Chapter 6

Bahkan setelah dewa jahat itu menghilang, kami tetap membeku di tempat, tidak dapat membuka mulut untuk beberapa saat.

Ketakutan bahwa sepatah kata pun yang ceroboh dapat membawa kembali kehadiran itu membuat kami tertawan.

Imajinasi terburuk yang mungkin terjadi, lahir dari kedalaman ketidakpastian, melumpuhkan setiap otot di tubuh kita dan mengunci pikiran kita pada satu arah.

Waktu berlalu, dan menjelang siang, ratapan yang tampaknya tak berujung itu akhirnya berhenti.

Sang prajurit—yang kini tak sadarkan diri—telah pingsan, dan Meria pun berbicara.

“…Apa itu?”

Sebuah pertanyaan yang tidak mungkin dapat dijawab oleh siapa pun kecuali orang yang bertanya, melayang tanpa tujuan di udara, tidak pernah mencapai tujuan.

Makhluk yang sifat aslinya tidak diketahui, di luar sekadar nama atau klasifikasi spesies.

Jika ada yang bisa menjawabnya, itu pastilah sang pejuang—orang pertama yang menghadapinya secara langsung…

“…Santo, apakah kamu tahu sesuatu?”

Sejak kemunculannya, satu-satunya orang yang berdoa seolah-olah semua iman telah ditolak adalah dia.

Mendengar perkataanku, tatapan semua orang terpusat pada orang suci itu, tetapi dia tidak berhenti berdoa.

Tindakannya tidak didorong oleh kegilaan, melainkan oleh perjuangan putus asa untuk bertahan hidup, seolah-olah hidupnya bergantung pada tindakan yang tampaknya tidak berarti ini.

Sebenarnya, hanya ada sedikit perbedaan.

Kudengar dia adalah seorang yatim piatu yang mengabdikan seluruh hidupnya untuk mengabdi pada para dewa, hidup dalam pelukan mereka.

Jadi, dia adalah yang paling tidak menolak perjuangan sang prajurit.

Menyangkal keberadaan para dewa dalam dirinya berarti meniadakan seluruh pandangan dunianya.

Saya mengerti keadaannya, tetapi kami tidak punya waktu untuk menunggu doa yang tidak ada habisnya.

enum𝓪.𝐢d

“…Maafkan saya.”

Sambil mengulurkan tangan ke arah orang suci itu, aku mengaktifkan mantra.

<Hati Binatang>

Mantra ini awalnya dikembangkan untuk menenangkan prajurit yang ketakutan, tetapi dilarang karena efek sampingnya kecil namun signifikan.

Tergantung pada keterampilan penggunanya, efek menenangkannya bisa begitu kuat sehingga hampir tidak bisa dibedakan dari narkotika.

Saya mengendalikan kekuatannya setepat mungkin, dengan paksa menenangkan pikiran dan tubuh orang suci itu.

Untuk sesaat, pupil matanya melebar sebelum kembali normal, dan ia tampak tersadar kembali.

Namun, getaran samar masih terasa di tangannya.

Namun, dia sudah cukup pulih untuk berbicara.

Berkumpul di sekitar orang suci yang kini telah tenang, kami bertanya dengan lembut, memastikan nada kami tidak terasa menuduh.

“…Santo, apa sebenarnya itu?”

Sebagai orang suci, dia kemungkinan besar memiliki pengetahuan tentang dewa-dewa sesat yang dilarang bagi umat beriman awam.

Jelaslah bahwa dia mengetahui sesuatu—cahaya yang bergetar di matanya adalah milik seseorang yang berusaha mati-matian menyembunyikan kebenaran.

“Aku… aku tidak bisa mengatakan—”

“Kerahasiaan kuil bukanlah yang terpenting saat ini. Apa pun itu, kami memberdayakannya. Apakah Anda ingat apa yang pertama kali dikatakannya?”

Frasa yang mengisyaratkan kemenangan atas entitas lain—Dewi Malam.

Jika dunia ini memang diperintah berdasarkan hukumnya, siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?

“Kita perlu memahami dengan tepat apa yang telah kita lakukan. Baru setelah itu kita dapat mencoba memperbaikinya. Jadi, beri tahu kami—apa benda itu?”

“Jika kau takut akan hukuman kuil, keluargaku akan melakukan segala daya untuk melindungimu. Jadi, tolong beritahu kami. Apa yang ada di hadapan kita itu?”

Mungkin ketulusan kami sampai kepadanya, ketika getaran di tangannya berangsur-angsur mereda.

