Chapter 15

# Pengembalian Tinggi yang Berisiko Tinggi (2), Paso Robles

Gyeoul membuka jendela skill dan menginvestasikan poin pengalamannya di 「Map Reading」. Jika Map Reading mencapai level tertentu, dia tidak perlu khawatir salah membaca peta atau bahkan repot mempelajarinya, karena sistem akan secara otomatis memindai peta dan memberinya peta mini. Jika itu mencapai level yang lebih tinggi, sistem akan memungkinkannya untuk memvisualisasikan peta dengan augmented reality.

Tapi Gyeoul tidak sepenuhnya menginvestasikan poin pengalamannya. Dia selalu menyimpan beberapa poin ekstra jika terjadi keadaan darurat. Jadi untuk saat ini, dia memutuskan untuk menaikkan level Membaca Peta ke titik yang akan menyoroti hal-hal seperti rute terpendek ke tujuannya atau kontur fitur geografis. Tetap saja, itu sudah cukup bagi bocah itu untuk menavigasi ke tujuannya, Sekolah Menengah Daniel Lewis.

Jarak ke Sekolah Menengah Daniel Lewis tidak terlalu jauh dari 24th Street, dan kemungkinan tersesat di kota yang tertata rapi rendah. Meski begitu, bocah itu masih menghafal petanya, agar aman.

Saat dia selesai membaca peta, Gyeoul melihat ikon berkedip di salah satu sudut pandangannya. Itu adalah pemberitahuan pesan yang belum dibaca. Namun, bocah itu mengalihkan pandangannya dari ikon itu. Bukan karena dia tidak melihatnya, dia hanya mengabaikannya. Tetapi menyadari bahwa dia tidak bisa menghindari pesan selamanya, bocah itu masih membuka log pesan.

Para penonton saat ini membicarakan tentang keterampilan yang dia pelajari. Mereka menginginkan informasi. Gyeoul menghabiskan sedikit waktu untuk mengumpulkan pikirannya sebelum memberikan jawaban.

「「 Map Reading 」bukanlah keterampilan yang harus dipelajari, tetapi memilikinya membuat segalanya lebih mudah. Ini akan membantu Anda menavigasi dunia tanpa harus khawatir tersesat. Ada juga pencapaian terkait yang disebut 「Apakah aku mendaki gunung yang salah?」 Yang hanya menurunkan kemungkinan salah membaca peta saat diperoleh. 」

Gyeoul menutup jendela tanpa membaca pesan yang mengikuti setelahnya. Live streaming masih terasa canggung baginya.

‘Kurasa itu tidak bisa dihindari …’

Di suatu titik di jalan, Gyeoul mengangkat tinjunya sebagai isyarat agar timnya berhenti. Naluri Bertahan Hidupnya memperingatkannya bahwa ada sesuatu di dekatnya. Bocah itu mengambil riflenya dan mengarahkan moncongnya ke depan. Di ujung senjatanya tergeletak sebuah truk yang ditinggalkan. Namun, setelah beberapa saat, seorang mutan keluar dari belakangnya. Bahkan sebelum dia bisa berteriak, bocah itu menarik pelatuknya. Pfft! Begitu suara tembakan yang ditekan dimuntahkan dari moncongnya, mutan, dengan mata tertusuk, jatuh ke tanah. Cairan otak yang keruh bercampur darah merah mengalir keluar dari lubang di mana seharusnya matanya berada.

Tempat dimana kelompok Gyeoul berpisah dengan kekuatan utama adalah persimpangan Route 101 dan 24th Street. Untuk mencapai tujuan mereka, mereka harus bergerak ke selatan hingga mencapai 13th Street dan kemudian menuju ke timur.

Rute terpendek adalah mengambil Route 101, tetapi bocah itu memutuskan untuk tidak melakukannya. Rute 101, sebagai jalan raya nasional, akan memiliki berton-ton kendaraan ditinggalkan di jalan, yang juga berarti akan ada lebih banyak mutan yang terinfeksi selama evakuasi. Memilih rute itu akan memberinya beberapa poin pengalaman tambahan, namun, kemungkinan besar mereka tidak akan bisa mencapai tujuan sebelum matahari terbenam. Melihat hal ini, Gyeoul memilih untuk mengambil Riverside Avenue, jalan yang terletak agak ke barat menuju jalan raya. Meskipun mereka harus menempuh jarak yang sedikit lebih jauh, itu pasti akan lebih cepat, belum lagi lebih aman.

