Chapter 22

“Itu benar-benar bukan lawan yang mudah.”

“Siapa sebenarnya orang itu?”

“Aku juga tidak tahu.”

Itu bohong.

Tania Helios.

Kaisar Kekaisaran Helios yang telah memerintah selama puluhan tahun tanpa gangguan.

Bahkan tidak perlu disebutkan kekuatan atau pengaruhnya.

Dia memiliki kekuatan sihir tertinggi di dunia ini.

Tentu saja, itu tidak termasuk saya.

Tentu saja saya tidak termasuk dalam perbandingan itu.

Lagipula, aku sudah mengumpulkan dan mengonsumsi ribuan “Mawar Biru” sebagai Irene, yang tanpa henti meningkatkan kapasitas sihir siang dan malam.

Tidak mungkin statistik magis seorang kaisar, yang ditetapkan secara sewenang-wenang oleh pengembang, dapat menyaingi statistikku.

Meski begitu, jika Anda bertanya apakah Tania adalah karakter utama dalam game tersebut…

“Yah, itu tidak sepenuhnya benar.”

Tania praktis terjebak di Ruang Tahta.

Ruang Tahta adalah area yang hanya dapat Anda akses setelah mencapai level tertinggi di Lios Fantasy.

Faktanya, kurang dari 10% pemain pernah melihat wajah Tania secara langsung.

Selain itu, Lios Fantasy adalah permainan yang berpusat di sekitar Hero Guild.

Oleh karena itu, pengembangnya bahkan tidak mau repot-repot menguraikan kekaisaran itu secara lebih rinci.

Akibatnya, kekaisaran secara tidak sengaja menjadi salah satu area paling misterius dan belum dijelajahi dalam permainan.

Bahkan saya sendiri tidak tahu apa-apa selain informasi yang disebutkan NPC.

“Tapi Tania masih cukup terkenal.”

Setidaknya penampilan, suara, dan kepribadiannya terungkap.

Karena itu, Tania secara tak terduga mengumpulkan basis penggemar yang signifikan.

“Ada banyak pemain yang berusaha mencapai level maksimal hanya untuk melihat Tania.”

Mencerminkan popularitas ini, postingan seperti ini sering muncul di komunitas Hero Guild:

[Mengapa Tania bukan pahlawan dalam game ini?]

[Penulis: I’mStrongerThanYou]

(Foto Tania dari berbagai sudut terlampir)

Pernahkah kalian melihat pemodelan karakter ini?

Bukan lelucon, mereka jelas-jelas lebih berupaya padanya daripada Elian.

Dan lagi, mereka tidak menjadikannya pahlawan dan hanya meninggalkannya sebagai bonus level maksimal?

Apakah mereka gila?

Jika pengembang membaca ini, mulailah mengerjakan DLC pahlawan wanita Tania sekarang juga.

Aku menahan napas sampai kamu melakukannya.

Huff!

[Suara positif: 37][Suara negatif: 9]

[Orang ini dilaporkan telah meninggal. Harap hapus postingannya.]

e𝐧um𝐚.𝗶d

[Di sini tertulis “Elian”?]

[Faktanya, Redemption Saint adalah pahlawan yang lebih baik. Titik.]

[Apa hebatnya Redemption Saint? Dia hanya punya dua baris dialog. LOL.]

[Orang-orang yang lemah lembut, segera pergi.]

[Tapi bukankah lebih baik jika tetap menggunakan Elian dan Luna sebagai pilihan normal?]

[Penggemar Luna tersenyum.]

Memang benar—kombinasi sifat-sifat Tania membuat dia menjadi favorit penggemar secara alami.

Dia bertubuh mungil, tetapi suaranya merdu.

Dia juga merupakan kaisar dari kekaisaran yang paling kuat dan orang terkuat di dunia.

Berbeda dengan citra buruk yang biasanya dikaitkan dengan kerajaan-kerajaan masa kini, dia baik dan rajin, serta selalu memikirkan rakyatnya.

Bahkan dialognya yang terbatas dan kemunculannya yang jarang menambah kesan misterius.

Sang kaisar adalah sosok yang berkarakter sempurna—sempurna dalam segala hal.

Ya, benar. Itu bentuk lampau.

