Chapter 68

“N-Noonim, apa yang terjadi…?”

Namgung Jin menyapanya, bahkan tidak memperhatikan kepergian Neung Dogun sambil mengertakkan gigi.

Hm? Ah. 

Setiap reaksinya sangat menarik.

Sejujurnya, sampai sekarang, ketika dia melihat Noonim, dia tampak seperti mayat berjalan, atau mungkin bencana berjalan.

Tentu saja, itu tidak berarti dia menganggapnya, yang seperti guru baginya, sebagai orang yang tidak menyenangkan atau semacamnya.

Tapi melihat ekspresi bersemangatnya saat dia sedikit mengerutkan alisnya, entah bagaimana dia kehilangan kata-kata.

“Hmm? Kurasa itu karena Overhaul Rebirth? Pasti itu penyebabnya.”

Hah? Perombakan Kelahiran Kembali? 

Juga, bukankah itu hanya mengubah tubuh fisik?

“Hmm. Aku benar-benar merasa ada sesuatu yang berubah.”

“Eh, um…” 

en𝓾m𝗮.i𝗱

“Bagaimana aku harus menjelaskannya… Seperti melepaskan cangkang jiwaku? Tidak, kata-kata tidak bisa menggambarkannya.”

Meskipun aku tidak mengerti apa yang dia maksud…

Mata Namgung Jin bimbang saat melihat Virdel, yang entah bagaimana tampak lebih mirip manusia.

“B-Pokoknya, Noonim.” 

“?” 

Apa ini? Saya tidak bisa terbiasa dengan ini!

Namgung Jin berusaha keras menenangkan dirinya.

Saya benar-benar tidak akan membuat kesalahan apa pun!

“A-Tentang perang itu, apa yang terjadi dengan itu…?”

“Ah.” 

Ekspresi cerianya berubah menjadi cukup serius.

“Dia memberiku tugas terpisah.”

en𝓾m𝗮.i𝗱

“A-Begitukah?” 

Tugas macam apa yang dia berikan padanya, melibatkan perang…

Meneguk- 

“Sepertinya aku masih belum mampu jika ingin mengikutinya.”

Tidak, jika Noonim tidak memadai, lalu bagaimana dengan saya…?

Tentu saja, aku belum benar-benar berbicara dengannya, tapi…!

“Apalagi kalau soal perang, saya tidak tahu apa-apa, tapi sekarang peluang bagus telah muncul, bukan?”

Op… Peluang? 

Itu adalah momen ketika pasukan Kekaisaran yang berkekuatan jutaan orang diturunkan menjadi sekadar bahan pengajaran.

“Pokoknya, aku akan sibuk sebentar, jadi tidak perlu datang berkunjung.”

“…!” 

Entah bagaimana, dia merasa tersisih.

Yah, menurutku… 

Berbeda dengan saya yang hanya berbalut peralatan mahal, Noonim adalah yang sebenarnya.

“…Aku mengerti untuk saat ini. Namun, jika ada kabar dari pemerintah, aku akan berkunjung lagi.”

“Lakukan sesukamu.” 

Dia dengan ringan menerima sapaannya dan kemudian menghilang.

Apa yang sedang terjadi?

Namgung Jin menelan rasa frustrasinya.

Tetap. 

Hasilnya jelas. 

Dia hanya ingin tahu tentang tugas apa yang Dia berikan secara terpisah padanya.

en𝓾m𝗮.i𝗱

“Gubernur Militer, apakah kamu baik-baik saja?”

“Haha. Aku yakin ini pertama kalinya kita bertemu sejak jamuan makan terakhir.”

Mereka duduk bersama para pelacur di kedua sisinya, saling bertukar minuman.

“Sepertinya Rektor bermaksud menggunakan kesempatan ini untuk mengusir para seniman bela diri…”

“Yah, kita tidak bisa terus menutup mata terhadap para bajingan yang bertindak tanpa mengetahui tempatnya, bukan?”

“Hanya Kultus Iblis di Pegunungan Seribu yang benar-benar menyedihkan. Mereka telah menarik perhatian yang tidak diinginkan.”

“Dia bertekad untuk menyapu bersih semua bandit yang mengganggu negara dengan tipu muslihatnya kali ini.”

“Aku juga pernah mendengar rumor seperti itu. Mereka bilang pemimpin Sekte Iblis adalah wanita yang luar biasa cantik.”

Mereka telah mendengar rumor tersebut. Bahwa wanita cantik sekaliber negara-negara yang sedang terguling telah mengambil posisi sebagai pemimpin Pemuja Iblis.

Beberapa bahkan bercanda, bertanya-tanya apakah dia bisa mencapai posisi itu hanya karena kecantikannya.

“Oh… sepertinya aku juga pernah mendengar rumor itu. Katanya semua orang yang melihatnya akan kehilangan akal sehatnya, bahkan sampai lupa bernapas.”

