Chapter 9

Dengan kata lain, memang itulah masalahnya.

Mok Riwon tidak peduli dengan wanita.

Tidak, bukan hanya perempuan; dia pada dasarnya tidak menyadari konsep ‘orang lain’ itu sendiri.

Ini berasal dari pola asuhnya yang tidak normal.

Tempat dia dibesarkan tersembunyi jauh di dalam lembah pegunungan di suatu tempat di Provinsi Jiangxi.

Satu-satunya individu yang pernah dia temui dalam hidupnya adalah Mok Seon-oh dan Ma Il-seok, yang membesarkannya.

Bagi Mok Riwon, siapapun selain keduanya hanyalah khayalan belaka, hanya ada dalam cerita. Hal ini menanamkan dalam dirinya prasangka aneh terhadap konsep ‘orang lain’.

Dalam pandangan dunia Mok Riwon, ada tiga tipe orang – pahlawan kesatria yang menjunjung tinggi kebenaran dan keadilan, rakyat jelata yang bersyukur atas tindakan mereka, dan penjahat jahat yang menentang para pahlawan tersebut.

Oleh karena itu, Mok Riwon tidak punya pilihan selain mengkategorikannya, yang tidak tampak seperti pahlawan atau orang biasa, sebagai penjahat.

en𝓊𝗺a.id

Dengan kata lain, dia menyimpulkan bahwa jantungnya berdebar-debar disebabkan oleh sihirnya.

‘Seorang penggoda! Ya, dia pasti seorang penggoda!’

Sebenarnya itu adalah kesalahpahaman.

Namun sayangnya, tidak ada jiwa baik dan sabar yang hadir untuk menyelesaikan kesalahan ini.

Wanita di hadapannya, Hwa-seo, adalah seorang buronan yang menyembunyikan statusnya.

Terlebih lagi, para pembunuh tersembunyi yang menjaganya juga sangat waspada mengenai latar belakang Mok Riwon.

Bagi para buronan itu, ahli bela diri misterius yang tiba-tiba menghunus pedangnya adalah sebuah ancaman.

“Menyerang-!” Hwa-seo berteriak.

Langit-langit runtuh ketika tujuh pembunuh menerjangnya.

Itu jelas merupakan serangan gabungan yang terkoordinasi dengan baik dan telah dilakukan sejak lama.

Namun, bagi lawan yang mereka hadapi, itu belum cukup.

Membanting–! 

Mok Riwon menghantamkan sisi datar pedangnya ke bahu seorang pembunuh, mengganggu manuver gabungan mereka.

en𝓊𝗺a.id

Mengingat kerapuhan yang melekat pada serangan gabungan yang memerlukan koordinasi tanpa batas, pembukaan besar-besaran dalam formasi mereka secara alami membuat enam orang lainnya berada dalam kekacauan sementara.

Pedang Mok Riwon tidak berhenti sampai disitu saja.

Pukulan keras-! 

Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, dia memukul pinggang seorang pembunuh yang mencoba menikamnya dari belakang, membuat tubuhnya menabrak musuh lain yang mendekat. Memanfaatkan kesempatan itu, Mok Riwon berhadapan dengan musuh di seberang.

Yang terjadi selanjutnya hanyalah dua gerakan.

Dengan gerakan yang mengincar setiap titik vitalnya, semua pembunuh terpaksa jatuh ke tanah.

Hwa-seo membuat ekspresi terkejut.

‘Apa…?!’ 

Konyol. 

Terlepas dari seberapa baru kemajuan mereka, masing-masing dari mereka adalah master kelas satu.

Bukan hanya itu. 

Serangan gabungan mereka bukanlah seni bela diri biasa-biasa saja dari pasar jalanan, tapi teknik yang dianggap sebagai seni rahasia bahkan dari klan tempat mereka melarikan diri.

‘…Ini tidak bagus.’ 

Hwa-seo melihat sekeliling. 

Satu-satunya jalan keluar adalah jendela di belakangnya yang saat ini dia lewati.

Meskipun sepertinya dia bisa lewat dan melompat keluar jika dia menemukan celah…

‘…Aku tidak bisa meninggalkan mereka.’

Ini adalah orang-orang yang telah meninggalkan klan dan mempertaruhkan nyawa mereka bersamanya.

Dia tidak bisa membuangnya begitu saja untuk menyelamatkan hidupnya sendiri.

en𝓊𝗺a.id

‘Apa yang harus aku lakukan…?!’ 