“Tadi kalian sepertinya mengobrol dengan serius. Apakah dia benar-benar orang yang belum pernah kalian temui sebelumnya?”

Mungkin karena sihir pengganggu persepsi itu begitu kuat, tetapi Luna terus bertanya tentang identitas Tania.

Tentu saja saya tidak bisa begitu saja mengungkapkan kebenaran.

Saya membuat alasan yang cocok.

“Mereka sebenarnya hanya penggemar yang merepotkan. Kau lihat bagaimana mereka menyuruhku untuk mulai streaming lebih awal, kan?”

Luna, tanpa ragu-ragu, menepuk bahuku beberapa kali untuk menyemangatiku.

Pijatannya tidak membantu sama sekali, tetapi melihat Luna berusaha keras menghiburku membuatku merasa lebih baik.

Dengan pikiran lebih jernih, saya meninjau kembali situasi itu.

‘Kaisar… apakah itu benar-benar kepribadiannya?’

Saya tidak akan mengatakan bahwa saya mengenal kaisar luar dalam sampai-sampai menyebut diri saya seorang ahli.

Tetapi saya selalu berpikir dia adalah karakter yang sempurna.

Ternyata, itu tidak benar sama sekali.

Dia jelas-jelas ada yang salah di suatu tempat.

Tidak ada penjelasan lain mengapa dia muncul dan menyuruhku mulai streaming—dari semua hal—sambil menyandang gelar kaisar!

Tentu saja, Guild Pahlawan adalah organisasi sipil, jadi itu mungkin lolos dari persetujuan diam-diam.

Tetapi hubungan antara kekaisaran dan istana Raja Iblis secara praktis berada pada level negara dan kelompok teroris.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Akan tetapi, sulit untuk mengatakan dia mendatangi saya dengan niat jahat, hanya untuk membuat saya streaming.

[Sisa emas untuk Irene: 3.000.000]

Tania telah memberiku sebuah misi.

Melihat kembali momen itu…

“Tinggallah di sini sebentar. Ada yang ingin kubicarakan dengan orang ini.”

“Maaf, Luna. Aku akan segera kembali. Sepertinya ini penting.”

“Hm, baiklah.”

Luna, meskipun jelas skeptis, membiarkan kami berdua pergi.

Aku yakin kecurigaannya bersumber dari nada bicara Tania yang terlalu formal.

Tetapi dia tidak mengikuti kami.

Ketika kami tiba di sebuah gang terpencil, Tania adalah orang pertama yang berbicara.

“Dengan seseorang dengan keahlian sepertimu, aku yakin kau sudah bisa melihat jati diriku.”

“Kamu cukup cerdas, Tania.”

Mata Tania membelalak karena terkejut, tetapi dia segera menenangkan diri, berdeham beberapa kali.

“Jangan pedulikan itu. Sudah lama sekali sejak seseorang memanggilku dengan nama.”

“Tapi aku bahkan bukan dari kekaisaran. Dan terlebih lagi, aku seorang penjahat. Apakah aku benar-benar perlu repot-repot bersikap sopan?”

Sejujurnya, saya tidak merasa terlalu positif terhadap kaisar saat ini.

Aku sedang bersenang-senang dengan Luna, lalu dia tiba-tiba muncul dan mengganggu kami.

Aku mengira dia akan membalas nada bicaraku yang tajam, tapi dia malah tersenyum.

“Seperti yang diharapkan darimu. Silakan bicara informal padaku, jika kau mau.”

Senyum sang kaisar bahkan lebih indah dari yang saya duga.

Terutama saat ini, saat matahari terbenam baru saja mulai menghiasi langit.

Warna merah tua tampaknya melengkapi penampilannya dengan sempurna.

‘Apakah dia menjadi kaisar hanya karena penampilannya atau bagaimana?’

Saat pikiran-pikiran kosong itu terlintas di benakku—

“Saya tahu bahwa saya telah mengganggu waktu Anda. Untuk itu, saya mohon maaf. Namun, ada sesuatu yang sangat perlu saya sampaikan kepada Anda,”

katanya.

“Kamu ingin aku streaming?”

Sang kaisar terbatuk beberapa kali lagi, jelas-jelas bingung.