Ketakutan masih ada, tetapi dia tidak sekejam itu hingga mengutamakan keselamatannya sendiri sementara segalanya mengarah pada bencana.

“…Jadilah… Bel…”

“Bel?”

“Namanya… Bel Zoma…”

Dari bibirnya yang gemetar, nama itu terucap.

Namanya adalah Bel Zoma.

Dewa bencana—yang telah ada sejak zaman kuno, masih ada, dan tidak pernah kehilangan kekuatannya.

“…Dan itu adalah entitas asli yang menjadi dasar dewi yang kita sembah.”

Orang pertama yang menemukan manuskrip kuno tersebut—yang kemudian diberi nama Codex of the Gods—adalah seorang petani yang tidak disebutkan namanya.

Bel Zoma.

Catatan mengenai nama dan perbuatan dewa jahat kuno ini ditemukan di mana-mana.

Meskipun namanya sedikit berbeda berdasarkan wilayahnya—Bel Jema, Bel Zuma, Bel Gima—sejarah bersama mereka menegaskan bahwa mereka adalah entitas yang sama.

“Awalnya, kami berasumsi bahwa itu hanya catatan tentang dewa sesat. Tak seorang pun menganggapnya serius.

Lagi pula, setiap daerah memiliki kepercayaan lokalnya sendiri, dan dokumen tentang dewa-dewa semacam itu cukup umum.”

Memang.

Sebelum kepercayaan sang dewi benar-benar menyebar di seluruh benua, banyak sekali dewa lokal yang disembah.

Jumlah mereka tak terhitung banyaknya seperti bintang-bintang, sehingga sulit untuk melacak satu per satu.

Awalnya, Bel Zoma dianggap sebagai salah satu dari naskah-naskah ini.

Karena itu, Codex of the Gods dianggap sebagai manuskrip kuno lainnya.

“…Lalu mengapa hal itu menjadi penting?”

enum𝓪.𝐢d

“Sudah kubilang. Bel Zoma ditemukan di mana-mana.

Dari ujung paling utara benua hingga ujung paling selatan…

Bahkan di pulau-pulau yang telah terisolasi dari daratan selama berabad-abad, catatan Bel Zoma ditemukan.”

Hanya ada satu kemungkinan penjelasan.

Kecuali seseorang secara sengaja menyebarkan catatan ini, entitas tersebut pasti benar-benar ada.

Menyadari potensi bahaya pada naskah tersebut, Gereja menyatakannya sebagai teks terlarang dan memerintahkan pemusnahannya segera.

Ini adalah pekerjaan setan.

Pasti ada yang melakukannya—seseorang yang harus ditemukan dan dihukum.

Namun, saat Gereja terus melacak Kodeks Para Dewa, pada titik tertentu, tindakan pencariannya dilarang, dan semua informasi tentangnya dihapus.

“…Seiring berjalannya waktu, nama Bel Zoma perlahan berubah di berbagai wilayah dan era.

Dan saat kami menyusun dan menganalisis catatan-catatan tersebut, kami menemukan sesuatu yang tidak pernah kami ketahui…”

Nama Bel Joma berangsur-angsur berubah.

Sekarang, ia mengambil bentuk yang mirip dengan Be Jema, satu-satunya dewa dalam kultus dewi yang disembah di seluruh benua.

Dewi saat ini adalah versi Bel Joma yang telah disempurnakan, dengan semua aspek jahatnya dihapus, dimurnikan dari waktu ke waktu untuk menciptakan dewa baru.

Semua ini adalah masalah yang sangat rahasia, yang hanya diwariskan kepada paus, beberapa kardinal terpilih, dan orang suci.

Itu adalah rahasia gelap dari ordo religius tersebut.

“Tentu saja, saya tidak mempercayainya. Saya pikir itu hanya rekayasa, fitnah yang dibuat oleh mereka yang menentang iman di masa lalu. Saya mempercayainya dan tetap beriman.”

Namun ketika Bel Joma menampakkan dirinya, untuk pertama kalinya, dia merasakan kehadiran dewa sejati dan menyadari—

Tuhannya adalah dusta.

Tuhan yang sebenarnya tidak lembut seperti sang dewi, dan tidak pula penyayang.

Dia adalah dewa yang kejam dan jahat.

“Jadi begitu…”

Meskipun ini adalah hal yang mengejutkan, aku tidak pernah terlalu taat, jadi itu tidak terlalu berarti bagiku.

Merial juga tidak tampak terlalu terguncang.

Ekspresi Karin menegang, tetapi dia tidak tampak terlalu khawatir.

“Jadi, dewa macam apakah Bel Joma ini?”