Berjalan menyusuri jalan, kelompok itu menemukan sebuah gereja dengan beberapa kutipan alkitabiah dan tangisan teror yang ditulis dengan tinta merah.

“Itu… bukan darah… kan?”

Pria setengah botak yang mengidentifikasi dirinya sebagai Ahn Jaejoong bertanya dengan suara gemetar. Dia tampak sangat malu-malu mengingat karir masa lalunya sebagai marinir biru. ‘Pasti dia membutuhkan banyak keberanian untuk menjadi sukarelawan dalam misi ini.’

“Aku sangat berharap itu bukan darah.”

Berikut adalah suara gadis itu. Itu juga cukup goyah.

Kemudian, semua anggota kecuali Gyeoul menjerit kaget setelah mendengar suara gedoran yang tiba-tiba. Melacak kembali ke asal suara, mereka melihat sidik jari berdarah bersama dengan tangan di jendela. Dan perlahan, pemilik tangan itu muncul dari dalam kegelapan. Seperangkat mata yang tidak fokus dan wajah kuning yang sakit-sakitan. Itu adalah mutan.

Kesalahan kritis.

‘Sial, seharusnya aku menyiapkan rifleku ketika aku mendengar suaranya.’ Gyeoul dengan cepat membidik kepala mutan itu tapi,

*Khraaah-*

Sudah terlambat. Mutan itu berteriak melengking sebelum bocah itu bisa menembak. Dengan beberapa tembakan tumpul, rahang mutan itu meledak. Darah kehitaman memercik ke jendela yang pecah dan menetes ke bawah dinding. Dan segera setelah tubuh mutan menghilang dari jendela, gerbang gereja mulai berderak. Sepertinya mutan menggedor gerbang tersebut. Untungnya, gerbangnya tidak langsung terbuka, tapi sepertinya tidak bisa menahannya lama-lama. Setiap kali mereka menggedor, celah antara pintu menjadi semakin lebar, dengan puluhan mata diliputi rasa lapar dan amarah mengintip dari belakang. Gyeoul dengan cepat mengamati daerah sekitarnya dan menemukan sebuah van kemping yang menepi di satu sisi jalan.

“Pergi ke belakang van itu! Segera!” Gyeoul berteriak dengan nada mendesak dalam suaranya. Ketiga rekan satu timnya segera berlari menuju van, tetapi ketika mereka menyadari Gyeoul tidak ada di sisi mereka, mereka tiba-tiba berhenti dan berbalik untuk melihat ke belakang.

“Bagaimana denganmu ?!” Gadis itu berteriak.

“Jangan khawatirkan aku dan pergilah bersembunyi!”

Mereka bertiga ragu-ragu sejenak sebelum berbalik lagi dan berlari menuju van.

Gerbang itu akhirnya meledak — karena itulah cara paling tepat untuk menggambarkan pemandangan itu. Salah satu gerbang jatuh dari bingkainya dan mendarat di lantai; yang satu lagi entah bagaimana masih tergantung dari salah satu engselnya. Kemudian, aliran mutan mengalir keluar. Orang yang keluar lebih dulu dalam kondisi tidak normal. Ditekan oleh orang-orang yang mendorong dari belakang, beberapa bagian tubuh mereka terjepit dan kulitnya terkelupas, memperlihatkan otot dan tulang di sana-sini.

𝗲n𝐮ma.𝗶d

Segerombolan orang mati kelaparan memenuhi jalan. Banyak dari mereka tersandung rintangan dan diinjak-injak sampai mati oleh orang-orang yang mengikuti di belakang. Meskipun demikian, masih ada banyak dari mereka yang dengan panik berlari ke arah bocah itu.

Terlepas dari otak mereka berhenti berkembang, mutan masih memiliki tingkat kecerdasan yang belum sempurna. Meskipun dia menabrak mobil untuk memancing mereka ke arahnya, indikasi kehadiran rekan satu timnya bisa membuat mutan berbalik ke arah mereka. Jadi bocah itu, dengan mata tertuju pada mutan, berteriak ke arah mereka bertiga.

