Chapter 17

# Pengembalian Tinggi yang berisiko tinggi (4), Paso Robles

Gyeoul mengamati papan buletin yang ditempatkan di dinding lorong. Hal pertama yang dia perhatikan adalah pemberitahuan yang sobek dan berlumuran darah. Sepertinya seseorang — atau sesuatu — telah merobeknya dengan tangan berlumuran darah.

Gyeoul telah mencari petunjuk semacam ini sejak memasuki halaman sekolah. Alasannya adalah bahwa setiap kali dia mengumpulkannya, keahliannya 「Insight」 memperbarui informasi yang dia miliki tentang kemungkinan orang yang selamat dan kemungkinan menemukan mereka. Berkat keahlian ini, dia telah mengumpulkan foto dan nama personel sekolah dan perkiraan jumlah siswa yang saat ini berada di dalam sekolah.

“Ini semacam … logo unik sekolah ini” kata Jinseok, melihat logo sekolah yang terukir di papan buletin — macan tutul yang mengaum di dalam lingkaran merah dengan garis hitam.

“Benarkah? Maksud ku, bukankah Universitas Korea memiliki hal yang serupa? Yang ada harimau, “tanya Jaejoong sambil memiringkan kepalanya.

“Oh, itu benar.”

Sementara keduanya menikmati pembicaraan kosong, Gyeoul mengakhiri musyawarahnya dan sampai pada sebuah kesimpulan.

“Sepertinya anak-anak masih hidup di suatu tempat, tapi mereka jelas tidak ada di gedung ini.”

Ada banyak mutan di dalam sekolah, begitu banyak setidaknya satu mutan di setiap kelas, tetapi tidak satupun dari mereka adalah remaja.

“Terlalu banyak bangunan untuk ditelusuri… Bagaimana kalau kita semua menyebar?”

“Tidak, itu terlalu berbahaya,” Gyeoul segera menjawab.

Dispersing untuk menyelidiki area yang tidak diketahui. Itu adalah tindakan yang paling buruk. Ini akan secara drastis mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk pencarian, tetapi kemungkinan bahaya juga pasti meningkat. Mempertimbangkan jumlah mutan yang mereka hadapi sejauh ini dan betapa tidak berpengalamannya rekan satu timnya, mudah untuk memperkirakan apa yang akan terjadi jika mereka melakukannya. Dan jika mereka menimbulkan korban, dia akan menghadapi hukuman karena gagal menepati janjinya.

Masalah lainnya adalah Kelelahan Tempur. Memerangi Kelelahan tidak bisa diabaikan begitu saja bahkan jika seseorang menghindari pertempuran sepanjang waktu, karena itu juga akan perlahan terakumulasi selama masa bahaya, ketakutan, atau dalam situasi apa pun yang memicu stres.

“Ayo pergi. Pertama-tama kita harus melihat kafetaria atau gym. ”

“Baiklah. Tapi kenapa?”

en𝘂ma.id

“Itu adalah tempat terbaik bagi sekelompok besar orang untuk berkumpul. Dan kafetaria juga memiliki ruang penyimpanan makanan. ”

“Ah…”

Yura dan Jaejoong perlahan mengangguk setuju, tapi Jinseok sepertinya tidak puas dengan keputusannya. Gyeoul pura-pura tidak melihatnya.

Setelah menemukan peta sekolah di papan buletin, Gyeoul menemukan posisi mereka saat ini dan meletakkan jarinya di peta. “Gym lebih dekat dari kafetaria,” kata Gyeoul, menggunakan jarinya untuk menelusuri rute terpendek ke kedua tujuan.

Ke arah Mana pun yang mereka pilih, mereka harus keluar dari gedung saat ini melalui pintu belakang dan pergi ke seberang halaman untuk sampai ke sana. Mempertimbangkan halaman adalah area terbuka dengan banyak struktur yang bisa menghalangi pandangan mereka, mereka mungkin dikelilingi oleh segerombolan mutan. Gyeoul ingin mengambil jalan lain dan menghindari mengambil risiko seperti itu, tetapi mereka tidak punya banyak waktu luang.

“Sekarang, kita akan bergerak, tapi karena kita akan melewati area terbuka, kita harus mengawasi keempat sisi saat bergerak. Aku akan memimpin, jadi aku harus memintamu, Jinseok, untuk menjaga bagian kiri kita, Yura di kanan, dan Jaejoong di belakang. ”

Saat mereka mendekati pintu keluar, lima mutan datang dari luar, menerobos jendela di sebelah kanan. “Grraah!”

