Chapter 8

Paviliun Bunga Giok, dianggap sebagai rumah pelacur terbaik di Kabupaten Suyang.

Di lantai paling atas, seorang wanita duduk dengan mata tertutup dalam posisi lotus.

Dia adalah wanita cantik.

Rambut hitamnya yang tergerai bersinar seperti sutra, bibir merahnya sedikit terbuka setiap kali dia bernapas, dan gaun giok merah menutupi tubuhnya.

Setiap aspek dari dirinya memancarkan keanggunan sehingga menimbulkan sensasi kesemutan pada setiap penonton.

–Nyonya. 

Sebuah suara keluar dari suatu tempat.

Saat itu, kelopak mata wanita itu terbuka.

Mata yang tajam dan bermartabat menatap lurus ke depan, tajam namun tetap mempertahankan keanggunannya.

“Apa itu?” 

–Ada seseorang yang menyelidiki Anda, Nyonya.

“…Siapa?” 

–Seorang seniman bela diri yang belum pernah terlihat sebelumnya di area ini.

“Apakah itu Masyarakat Matahari?”

–Sepertinya tidak begitu. Dibandingkan dengan mereka, skill yang satu ini terlalu kasar, dan pakaian serta senjatanya juga jelek.

Alis wanita itu menyempit.

𝓮n𝐮𝓂𝒶.𝗶d

“Apakah kamu sudah memahami tujuannya?”

–Tidak jelas. 

“Seni bela dirinya?” 

–…Dia setidaknya telah mencapai Alam Kelas Satu. Aliran qi-nya tampaknya berkembang dengan sangat baik.

“Setidaknya tingkat pertama…” 

Wanita itu bergumam dan tertawa hampa.

Anjing kampung mana yang mencium bauku kali ini dan berlari ke arahnya?

–Haruskah aku menjaganya?

“Hyang, aku menghargai kesetiaanmu, namun, aku lebih suka kamu tidak terburu-buru dalam situasi yang tidak pasti tanpa pertimbangan yang matang. Aku tidak ingin mengirimmu untuk keperluan bodoh.”

Wanita itu bangkit dari tempat duduknya, menegakkan punggungnya dan menatap ke luar jendela.

𝓮n𝐮𝓂𝒶.𝗶d

Itu menawarkan pemandangan luas Kabupaten Suyang.

Ekspresi pahit terlintas di wajah wanita itu.

Kapan tepatnya semuanya dimulai?

Sejak dia meninggalkan nama klannya dan melarikan diri, dia selamanya dikelilingi oleh musuh yang mencari kepalanya.

Tepat ketika dia menemukan kedamaian, bayangan yang melelahkan akan muncul lagi jika dia mencoba untuk tenang atau menyelinap pergi.

Sayangnya, wanita itu berkata dengan kesal.

“Mereka tidak lelah, kembali menunjukkan taringnya.”

–…Aku belum bisa memastikan kalau itu memang mereka.

“Jika bukan mereka, lalu dari manakah master seperti itu tiba-tiba muncul?”

Suara itu terdiam, sepertinya bingung bagaimana harus merespons.

𝓮n𝐮𝓂𝒶.𝗶d

Membayangkan dirinya yang kebingungan di langit-langit membuat wanita itu menyeringai ketika dia bertanya.

Di mana tamu kita? 

–Ah, di lantai dua paviliun.

“Jadi begitu. Dan bagaimana dia bisa masuk kali ini? Apakah dia menyebabkan kekacauan dan memanggilku? Atau meneriakkan nama klan dan menakuti anak-anak?”

Keheningan menyelimuti keduanya sesaat setelah dia menanyakan hal ini.

Wanita itu memiringkan kepalanya, mendesak untuk mendapat jawaban.

“Hyang?”

–Eh… 

Yang bernama Hyang ragu-ragu.

Saat kebingungan wanita itu semakin dalam…

–…Dia sedang dihibur, meskipun…terlihat ketakutan.

Mendengar kata-kata itu, wanita itu memasang ekspresi aneh.

“Aww, kamu terlalu manis sayang, bukan? Kemarilah, biarkan aku melihat lebih banyak lagi…”

“H-Hentikan itu…!” 

“Kyaaa~! Dia bilang hentikan itu! Manis sekali!!!”

𝓮n𝐮𝓂𝒶.𝗶d

Ruang tamu di lantai dua Paviliun Bunga Giok sedang hiruk pikuk.

Meskipun rumah pelacur diperkirakan hanya akan ramai, jika mempertimbangkan semua hal, ada sesuatu yang sedikit aneh dalam keributan ini.

Apakah tidak ada? 

Biasanya, bukankah sang pelindunglah yang terkikik kegirangan sementara para pelacur melontarkan kata-kata manis sambil tersenyum pura-pura?

Namun di sini, perannya sangat terbalik – dengan pelacur tertawa terbahak-bahak sementara wajah pengunjung memerah karena malu.

Adapun siapa pelindung ini…

Itu tak lain adalah Mok Riwon.

“K-Kenapa kalian berjalan-jalan tanpa mengenakan apa-apa…?! I-Itu tidak pantas, menurutku kamu tidak seharusnya melakukan ini!”

𝓮n𝐮𝓂𝒶.𝗶d

Suara Mok Riwon bergetar saat dia berbicara, matanya terpejam. Tangannya buru-buru berusaha menarik pakaian pelacur di sebelahnya, yang bahu telanjangnya terlihat.

Tak perlu dikatakan lagi, para pelacur itu kembali tertawa melihat pemandangan itu.

“Ya ampun, dan sangat perhatian juga!”

Aewol, pelacur yang duduk di sebelahnya tersenyum lebar sambil menepuk bahu Mok Riwon.

