Chapter 14

“Aku masuk.”

Sebelum izin diberikan, Karin membenamkan diri dalam pelukanku dan melangkah masuk.

Dia menatapku sekilas, wajahnya menunjukkan ekspresi sedikit bingung dan terkejut—salah satu ekspresi yang dia tunjukkan saat menghadapi situasi yang tak terduga.

Campuran antara rasa heran dan takut, seolah-olah dia salah mengira aku orang lain.

Merasa tidak nyaman, aku melangkah mundur.

“Kenapa kau bersikap seperti itu?”

“…Tidak, kau hanya terlihat seperti orang lain sesaat.”

Apa maksudnya?

Sejujurnya, aku tidak benar-benar penasaran, dan itu tidak penting.

Aku punya lebih banyak kenangan buruk dengan Karin daripada kenangan baik, jadi pertemuan seperti ini tidak pernah diharapkan.

Bahkan, kenangan yang disebut “baik” pun hanya sepihak—saya menyukainya, saya mengejarnya.

Kalau dipikir-pikir, perjodohan pada dasarnya adalah hubungan bisnis tanpa cinta.

Dia tampaknya tidak membenci saya, tetapi dia juga tidak pernah mencintai saya.

Mungkin hubungan kami memang berat sebelah sejak awal.

Menyadari hal itu, saya merasa malu karena terlalu bersemangat.

“Tidakkah kau akan bertanya mengapa aku mengenakan pakaian pelayan?”

Saat aku sedang asyik berpikir, Karin, yang duduk dengan berat di tempat tidur, menanyakan pertanyaan itu.

Aku tidak bertanya karena aku sudah punya tebakan yang bagus. Namun, sepertinya dia ingin aku bertanya.

“Kau memakainya tanpa banyak berpikir, kan?”

“Oh? Bagaimana kau tahu?”

Kebanyakan orang akan berasumsi bahwa dia mencoba menyamar sebagai pembantu untuk melarikan diri.

Namun dalam kasus Karin, dia hanya berpura-pura—dia tidak punya niatan untuk melakukannya.

Dia hanya senang menggoda orang.

Lagipula, pengamanan istana tidak cukup longgar untuk membiarkan seorang wanita bangsawan melarikan diri hanya karena ia mengenakan seragam pelayan.

“Ada seseorang di antara staf istana yang berada di bawah pengaruh keluargaku. Aku meminta mereka untuk memberiku pakaian pelayan. Jadi, bagaimana penampilanku?”

“Memberi tahu seorang wanita bangsawan bahwa pakaian pelayan cocok untuknya bukanlah pujian. Lagipula, aku ragu kau datang sejauh ini hanya untuk mendengar pendapatku.”

en𝘂ma.i𝗱

“Apa, dingin sekali… Tidak bisakah kita mengobrol sebentar? Sudah tiga tahun sejak kita mengobrol panjang lebar. Anggap saja ini sebagai pembuka percakapan.”

“Jika Anda tidak segera menyampaikan maksud Anda, saya akan melaporkannya kepada Yang Mulia. Saya berasumsi Anda tidak ingin pindah dari tempat tinggal pribadi Anda ke penjara bawah tanah?”

Karin menutup mulutnya, tampak serius.

Dulu, aku pasti cemas saat dia memasang wajah seperti itu.

Tapi sekarang, aku tidak merasakan apa-apa.

Dulu, kecemasanku muncul karena takut dia meninggalkanku.

Sekarang, ketakutan itu sudah hilang. Tak ada lagi kekhawatiran, tak ada lagi kegelisahan—sama sekali tidak ada.

“Ha…”

Menyadari reaksiku yang berbeda, Karin menghela napas dan langsung mengubah sikapnya.

“Baiklah, aku akan langsung ke intinya. Elang, kenapa kita tidak menikah lagi?”

“…Apa?”

“Kau tidak mendengarku? Aku sedang berbicara tentang Koin Pahlawan. Koin itu akan segera runtuh.”

Jadi, beberapa pejabat di bawah pengaruh keluarganya pasti telah memberi tahu dia tentang Koin Pahlawan.

Tampaknya berita tentang kembalinya sang pahlawan akan segera menyebar.

“Keluarga kerajaan akan jatuh. Banyak bangsawan akan bangkrut. Bahkan ayahku membeli beberapa koin, tetapi selama kita menjualnya dengan cepat, itu tidak akan menjadi masalah.”

“Tidak ada alasan untuk tetap berada di kapal yang tenggelam. Keluarga kita harus memimpin dalam membentuk aliansi bangsawan dan melaporkan skandal ini ke negara-negara sekitar.”

Dia kemudian dengan percaya diri berbicara tentang rencananya—meluncurkan pemberontakan, segera menguasai ibu kota, dan mendirikan dinasti baru.

Dengan sebagian besar pasukan kerajaan berperang, keberhasilan terjamin, dia percaya.

Namun, pasukan itu kembali hanya dalam beberapa minggu—untuk memburu saya.

Karena mengenal Raja Germis, ia lebih suka melihat kerajaannya hancur daripada menerima keluarga penguasa baru.