Namun, begitu salah satu mutan mengerang, rentetan peluru segera menghujani mutan dari tiga rifle otomatis, merobek-robek mutan menjadi berkeping-keping dalam hitungan detik.

‘Sungguh buang-buang peluru …’

Gyeoul mengayunkan parang yang tidak terpakai beberapa kali sebelum menggesernya kembali ke tempatnya. Dia merenung sejenak apakah dia harus marah atau tidak, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. ‘Ini belum waktunya,’ pikirnya.

“Aku mengerti kalian cemas, tapi tolong, tetap pada posisi yang kalian tentukan. Kita bisa disergap dari sisi lain jika kita semua menembak ke satu arah. “

Mereka bertiga berdehem karena malu, semuanya pada saat yang bersamaan. Kebetulan itu membuat wajah mereka semakin merah.

Segera setelah tim Gyeoul keluar, mereka disambut oleh sekelompok mutan lainnya.” Aku akan menangani mereka. ” Dengan kalimat singkat itu, Gyeoul mencabut pistol dan parangnya, satu di masing-masing tangan.

Gyeoul pertama menarik pelatuknya, menembak beberapa kepala mutan. Kemudian dia menyerang ke arah mutan lainnya untuk memusatkan perhatian mereka padanya. Bocah itu mengayunkan parangnya, membidik leher seorang mutan. Snikt! Bilah itu memotong tepat ke tenggorokan mutan, tetapi tidak dapat memotong seluruhnya karena terhalang oleh tulang belakang mutan. Mengerutkan alisnya, Gyeoul dengan cepat memutar tubuhnya saat dia mengendurkan pergelangan tangannya dan pisau itu langsung keluar saat menebas daging busuk itu. Dengan momentum berputar, dia dengan cepat membunuh mutan berikutnya, dan kemudian menginjak tanah untuk memotong mutan ketiga dari bawah ke atas.

Yang terakhir, bagaimanapun, sudah sangat dekat sehingga memegang lengannya sebelum dia bisa menariknya kembali. Namun, Gyeoul dengan tenang mengangkat pistolnya dan menarik pelatuknya di depan wajahnya yang membusuk. Sebuah proyektil tembaga kecil menembus bola matanya yang tidak fokus dan menghancurkan otaknya. Mutan itu meluncur ke arah bocah itu dan jatuh tak berdaya ke tanah.

Setelah membunuh semua mutan, Gyeoul melihat ke belakang. Tidak mengherankan, semua rekan satu timnya menatapnya dengan tatapan kosong, membiarkan tugas jaga mereka terabaikan. Mereka tidak membuat kemajuan sejak dimarahi. Hanya ketika bocah itu melihat ke dalam mata mereka, mereka segera mengalihkan pandangan mereka. Tapi saat mata bocah itu tetap tertuju pada mereka, Yura perlahan menoleh ke arah Gyeoul dengan mata berkaca-kaca.

“Maaf…” kata Yura sambil terisak.

Gyeoul sekali lagi berpikir jika dia harus menyalahkan mereka atas kesalahan ini, tapi kali ini dia tidak bisa mengambil keputusan dengan mudah. Itu bukan karena tangisan Yura, melainkan karena hasil tertentu yang dapat dihasilkan dari tindakannya. Seolah ingin menjawab pikirannya, AI Kontrol menampilkan pesan bantuan.

「AI Advice (lvl 8): Saat menurunkan keterampilan ke karakter lain, sifat instruktur memainkan peran penting dalam efisiensinya. Pemaksaan yang kejam memungkinkan perolehan keterampilan dengan cepat selama tahap awal, sementara kelonggaran yang ulet terjadi di tahap selanjutnya. Ini juga benar dalam lingkungan komunitas. Sementara kedua metode ini memiliki kelebihannya masing-masing, penting juga untuk mengetahui bahwa kekerasan dapat menjadi bencana terhadap hubungan antara instruktur dan yang diinstruksikan. 」

Singkatnya, itu memberi tahu Gyeoul untuk memilih apakah akan membuat rekan satu timnya belajar dengan cepat sekarang dengan mengorbankan hubungan mereka. Setelah menetapkan pikirannya, Gyeoul mencoba tersenyum selembut mungkin. Sulit bagi bocah lelaki yang memiliki masa kecil yang dingin untuk menempa emosi positif di wajahnya, tetapi dia telah berlatih untuk situasi seperti ini.

