Chapter 15

Untuk Merasakan Kebebasan

Agar dapat merasakan kebebasan, seseorang pasti terikat oleh sesuatu.

Jika Anda tidak merasa terbebas saat terbebas dari sesuatu, itu berarti apa yang benar-benar mengikat Anda terletak di tempat lain.

Ketika aku terbebas dari kelompok pahlawan setelah kematian Raja Iblis, aku tidak merasakan apa yang kurasakan sekarang.

Saat itu, kupikir itu karena Bel Joma.

Kehadiran baru telah mengikatku, jadi aku tidak pernah punya kesempatan untuk merasakan kebebasan.

Namun, itu tidak terjadi.

Orang yang benar-benar mengikatku masih melekat di hatiku.

Karin.

Saya telah dengan kejam mendorongnya menjauh, yang pada dasarnya mengirimnya ke penjara dengan tangan saya sendiri.

Namun, yang saya rasakan sekarang bukanlah rasa bersalah, melainkan rasa kebebasan yang menyegarkan.

Selama tiga tahun terakhir—tidak, tujuh tahun terakhir—sesuatu terus-menerus menyiksaku di sisiku.

Dan sekarang, akhirnya hal itu telah terputus.

“…Ha ha ha ha.”

Tawa pun meledak.

Jika aku kembali ke momen ketika Karin memberitahuku tentang pertunangan kami yang dibatalkan, kurasa aku bisa menertawakannya tanpa peduli.

Saat aku menikmati perasaan terbebas ini untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasakan mana yang familiar mendekat dari luar pintu.

“Apakah Sang Santa melarikan diri kali ini?”

Bahkan sebelum pintu terbuka, aku mengucapkan kata-kata itu.

Tangan yang meraih kenop pintu itu ragu-ragu sejenak.

Tak lama kemudian, pintunya terbuka, dan tanpa formalitas apa pun, Raidars melangkah masuk sambil terkekeh canggung.

“Tidak, aku hanya datang untuk melihat apakah kau mau minum denganku.”

Apakah kami cukup dekat untuk minum bersama?

Yah, tidak masalah. Jika dialah yang mengirim Karin ke penjara, aku akan dengan senang hati minum bahkan dengan Raja Iblis.

“Masuklah. Padahal, kamu sudah masuk. Sekadar informasi, aku pandai mengendalikan minuman kerasku.”

“Hah, cukup percaya diri, bukan?”

Tepatnya, kecuali aku menginginkannya, aku tidak akan pernah bisa mabuk.

Alam Iblis dipenuhi dengan makhluk dan tanaman beracun, jadi tubuhku terus-menerus mengaktifkan sihir untuk menghancurkan racun.

Aku menyesap minuman keras yang dibawa Raidars. Minuman itu lebih kuat dari yang kuduga.

Matanya terbelalak saat aku dengan mudah menenggak minuman keras itu.

“Kamu benar-benar bisa menahan minuman kerasmu.”

Tanpa menyadari tipuanku, Raidars pun segera meneguknya sendiri.

Berkat kemampuan detoksifikasi alami para ksatria, dia tetap tidak terpengaruh bahkan setelah menenggak dalam jumlah yang dapat menggelapkan penglihatan orang biasa.

Saat kami menghabiskan separuh botol, suasana menjadi hangat, dan wajah Raidars memerah, mungkin karena mabuk.

“Jadi, di mana Karin sekarang?”

ℯnu𝓶a.id

“Kenapa? Khawatir dengan tunanganmu yang dipenjara?”

Penjara bawah tanah di ibu kota itu terkenal hanya menampung penjahat-penjahat terburuk dan sengaja dibiarkan dalam kondisi buruk.

Tempat yang bau busuknya tak pernah berhenti, tempat tikus-tikus dengan mata berbinar mengintai dalam kegelapan, menunggu untuk memangsa para narapidana.

…Yah, dia akan segera dibebaskan.

Seorang wanita bangsawan seperti Karin tidak akan bertahan lama di tempat seperti itu.

Itu adalah tempat yang dirancang untuk membunuh, jadi dia akan dibebaskan setelah diberi pelajaran.

Saat aku merenungkan hal ini, Raidars berbicara dengan suara aneh yang terdengar samar.

“…Kau ternyata baik sekali.”

“Baik? Jangan menyindirku.”

“Itu bukan sarkasme. Aku tahu tentang pahlawan itu. Kau bisa membunuhnya sekarang, dan tak seorang pun akan mengatakan sepatah kata pun. Namun, kau belum melakukannya. Itulah kebaikan.”

Saat kata “pahlawan” keluar dari mulutnya, gelas saya hampir terjatuh.