“Menurut catatan kuno, dia terlahir sebagai dewa jahat, tetapi dia mendambakan kebaikan. Itulah sebabnya dikatakan bahwa matanya memiliki kekuatan untuk membedakan kebajikan manusia.”

Dia dapat membedakan orang baik, tetapi karena sifatnya yang jahat, dia tidak mengerti apa sebenarnya kebaikan itu.

Jadi, dia menguji manusia.

enum𝓪.𝐢d

Mereka yang kehilangan kebajikan mereka di akhir ujian dianggap jahat dan dihukum oleh Bel Joma.

Mereka yang mempertahankan kebajikan mereka sampai akhir diakui sebagai orang mulia dan diberi pahala.

Dewa yang mencintai dan mendambakan kebaikan lebih dari siapa pun, tetapi melukai orang benar dan menyebarkan kejahatan ke seluruh dunia—dewa yang paradoks.

Dewa yang menguji umat manusia. Itulah Bel Joma.

“…Lalu, apakah kamu mengatakan bahwa keberadaan Pahlawan adalah semacam ujian?”

Aku tidak pernah sekalipun menganggap diriku sebagai orang yang berbudi luhur, tetapi jika aku berhasil tetap tak ternoda oleh kejahatan saat berdiri di sisi laki-laki itu, aku hanya bisa menggambarkannya sebagai sebuah keajaiban.

Sang pahlawan, yang telah mengalami cobaan yang dijatuhkan pada manusia, telah lama terpuruk dan kini terbaring tak sadarkan diri.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan kepadanya.

Namun saat ini, aku merasa tidak perlu membangunkannya.

“Ayo kita bergerak dulu. Kita bisa menginterogasinya begitu dia bangun.”

“Saya setuju…”

Pahlawan itu adalah seorang penjahat, tetapi dengan munculnya dewa sejahat Bel Joma, saya tidak punya keinginan untuk menegurnya saat ini.

Selain itu, jika dia bersalah, bukan tugas kami untuk menghakiminya—itu adalah tugas sistem peradilan kerajaan.

Saya punya dendam pribadi terhadapnya, tetapi jika saya mengeksekusinya di sini, itu tidak akan memberikan keadilan bagi para korban yang telah dizaliminya.

Tentu saja, kerajaan mungkin lebih peduli dengan reputasinya sendiri daripada membalas dendam kepada para korban.

Tetapi jika mereka menyadari betapa buruknya situasi itu, mereka mungkin akan membuat pilihan yang berbeda.

Semua orang setuju dengan hal ini.

Tepat saat kami hendak mengangkat sang pahlawan yang tak sadarkan diri, aku bertemu pandang dengan Karin.

Matanya—bagaimana aku harus menggambarkannya?

Itu adalah tatapan seseorang yang telah melihat dunia yang mereka yakini runtuh, seseorang yang telah menyeberangi sungai yang tak dapat dibalikkan dan baru sekarang melihat ke belakang dengan penyesalan yang mendalam.

Dan kemudian, ada cara dia menatapku.

Begitu banyak emosi yang bercampur menjadi satu, begitu kuat sehingga bahkan dia mungkin tidak bisa menyebutkan semuanya.

Aku sengaja pura-pura tidak memperhatikan dan membawa pergi pahlawan itu.

Aku tidak mengerti apa yang dipikirkan Karin, atau apa yang diinginkannya dariku.

Jadi, saya tidak punya pilihan selain mengabaikannya.

Begitu kami melangkah keluar, kami diam-diam menyaksikan para iblis itu menjauh dari langit dan diam-diam pindah ke markas baru.

Untungnya, karena pasukan Raja Iblis sangat banyak, rute pergerakan mereka terlihat jelas.

Kami mendirikan tempat perkemahan yang aman di hutan terpencil yang tidak tumpang tindih dengan jalur mereka.

enum𝓪.𝐢d

“…Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Atas pertanyaan sang santa, tak seorang pun dapat menjawab.

Di dunia yang kekuasaannya dipegang dewa jahat, apa yang harus kita lakukan?

Semua orang terdiam, terbebani oleh kesuraman yang tak berujung.

Kemudian-

“Hei, dengarkan.”

Karin tiba-tiba berbicara, menarik perhatian semua orang padanya.

“Mengapa kita tidak menutupinya saja?”

“…Apa?”

“Hanya kita yang tahu rencana jahat dewa ini, kan? Kalau begitu, bukankah lebih baik kita bunuh saja orang ini dan kubur semuanya?”

“……….”

Apa itu…

Ini adalah…