“Jangan khawatir. Aku tahu kalian sedang mencoba. “

Syukurlah, usahanya tampaknya membuahkan hasil, karena dia dihargai dengan revisi kecil ke atas untuk disukai.

en𝘂ma.id

Auditoriumnya adalah bangunan dari batu — atau seperti itulah yang terlihat dari jauh. Itu hanyalah bangunan beton. Ada bau kotoran yang kuat datang dari suatu tempat. Itu adalah jejak manusia yang hidup.

Gerbang depan adalah pintu kaca biasa tetapi sepenuhnya diblokir oleh dinding meja dan kursi.

“Jika ada yang selamat di sekolah ini, pasti ada di sini.”

“Ya. Ini tidak mungkin dibuat hanya oleh satu atau dua orang. “

“Haruskah kita membersihkannya?”

“Tidak, itu akan membuang-buang energi, dan kita bahkan tidak punya waktu untuk itu. Aku yakin ada pintu lain ke gym, seperti pintu keluar darurat. ”

Dan memang, ada pintu lain menuju ke dalam. Segera setelah pencarian mereka dimulai, mereka mendengar suara gedoran terus menerus datang dari suatu tempat yang jauh. Setelah mengikuti suara itu, mereka menemukan kerumunan mutan yang menggedor pintu baja. Meskipun serangan tanpa henti dari mutan, pintunya tetap tidak terluka, hanya untuk dilumuri dengan darah busuk mereka.

“Itu cukup banyak,” kata Gyeoul tanpa menurunkan volumenya. Suaranya yang keras menyebabkan anggota tim lainnya mengecil karena ketakutan.

“Hei! Suara mu! Suara mu!”

“Ya, benar. Apa menurutmu mereka bisa mendengar suaraku saat mereka menggedor sekeras ini? ”

“Uhm… itu benar.”

“Whew…” Seolah diberi aba-aba, mereka bertiga menghela nafas berbarengan, yang membuat Gyeoul terkekeh.

Gyeoul mengeluarkan pistolnya dan melengkapinya dengan penekan.

“Kita akan melakukan ronde latihan seperti yang kita lakukan sebelumnya. Kali ini, kita semua akan menembak sekaligus. Coba bidik telinga atau pelipis. Bahkan jika kalian ketinggalan, jangan panik, luangkan waktu kalian dan bidik lagi. Tidak perlu terburu-buru. Jinseok-ssi, ambil barisan belakang untuk kami, ya? “

Gyeoul mengangkat lengan kanannya ke bahu dan meletakkan tangan kirinya di bawah pegangan pistol. Ini adalah postur yang disebut pegangan dengan telapak tangan. Kerugian dari cengkeraman semacam ini adalah bahwa tangan yang tidak menembak tidak membantu mengurangi rekoil, jadi akurasi penembak pasti lebih rendah saat menembak secara berurutan. Tentu saja, ini juga memiliki keuntungan yang sangat jelas. Itu adalah lengan yang memegang senjata bisa direntangkan dalam garis lurus, yang membuatnya lebih mudah untuk mencapai target saat melepaskan tembakan tunggal.

Tak lama kemudian, Yura menarik pelatuknya dan itu menjadi tanda bagi mereka yang lain untuk mulai menembak. Setiap kali tembakan rendah dan tumpul keluar dari moncongnya, kepala yang dulunya manusia hancur berkeping-keping.

Salah satu mutan selamat dari tembakan. Bola matanya tergantung pada beberapa benang berdaging dari soketnya. Menyaksikan pemandangan yang menjijikkan, Yura menyentakkan kepalanya ke belakang dan mulai naik-turun.

Pemandangan yang mengerikan menyebabkan Yura tidak bisa melanjutkan adegan. Untungnya, tidak banyak mutan yang tersisa, jadi sisanya dengan mudah ditangani oleh Gyeoul dan Jaejoong.

Dengan tidak ada sesuatu di perutnya untuk dimuntahkan, Yura mengangkat kepalanya setelah batuk beberapa kali. Dia memiliki ekspresi muram di wajahnya. Itu bukan teror atau shock, itu lebih seperti kebencian. Kebencian terhadap dirinya sendiri karena menunjukkan sosok yang menyedihkan. Bocah, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berjalan di atas kulit telur, tahu perasaan seperti itu, oleh karena itu, dia bertanya dengan ramah kepadanya, “Kamu baik-baik saja?”