Saat Hwa-seo kesakitan, terdengar bunyi gedebuk keras saat pintu didobrak, dan sesosok tubuh bertopeng menyerbu masuk ke dalam ruangan – orang kepercayaan terdekatnya, Sohyang.

“Nyonya, lari!” 

Dengan teriakan itu, dia menghunus pedang pendek dan menyerang Mok Riwon, tapi dia sudah mengantisipasinya dan dia segera mengikutinya, terjatuh ke lantai.

Membanting–! 

“Batuk…!” 

“Hyang!”

Bersamaan dengan teriakan ketakutannya, Hwa-seo membuat keputusan yang tidak rasional, didorong oleh emosi.

Hwa-seo memelototinya, memanfaatkan pusat qi-nya.

Mengepalkan tangannya, dia menyerang Mok Riwon.

“Apa-?!” 

Mok Riwon sejenak terkejut. Begitu dia menyadari dia mendekat, sebuah pemikiran muncul di benaknya tentang jarak mereka yang semakin dekat.

en𝓊𝗺a.id

‘I-Bau bedak itu…!’ 

Jika dia mendekat, dia takut dia akan mengeluarkan aroma yang sama seperti pelacur di bawah dan dia mungkin akan menggeliat karena malu.

Itu hanya keraguan sepersekian detik, namun lebih dari cukup untuk master tingkat satu tahap akhir seperti Hwa-seo. Matanya menyala-nyala saat dia membuka telapak tangan kanannya.

Itu adalah upaya yang bagus.

Andai saja lawannya bukan Mok Riwon.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. 

Secara naluriah, Mok Riwon menusukkan jari telunjuknya ke tubuhnya sebanyak tiga kali. Itu bukan sekedar tusukan, melainkan serangan yang mengandung qi. Itu adalah serangan titik tekanan untuk menutup meridiannya, menghalangi qi dan melumpuhkannya.

“Kuh…!”

Gedebuk! 

Hwa-seo pingsan di tempatnya berdiri.

Qi-nya yang melonjak tiba-tiba tersegel dan tubuhnya lumpuh hingga dia bahkan tidak bisa mengangkat satu jari pun.

Kemarahan dan keputusasaan meningkat dalam diri Hwa-seo saat dia memelototinya dengan kebencian.

Mok Riwon mengalihkan pandangannya, tidak mampu membalas tatapan tajam itu.

‘A-Apa yang harus aku lakukan…?!’ 

Ada yang tidak beres. 

Penggoda seharusnya sudah mengungkapkan warna aslinya sekarang, menyihir pikirannya dengan seni rayuannya. Namun pada detik terakhir, dia memilih teknik cakar, bukan? Bahkan mengesampingkan detail kecil itu, meskipun aliran qi-nya tersegel, jantungnya terus berdebar kencang seperti sebelumnya.

Mata Mok Riwon melotot, mulutnya terbuka lebar.

–Kepala ke atas! Ada keributan di lantai atas!

en𝓊𝗺a.id

Kesusahan Mok Riwon tidak berlangsung lama karena dia segera mendengar teriakan dari kejauhan datang dari bawah.

Terpecah antara kebingungan, kegembiraan, dan rasa malu yang tak bisa dijelaskan, pikiran Mok Riwon benar-benar kacau.

Oleh karena itu, setelah mendengar teriakan itu dia hanya–

Merebut-! 

Dengan Hwa-seo tersampir di bahunya dan matanya tertutup rapat, dia melompat keluar jendela.

“Nyonya–!” 

Memang. 

Itu adalah penculikan. 

Satu jam berlalu sebelum Mok Riwon yang memanfaatkan teknik gerakan saat berlari, akhirnya berhenti.

‘Ini…’ 

Lingkungan sekitar tanpa sadar telah menjadi hutan selama pelariannya yang panik. Baru menyadarinya sekarang, mulutnya terbuka lebar karena terkejut.

‘Aku bertindak terlalu jauh!’ 

Setelah berlari tanpa alasan selama satu jam, dia tidak tahu bagaimana cara kembali ke Kabupaten Suyang.

Pikiran tersesat kembali membuat wajahnya pucat pasi.

Saat itu terjadi, sebuah suara semakin mengagetkannya.

“…Lepaskan aku.” 