Sambil mendongak, aku melihat matanya menatap anggurnya, penuh dengan sesuatu antara duka dan kepuasan.

“Apakah Yang Mulia memberitahumu?”

“Hm. Dan dia memperingatkanku agar tidak membiarkan sang pahlawan dan mantan kekasihnya lolos begitu saja.”

“Apakah dia mengatakan sesuatu tentangku?”

“…Apakah kamu ingin tahu?”

“TIDAK.”

Aku bisa menebaknya.

Itu bukan sesuatu yang menyenangkan, jadi aku tidak ingin merusak suasana.

“Yang Mulia tampaknya sangat mempercayai Anda.”

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

“Biasanya, seseorang akan berasumsi kau akan lari jika diberi tahu hal-hal seperti itu. Namun, Yang Mulia tahu kau tidak akan lari, jadi dia memberitahumu.”

“…Benarkah begitu?”

“Sebenarnya, saya yang pertama bertanya. Saya melihat sosok berkerudung saat melewati gerbang utama, dan saya punya firasat. Saya langsung tahu—itulah pahlawannya.”

Seorang kesatria sekaliber dia dapat mengenali seseorang bahkan jika mereka mencoba menyembunyikan penampilannya.

Mungkin syarat untuk mengaktifkan kemampuan persepsi ini adalah mengenali dengan jelas keberadaan target.

“Kau tidak percaya padaku, kan?”

“…Lalu apakah kamu datang ke sini untuk mengusulkan pemberontakan seperti Karin?”

“Wanita muda itu yang menyarankan itu? Dia lebih berani dari yang kukira. Jika aku yang menyarankannya, maukah kau bergabung denganku?”

“Tidak.”

“Sudah kuduga. Aku tahu orang seperti apa dirimu.”

Anehnya, rasanya meresahkan saat seseorang yang baru kutemui ternyata lebih memahami diriku ketimbang seseorang yang sudah ada di sampingku sejak masa kanak-kanak.

“Meskipun begitu, aku datang ke sini dengan sebuah permintaan. Kau bertemu dengan seorang pembantu sebelum menemui Yang Mulia, kan?”

“Ya, aku melakukannya…”

ℯnu𝓶a.id

“Dia ketahuan berkomunikasi dengan seseorang di luar. Biasanya, dia akan langsung dieksekusi, tapi…”

“……”

“…Rasanya sangat sia-sia jika seorang gadis muda mati demi sebuah kerajaan yang sudah ditakdirkan runtuh.”

Raidars tidak meragukan bahwa kerajaan ini berada di ambang kehancuran.

Dan dia benar.

Pada titik ini, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubahnya.

“…Seorang bangsawan yang sedang melakukan perjalanan seharusnya memiliki setidaknya satu pelayan, bukan?”

“……”

“Saya akan secara resmi meminta Yang Mulia untuk meminjamkan saya seorang pembantu untuk sementara waktu.”

Saya mengerti keinginannya untuk menyelamatkan nyawa yang tidak bersalah, jadi saya tidak tega menolak permintaannya.

Raidars berdiri dan membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih, dan saya pun melakukan hal yang sama, membungkuk dalam-dalam pula sebagai balasannya.

“Tapi… apakah itu berarti pejabat yang terlibat masih hidup?”

“Hm?”

“Orang yang dipengaruhi oleh keluarga Karin. Apakah dia masih hidup?”

“Tidak, aku membunuhnya. Dia terus mendesakku untuk membeli ‘investasi heroik’, dengan mengatakan itu adalah peluang bagus. Dia begitu ngotot sehingga akhirnya aku membeli token hanya untuk membungkamnya.”

“Ah.”

Kalau begitu, dia pantas mati.

Karena mengerti sepenuhnya, aku mengetukkan gelasku dengannya.

***

Konsep “dunia” berubah tergantung pada persepsi seseorang.

Seseorang yang tidak menyadari luasnya alam semesta mungkin menganggap daratan di bawah langit biru sebagai seluruh dunia.

Namun, seorang astronom memahami bahwa daratan tempat mereka dilahirkan hanyalah sebagian kecil dari dunia yang jauh lebih besar.

Dunia yang sebenarnya melampaui pemahaman manusia, hamparan tak terbatas di luar pengetahuan manusia.

Dua dewi berdiri di ruang itu, tempat dunia yang tak terhitung jumlahnya bercabang dan diamati.

Salah satunya adalah Bel Joma, dewa jahat yang menguji kebajikan manusia.

Yang lainnya adalah Bel Ara, dewi malam dan kakak perempuan Bel Joma.