“Maaf aku selalu mengecewakanmu. Aku seharusnya tidak mengikutimu jika aku tahu aku akan menjadi tidak berguna seperti ini… “

“Hei, tidak ada yang sempurna. Kita semua membuat kesalahan. Yang penting jangan mengulangi kesalahan yang sama. Sekarang, ayo bangun dan pergi. ”

Gyeoul kemudian mengulurkan tangannya ke arah Yura untuk membantunya bangun dan dengan sabar menunggunya.

“Kamu tahu, menurutku kamu harus lebih percaya diri. Kau adalah orang pertama yang menjadi sukarelawan untuk tugas berbahaya seperti ini. Jadi jangan memasang wajah seperti itu terlalu lama. Kamu pantas bangga pada dirimu sendiri. ”

“Haha, hentikan… Kamu membuatku semakin malu,” kata Yura sambil meraih tangan Gyeoul.

en𝘂ma.id

Namun, Jinseok terlihat tidak senang. Dia pasti berpikir bahwa Yura menjadi terlalu merepotkan untuk misi ini. Bukannya kekesalannya tidak berdasar, tapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengungkapkannya. Jika Yura melihat ekspresinya, itu bisa menjerumuskannya ke dalam depresi berat.

Gyeoul mengirim Jinseok tatapan menegur. Jinseok terus-menerus memelototi Yura selama beberapa detik sebelum akhirnya berbalik.

Yura mungkin menjadi penghalang saat ini, dan dia mungkin tidak menjadi ahli dalam pertempuran bahkan setelah melalui pelatihan. Namun kekuatan mentalnya, yang diasah dengan pengalaman ini, pasti akan sangat membantu dalam peran apa pun yang dia lakukan di masa depan dalam komunitas.

Pikiran Gyeoul mengingat cerita tertentu.

Dahulu kala, ketika predator masuk ke dalam wilayah manusia, orang-orang yang memelihara domba biasa mencampurkan kambing dalam kawanannya. Ini karena ketika kawanannya diserang serigala, maka domba tersebut cenderung berpencar ke segala arah. Namun, jika ada kambing, domba-domba itu akan berkumpul di sekitar kambing, dan serigala takut menyerang domba yang berkumpul bersama. Serigala pintar yang tahu tentang ini, menyerang kambing terlebih dahulu sebelum pergi untuk domba. Itu adalah kisah tentang seekor serigala bernama Robo, Raja Currumpaw.

Gyeoul percaya bahwa Yura bisa menjadi ‘kambing yang bercampur di dalam domba’. Mengingat bahwa interaksi di antara anggota komunitas juga dapat membawa manfaat tertentu, upaya yang dia curahkan padanya bukannya tidak berarti. Namun penonton sepertinya tidak setuju dengan tindakannya. Ketika Gyeoul melihat banyaknya pesan yang dia terima, dia menghentikan game ini dan membuka log pesan.

Apa yang disambut Gyeoul adalah log pesan yang dipenuhi dengan keluhan tentang Yura. Beberapa bahkan mengirim spam pesan vulgar, mengatakan 「Persetan saja dia dan tinggalkan dia!」. Gyeoul harus menghabiskan waktu yang cukup lama untuk membenarkan pilihannya.

Bocah itu langsung menuju ke pintu segera setelah dia melanjutkan permainan. Dia menendang beberapa mayat yang tergeletak di tanah dan berdiri di depan pintu. Dengan tinjunya, dia mengetuk pintu baja tiga kali dalam interval pendek, tiga kali dalam interval panjang, dan lagi, tiga kali dalam interval pendek — sinyal yang dikenal luas di seluruh dunia, itu adalah kode morse untuk SOS. Tentu saja, dia tidak meminta bantuan. Itu hanya untuk memberi tahu orang-orang di dalam bahwa itu adalah orang yang mengetuk pintu.

Setelah mengulanginya beberapa kali, sebuah balasan kembali.

“Si-siapa di sana?”

“Kami menerima transmisi radio dari sekelompok siswa dan guru yang meminta bantuan.”

“Oh, terima kasih Tuhan!”

Mengikuti suara gembira itu, pintu terbuka.