“Aku akan memancing mereka ke sisi lain, kalian siapkan senjata kalian! Jangan setel rifle kalian ke otomatis penuh! Gunakan hanya semi-otomatis! Bidik poin vital mereka! Kepala dan hati! Tapi jangan tembak dulu! Hanya tembak setelah mereka semua membelakangi kalian! “

Jika mereka gagal membunuh mutan dengan satu peluru, mutan yang terluka kemungkinan besar akan berbalik untuk menemukan mereka dan menjerit untuk memberi tahu mutan lainnya. Gyeoul harus menghindari itu dengan segala cara.

Beberapa mutan dengan kondisi yang cukup baik melesat jauh di depan gerombolan. Gyeoul tahu ini akan terjadi karena kemampuan fisik setiap mutan berbeda tergantung pada fisik asli pemilik sebelumnya. Gyeoul mengambil satu langkah ke samping dan mengayunkan parangnya di tempatnya beberapa saat yang lalu. Momentum mutan yang sedang berlari menyatu dengan kekuatan mengayun bocah itu, menciptakan kekuatan yang cukup untuk memotong seluruh kepalanya menjadi dua. Seandainya dia kekurangan level yang cukup baik dalam 「Melee Weapon Mastery」 atau 「Close Combat」, parangnya akan diblokir atau tertancap di kepala mutan.

Setelah berhadapan dengan mutan pertama, Gyeoul melihat dua mutan lagi mendekatinya dengan cepat. Ketika yang di depan tiba beberapa meter di depannya, keahliannya 「Combat Eye」 menunjukkan padanya rute penghindaran. Mengikuti rute penghindaran, bocah itu menghindari lengan mutan dengan selebar rambut. Mutan itu memutar tubuh bagian atasnya untuk mengikuti gerakan bocah itu, tetapi karena tubuh bagian bawahnya masih berlari ke depan, ia buru-buru jatuh ke depan. Tak melewatkan kesempatan itu, bocah itu dengan sigap menusuk parangnya ke lehernya.

Mutan terakhir sudah terlalu dekat bagi Gyeoul untuk membunuhnya dengan parangnya. Mutan itu mengulurkan lengannya sambil mengeluarkan pekikan yang mengerikan. Tepat sebelum lengannya bisa menyentuhnya, Gyeoul merunduk. Setelah kehilangan targetnya, mutan itu menabrak bahu bocah itu dan jatuh ke belakang, dengan bahu bocah itu sebagai porosnya. Masih menggoyangkan lengannya untuk menangkap bocah itu, ia jatuh lebih dulu ke jalan beton, mematahkan lehernya karena benturan.

Gyeoul hanya butuh enam napas untuk menghadapi tiga mutan. Untuk rekan satu timnya yang menonton ini dari belakang van, semuanya terjadi dalam sekejap, membuat mulut mereka ternganga. Mereka tidak akan pernah membayangkan bocah seperti Gyeoul memiliki keterampilan seperti itu.

“Jangan tembak dulu! Para mutan masih terlalu dekat! Aku ulangi, jangan tembak! “

Dengan matanya yang masih tertuju pada ancaman yang membayang, Gyeoul berteriak dan melambaikan tangannya untuk mencegah mereka bertiga menembak. Dalam situasi sibuk seperti ini, berteriak sekali saja tidak cukup untuk menyampaikan instruksi. Seringkali, ketegangan dan ketakutan yang ekstrim melumpuhkan pikiran, membuatnya tidak dapat mengerti.

“Salah satu dari kalian bertiga… tidak, Yura-ssi! Kau menjaga arah lain! Keributan yang kita buat di sini mungkin telah menarik mutan lain! ” Gyeoul memerintahkan dengan suara yang masih sangat tenang sambil membunuh mutan lainnya. “Jinsuk-ssi, lihat ke dalam van kemping dan pastikan aman selagi kita masih punya waktu! Kalian bertiga harus bersembunyi di sana jika keadaan menjadi buruk, mengerti? “

Saat Gyeoul selesai menangani, pasukan utama hampir keluar dari gereja, dan mendekatinya. Setelah membuat suara keras untuk memfokuskan perhatian mereka padanya, kali ini, dia mulai lari dari mereka. Dia bertindak sebagai umpan, umpan yang tidak boleh ditangkap. Dan dia yakin dia bisa mewujudkannya. Dia tahu beberapa metode untuk lepas dari mutan, yang dia gunakan sekarang, seperti berlari zig-zag di jalan. Setiap kali bocah itu berbelok, barisan depan gerombolan itu akan jatuh ke tanah, didorong oleh yang di belakang, yang memperlambat gerakan gerombolan itu.

