Chapter 100

Setelah nyaris lolos dari Aether, Akasha berhenti untuk mengatur napas saat dia melihat sekeliling lereng gunung barat.

“Ini seharusnya cukup jauh.”

Medannya agak terjal untuk ukuran kaki gunung, lerengnya sangat curam sehingga tidak ada satu pun manusia yang terlihat. Menghela nafas lega, Akasha menemukan batu yang cocok dan menjatuhkan diri ke atasnya.

Sekarang setelah dia keluar dari api, pikiran cerdasnya menyisir apa yang telah terjadi. Akasha teringat percakapan sebelumnya dengan adiknya.

“Aku tidak berpikir dia akan tetap meminta sihir eksklusifku bahkan tanpa ingatannya….”

Sebelum dia kehilangan ingatannya, saudara perempuannya dengan penuh semangat terlibat dalam studi ilmu sihir. Sampai-sampai dia mencoba membuat gulungan Sihir Legendarisnya.

Tidak ada tujuan besar dari hal itu; itu hanya untuk bersenang-senang.

Akasha pernah mencoba meniru adiknya dan memasukkan sihirnya ke dalam gulungan juga. Awalnya, Sihir Legendaris tidak seharusnya dibuat menjadi gulungan untuk menjaga kelangkaannya, tapi itu tidak menjadi masalah bagi gadis-gadis naif ini pada saat itu.

Hasil dari upaya itu adalah apa yang dia serahkan kepada saudara perempuannya sebelumnya – lingkaran konstruksi ‘Malam Putih’ yang belum selesai.

𝓮num𝐚.i𝓭

“Kami pernah seperti itu.”

Melihat ke belakang sekarang, itu adalah upaya yang sia-sia. Mampu menggunakan sihir itu dan menjadikannya sesuatu yang bisa digunakan oleh orang lain adalah dua hal yang sangat berbeda.

Akasha selesai mengenang dan berdiri. Di depannya ada tokamak yang dia peroleh melalui pertukaran.

Bahkan jika itu untuk adiknya, menyerahkan informasi tentang sihir eksklusifnya meninggalkan rasa yang tidak enak tapi apa bedanya?

Saat ini, setiap detik berarti. Dia memperoleh sebuah pabrik yang merupakan pencapaian besar. Bibirnya otomatis melengkung membayangkan dipuji oleh Raja, otomatis bibirnya melengkung.

“Ugh, lebih baik kembali ke sana.”

Akasha menggunakan gulungan transparansi pada tokamak, yang langsung menutupinya dengan cat tak kasat mata yang terbuat dari elemen.

Dia kemudian menurunkan tudung kepalanya untuk menutupi wajahnya sehingga dia tidak terlihat ke mana dia pergi selanjutnya.

“Saya kira di sinilah tempatnya.”

Akasha sampai di sebuah bangunan yang bagian luarnya rusak akibat banjir.

Louvoire– museum terbesar berikutnya setelah Museum Nasional Kekaisaran.

Itu hanya terlihat seperti sebuah pameran besar, tapi kenyataannya, itu menyimpan batu segel yang dibutuhkan untuk membawa Raja Iblis kembali ke masa sekarang.

Itu adalah Batu Lode Merah, Batu Elemental yang dibentuk oleh Raja Elemental Api.

“Sungguh, menyembunyikannya dengan sangat baik.”

Saat itu, sekelompok karya seni digiring keluar dari pintu masuk. Akasha memperhatikan prosesi itu dengan cermat.

Saat melakukan itu, dia melihat sebuah peti besar di kereta bertanda [Ke Museum Nasional].

Tidak salah lagi. 

“Itu ada.” 

Seringai Akasha melebar lebar.

“Betapa beruntungnya.” 

Awalnya, dia bermaksud meminta Primus agar kulit binatang itu menyerang Kabupaten Saliere dan menyelundupkan Lodestone saat itu juga.

Sekarang hal itu tidak diperlukan lagi.

𝓮num𝐚.i𝓭

Museum Nasional terletak di Akademi Tilette, dan di sanalah Rosemary berada.

“Sepertinya aku bahkan tidak perlu melihatnya.”

Dia bahkan tidak perlu membuat keributan.

Dengan tokamak tak kasat mata di tangan, Akasha menyelinap pergi.

Lotte merinci sebagian besar apa yang terjadi hingga saat ini kepada staf rumah tangga.