Wanita di bahunya, Hwa-seo, berbisik langsung di telinganya, napas hangat dan aroma manisnya membuatnya lengah. Tiba-tiba menyadari kehadirannya, dia dengan terkejut melemparkannya ke tanah.

Gedebuk! 

“Uh…!” 

Wanita itu mengerang tertahan.

Mok Riwon yang merasakan jantungnya berdebar kencang, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.

Hwa-seo mengatupkan giginya.

“Bajingan, dari mana asalmu?”

Suaranya membawa nada dingin, dan intensitas tatapannya yang membara masih belum memudar. Namun Mok Riwon, jauh dari dirinya yang normal, tetap tidak menyadarinya.

“Aku-aku datang dari lembah pegunungan di belakang sana!”

en𝓊𝗺a.id

Sambil menutup matanya, dia dengan kasar menunjuk ke suatu tempat di pegunungan.

Mata Hwa-seo berubah merah saat dia menatap tajam ke arahnya.

“Hentikan tipuanmu! Kamu berasal dari klan apa? Atau apakah Anda seorang seniman bela diri dari Jalan Tidak Ortodoks? Hama kotor, jangan berpikir sedikit pun aku akan menuruti keinginanmu!”

“I-Itu bukan…!” 

“Jadi kamu akan berpura-pura bodoh sampai akhir?”

Menggigil tak terkendali di bawah tatapan dinginnya yang tajam, dia melirik sekilas ke arahnya.

‘K-Kenapa dia begitu marah…?!’

Meskipun metodenya ekstrem, dia tidak bisa mengeluh. Lagi pula, bukankah dia seorang penggoda jahat yang mengeksploitasi rakyat jelata?

Tidak ada sedikit pun keraguan di benaknya.

Jika dia bukan seorang penggoda tetapi hanya seorang penyanyi biasa, dia tidak akan memiliki pengetahuan tentang seni bela diri, dan dia juga tidak akan menyebabkan kekacauan seperti itu di dalam dirinya.

Mok Riwon merasa malu karena dia menuduhnya dan segera menudingnya.

“A-Aha! Kamu terlalu banyak bicara, kamu penggoda! Saya sudah mendengar semuanya dari orang-orang di sini! Sejak Anda tiba, biaya perlindungan Jalur Tidak Ortodoks meningkat dua kali lipat! Dan bukan hanya itu, jalang, apakah kamu saat ini tidak merekrut ahli seni bela diri dari luar untuk menyerang kantor pemerintah?!”

“Apa?” 

“Saya mungkin seorang seniman bela diri yang belum berpengalaman yang berkelana ke dunia luar untuk pertama kalinya hari ini, namun saya memahami pentingnya kebajikan, kebenaran, dan membantu orang lain! Jangan pernah berpikir untuk menipuku!”

Merasa cukup senang dengan pidatonya yang megah, Mok Riwon mendengus bangga sambil menyeringai.

Baru saat itulah Hwa-seo menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

‘Apa ini…’ 

Saat itu juga, sesuatu terlintas di benaknya.

–…Dia sedang dihibur, meskipun…terlihat ketakutan.

en𝓊𝗺a.id

Laporan Sohyang bahwa dia gemetar ketakutan saat dijamu oleh para pelacur.

–Kau mencoba menyihirku dengan seni rayuanmu! Namun, aku, Mok Riwon, tidak akan jatuh begitu saja! Penggoda jahat, segera ungkapkan sifat aslimu!

Ledakannya yang tidak masuk akal, menuduhnya menyihirnya dengan seni rayuan entah dari mana. Dan klaimnya beberapa saat yang lalu bahwa dia datang dari lembah pegunungan.

Hwa-seo tertawa getir, tawa hampanya bercampur dengan kepasrahan.

‘Tunggu, mungkinkah dia benar-benar…’

Tidak mungkin, serius? 

Apakah dia benar-benar hanya seorang anak gunung dan bukan dari kelompok yang berbeda?

Lalu bagaimana dengan ilmu bela dirinya?

‘…diajar secara pribadi oleh guru tersembunyi?’

Itu adalah cerita yang termasuk dalam buku anak-anak.

Namun, Hwa-seo tidak bisa menampik kemungkinan tersebut begitu saja.

Mengingat situasinya, akal sehat Hwa-seo menyatakan bahwa tidak ada alasan bagi seniman bela diri sekuat itu untuk menyusup ke rumah pelacur sebagai tamu, memperlihatkan keahliannya, dan kemudian menculiknya.

