Chapter 13

“Kalau begitu, saya permisi dulu.”

Saat Elang pergi, Germis akhirnya bisa tenang.

Tubuhnya ambruk di tempat tidur, dan Kanselir menangkapnya.

Dengan hati-hati membaringkan Germis, Rektor Pete meletakkan obat dan air yang telah diletakkan di laci ke sebuah nampan dan menyajikannya kepadanya.

“…Kamu telah melalui banyak hal.”

Germis, yang tampaknya terlalu lelah untuk menanggapi, hanya mengangguk dan menelan obat itu dalam satu tegukan.

Membujuk seseorang yang mampu mengubah seseorang menjadi mayat hanya dengan satu gerakan terasa seperti membelai kepala binatang buas.

Kalau binatang itu tiba-tiba berubah serius di tengah dielus, tak sulit dibayangkan bagaimana perasaan si pengurus.

Apakah pihak lain itu benar-benar orang seperti itu atau tidak, tidaklah terlalu penting.

Sekadar mengetahui bahwa mereka mampu melakukan hal semacam itu sudah cukup untuk membuat bulu kuduk orang yang mencoba menanganinya merinding.

“…Akan lebih mudah jika pahlawan sialan itu yang melakukannya.”

Germis bergumam, seolah meratap, setelah menghabiskan air di gelas.

Kalau saja pahlawannya yang menjadi pahlawan, segala sesuatunya mungkin akan berjalan lebih lancar.

Pahlawan adalah makhluk yang sederhana.

Motivasi mereka nyaris sesederhana motivasi binatang, membuat mereka menjadi tipe orang yang paling mudah diajak bernegosiasi.

Seperti binatang kelaparan yang puas setelah diberi sepotong daging, para pahlawan dapat merasa puas dengan mudahnya dengan wanita atau pesta mewah.

Orang-orang yang tujuannya berkisar pada pemenuhan keinginan mereka mudah ditangani.

Sebaliknya orang yang tidak mempunyai keinginan seperti itu sulit dikendalikan.

Elang adalah salah satu orang tersebut.

Germis tahu bahwa Elang sungguh-sungguh prihatin dengan situasi saat ini dan dengan tulus ingin melakukan sesuatu tentang hal itu.

Dan karena Germis menyadari ketulusan itu, ia tidak dapat mengabaikan keraguan yang tumbuh di dadanya.

Mengapa seorang pria yang dulunya memiliki ekspresi tegas tiba-tiba berubah pikiran dengan begitu mudahnya?

Ekspresi Germis berubah serius.

Menyadari perubahan itu segera, Rektor Pete mendesah kecil.

“Pete. Apakah Count Elang benar-benar yakin dengan penjelasan kita?”

“…Sejujurnya, sulit untuk mengatakan sesuatu yang pasti tentang sang Pangeran. Dia bukan bangsawan biasa, bagaimanapun juga.”

Meskipun ia berpendidikan dan berusaha bertindak seperti bangsawan, pada akhirnya ia bukanlah orang yang cocok berada di antara mereka.

Tugas seorang bangsawan adalah melindungi rakyat dan tanah mereka.

𝓮𝗻𝐮ma.i𝐝

Untuk melakukan hal itu, seseorang terkadang harus membuat keputusan yang belum tentu benar.

Tetapi Elang tidak bisa melakukan itu.

Jika dia bertanggung jawab atas suatu kesalahan, dia akan mengakuinya tanpa mempedulikan akibatnya bagi dirinya sendiri.

“Itu karena dia terlalu asyik dengan penelitiannya. Orang tuanya seharusnya yang mengelola harta warisan.”

Pete yakin bahwa cara berpikir Elang yang tidak biasa itu bersumber dari dedikasinya yang berlebihan terhadap penelitian.

Jika dia menghabiskan lebih sedikit waktu di mejanya dan lebih banyak waktu mengelola wilayahnya, dia mungkin akan berubah secara berbeda.

“Jika dia pernah memiliki pengalaman memerintah suatu wilayah…”

“Dia tidak akan membeli koin terkutuk itu sejak awal. Dan dia tidak akan bergabung dengan kelompok pahlawan sebagai penyihir.”