Ketika Gyeoul melihat bahwa mutan tidak lagi keluar dari gereja, dia berteriak.

“Sekarang! Tembak!”

Bocah itu mengintip ke belakang ketika dia mendengar suara tembakan. Tiga mutan jatuh di jalan pada saat yang sama dengan kepala terbuka. ‘Tiga?’ Sepertinya seseorang tidak mengikuti perintahnya. Gyeoul berteriak sekali lagi.

“Yura-ssi! Aku menyuruhmu untuk mengawasi bagian belakang! “

“Aku minta— hup!”

‘Bangke!’

Yura, gadis itu, buru-buru menutup mulutnya sambil menjawab, tapi sudah terlambat.

Beberapa mutan mendengar suaranya dan berbalik. Gyeoul dengan cepat naik ke atas kendaraan di dekatnya dan mengeluarkan riflenya. Klik. Dengan sakelar pemilih disetel otomatis penuh, dia meletakkan gagang senapan di bahunya. Bidikan yang sangat cepat dibantu oleh 「Small Arms Mastery」, 「Combat Eye」 serta pengalamannya sendiri.

*Brrrt- Brrrrrrt!*

Cangkang kosong berceceran di tanah. Seluruh magasin yang berisi tiga puluh peluru dikosongkan dalam beberapa detik, tapi itu tidak cukup untuk menghentikan mutan berteriak. Sekitar setengah dari gerombolan itu menanggapi panggilan itu.

Gyeoul mengisi kembali magasin baru dan melepaskan penekannya, keduanya dalam satu gerakan cepat. Peredam berputar di sekitar moncongnya sebelum jatuh ke tanah. Tapi sekarang bukan waktunya untuk mengambilnya. Gyeoul segera menarik pelatuknya.

*Braatatatatatat!*

Suara tembakan yang memekakkan telinga memenuhi seluruh jalan. itu cukup keras untuk membawa sebagian besar perhatian mutan kembali padanya, dan peluru menghantam kepala atau bagian tubuh lain dari mutan yang masih menuju ke van.

Gyeoul telah berhasil menghentikan mutan menuju van, tapi dia akhirnya terdampar di atas kendaraan. Beberapa mutan mulai merangkak naik ke kaca depan. Bocah itu berhenti selama beberapa detik untuk menemukan cara menghadapi kerumunan di sekitarnya. Meskipun dia bisa menggunakan granat tangan yang dimilikinya, dia akan mendapat masalah tanpanya jika dia menghadapi varian mutan di sekolah. Dia sudah menghabiskan dua magasin peluru. Dia tidak mampu lagi membuang-buang bahan habis pakai bahkan sebelum mencapai sekolah.

Setelah musyawarah singkat, Gyeoul menggantungkan senapan di bahunya dan menghunus parangnya.

‘Untung aku memiliki tempat yang tinggi. Parang ini lebih pendek dari yang aku inginkan, tetapi seharusnya tidak menjadi masalah dengan keterampilan ku. Juga, mereka berdua masih menembak jatuh beberapa mutan. ‘

Di bawah Gyeoul ada segerombolan mutan lapar, mengulurkan tangan untuk mencoba mengjangkaunnya. Setiap mutan ini telah dikunci di dalam gereja.

𝗲n𝐮ma.𝗶d

Dan ketika pikiran bocah itu sampai di sana, dia mulai bertanya-tanya. Tentang keberadaan Tuhan, dan apa yang akan dipikirkannya jika melihat bocah lelaki yang telah menjual tubuhnya dan melanjutkan hidupnya di dunia virtual.

Tapi pikirannya terputus saat salah satu mutan berhasil naik ke atap kendaraan. Sementara berjuang untuk berdiri tegak, Gyeoul mengambil kesempatannya dan meraih lehernya. Dia kemudian memasukkan parang ke mulutnya yang terbuka dan melemparkan tubuhnya ke gerombolan itu. Dengan betapa padatnya gerombolan itu, tubuh tetap di atas mutan tanpa menyentuh tanah. Menggunakan tubuh sebagai pijakan, bocah itu melompati kerumunan dan mendarat di ruang kosong sambil berguling untuk meringankan kejatuhannya.

rifle yang tergantung di bahunya membuat gulingan itu sangat sakit, tapi dia tidak punya waktu untuk menggosok punggungnya. Erangan mengerikan yang datang dari belakang semakin dekat setiap detik. Gyeoul segera bangkit dan berlari langsung menuju sebuah rumah tepat di dekat gereja. Rumah itu dipagari dengan papan kayu setinggi pinggang yang runcing, yang dengan mudah dia lompati. Tidak tahu apakah para mutan akan mampu melewati pagar, bocah itu mulai berlari lagi. Namun, lima langkah kemudian, dia dihentikan oleh suara berderak yang tiba-tiba.

