Chapter 9

# Fraksi (2), Camp Roberts

‘Sepertinya ada yang salah.’ Di dalam tenda, ada hampir dua kali jumlah maksimum orang yang seharusnya ditampung. Sejauh yang Gyeoul tahu, kamp seharusnya belum kehabisan tenda. Saat bocah itu mempertanyakannya dalam benaknya, AI Kontrol menampilkan hasil seolah-olah untuk menjawabnya.

「AI Advice (Lvl 6 Insight): Dilihat dari fakta bahwa menjadi bagian dari suatu kelompok membuatnya lebih mudah untuk melindungi diri sendiri, mereka kemungkinan besar merupakan persatuan dari faksi yang lemah atau sekelompok pengungsi yang tidak berafiliasi.」

‘Oh begitu.’

Itu menjadi cukup jelas ketika dia memikirkannya sedikit lagi. Sebuah faksi yang kuat akan menempati seluruh area daripada menjejalkan begitu banyak orang ke dalam satu tenda.

Gyeoul kemudian mengikuti Yeonchul ke dalam tenda dengan lebih yakin.

Suasana tegang meresap ke dalam tenda. Yeonchul bertepuk tangan dua kali untuk menarik perhatian orang-orang di dalam dan mulai memperkenalkan Gyeoul kepada mereka yang sedang bingung.

“Saya yakin sebagian besar dari kalian mungkin sudah mengenalnya melalui rumor, tapi izinkan saya memperkenalkan dia demi formalitas. Ini Han Gyeoul-ssi. Tolong sambut dia dengan tepuk tangan meriah. “

Fakta bahwa Yeonchul memanggilnya, seseorang yang jelas lebih muda, ‘Tuan(-Sii)’, dan bagaimana dia meminta tepuk tangan seolah-olah itu semacam festival hampir membuat bocah itu merasa ngeri. Tetapi semua orang tampak terlalu tegang dan lelah untuk menepisnya. Dan mungkin itu yang terbaik yang bisa dilakukan Yeonchul saat ini.

Bocah itu melihat ke sekeliling orang-orang yang duduk di dalam tenda. Hampir semuanya pengungsi dari minoritas; perempuan, anak-anak, dan orang tua merupakan mayoritas dari mereka. Kebanyakan dari mereka terlihat kurus dan tidak sehat, memberikan kesan naif dan takut-takut. Tapi setidaknya mereka memiliki beberapa pria dewasa, jadi mereka bisa melawan jika perlu.

Setelah menerima tepuk tangan meriah yang paling canggung, Gyeoul diantar ke kursi tepat di sebelah kompor. Itu adalah kursi terbaik yang mereka tawarkan, karena orang-orang lainnya hanya duduk di kursi lipat atau di lantai.

“Aku mengerti kenapa kamu memanggilku ke sini.”

“Anda… mengerti?” Yeonchul bertanya balik dengan ekspresi kaku.

“Kau ingin aku melindungi kalian, bukan?”

Yeonchul tetap diam mendengar pertanyaan bocah itu. Keheningan itu sendiri merupakan konfirmasi implisit.

“Ini benar-benar menyedihkan …” Suara geraman keluar dari suatu tempat. Itu adalah suara seorang lelaki tua dengan rambut beruban. Wajahnya dipenuhi kerutan yang dalam, tanda yang jelas dari usianya. Dia menyelesaikan kata-kata yang tersisa sambil mendesah. “Menyedihkan dan memalukan. Untuk berpikir bahwa aku harus meminta bantuan dari seseorang yang seumuran dengan cucu ku— untuk hidup ku! Aku lebih baik mati daripada terus hidup seperti ini. “

