Chapter 7

***

TN: Penulis telah menulis konten bab ini (Bab 7) di Bab 6. Oleh karena itu terjemahannya sama.

***

Bahkan setelah dewa jahat itu menghilang, kami tetap membeku di tempat, tidak dapat membuka mulut untuk sementara waktu.

Kami takut bahwa satu kata yang tidak perlu pun dapat membawa entitas itu kembali.

Skenario terburuk yang dapat dibayangkan yang berasal dari ketakutan itu melumpuhkan seluruh tubuh kita, memusatkan pikiran kita pada satu arah.

Waktu berlalu, dan saat tengah hari mendekat—

Ratapan, yang sepertinya tidak akan pernah berakhir, berhenti, dan ketika sang prajurit—yang dulunya sesuatu yang lebih—jatuh tak sadarkan diri, Meria berbicara.

“…Apa sebenarnya itu?”

Itu adalah pertanyaan yang, selain dirinya, tidak ada seorang pun yang bisa menjawabnya.

Jadi, benda itu tetap melayang di udara, tidak pernah sampai ke mana pun.

Makhluk yang sifat aslinya tidak dapat dipahami—baik dari nama maupun spesiesnya.

Jika ada yang bisa menjawab, itu pastilah prajurit yang pertama kali menghadapinya secara langsung…

“…Santo, apakah kamu tahu sesuatu?”

Satu-satunya yang terus berdoa, seolah-olah semua iman telah ditolak sejak pertama kali muncul.

Tatapan semua orang tertuju padanya mendengar kata-kataku, tetapi orang suci itu tidak berhenti berdoa.

Kegigihannya yang putus asa dalam apa yang tampaknya merupakan tindakan yang tidak berarti tidak terasa seperti kegilaan melainkan perjuangan yang panik untuk bertahan hidup.

Dan mungkin, pada kenyataannya, tidak jauh berbeda.

Dari apa yang kudengar, dia adalah seorang yatim piatu yang telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk melayani Tuhan, hidup dalam pelukan keilahian.

Jadi, dia adalah orang yang paling tidak menolak untuk dikaitkan dengan sang prajurit.

Menyangkal keberadaan Tuhan sama saja dengan menyangkal seluruh pandangan dunianya.

Saya memahami keadaannya, tetapi kami tidak punya kemewahan untuk menunggu tanpa batas waktu hingga doanya berakhir.

“Maafkan saya.”

Aku mengulurkan tangan ke arah orang suci itu dan mengaktifkan mantra.

<Heart of the Beast>

Awalnya mantra ini dikembangkan untuk menenangkan pasukan yang dicengkeram ketakutan, namun mantra ini telah dilarang karena efek sampingnya yang kecil.

Bergantung pada keterampilan penyihir, efek menenangkannya bisa sangat kuat sehingga hampir tidak ada bedanya dengan obat-obatan.

Saya dengan hati-hati mengendalikan kekuatannya untuk menstabilkan pikiran dan tubuh orang suci itu.

Untuk sesaat, pupil matanya membesar sebelum kembali normal, menandakan bahwa ia sudah sadar kembali—meskipun tangannya masih sedikit gemetar.

Setidaknya dia sudah cukup pulih untuk berbicara.

Berkumpul di sekitar orang suci yang kini sudah tenang, kami bertanya dengan lembut, memastikan agar tidak terdengar terlalu memaksa.

“…Santo, apa itu tadi?”

Sebagai orang suci, dia akan memiliki pengetahuan tentang dewa-dewa sesat, yang dilarang bagi umat beriman biasa.

Dan memang, matanya yang bergetar memancarkan cahaya yang menunjukkan bahwa dia mengetahui sesuatu tetapi berusaha keras menyembunyikannya.

“A—aku tidak bisa mengatakannya—”

“Aturan kerahasiaan kuil bukanlah sesuatu yang harus dipatuhi saat ini. Apa pun itu, kami telah memperkuatnya. Apakah Anda ingat apa yang tertulis di awal?”

Ia telah menyatakan kemenangan atas entitas lain—dewi malam.

𝗲numa.id

Jika dunia ini benar-benar diatur oleh hukumnya, maka tidak ada seorang pun yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Kita perlu memahami dengan tepat apa yang telah kita lakukan sehingga kita dapat memperbaikinya sebaik mungkin. Jadi, beri tahu kami—apa itu?”

“Jika kamu takut akan hukuman kuil, keluargaku akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk melindungimu. Jadi, tolong beri tahu kami—apa yang kami hadapi?”

Permohonan kami pasti meyakinkan karena getaran kecil di tangannya mulai mereda.

Meski rasa takut masih ada, dia tidak terlalu egois untuk mengutamakan keselamatannya sendiri saat seluruh dunia berada di ambang bencana.

“Jadilah…Bel…”

“Bel?”

“Namanya adalah… Bel Joma…”

Dari bibirnya yang gemetar, nama itu terucap.

Bel Joma.