“Bukan itu! Yah, aku tidak akan sepenuhnya menyangkalnya, tapi itu bukan inti persoalannya. Ngomong-ngomong, apakah kau tahu tentang acara yang sedang diadakan oleh Hero Guild?”

“Maksudmu yang mana mereka melipatgandakan—atau tidak, melipat-tigakan—hadiah untuk penaklukan?”

Sang kaisar mengangguk.

“Apakah kamu juga tahu bahwa faksi radikal Kekaisaran ikut serta dalam peristiwa itu?”

“Itu berita baru bagiku.”

“Kalau begitu, aku berasumsi ini juga pertama kalinya kau mendengar bahwa mereka berniat menaklukkanmu.”

e𝐧um𝐚.𝗶d

“Mereka berencana untuk menaklukkanku?”

Apa sebenarnya yang sedang dia bicarakan?

Pertama-tama, siapa saja kelompok radikal itu?

Berbagai pertanyaan berkecamuk dalam pikiranku, tetapi aku tetap mengangguk.

Terlepas dari apakah itu golongan radikal atau bukan, aku sudah tahu pasti ada orang yang menentangku.

Bahkan hanya dengan menelusuri komunitas, itu sudah jelas.

Kebanyakan orang berpandangan positif terhadapku, tetapi tidak semua orang memihakku.

Faktanya, banyak sekali orang yang membenciku, petinggi istana Raja Iblis yang berpura-pura ramah terhadap warga, dan ingin menjatuhkanku.

Tentu saja, bagian itu tidak adil.

Saya tidak pernah mencoba berpura-pura ramah terhadap warga!

Aku selalu berkeliling dan menyatakan diriku sebagai penjahat!

‘Sekalipun bukan itu masalahnya, ada orang-orang yang ingin menaklukkan aku hanya demi ketenaran yang menyertai namaku.’

Untungnya, kastil Raja Iblis saat ini tidak dapat diakses.

Jika tidak demikian, mungkin aku akan menghabiskan malam-malam tanpa tidur hanya untuk berusaha membela diri.

“Tapi, kau tidak datang sejauh ini hanya untuk memberitahuku hal itu, kan?”

“Seperti yang diharapkan, wawasan Anda tidak pernah gagal untuk mengesankan.”

Sang kaisar mengeluarkan sebuah alat.

Itu adalah terminal Hero Guild, dilengkapi dengan akses komunitas dan fitur streaming.

Tunggu, apakah kaisar serius menonton streaming? Jadi dia tidak hanya menggertak saat menyuruhku melakukan streaming?

e𝐧um𝐚.𝗶d

Saat saya merenungkan ini, sebuah peringatan berbunyi dari terminal saya sendiri.

[Tania telah mentransfer 3.000.000G ke akunmu!]

Tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui siapa yang mengirimnya.

Jelaslah sang kaisar berdiri di hadapanku.

“Apakah menurutmu aku akan menerima pekerjaan yang mematikan hanya karena hal ini?”

“Justru sebaliknya. Aku ingin kau mengampuni kaum radikal.”

Saya tercengang.

Saya tidak tahu banyak tentang faksi radikal Kekaisaran, tetapi bukankah mereka yang menentang kaisar?

Namun, dia malah memintaku untuk membiarkan mereka hidup, alih-alih mengeluarkan mereka.

Datangnya dari seseorang yang berhati-hati seperti dia, itu membingungkan.

Kenyataan bahwa dia mengajukan permintaan seperti itu kepada seseorang yang baru ditemuinya sungguh tidak dapat dimengerti.

Saya penasaran dan ingin bertanya mengapa, tapi

“Apapun pilihanmu, aku tidak akan membencimu,”

katanya.

“Bukan itu intinya. Aku ingin tahu alasanmu—”

“Aku tidak akan membencimu,”

ulangnya, mengabaikan pertanyaanku sepenuhnya.

Akhirnya, saya menerima emas itu.

Aku tidak berencana membunuh siapa pun yang datang setelahku, jadi sebaiknya aku mengambil uang itu dan memenuhi permintaan kaisar.

Itu masih membingungkan, tetapi saya pikir kaisar mungkin punya alasan.

Tidak ada gunanya terlalu memikirkannya.

Bagaimanapun, saya bosnya di sini.