“Tolong, jangan katakan itu.” Ngeri dengan kata-katanya, Yeonchul mencoba menghalangi lelaki tua itu dengan sekuat tenaga, “Sesuatu yang tidak dapat dipercaya terjadi tepat ketika kami dalam perjalanan ke sini. Kami diikuti oleh komisaris faksi yang berbeda, termasuk Asosiasi Patriotik Korea. Tapi Gyeoul-ssi entah bagaimana merasakan mereka, memanggil mereka keluar, dan mengirim mereka berkemas hanya dengan ancaman. Rumor itu benar! Kita tidak bisa menilai dia berdasarkan usianya. “

Kemudian, kali ini Yeonchul menoleh ke arah bocah itu. “Oh, umm … Kuharap itu tidak mengganggu anda,” katanya, dengan nada hati-hati yang sama, mengacu pada apa yang dikatakan lelaki tua itu.

“Tidak terlalu. Dia benar tentang aku yang masih muda. “

Dia tidak akan mempedulikannya bahkan jika seseorang memberitahunya di kehidupan nyata. Selain itu, dia tahu ada hukuman yang dijatuhkan pada karakter di bawah umur. Itu berlaku bahkan di dunia nyata, mengapa ada perbedaan di sini? Tidak ada alasan untuk berpura-pura marah.

Yeonchul, yang tersiksa apakah kata-kata bocah itu benar atau tidak, dengan hati-hati mengemukakan apa yang sebenarnya ada dalam pikirannya.

“Saya tidak bermaksud menekanmu. Alasan mengapa saya membawa Anda ke sini … Apa yang Anda katakan itu benar. Kami butuh bantuan. Orang-orang di sini belum bergabung dengan faksi mana pun, dan karena itu, kami menghadapi beberapa kesulitan. Tapi seperti yang anda lihat, kami cukup banyak, jadi kami pikir jika kami memiliki pemimpin yang baik, kami mungkin bisa membentuk faksi untuk melindungi diri kami sendiri. Jadi kami telah mencari seseorang yang dapat memimpin kami… dan itulah mengapa kami mengundang Anda ke sini. ”

“Berapa banyak dari ‘kalian’ yang ada di grup ini?”

“Sekitar 80 orang …” jawab Yeonchul dengan suara lemah dan malu-malu.

Di masa-masa sulit seperti ini, orang yang tidak berguna adalah yang pertama kali ditinggalkan. Bocah itu berasumsi bahwa dibandingkan dengan seberapa besar grup itu, hanya beberapa dari mereka yang berguna, menghasilkan jawaban tidak tegas dari Yeonchul.

Gyeoul memutuskan untuk mengubah pertanyaan itu.

“Berapa banyak dari kalian yang bisa bertarung?” Tapi sebelum Yeonchul bisa menjawabnya, dia menambahkan dua kata lagi, “Terus terang.”

Gyeoul menjaga pernyataannya singkat dan kuat. Jika dia mau menerima posisi sebagai pemimpin mereka, dia harus membuat dirinya terlihat mengesankan dan menarik. Jika dia bersikap santai pada mereka, mereka pada akhirnya akan mulai meremehkannya. Itu adalah pelajaran lain yang dia pelajari dengan cara yang sulit.

“… 17,” jawab Yeonchul sambil mendesah dalam.

“Itu terlalu sedikit.”

“…”

Keterusterangan Gyeoul dan komentarnya yang tidak berperasaan memenuhi ruangan dengan suasana hati yang suram dan dingin. Seolah-olah musim dingin telah tiba di dalam tenda.

Setelah keheningan canggung yang lama, Yeonchul mengucapkan beberapa kata. “Saya tahu, tapi… meski memiliki pilihan untuk bergabung dengan salah satu faksi lain, dan mendapatkan kondisi yang lebih baik dari apapun yang bisa kami tawarkan, anda tetap memilih untuk menyendiri. Jadi, itulah mengapa saya berpikir, mungkin… mungkin Anda juga tidak menyukai bajingan itu. Jika saya tidak salah, tolong bantu kami. Saya mohon padamu.”

“Aku khawatir aku terlalu sibuk untuk menjaga diri ku sendiri.”