“Ah, itu benar.”

“…Koin sialan. Cukup tentang masa lalu. Apakah kita punya rencana?”

Sekalipun mereka membutuhkan rencana, sulit untuk menyusunnya jika mereka tidak yakin apa yang dipikirkan Elang.

Oleh karena itu, keduanya bertanya-tanya mengapa Elang meminta tanah yang begitu jauh.

“Meminta tanah terpencil dan menyembunyikan identitasnya bisa berarti dia bermaksud untuk mengasingkan diri.”

“Mengasingkan diri? …Yah, kurasa orang biasa mana pun pasti sudah menyerah sejak lama.”

“Aneh juga dia tiba-tiba berubah pikiran, tapi itu menguntungkan kita. Kalau dia mengunci diri di pegunungan, dia tidak akan mengancam kita.”

Jika Elang benar-benar mengasingkan diri, maka mereka tidak perlu khawatir tentang penyihir tingkat atas yang menjadi musuh potensial.

𝓮𝗻𝐮ma.i𝐝

Namun, pada saat yang sama, itu berarti bahwa seorang penyihir yang kuat akan meninggalkan kerajaan—sebuah kehilangan yang menyakitkan.

“…Daripada meratapi mereka yang telah pergi, kita harus fokus pada masa depan.”

“Benar. Kekhawatiran yang paling mendesak sekarang adalah bagaimana menyembunyikan kematian Raja Iblis dan bagaimana menghadapi negara-negara di sekitarnya.”

“Kita tidak bisa menyembunyikan kematian Raja Iblis.”

Saat ini, semuanya tenang, tetapi setelah bertahun-tahun terjadi konflik, kebenaran akhirnya terungkap.

Seperti yang dikatakan Elang, menyembunyikan kematian Raja Iblis adalah hal yang mustahil.

Jadi ketika kebenaran itu terungkap, mereka setidaknya harus mencegah bangsa-bangsa di sekitar mengarahkan pedang mereka ke arah kerajaan.

Tidak perlu membuat mereka memaafkan kerajaan.

Selama perhatian mereka teralih ke tempat lain, mereka tidak akan bisa mengambil tindakan terhadap mereka.

Jika mereka mengutamakan keselamatan bangsanya sendiri daripada membalas dendam, maka kerajaan itu mungkin bisa selamat dari krisis ini.

“Jika Raja Iblis baru muncul, itu akan menyelesaikan segalanya. Namun, entah mengapa, Pangeran Elang tampaknya tidak berpikir itu akan terjadi.”

Meskipun dia tidak memberikan bukti apa pun, dia adalah seorang penyihir yang telah menghabiskan bertahun-tahun di Alam Iblis.

Pendapatnya tidak bisa diabaikan begitu saja.

“…Tetapi apakah Raja Iblis benar-benar perlu ada? Lagipula, pahlawan kita juga bukan Raja Iblis yang sebenarnya.”

“Apa maksudmu?”

“Kita masih punya pahlawan. Dia mungkin telah kehilangan kekuatannya dan penampilannya mungkin menyedihkan, tetapi kita semua mengakuinya sebagai pahlawan.”

“Sang dewi… bukan, kekuatan dewa jahat, ya? Apakah kau menyarankan kita menggunakan sihir ilusi dan membuatnya berpura-pura menjadi pahlawan palsu?”

“Siapa yang bilang tentang yang palsu? Dialah pahlawan yang sebenarnya, hanya saja tidak berdaya saat ini.”

“Bukankah itu hanya permainan kata-kata?”

“…Tetapi itu tetaplah kebenaran. Pahlawan yang membunuh Raja Iblis dikhianati oleh umat manusia dan kehilangan kekuatannya kepada Raja Iblis yang baru, Elang Meister. Sekarang, ia menjalani pelatihan untuk mendapatkan kembali kekuatannya. Bukankah itu menjadi narasi yang menarik?”

“…Permisi?”