Dengan kata lain. 

‘Tindakannya tidak masuk akal.’

Jika itu adalah infiltrasi, maka pertahankan infiltrasi. Jika itu menyebabkan kekacauan, biarkan saja.

en𝓊𝗺a.id

Tapi pria itu terlalu mempersulit hal yang sebenarnya bisa dilakukan secara langsung.

‘…Dia tidak memiliki pelatihan formal.’

Perilakunya khususnya, terlihat sangat senang pada dirinya sendiri setelah mengatakan hal yang tidak masuk akal tampak persis seperti sesuatu yang akan dilakukan seorang anak kecil.

Silakan, coba jelaskan dirimu sendiri!

Saat dia mengarahkan jarinya ke arahnya dengan penuh semangat, dia merasa mengasihani dirinya sendiri.

‘Kalau dipikir-pikir, aku…’ 

Bukan klannya yang mengejarnya, atau Jalan Tidak Ortodoks di Kabupaten Suyang.

Dia, Hwa-seo, telah diculik oleh orang udik terpencil ini hanya dengan seni bela diri yang kuat.

Kenyataan pahit menusuk jauh ke dalam hatinya.

Kelelahan, Hwa-seo menghela nafas dan mencoba menjernihkan kesalahpahaman.

Atau lebih tepatnya, dia mempunyai tujuan mendasar lainnya.

‘Rekrutmen.’ 

Seorang ahli seni bela diri tanpa afiliasi.

Selain itu, dia adalah orang bodoh yang tidak menyadari cara-cara dunia dan sepertinya naksir dia.

Jika dia berhasil memanfaatkannya dengan baik, dia akan sangat membantunya dalam menyelesaikan kesulitannya.

Dengan kepribadian yang penuh perhitungan, Hwa-seo terus berbicara.

Namun, saat dia melakukannya, ekspresi Mok Riwon menjadi aneh.

“J-Jadi kamu lihat…” 

Meskipun bodoh dan cenderung melakukan tindakan bodoh karena didikan yang terpencil, Mok Riwon adalah pria yang berulang kali dipuji oleh Mok Seon-oh karena kecerdasannya yang luar biasa.

Singkatnya, dia tidak membutuhkan waktu lama untuk memahami implikasi di balik kata-kata Hwa-seo.

“Anda menjadi Penguasa Paviliun karena Anda membayar pemilik sebelumnya untuk pendirian tersebut…”

“Benar.” 

“Dan alasan geng Jalan Tidak Ortodoks mulai memungut biaya perlindungan dua kali lipat adalah karena mereka ingin mencuri rumah pelacur dari Anda, Nona Muda.”

“Kamu mengerti dengan baik.” 

“Kalau begitu, seniman bela diri misterius itu adalah…”

“Hanya orang luar, kan? Dimulai dari Anda, bukankah Anda seorang seniman bela diri yang datang dari tempat lain?”

Tentu saja tidak hanya ada orang luar yang acak.

Di antara mereka pasti ada bawahan yang dikirim oleh klannya untuk mengejarnya.

Namun, Hwa-seo merasa tidak perlu menjelaskan detail lengkapnya, sehingga mempersingkat penjelasannya.

Dan itu berhasil. 

“Lalu, seni rayuan…?”

“Lagi-lagi dengan seni rayuan ini, seni rayuan itu. Apa obsesi Anda dengan seni rayuan? Atau apakah Anda datang mencari saya dengan harapan bisa merasakan ‘seni seks’ sendiri?”

“…” 

Mok Riwon mengalihkan pandangannya dari Hwa-seo. Sebagai tanggapan, Hwa-seo merengut jijik, memberikan ekspresi jijik padanya.

Akhirnya, kesalahpahaman itu terselesaikan. Sementara Hwa-seo sibuk memikirkan cara terbaik memanfaatkan situasi ini, tubuh Mok Riwon terus menerus menggigil.

‘Jika dia bukan seorang penggoda…’

Tiba-tiba menyadarinya, mata Mok Riwon membelalak ketakutan, punggungnya basah oleh keringat.

‘Aku-aku menculik seorang wanita!’ 

Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa dia adalah penjahat yang telah menculik seorang wanita tak bersalah.

…Tentu saja, sudah sangat terlambat untuk menyadari hal tersebut.