Bocah itu berpura-pura tidak senang menerima tawaran mereka. Dengan begitu, mereka tidak akan memiliki alasan untuk menambahkan ‘ jika ‘ dan ‘ tetapi nanti’.

Faksi-faksi yang saat ini mendominasi kamp terlalu mengandalkan tindakan amoral. Biarpun bocah itu berhasil menjadi pemimpin dari salah satu faksi itu, terbukti bahwa tindakan masa lalu mereka akan menggigitnya di masa depan. Itulah mengapa bocah itu tidak berniat bergabung dengan faksi mana pun yang ada, tidak peduli seberapa menarik usulan mereka.

Namun, juga tidak ada jaminan bahwa orang-orang ini tidak akan menjadi penghalang. Yang lemah juga bisa menyimpan kebencian. Bahkan sekarang, beberapa dari mereka menatapnya dengan mata dingin. Mereka begitu kuat sehingga dia merasa seperti dia bisa mendengar suara batin mereka, mengatakan bahwa mereka mengakui dia sebagai pemimpin sekarang, tetapi mereka akan segera menggantikannya.

Beberapa juga memiliki mata yang penuh dengan keserakahan, terlihat seperti mereka hanya tertarik pada seorang pemimpin untuk mengalihkan beban mereka. Bagi orang-orang ini, bocah itu hanyalah kambing hitam yang nyaman. Mereka akan berpura-pura menempatkannya di atas tumpuan padahal sebenarnya mereka hanya memanfaatkannya.

ℯn𝓊𝐦a.id

Yang lemah tidak selalu berpihak pada keadilan. Sebaliknya, karena mereka lemah, mereka sering memilih melakukan kejahatan untuk bertahan hidup. Yang lemah yang dianiaya cenderung menganiaya yang lebih lemah. Tapi fakta itu bukanlah bukti bahwa orang-orang itu juga tidak baik. Kebanyakan dari mereka bertobat dan menyesali apa yang telah mereka lakukan ketika keadaan berubah.

Seorang wanita berusia anak kuliahan, meskipun bocah itu tidak yakin dengan usianya karena penampilannya yang acak-acakan, mengangkat tangannya dengan gagah.

“Kami tidak meminta Anda membantu kami secara gratis. Jika Anda bisa menghentikan tirani faksi lain, kami bersedia mengikuti apa pun yang Anda katakan. Anda bisa menjadi pemimpin, Anda tahu. ”

Sebuah proposal kosong. Niatnya hitam dan putih. Dia mencoba untuk mengeksploitasinya dan hanya melihat usia mudanya, baik dengan sengaja atau tanpa disadari.

Segera setelah itu, mengikuti teladan wanita itu, yang lain juga menyuarakan perasaan mereka.

“Sejujurnya, sangat memalukan untuk menanyakan hal ini pada seseorang yang bahkan belum dewasa. Bocah sepertimu memutuskan untuk pergi ke sana dan mencari nafkah, tapi orang dewasa sepertiku hanya duduk di pantatnya, tanpa daya menunggu orang lain untuk membantu. Itu sangat melukai harga diriku. Tapi harus kuakui — Gyeoul, kan? Anda adalah orang yang jauh lebih baik daripada pengecut lemah seperti ku ini. Maksud ku, siapa yang peduli dengan usia? Ada begitu banyak orang dewasa di sini yang bahkan tidak bisa menjaga diri mereka sendiri. “

“Sudah berhari-hari yang lalu sejak kami makan dengan layak. Bahkan jika kami ingin mencoba dan melakukan sesuatu, ada banyak orang yang tubuhnya tidak berfungsi dengan baik. Gyeoul-ssi, tolong bantu kami. Jika Anda dapat membantu kami mendapatkan makanan yang layak selama beberapa hari, kami bersumpah kami akan melakukan apa pun untuk Anda. “

“Dia benar. Selain itu, tidakkah menurut Anda akan lebih aman untuk memiliki seseorang yang dapat dipercaya mengawasi Anda ketika anda pergi keluar misi lagi? Suamiku, meskipun dia agak tua, dia dulu bertugas di Korps Marinir. ”

“Aku sudah terlalu lama kelaparan, aku tidak bisa memberi makan bayi ku dengan benar. Tidak apa-apa jika aku mati, tapi aku hanya ingin menyelamatkan anak ku. “

Saat dia mendengar ini, Gyeoul merasa ada sesuatu yang mengenai hatinya. Sesuatu seperti kerikil yang berat.