Saat mendengarkan rencana Karin yang setengah matang dan tidak realistis, saya memikirkan kekurangannya yang mencolok.

Bagaimana dia akan meyakinkan para jenderal yang saat ini memegang garis depan?

Bagaimana jika negara asing meminta pertanggungjawaban dinasti baru atas skandal Koin Pahlawan?

Bahkan jika dinasti baru didirikan, kerajaan akan terpecah belah dan rentan terhadap serangan setan.

“Kau tidak bisa menghadapi seluruh kerajaan sendirian, bukan? Dulu, kau punya… pilihan. Tapi sang pahlawan sudah tiada sekarang. Bukankah lebih baik jika kita bersatu lagi?”

Aku bisa mengatasinya sendiri.

Korbannya hampir delapan juta jiwa, tetapi aku menang.

Entah Karin menyadarinya atau tidak, dia mengulurkan tangannya seolah-olah kami setara.

“….”

Aku mendengus dan berbalik.

Aku memilih menyendiri untuk menghindari pertarungan, tetapi jika satu-satunya pilihanku adalah menggandeng tangan Karin, aku lebih baik menghancurkan kerajaan ini sendiri dan membangun dinastiku sendiri.

“Karin.”

“Apa?”

en𝘂ma.i𝗱

“Kau, tanpa diragukan lagi, adalah kekasih paling bodoh dari sang pahlawan.”

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

“Di antara semua wanita yang dimilikinya, kau adalah yang paling bodoh.”

Kalau tidak, mengapa dia datang padaku dengan permintaan ini?

Siapa pun yang tahu apa yang terjadi di pesta pahlawan akan mengerti bahwa aku telah benar-benar kehilangan keterikatan padanya.

Bahkan jika dia tidak tahu itu, jika dia mengerti siapa aku, dia akan menyadari bahwa aku tidak akan pernah menerima tawarannya.

Kalau saja dia setidaknya membingkainya sebagai cara untuk meminimalkan kerusakan, saya mungkin akan memikirkannya.

Namun, dia tidak melakukannya.

“Pergi. Aku tidak peduli apa pun yang kau katakan.”

“Kamu… kamu…!!”

Karin mengepalkan tangannya dengan marah.

Tangannya yang kecil tidak akan terasa sakit meskipun dia mencoba memukulku.

Namun, sebagai seorang wanita bangsawan, dia menahan diri untuk tidak memukulku dan malah berdiri di sana sambil gemetar.

Tepat pada saat itu, pintu terbuka tiba-tiba.

“Permisi.”

Sir Raiders, yang kulihat di luar tadi, masuk.

Baju zirah peraknya berlumuran darah segar—pertanda buruk bahwa sesuatu telah terjadi di istana.

Melihat ekspresinya yang tidak lucu, Karin terdiam karena takut.

Melihat ini, Raiders menyeringai.

“Apakah kau mempelajari tradisi dunia iblis dengan membawa pembantu ke kamar tidur? Kau tidak pernah datang saat aku memanggil, tetapi kau membiarkannya masuk dengan mudah.”

“Mengapa kau menerobos masuk ke kamarku sambil mengoceh?”

“Kamarmu? Ini kamar Yang Mulia.”

Ah, baiklah, itu benar.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi? Sepertinya kamu tidak cocok berada di istana saat ini.”

“Seorang pengkhianat yang mencoba membocorkan rahasia kerajaan telah dieksekusi. Oh, dan ini tidak ada hubungannya, tapi…”

“Kau sedang mencari Karin, bukan?”

Noda darah di baju besinya memperjelas bahwa ini sangat berkaitan.

Namun Raiders berpura-pura tidak tahu, seolah ingin ada seseorang di ruangan itu yang mendengar kata-katanya.

Atau mungkin dia sedang menguji reaksiku.

Merasakan ketegangan di udara, mata Karin mulai bergetar.

Dia perlahan menoleh ke arahku.

Seseorang yang baru saja diajaknya bicara kini telah meninggal.

Dia takut dia akan menjadi korban berikutnya.

“……”

Tatapan matanya yang memohon sama sekali tidak menggugah rasa simpati dalam diriku.

Raja Germis tidak cukup bodoh untuk membunuhnya.

Tidak perlu.

“Jika kau menemukannya, kau tidak akan membunuhnya, kan?”

“Tentu saja tidak. Aku seorang pria sejati. Aku akan menempatkannya di tempat dengan keamanan yang lebih ketat.”

Itu mungkin berarti menara terpencil atau penjara bawah tanah.

Keduanya tidak nyaman, tetapi lebih baik daripada kematian.

Aku mendorong Karin ke arah Raiders.

Tubuhnya begitu ringan, seolah-olah dia tidak pernah berpikir bahwa aku akan menyerahkannya.

“Kau… kau benar-benar akan menyerahkan aku?!”

en𝘂ma.i𝗱

“Tentu saja. Sekarang, pergilah. Tidak akan lama.”

Saat dia pergi, dia meludahkan:

“Kamu akan menyesalinya. Suatu hari, kamu akan mengingat momen ini.”

Saya hanya tertawa.

Hari itu tidak akan pernah datang.