“Jadi untuk meluruskan hal ini… wanita berambut putih itu bukanlah temanmu melainkan saudara kembarnya, dan temanmu yang sebenarnya sedang berada di wilayah beastkin selama beberapa minggu terakhir dan baru saja kembali–apa maksudmu?”

“Dan saudari itu adalah seseorang yang cukup penting untuk menjinakkan Fenrirs.”

Lotte dengan mudah mengangguk pada ringkasan pelayan. Sebaliknya, para pelayan yang mendengar ini tampak skeptis.

“Jadi dia tidak hanya menaklukkan mereka sekaligus, dia juga menjinakkan mereka…. Itu keterlaluan, Nyonya.”

“Dan Fenrir adalah Bencana. Bagaimana monster seperti itu bisa muncul di sini?”

Agak membuat frustrasi; dia merasa seperti gadis dalam dongeng yang menangis serigala.

Tapi ini juga karma. Dia sudah berbohong kepada keluarganya bahwa Akasha adalah Aether dengan rambutnya dicat sehingga tidak menutup kemungkinan bagi mereka untuk tidak mempercayainya.

Saat itu, ayahnya berlari setelah mendengar jendela ruang kerja pecah. Setelah melihat bahwa kekacauan telah diatasi, Count Saliere menyuruh para pelayan pergi untuk ditinggal sendirian bersama Lotte.

Dengan mata simpatik, ayahnya berbicara.

“Aku sudah sadar kalau kamu berbohong sejak saat itu.”

“Ah….” 

Tentu saja. 

Ayah dan saudara laki-lakinya tampak sangat cepat menerima hal itu pada saat itu. Menghirup napas dalam-dalam, Lotte menghindari tatapan ayahnya.

Keluarga Saliere selalu menghargai kejujuran. Karena dia menentangnya, dia akan dihukum.

“Saya minta maaf.” 

𝓮num𝐚.i𝓭

“Ini bukan untuk menegurmu. Saya hanya ingin tahu mengapa Anda berbohong saat itu. Ini asumsiku, tapi… ada sesuatu pada gadis itu yang hanya kamu yang tahu, kan?”

“……!”

Nada bicara ayahnya tidak menegur; sebaliknya, itu adalah suara yang tenang seperti dia sedang menenangkan seorang anak kecil yang memecahkan piring.

“Dan temanmu juga.”

Mata Lotte membelalak mendengar kata-kata ayahnya selanjutnya.

“Saya tidak akan serta merta menanyai Anda tentang apa yang terjadi, namun ingatlah satu hal ini. Jika Anda ingin memercayai teman Anda, percayalah padanya tanpa terpengaruh oleh orang lain karena itulah yang terbaik bagi Anda berdua.

“Bagaimana kabarmu…….” 

“Ini cukup jelas. Saya juga mengalami hal serupa pada usia Anda.”

Ayahnya tersenyum kecut. Ayah Lotte, Count Saliere, selalu seperti ini.

Meskipun dia tidak mungkin mengetahui situasinya, dia memperhatikan masalahnya seperti dewa yang mahakuasa dan memberikan solusi. Apakah ini yang dilihat orang tua melalui anak-anak mereka?

𝓮num𝐚.i𝓭

─ Itulah yang selalu dia lakukan. Penelitiannya lebih diutamakan daripada teman-temannya.

─ Sama halnya dengan tokamak. Dia menyalin desain dari seseorang di desa peri dan menyelesaikannya.

─ Mengapa dia berangkat di tengah malam dan pergi ke Gunung Pitchblende tanpa memberitahumu? Bukankah dia datang ke sini karena suatu alasan?

Lotte menggigit bibirnya.

“… Tapi bagaimana jika aku masih ragu?”

“Saya tidak akan menyebut keraguan di antara teman-teman, hanya rasa ingin tahu. Jika Anda ingin menanyakan sesuatu padanya, lakukanlah dengan tulus tanpa menimbulkan kesalahpahaman.”

Itu adalah nasihat untuk diukir pada tulang dan dagingnya.

Karena begitulah kehidupan ayah Lotte, dia telah disingkirkan dari pusat politik di mana fitnah merajalela. Namun ada banyak orang yang dengan tulus menghargai dan mengikutinya.

“Kalau begitu bolehkah aku menanyakan satu hal lagi?”