Orangtua. Bagi bocah itu, mereka hanyalah luka lama. Bukan hanya orang tuanya tapi seluruh keluarganya.

Gyeoul mengangkat tangannya untuk menghentikan orang-orang berbicara dan melihat wanita yang sedang menggendong bayinya di dadanya. Tubuhnya yang kurus dan lemah serta wajahnya yang kurus membuatnya tampak lebih tua.

“Di mana ayahnya?”

“…”

Wanita itu tetap diam dengan ketidaksenangan di wajahnya.

“Dia sedikit menyeleweng,” jawab wanita yang dikatakan memiliki mantan suami marinir.

“Sedikit di menyeleweng?”

“Ketika「 Asosiasi Promosi Damul * 」menerimanya sebagai salah satu anggota mereka, para bajingan kotor itu memberinya gadis baru. Dia meninggalkan keluarganya setelah ketahuan berselingkuh. “

Itu adalah sesuatu yang pernah dia alami sebelumnya.

Gyeoul bangkit dari kursinya sebelum mereka bisa melanjutkan lebih banyak cerita mereka.

“Aku akan memikirkan tawaranmu. Aku perlu waktu untuk memikirkannya sebelum aku dapat menerimanya. “

Karena selama ini dia menggunakan tongkat, sekarang saatnya memberi mereka wortel.

“Tapi sebelum aku pergi, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu. Ambil ini.”

“Hah? Tapi ini adalah…”

Apa yang bocah itu berikan kepada mereka adalah setumpuk prangko. Beberapa tambahan yang diberikan oleh Letnan Capstone sebelum misi, dan bagian perangko yang dia terima setelah menyelesaikan misi. Totalnya ada lebih dari lima puluh prangko.

Para pengungsi mengerumuni bocah itu dan menerima prangko, juga hampir merampasnya dari tangannya. Mereka semua tampak tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Beberapa dari mereka bahkan menangis. Bagi mereka, tindakannya memberikan perangko berarti lebih dari dia hanya menawarkan mereka makanan sehari.

“aku akan menyelesaikan makan malam ku secepat mungkin dan pergi ke pusat jatah. Karena aku berurusan dengan mereka dalam perjalanan ke sini, mereka tidak akan berani mengambil tiket kalian selama aku di sana bersama dengan kalian. ”

ℯn𝓊𝐦a.id

Pusat jatah adalah tempat para pengungsi biasanya dirampok stempel jatahnya, karena pergi ke sana berarti punya perangko. Jenis kepedulian ini — menunjukkan kepada orang-orang kemampuannya sebagai seorang pemimpin — adalah cara yang efektif untuk memperkuat mentalitas anggota kelompok suatu komunitas pada tahap awal pembentukannya.

Gyeoul meninggalkan tenda dengan sambutan yang meriah namun penuh perhitungan.

Catatan penerjemah:

* Nama sebuah ideologi (?) Yang dimulai ketika Korea masih menjadi Dinasti Goguryeo, artinya ‘mengambil kembali apa yang telah hilang’. Di zaman modern, Damul sekarang berarti ‘mengembalikan kejayaan masa lalu’.

Orang-orang ini percaya bahwa Korea dulu menguasai sebagian besar tanah yang sekarang diduduki oleh China. Jadi ‘untuk mengambil kembali apa yang telah hilang’ = untuk mengambil kembali tanah itu dari orang Cina.