“Haha. Pasti ada yang berlebihan. Tapi mengingat itu sampai ke telinga kita, dia pasti cukup cantik, kan?”

“Lagipula, Yang Mulia menyukai wanita cantik, jadi orang-orang di bawah harus melihat ini sebagai kesempatan yang tidak boleh mereka lewatkan.”

en𝓾m𝗮.i𝗱

“Itu benar. Jika mereka bisa menangkap dan menghadirkan Pemimpin Kultus baru ini, mereka bisa menerima pahala dan bantuan Yang Mulia, bukan?”

“Tentu saja, apakah rahmat Yang Mulia akan mencapai level kita adalah masalah lain.”

“Haha. Itu yang perlu dikhawatirkan oleh para tetua. Bagi kita, bukankah cukup hanya membuat nama kita terkenal dengan meraih prestasi dalam perang ini?”

“Memang benar bahwa peluang seperti itu jarang terjadi.”

Bagi pejabat militer, peluang apa yang lebih baik untuk mendapatkan prestasi selain perang? Apalagi kali ini risikonya rendah.

“Tetap saja, kita tidak bisa meremehkan seniman bela diri.”

“Haha. Strategi yang dapat diterapkan pada sejumlah kecil individu kuat tidak ada habisnya.”

“Tapi itu dikatakan tanpa sepengetahuan tentara pemerintah kita.”

“Hahaha. Benar sekali.” 

“Pertama-tama, bukankah seniman bela diri Jianghu hanyalah kelompok yang saling memuji sebagai yang terbaik di kolam kecil mereka?”

en𝓾m𝗮.i𝗱

“Mereka semua hanya omong kosong. Benar-benar bodoh. Mereka tampaknya berpikir bahwa para pejabat militer yang menggabungkan seni sastra dan bela diri hanya duduk-duduk saja dan tidak melakukan apa-apa.”

“Bukankah situasi ini diciptakan oleh khayalan mereka bahwa seni bela diri adalah domain eksklusif mereka?”

Mereka yang sudah tahu, akhirnya tahu.

“Bisakah mereka membayangkan sebuah unit yang dilatih khusus dalam seni bela diri? Haha.”

“Benar. Bagaimanapun juga, militer adalah kelompok yang akan melakukan apa saja untuk membunuh orang.”

“Sepertinya pemerintah juga memutuskan untuk mengambil tindakan karena rumor bahwa Kultus Iblis menggunakan kekuatan yang tidak diketahui.”

“Haha. Mereka bahkan sudah menyiapkan Bom Guntur dalam jumlah besar, jadi itu saja.”

“Aku mendengarnya kali ini, bahkan Pengawal Istana dan Depot Timur

¹akan terlibat.” 

“Saya ingin tahu apakah masih ada manfaat yang tersisa bagi kita. Persaingan mungkin terlalu ketat.”

Mereka sebenarnya berharap situasi ini akan semakin memburuk. Jika Aliansi Murim juga bergabung, hal itu akan sangat meningkatkan pembenaran dan peluang untuk mencapai prestasi.

“Pernahkah kamu mendengar tentang Imperial Hound?”

“Ah… Katanya dia pergi sebagai utusan kali ini, ya?”

Anjing Kekaisaran. 

Itu benar-benar istilah yang menghina, tapi wajah para pejabat yang melakukan percakapan ini tidak menunjukkan emosi tertentu.

Bagaimana seseorang bisa bertahan hidup di pemerintahan pusat yang berbahaya jika mereka hanya takut pada anjing yang diikat?

“Kudengar dia membuat marah Yang Mulia karena kejadian itu…”

Fakta bahwa dia membiarkan seseorang pergi setelah menyaksikan mereka menghina Putra Surga membuktikan bahwa dia benar-benar hanyalah seekor anjing.

“Bagaimanapun, berkat Imperial Hound, pesta untuk mendapatkan pahala telah disiapkan, jadi jangan terlalu membencinya.”

“Tentu saja! Hahaha.” 

“Ah… kudengar Tuan Hong akan memimpin barisan depan kali ini…”

en𝓾m𝗮.i𝗱

Tidak ada sedikit pun ketegangan di wajah mereka saat mendiskusikan perang. Bagi mereka, perang ini seperti sebuah pesta.

“Haha. Aku sangat menantikannya.”

Memotong- 

Virdel memiringkan kepalanya sambil menatap tangannya.

Di depannya, celah seperti retakan beriak di kehampaan.

Sementara itu, Zhuge Hyun yang menonton dari samping menelan ludah dan gemetar.

A-Kehadiran apa ini?

Ketika Pemimpin Kultus melambaikan tangannya dan membelah kekosongan…

Dia hampir menjerit dan kakinya hampir putus asa. Tekanan yang keluar darinya saat dia memotong kekosongan tentu saja bukan tekanan manusia.

en𝓾m𝗮.i𝗱

A-Apa itu? 

