Chapter 3

Raja yang mewarisi prestasi besar, pantas mendapatkan penghormatan dari semua orang:

• Raja Iblis adalah musuh yang tak termaafkan, tetapi dari sudut pandang kepemimpinan, tidak pernah ada raja yang lebih hebat.

Ia menyatukan iblis yang terpecah dalam waktu kurang dari sepuluh tahun sejak ia naik ke tampuk kekuasaan dan mengonsolidasikan keinginan mereka untuk menyerang tanah kita.

Bagi manusia, ia tidak lebih dari penjajah yang kejam, tetapi bagi para iblis, ia adalah penyelamat yang menyelamatkan ras mereka.

Setidaknya, begitulah cara iblis biasa melihatnya.

Ketika aku menyusup ke sebuah kota di Alam Iblis, aku melihat penduduk memuji dan mengungkapkan rasa terima kasih kepadanya.

Alam Iblis adalah tanah tandus—

Hanya sebagian kecil tanah yang dapat menopang tanaman, dan daerah-daerah itu dimonopoli oleh yang kuat.

Bukan hal yang aneh bagi ras yang lebih lemah untuk menderita kelaparan.

Bahkan setelah Raja Iblis menyatukan Alam Iblis, kelaparan tidak sepenuhnya hilang, tetapi berkurang secara signifikan.

Itu semua berkat tanaman dan tanah yang dijarah dari tanah air kita.

“Kupikir kalian semua menghormati Raja Iblis.”

“Hormat? Kenapa kita harus menghormati orang seperti itu?”

Namun, mereka yang dikenal sebagai ajudan terdekat Raja Iblis tampaknya membencinya alih-alih menghormatinya.

Meskipun mereka menerima kekuatan darinya, reaksi mereka membingungkan.

“Bukankah dia membuat Alam Iblis lebih makmur? Kudengar jumlah mereka yang mati kelaparan telah berkurang drastis. Bahkan orang-orang pun bersyukur.”

“Sepertinya kau salah paham. Tidak semua iblis itu sama. Kalian manusia punya perbedaan antara rakyat jelata dan bangsawan, bukan? Kami juga begitu.”

Succubus berambut merah muda, yang tampaknya telah menahan diri untuk waktu yang lama, tampak siap untuk mengoceh bahkan setelah pertempuran antara Pahlawan dan Raja Iblis berakhir.

“Pertama-tama, mari kita selesaikan kesalahpahaman mendasar—beberapa dari kita iblis, termasuk jenisku, tidak melihat Alam Iblis sebagai tempat yang tandus sama sekali.”

“Iblis? Kupikir kau succubus?”

“Hati-hati. Tidak ada seorang pun yang memanggilku succubus yang pernah hidup untuk menceritakan kisah itu. Aku iblis yang sombong, bukan succubus yang menggoda di bawah selangkangan pria.”

en𝓾m𝗮.𝒾𝓭

“Lalu mengapa kau berpakaian seperti orang suci?”

“Itu hanya preferensiku. Hargai itu. Dan apa maksudmu dengan ‘seperti orang suci’? Bukannya aku berpakaian seperti pelacur.”

Tidak perlu bagi kelompokku untuk menjelaskan permainan kata homofonik itu kepadanya.

Ada hal-hal yang lebih penting untuk dibahas.

“Lupakan saja. Kita tampaknya telah keluar jalur.”

“Kita tidak butuh makanan. Alam Iblis kaya akan mana. Kita hanya menyerap mana dari tanah untuk mengisi kembali nutrisi kita.”

Bagi para iblis, terutama yang berpangkat tinggi, Alam Iblis sama sekali bukan tempat yang tandus.

Mereka dapat menyerap mana dari tanah untuk menopang hidup mereka tanpa batas.

Beberapa iblis berpangkat tinggi tidak dapat menyerap mana, tetapi mereka hanya merebut tanah yang subur untuk memperluas kekuasaan mereka, jadi mereka tidak punya alasan untuk menyerang dunia manusia.

Satu-satunya yang menderita adalah ras yang lebih lemah—

Mereka yang tidak memiliki kemampuan untuk menyerap mana dan tidak memiliki kekuatan untuk mengklaim tanah yang subur.

Ras seperti goblin dan orc nyaris tidak terhindar dari kepunahan melalui tingkat reproduksi mereka yang tinggi.

“Kami tidak pernah menginginkan perang. Kami sudah memiliki semua yang kami butuhkan di sini. Lalu, maniak perang gila itu muncul.”

“Jadi, Raja Iblis benar-benar peduli pada yang lemah—tidak, tunggu, itu juga tidak benar.”

Bahkan jika mereka terhindar dari kelaparan, mati di medan perang bukanlah suatu kemajuan besar.

Namun, mengapa iblis yang lebih lemah masih menyembah Raja Iblis? Aku tidak bisa mengerti.

“Lalu mengapa iblis yang lemah…?”

“Karena dia melemparkan sisa-sisa makanan kepada mereka. Dan lagi pula, mereka dulu menganggap kematian karena hal lain selain kelaparan adalah sebuah berkah. Jika mereka tewas dalam pertempuran, mereka dihormati sebagai prajurit—mengapa mereka tidak bahagia?”