“Jangan berpikir ini cukup untuk membayarku sepenuhnya,”

Kataku.

“Tentu saja tidak. Gunakan aku sesukamu,”

e𝐧um𝐚.𝗶d

Sang kaisar menjawab dengan senyum licik.

Dia tampak seolah-olah mengharapkan tanggapan persis seperti itu.

Serius, ada apa dengannya?

‘Yah, ini emas yang telah diberikan kepadaku, tapi…’

Jujur saja, itu tidak berarti banyak.

Saya mungkin akan menyerahkan semuanya pada Luna.

Sekalipun Luna bersikeras aku tidak harus membayarnya kembali, aku sendiri tidak butuh apa-apa darinya.

Tentu, aku bisa mencoba membeli beberapa perlengkapan penyiaran dengannya, tapi sebagai eksekutif istana Raja Iblis, aku tidak yakin ada yang mau menjualnya kepadaku.

Jadi, kita tinggalkan saja upaya kita untuk memperoleh informasi dan meraih kepercayaan kaisar.

Untuk memastikan aku tidak lupa, aku mengulang-ulang nama yang kudengar sebelumnya dalam pikiranku.

‘Selina.’

“Perkuat perangkap di dekat pintu masuk, Lumineel,”

Aku memanggil.

“Di atasnya!”

“Pastikan kau mengerti—jika bagian tembok itu runtuh, Zona 2 juga akan hancur!”

“Saya akan memperkuatnya!”

“Dan bersihkan lampu gantung di Zona 3. Jika jatuh, para pahlawan akan memanfaatkannya.”

e𝐧um𝐚.𝗶d

“Itulah mahakaryaku…”

Persiapan di istana Raja Iblis ketat dan kacau.

Bagaimana pun, hari ini adalah hari penaklukan Serikat Pahlawan, dan kastil kami adalah target utama bagi para pahlawan dalam jumlah terbesar.

Saya melakukan apa saja yang saya bisa untuk membantu persiapannya.

Bagaimana saya tahu itu target utamanya?

Terlalu banyak bukti objektif untuk diabaikan.

[Kastil Raja Iblis Tanpa Nama] – [Level Bahaya: 6]

[Minat: 6.384]

“Lihat ini, Irene! Tingkat minat meroket lagi!”

“Aku tahu. Aku juga sudah menontonnya.”

Saat saya pertama kali tiba, tingkat minat sekitar 2.000.

Sekarang, jumlahnya sudah tiga kali lipat.

Yang berarti sudah jelas apa yang akan terjadi saat acara dimulai.

Saya sangat berterima kasih kepada Persekutuan Pahlawan karena telah membatasi acara penaklukan menjadi satu kelompok saja setiap percobaan.

Kalau bukan karena itu, kita akan berhadapan dengan pasukan yang utuh, bukannya kelompok pahlawan kecil.

e𝐧um𝐚.𝗶d

Pokoknya, satu hal yang jadi fokusku saat memperkuat kastil Raja Iblis adalah keberlanjutan.

Para pahlawan akan berdatangan sepanjang hari, gelombang demi gelombang.

Jelaslah, Lumineel tidak akan mampu memperbaiki semuanya tanpa henti.

Jadi, saya membuatnya semulus mungkin.

Sekalipun beberapa bagian kastil hancur, yang lainnya masih berfungsi sebagaimana mestinya.

Sebelum saya menyadarinya, reruntuhan kami yang dulu nyaman telah berubah menjadi benteng Raja Iblis yang mengerikan.

“Irene, berapa lama lagi waktu yang tersisa sampai acaranya dimulai?”

Lumineel bertanya.

Tentu saja, saya harus menjawab.

“Tiga.”

“Tiga jam? Wah. Setidaknya kita punya waktu!”

“Dua…”

“Apa??”

“Satu… Acaranya sudah dimulai sekarang.”

Seolah mengumumkan dimulainya acara, suara kembang api yang menyilaukan meletus dari terminal saya.

[Seseorang telah menantang Kastil Raja Iblis Tanpa Nama!]

Lalu pemberitahuan lain muncul.

[Anda telah menerima pesan!]

[Leon: KEMBALIKAN TERMINALKU SEKARANG JUGA!!]