Ada celah di kehampaan, seperti pecahan kaca. Retakan yang bahkan menyebabkan ilusi optik perlahan mulai pulih.

Apakah ini kenyataan? Apakah aku tidak sedang bermimpi?

Pemandangan dunia yang ia wujudkan retak seperti pecahan kaca.

Rasanya asing. 

Dan ada juga rasa tidak nyaman.

Zhuge Hyun adalah orang yang cukup rasional. Faktanya, terlalu rasional untuk menganggap ini adalah kenyataan bahkan setelah melihatnya tepat di depan matanya.

Mencubit- 

Dia mencubit pipinya, tapi tidak ada yang berubah.

Zhuge Hyun nyaris tidak bisa menenangkan napasnya dan menenangkan diri.

“C-Pemimpin Kultus. Persiapannya sudah selesai.”

Lalu bagaimana dengan kecantikannya? Hingga saat ini, Pemimpin Kultus selalu menutupi wajahnya dengan helm. Meski tidak memakai helm, rambutnya selalu acak-acakan dan memancarkan aura gelap, jadi dia tidak pernah memikirkannya.

Apa yang dia lakukan…

Kulit dan mata yang mempesona seperti permata merah.

Rambut yang memantulkan cahaya saat berayun.

Bahkan kecantikannya tidak terasa seperti kecantikan manusia fana di dunia ini.

Zhuge Hyun dengan paksa menghilangkan perasaan berada dalam mimpi dan menenangkan hatinya.

en𝓾m𝗮.i𝗱

Dia adalah Wakil Pemimpin Kultus dari Kultus Ilahi Galaksi.

Ini bukan waktunya untuk teralihkan perhatiannya, karena perang melawan tentara pemerintah akan segera terjadi.

“Pemimpin Kultus. Kudengar kamu tidak akan turun ke lapangan secara langsung…”

“Ah.” 

Dia berkata dengan acuh tak acuh sambil memeriksa tubuhnya.

“Wakil Pemimpin Kultus.” 

“Ya!!” 

Zhuge Hyun tersentak memperhatikan suaranya yang jernih, seperti manik-manik batu giok yang bergulir.

“Apakah kamu khawatir?” 

“Hah?” 

Yah, kamu mungkin seseorang yang bisa menghancurkan jutaan tentara sendirian, tapi…

“Ada batasan pada kekuatan yang dapat dimobilisasi oleh Kultus Ilahi saat ini. Terlebih lagi…”

Ketika dia berhasil menjadi Pemimpin Kultus, sebagian besar Master tingkat tinggi dari Kultus Iblis kehilangan nyawa mereka.

Di tangan tidak lain adalah Pemimpin Kultus saat ini.

“Kami sangat kekurangan jumlah Master. Jika ini bukan sekadar pertempuran, bukankah jumlah pasukan sangatlah penting dalam perang?”

Mendengar itu, Virdel tersenyum ringan sambil menatap Zhuge Hyun.

“Ah… Itu sebabnya aku menantikannya. Wakil Pemimpin Kultus. Kudengar kamu punya bakat dalam penempatan pasukan?”

“Hah? I-Itu…” 

“Saya pikir Anda mungkin akan menunjukkan kepada saya gambar yang saya inginkan selama perang.”

“Itu…” 

“Saya telah mengecualikan unit paling elit karena saya memiliki persiapan terpisah untuk mereka, tapi bukankah menurut Anda itu tidak kurang?”

Zhuge Hyun kehilangan kata-kata atas jawabannya.

Itu tidak salah, tapi… 

Awalnya, perang adalah tentang mempertaruhkan segalanya dan berjuang hidup atau mati melawan kekuatan lawan.

Namun, Pemimpin Kultus telah mengecualikan unit paling elit dan bahkan melarang penggunaan sebagian besar senjata pemusnah massal.

Dengan demikian, pasukan yang diberikan hanya sekitar lima ratus.

Lima ratus lawan satu juta?

Dan bahkan lima ratus orang itu bukanlah Guru yang baik.

Mereka adalah pejuang yang baru saja mengenal peralatan mereka, bahkan belum mencapai Alam Puncak.

Meskipun dia mengatakan dia akan memberikan dukungan tambahan jika diperlukan…

Orang-orang gila yang bisa terbang dan menjatuhkan dengan pancaran energi telah dibawa pergi untuk pelatihan khusus Pemimpin Kultus.

Apa yang harus saya lakukan… 

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

Suara jernihnya membuyarkan lamunan Zhuge Hyun.

“…Ya! Aku tidak akan mengecewakanmu!”

Zhuge Hyun tidak punya pilihan selain dengan enggan menyetujuinya.