𝓮num𝐚.i𝓭

“Tentu saja untuk putriku.”

“Bagaimana aku harus bertanya agar bisa menunjukkan ketulusanku dengan benar?”

“Hm…. pertanyaan bagus. Ketika aku masih menjadi tentara, pertama-tama, kami akan saling menggosok punggung dan melanjutkan percakapan kami dari hari sebelumnya, dengan topik seperti bagaimana komandannya adalah seorang bajingan, yang kehilangan lebih banyak rambut dan semacamnya.”

Lotte berkata ‘Aku mengerti’ dan mengangguk. Itu adalah metode yang bisa dia gunakan sebagai referensi.

“Ah, ngomong-ngomong tentang temanmu.”

“Aether….”

─ Temanmu adalah seorang pencuri yang mencuri penelitian orang lain. Coba pikirkan tentang Flare. Coba ingat-ingat wajah Nona Klais saat dia diciduk.

Itu semua tidak masuk akal. Seorang saudari tidak akan mencoba menjelek-jelekkan saudaranya sendiri di depan orang asing.

Ayahnyalah yang menyenggolnya, tapi dialah yang harus memanfaatkan kesempatan itu.

Gadis berambut hitam dan bermata emas itu berjalan mendekat dengan langkah ringan seolah sedang dalam suasana hati yang baik. Dia tidak membawa tokamak melainkan membawa gulungan besar saat dia menuju ke sini.

Berbeda dengan Akasha. 

Seseorang yang begitu murni, yang tidak pandai mengekspresikan emosi namun menunjukkannya melalui tindakan.

Penyelamat hidupnya, gurunya yang akan terus bersamanya.

Dan ada banyak hal yang perlu dia tanyakan pada tutor itu. Lotte lepas landas dan menuju ke depan.

Saya sangat senang. 

Saya memperoleh gulungan super langka dengan harga tokamak. Memberi sedikit dan mendapat banyak.

Dan Sang Legendaris bukan sekadar Legendaris.

Sederhananya, teknik yang menghasilkan plasma secara alami.

Menciptakan plasma tidak berarti fusi nuklir akan terjadi secara otomatis, tetapi setidaknya materi tersebut harus masuk ke dalam keadaan plasma agar dapat terjadi. Pada dasarnya aku sudah mendapatkan persyaratan untuk menundukkan Raja Iblis.

Satu-satunya hal adalah keadaannya tidak lengkap.

Pada akhirnya, seperti saat itu dengan Flare. Saya harus bekerja keras untuk mengembangkannya.

Bagaimanapun…. Apakah ini akan mudah?

“Entah bagaimana, itu akan berhasil, kurasa.”

Aku menggulung gulungan itu, langkahnya ringan saat aku berjalan. Sebelum aku menyadarinya, rumah Saliere sudah terlihat.

Ah, kalau dipikir-pikir, aku meninggalkan kekacauan besar. Aku agak takut untuk masuk.

Tetap saja, saya harus meminta maaf atas masalah yang saya sebabkan. Aku tidak terlalu mengenal Akasha, tapi itu kesalahan saudara perempuan Aether, jadi…

“Haaa.”

Astaga, hidup ini melelahkan, harus bersih-bersih setelah ada anak tak dikenal. Saya akan marah jika saya tidak diberi gulungan ini.

“Aether!”

“Hm?”

Lotte berlari dari kejauhan. Memang tidak seberapa dibandingkan kecepatan Akasha, tapi masih terbilang cepat.

Bahkan tidak ada waktu untuk mengatakan apa pun. Lotte tiba di sini dalam sekejap dan meraih tanganku sambil terengah-engah.

“Ada apa? Ada sesuatu yang mendesak?”

“Kita perlu bicara.” 

“Oh ya. Kami melakukannya.” 

Aku sudah menyiapkan alasanku–tentang kenapa aku pergi ke negara beastkin, ke tempat Snowy itu

¹berasal dari saat aku belum mempunyai adik perempuan, dll.

Saya menenangkan Lotte, yang terengah-engah, dan menunjuk ke mansion, menunjukkan bahwa kami harus berbicara di dalam.

𝓮num𝐚.i𝓭

Memahami isyarat saya, Lotte mengangguk dan berbicara dengan percaya diri.

“Kalau begitu, haruskah kita mandi bersama?”