Bukan karena Raja Iblis telah memperbaiki kehidupan mereka—

Hanya saja masa lalu mereka begitu mengerikan sehingga penderitaan mereka saat ini tampak lebih baik jika dibandingkan.

Berpikir bahwa mereka bahkan tidak menyadari betapa menyedihkannya mereka membuatku merasa kasihan pada mereka.

Pada saat yang sama, aku merasa lega.

Rencana awal kami adalah melenyapkan Raja Iblis, tokoh utama pasukan iblis, untuk mengakhiri perang.

Jika kami menyingkirkannya, kami menduga para jenderal iblis akan saling bertarung untuk memperebutkan suksesi, memaksa mereka mundur dan memberi kami waktu untuk berkumpul kembali.

Namun, jika Raja Iblis adalah musuh bersama, bukan penyelamat yang menyatukan,

maka tidak akan ada yang peduli dengan namanya setelah dia pergi.

“Sepertinya kau mengira semuanya akan berakhir setelah Raja Iblis meninggal. Bukan begitu cara kerjanya. Sebuah negara tidak runtuh hanya karena rajanya meninggal.”

“Paling tidak, aku berharap aku tidak perlu melihat wajah Pahlawan terkutuk itu lagi…”

Aku bergumam tanpa sadar, tetapi iblis dan kesatria itu memiringkan kepala mereka karena tertarik.

“Kedengarannya pihakmu punya masalah sendiri. Pemimpinmu pasti juga hebat, ya? Mengetahui kita bukan satu-satunya yang menderita membuatku merasa sedikit lebih baik. Benar, Tyrant?”

“……”

Ksatria yang disebut Tyrant itu berkomunikasi melalui bahasa isyarat.

Aku tidak mengerti bahasa isyarat, jadi aku tidak mengerti apa yang dia katakan.

“Apa katanya?”

“Dia bilang tidak adil kalau kita hanya berbagi cerita dari sisi kita—jadi berikan kami sebagian informasimu juga.”

“Ha…”

Ini bahkan bukan perkelahian lagi.

Kalau ini rumahku, aku mungkin akan menawarkan mereka makanan.

“Jika Anda tidak keberatan mendengar cerita pribadi saya…”

“Itulah yang kami inginkan. Oh, apakah Anda minum anggur? Ayah saya mengirimi saya sebotol anggur yang bagus. Tyrant, Anda juga menginginkannya, kan?”

Tyrant mengangguk.

Saat aku tertawa kecil, iblis itu sudah memberiku segelas anggur.

“Namaku Izarbella, putri para iblis. Panggil saja aku Bella.”

en𝓾m𝗮.𝒾𝓭

…………

Tyrant menandatangani sesuatu lagi.

Bella mengonfirmasinya untukku.

“Aku tidak berbohong! Aku benar-benar seorang putri!!”

***

Apa yang sedang kulakukan?

Aku tidak pernah punya rasa tanggung jawab yang kuat untuk misi membunuh Raja Iblis, tetapi aku juga tidak berencana untuk bermalas-malasan.

Namun, lihatlah aku sekarang—

Duduk di wilayah musuh, minum dan mengobrol dengan musuh.

Bahkan Pahlawan sialan itu akan lebih baik dari ini.

“Dasar jalang!! Kalau dia benar-benar iblis, aku akan mencabut sayapnya dan merobek ekornya agar dia terlihat seperti manusia!!”

Melihat Bella mengoceh seolah-olah itu masalahnya sendiri, aku merasa mustahil untuk bersikap bermusuhan kepadanya.

Bahkan Tyrant gemetar karena marah.

Dia membuat gerakan menggunting dengan jari-jarinya, membuka dan menutupnya.

Wajah Bella berubah ngeri.

“Kau ingin memotongnya ?! Ini pertama kalinya aku melihatmu mengatakan sesuatu yang begitu ekstrem.”

“Terima kasih sudah marah atas namaku.”

“Aku hanya kesal sendiri, jangan berterima kasih padaku.”

“Tidak… tidak ada yang pernah marah demi aku sebelumnya.”

Sejujurnya, saya tidak punya teman.

Dunia saya penuh persaingan yang kejam, di mana yang lemah tersisihkan.

Bahkan mantan mentor saya, yang dulu melihat saya sebagai mahasiswa, kini melihat saya sebagai saingan dan mengirim saya ke sini.

Keluarga saya lebih mengutamakan kepentingan mereka sendiri daripada saya.

Tidak pernah ada seorang pun yang memihak saya.

“Memiliki seseorang yang memihakku terasa… sangat menyegarkan.”

Lalu tiba-tiba, Bella tersentak.

Kekuatan dalam dirinya mulai memudar.

Hal yang sama terjadi pada Tyrant.

Energi mereka turun menjadi seperti jenderal biasa.

Saat itulah kami semua menyadari—

Raja Iblis telah mati.

Bella tersenyum, tetapi itu bukan sekadar kegembiraan.

Kematian Raja Iblis berarti sang Pahlawan telah menang.

Dan seorang Pahlawan yang dikenal karena nafsunya…

“Berlari.”

“…Apa?”

Sebelum saya menyadarinya, kata-kata itu telah keluar dari mulut saya.

en𝓾m𝗮.𝒾𝓭