Saat melihat ke belakang, dia melihat beberapa mutan tertusuk di pagar seperti tusuk sate. Tampaknya mereka gagal memanjat pagar karena mereka didorong terlalu keras oleh mutan yang datang dari belakang. Bahkan sekarang, pagar itu berderit dan bergetar karena beban yang diaplikasikan padanya

Dan segera, pagar itu memberi jalan kepada tekanan dan seluruh gerombolan itu roboh ke tanah. Tidak melewatkan kesempatan itu, Gyeoul dengan cepat berlari menghampiri para mutan yang jatuh.

Sepatu bot tempur adalah senjata yang bagus. Seseorang dapat dengan mudah menghancurkan leher manusia dengan menginjaknya saat memakainya. Bocah itu, sambil berhati-hati agar tidak tertangkap oleh lengan mutan, menginjak leher mereka hampir dengan kecepatan lari dan membunuh sebanyak mungkin. Beberapa mutan mencoba bangkit, hanya untuk dinetralkan oleh parangnya. Bocah itu mengamuk seolah-olah seorang pembunuh massal yang berkeliaran.

Seluruh halaman dan jalan diwarnai dengan genangan darah dan potongan daging. Jika seseorang melihatnya, mereka akan menggambarkannya sebagai pemandangan dari neraka. Ketika semuanya akhirnya tenang, tidak ada apa-apa di jalan kecuali bocah dan sekumpulan mayat.

Setelah menghabiskan beberapa waktu mengambil penekan yang dia buang di atas kendaraan, Gyeoul kembali untuk memeriksa timnya. Kedua pria itu, yang telah menyaksikan seluruh pemandangan, hanya bisa menatapnya dengan kaget. Menurut pemberitahuan, revisi ke atas untuk bantuan jenis rasa hormat dan revisi ke bawah untuk bantuan jenis pertemanan terjadi di benak mereka. Mereka merasa kagum dan takut, keduanya pada saat bersamaan.

‘Well, itu cukup bagus,‘ pikir bocah itu. Dia kemudian berbalik ke arah gadis yang masih mengawasi bagian belakang dengan tangan gemetar.

“A-apa yang terjadi sekarang? Kenapa sepi sekali? Apa bos kecil kita baik-baik saja ?! ” Gadis itu bertanya dengan suara gemetar.

Gyeoul menjawab alih-alih kedua pria itu masih membeku di tempat, “Sudah berakhir, Yura-ssi. Kamu bisa berbalik sekarang. ”

Eek! Dikejutkan oleh suara Gyeoul, gadis itu mengeluarkan suara aneh. Dia kemudian mulai perlahan berbalik, tapi seperti memutar patung, tubuhnya masih terkunci dalam posisi menjaga.

Bocah itu menghela nafas dan mendorong moncong riflenya menjauh darinya.

“Hati-hati jangan mengarahkan senjatamu ke orang.”

“…”

Sama seperti dua pria lainnya, dia tidak bisa berkata-kata, hanya untuk mendapatkan pemberitahuan sistem yang menunjukkan perasaannya. Revisi yang menguntungkannya, bagaimanapun, agak berbeda dari yang ditunjukkan kedua pria itu. Mungkin itu karena dia merasa bersalah karena kesalahannya, atau karena dia tidak melihatnya membunuh mutan.

𝗲n𝐮ma.𝗶d

Dengan mata bergetar, Yura menatap pemuda itu hanya sesaat, lalu tiba-tiba memeluk Gyeoul sambil menangis dengan keras.

“Maafkan aku! Aku benar-benar minta maaf… Karena kesalahanku yang bodoh, anda harus… ”

“Ya, benar. Tidak ada yang terluka, ”kata Gyeoul, sambil menepuk punggungnya.

Sekali lagi, pemberitahuan muncul.