranium heksafluorida

². Konsentrasikan sebaik mungkin dan kumpulkan delapan puluh… tidak, sembilan puluh persen atau lebih bahan utama batu itu. Kemudian setelah Anda mengumpulkan cukup banyak, Anda bisa membuat bom tahap pertama.

─ Itu hanya sebuah bom kecil di sini. Desain Teller-Ulam tidak sekecil itu. Anda membuat tahap kedua dan ketiga di atasnya. Ini akan berhasil jika Anda menggunakan Air Magic dengan benar. Ah, kamu juga memerlukan Sihir Tanah untuk membuat cangkangnya. Hm, dan…. jika Anda berhasil menyelesaikannya, pasang detonatornya. Dan jika Anda menyalakannya dengan gulungan Api, booom. Oke?

Hasilnya sederhana. Aether tahu penggunaan bijih uranium.

Dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang hal itu sehingga dia dapat membicarakannya selama lebih dari dua jam.

Meskipun dia tidak yakin bagaimana dia tahu itu….. ini membuat satu hal menjadi pasti.

Semua yang dikatakan Akasha padanya adalah fitnah, hingga membuat perpecahan di antara mereka.

Tentu saja demikian, karena jika Aether benar-benar mengincar penelitian keluarga Saliere, dia tidak akan membagikan pengetahuan semacam itu dan dia tidak akan mengetahuinya sejak awal.

“Heee.” 

Begitu dia selesai merenung, rasa kantuk menghampirinya seperti gelombang pasang.

Apa yang harus dia lakukan… dia hanya bermaksud berbaring di sini sebentar sebelum pergi ke tempat tidur lainnya.

Namun matanya terlalu berat untuk menerjemahkan pemikiran itu menjadi tindakan.