Dewa bencana—yang pernah ada, masih ada, dan tidak pernah kehilangan kekuatannya.

“Dan… itu adalah bentuk asli dari dewi yang kita sembah.”

Penemuan pertama teks kuno yang dikenal sebagai Codex of the Gods dilakukan oleh seorang petani yang tidak disebutkan namanya.

Bel Joma.

Catatan tentang dewa jahat kuno telah ditemukan di mana-mana.

Terkadang namanya bervariasi—Bel Jema, Bel Juma, Bel Gima—tetapi tindakan yang tercatat dalam teks memperjelas bahwa semuanya merujuk pada entitas yang sama.

“Awalnya, kami pikir itu hanya catatan tentang dewa sesat. Tidak ada yang terlalu memperhatikannya. Lagipula, setiap daerah punya kepercayaan rakyatnya sendiri, dan dokumen tentang dewa-dewa semacam itu bukan hal yang aneh.”

Itu benar.

Sebelum Gereja Dewi menjadi kepercayaan dominan di seluruh benua, telah ada banyak dewa lokal, sebanyak bintang.

Bel Joma awalnya dikategorikan sebagai salah satu kasus ini, dan Codex of the Gods dianggap sekadar teks kuno biasa.

“…Apa yang membuatnya istimewa?”

“Kau tidak mengerti? Kitab itu ditemukan di mana-mana. Dari ujung paling utara benua hingga pulau-pulau paling selatan—bahkan di tempat-tempat yang telah terisolasi selama berabad-abad. Kitab Suci Para Dewa ditemukan.”

𝗲numa.id

Hanya ada satu kemungkinan penjelasan.

Entah seseorang telah dengan sengaja menyebarkannya ke seluruh dunia, atau makhluk ini benar-benar ada.

Begitu gereja menyadari implikasi berbahayanya, mereka menyatakannya sebagai teks terlarang dan memerintahkan penghancuran segera.

Ini adalah pekerjaan setan.

Rencana seseorang.

Dan mereka pun mulai melacak asal usul Codex of the Gods—

Hingga suatu hari, pencarian pun dilarang keras dan semua informasi terkait dihapus.

“…Seiring berjalannya waktu, nama Bel Joma sedikit berubah di berbagai wilayah dan era. Namun, saat kami menyusun dan menganalisis catatan-catatan tersebut, kami menemukan sesuatu yang tidak pernah kami ketahui.”

***

(Cuplikan kenangan masa lalu)

Seorang anak dihukum—dicambuk tanpa henti selama berjam-jam, sambil berteriak, “Maafkan aku! Maafkan aku!”

Setiap kali aku berkunjung ke rumah Karin, aku selalu melihat anak ini di sampingnya. Dia telah menjadi pembantu pribadi Karin sejak kecil.

Mengapa dia dipukuli begitu kejam?

Ketika saya bertanya, kepala pelayan itu menjawab bahwa dia telah memecahkan vas berharga milik sang bangsawan.

…Benarkah?

***

(Kembali ke masa sekarang)

“Jika dunia tahu kita membantu dewa jahat, kita mungkin akan dihukum juga. Jadi mengapa kita tidak mengatakan saja bahwa prajurit itu telah mati dan menutupi semuanya?”

Di saat ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya, mungkin lebih berbahaya daripada perang dengan ras iblis, sedang mengancam dunia—

Satu-satunya hal yang dikhawatirkan Karin adalah keselamatannya sendiri.

Saya tidak menyalahkan orang karena ingin melindungi diri mereka sendiri.

Pengorbanan bukan untuk semua orang; itulah mengapa hal itu dianggap mulia.

Jika aku terpaksa mengorbankan diriku sekarang, aku tidak tahu apakah aku bisa.

Namun dalam situasi yang bukan hanya membahayakan dirinya sendiri, melainkan juga keluarganya, keegoisan Karin terlalu tak tertolerir.

Meria jelas merasakan hal yang sama.

“Apakah kamu berpikir sebelum berbicara?”

Dia hendak menyerang—

Saat saya melangkah maju terlebih dulu.

“Saya akan bicara.”

***

Apa yang terjadi selanjutnya adalah campuran interogasi, negosiasi, dan pengungkapan kebenaran tersembunyi secara bertahap—yang berpuncak pada pengungkapan nama asli prajurit tersebut:

“Kim Yeomjin.”

Nama yang tidak dikenal dari negeri yang jauh.

Kisahnya sederhana namun menyebalkan:

Dia hanyalah seorang mahasiswa, tertabrak kendaraan, dan dinyatakan meninggal.

Kemudian, Bel Joma muncul, menyebutnya sebagai kesalahan para dewa, dan menawarkannya kehidupan baru dengan kekuatan yang luar biasa.

𝗲numa.id

Dan akhirnya dia menerimanya.

***

Segala sesuatu yang telah kami lakukan—semuanya—adalah bagian dari permainan yang dimainkan oleh kekuatan yang tidak dikenal dan tidak dapat dipahami.