Ketidakmasukakalan rencana itu membuat Pete terdiam sesaat.

Itu bukan masalah moralitas—rencana itu terlalu konyol.

Sekalipun berhasil, itu bukanlah solusi nyata.

‘Apakah dia menjadi pikun karena stres?’

Raja itu berusia lebih dari tujuh puluh tahun.

𝓮𝗻𝐮ma.i𝐝

Tidak mengherankan jika kesulitan di era ini akhirnya mendorongnya hingga batas kemampuannya.

“Y-Yang Mulia… Rencana itu adalah…!”

“Aku tahu. Gila, bukan?”

“Lalu kenapa…?”

“Pertama, karena negara-negara di sekitar akan lebih mempercayai anggota partai kita yang tersisa dibandingkan Count Elang.”

Kedua, tanah yang diminta Elang tidak lain adalah Pegunungan Elburg.

Tempat itu adalah wilayah yang dipenuhi setan dan tidak seorang pun dapat mendekatinya dengan mudah.

“Mereka tidak akan bisa mengirim pasukan untuk menaklukkannya. Dan mereka tentu tidak akan mengirim seseorang sekuat dia.”

“…Memasuki wilayah kekuasaan seorang penyihir sama saja dengan bunuh diri.”

“Tepat sekali. Dan terakhir… bukankah sepertinya dewa jahat ini akan menikmati perkembangan seperti itu?”

“Dewa jahat?”

Bel Zoma merupakan dewa yang menguji manusia dengan cobaan.

Kalau dia menganggap situasi ini sebagai cobaan, dia mungkin akan duduk santai dan menonton saja.

Itu hanya spekulasi, tetapi para dewa adalah makhluk yang tidak dapat diprediksi.

Itulah yang terbaik yang dapat mereka lakukan.

“Tetapi…”

Jika sang pahlawan benar-benar berhasil mengatasi cobaan ini, Bel Zoma mungkin akan menghukum kerajaan sebagai gantinya.

Sebelum Pete bisa menyuarakan kekhawatiran ini, Germis tertawa kecut.

“Jika dia berhasil mengatasinya, itu pasti. Siapa tahu? Mungkin dia akan patah semangat, dan Bel Zoma akan kehilangan minat padanya.”

Tatapan mata Germis sangat serius saat ia mempertaruhkan nasib kerajaan pada rencana putus asa ini.

Pete tahu dia harus menghentikannya, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata.

Bahkan jika dia menghentikan rencana ini, apa yang akan mereka lakukan selanjutnya?

Jika kerajaan itu tetap hancur, bukankah berjudi adalah satu-satunya pilihan mereka?

…Ya Tuhan.

Berdoa kepada dewa-dewa yang tidak ada, Pete memejamkan matanya rapat-rapat.

Tidak ada masa depan bagi kerajaan itu.

Namun, dia tidak dapat lari.

Saat kematian mendekat dari semua sisi, Pete hanya bisa berdoa memohon keajaiban.

「Wah… Orang-orang ini benar-benar kehilangan akal.」

「Bukankah ini semua salahmu?」

“Hah…”

Mengambil napas dalam-dalam, aku mengembuskannya perlahan.

Aku kelelahan, tetapi dadaku terasa lebih ringan—mungkin karena aku akhirnya melepaskan beban yang selama ini kupikul.

Keluar dari kamar, aku bersandar di balkon, menatap kosong pemandangan malam ibu kota kerajaan.

Lampu-lampu kota yang saling tumpang tindih dengan kehancuran yang kusaksikan sebelumnya, membuatku tanpa sadar mengerutkan kening.

Setiap lampu tersebut mewakili seseorang yang tinggal di sini…

Jika perang atau pemberontakan terjadi, berapa banyak nyawa yang akan hilang sia-sia?

Pikiran itu membuat dadaku sakit.

Tak ada yang bisa kulakukan.

Yang bisa kulakukan hanyalah melindungi diriku sendiri.

…Lupakan.

Untuk saat ini, saya perlu fokus pada masa depan.

𝓮𝗻𝐮ma.i𝐝