Ada yang mungkin berkata, ‘Bagaimana bisa memperlakukan tamu seperti ini bisa diterima?’, tapi itu pun hanyalah argumen yang dibuat karena tidak mengetahui situasinya.

‘Tanda yang mudah.’ 

Tamu datang dalam berbagai tipe.

Mereka yang kaya dan ahli dalam urusan ini.

Mereka yang, meski kekurangan kekayaan, berubah menjadi tirani, bertindak berlebihan hanya dalam satu kunjungan.

𝓮n𝐮𝓂𝒶.𝗶d

Dan mereka yang menghargai kesopanan, siap mengajukan keluhan kepada pemerintah jika standar mereka tidak dipenuhi.

Tiga pelanggan terburuk teratas.

Ketiga tipe itu, begitu sebutan para pelacur, bertolak belakang dengan tamu seperti Mok Riwon.

Orang bodoh yang tidak bersalah jika menyangkut wanita.

Pakaian lusuhnya memberi kesan bahwa seseorang bisa main-main tanpa menghadapi konsekuensi apa pun.

Dia adalah tipe orang yang sering dicap sebagai orang yang mudah dinilai, tipe orang yang bisa dengan mudah diberikan pelayanan setengah hati. Tapi hari ini, Aewol tidak memperlakukannya seperti itu.

“Sayang, apa kamu bilang kamu berumur delapan belas tahun?”

“I-Itu benar…” 

Seorang anak laki-laki muda, berpenampilan menarik, yang datang ke sini atas kemauannya sendiri – wah, menghiburnya seperti ini bukanlah masalah sama sekali.

“Ya ampun, kalau kamu sudah selezat ini, bukankah aku akan mendapat masalah nanti?”

Wajah Mok Riwon memerah karena kata-kata sugestif Aewol yang lucu, bahunya mengecil.

‘T-tidak, ini bukan niatku!’

Aroma manis gelas anggur di hadapannya dan aroma wanita saat dia bersandar padanya terlalu provokatif.

Suara cekikikannya memiliki irama unik yang belum pernah dia dengar sebelumnya, anehnya membuat pipinya memanas.

Mok Riwon merasa dia akan mati karena malu.

‘Aku-aku harus bertanya tentang penggoda itu…!’

𝓮n𝐮𝓂𝒶.𝗶d

Yang sebenarnya harus dia lakukan adalah mengumpulkan informasi dari mereka, tentang penggoda yang dikatakan berada di lantai tertinggi rumah pelacur ini!

“Um… tentang penggoda itu…”

“Ya ampun, apa kamu bilang kamu ingin bermain-main dengan wanita lain saat aku tepat di depanmu?”

…Tidak peduli apa yang dia katakan, dia mendapat tanggapan yang menggoda.

“Bukan itu maksudku…!”

Mok Riwon buru-buru menyangkalnya dengan mata terpejam.

Hal ini membuat para pelacur di sekitarnya terkikik lebih keras.

Saat situasi memusingkan terus berlanjut, untungnya ada yang mengulurkan tangan membantu Mok Riwon.

berderit –

Pintunya terbuka, dan bersamaan dengan itu masuklah sosok bertopeng kecil yang terbungkus dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Berhenti.” 

Para pelacur itu berpencar menjauhi Mok Riwon dengan kaget mendengar suara lembut itu.

Akhirnya bisa bernapas sedikit, Mok Riwon mengerjap cepat dan menatap orang asing bertopeng itu.

Meskipun wajah mereka tersembunyi, tatapan tajam dan bermusuhan dari mata mereka terlihat jelas, dan Mok Riwon dapat dengan jelas merasakan qi batin dari dalam.

‘Seorang seniman bela diri?’ 

Tatapan Mok Riwon sedikit meredup.

‘Seorang master kelas satu awal. Gaya seni bela diri mereka… pasti semacam teknik quickdraw. Tidak, mungkin itu seni pembunuhan?’

𝓮n𝐮𝓂𝒶.𝗶d

Membuat profil mereka sudah menjadi kebiasaan baginya, itu adalah salah satu keterampilan yang telah dilatihnya untuk dilakukan oleh Raja Pengemis selama berada di lembah pegunungan.

Saat suasana menegang, para pelacur itu menyusut kembali.

Menyadari perubahan sikap Mok Riwon yang tiba-tiba, sosok bertopeng itu menelan ludahnya dan berkata.

“… Penguasa Paviliun ingin bertemu denganmu.”

Paviliun Tuan. 

Mata Mok Riwon berbinar mendengar nama itu.

‘Penggoda…!’ 

Setidaknya itulah yang terjadi menurut informasi yang dia dengar.

Pada hari dia tiba, dengan satu pertunjukan musik, dia sangat mengesankan Penguasa Paviliun Bunga Giok yang asli, yang dengan senang hati memberikannya kepadanya.

Itu adalah awal dari langkah pertama si penggoda.

“Betapa beruntungnya. Saya datang jauh-jauh ke sini untuk menemukan Tuan Paviliun itu.”

Sambil merendahkan suaranya, menegakkan punggung dan mendorong bahunya ke belakang, Mok Riwon berdiri dari tempat duduknya dan mengucapkan kata-kata itu.

Namun sosok bertopeng itu hanya mengejek sebagai jawaban.

Sosok bertopeng, orang kepercayaan terdekat Penguasa Paviliun, berganti-ganti antara Mok Riwon dan para pelacur di sekitarnya, dengan jelas menyadari semua kesenangan sembrono yang dia alami beberapa saat yang lalu dan merasa jijik karena dia berani mengatakan itu sekarang.

Tidak banyak yang bisa diucapkan Mok Riwon untuk membela diri dalam situasi ini.

“A-Ahem…!”

Mok Riwon dengan canggung berdeham dan mengalihkan pandangannya dari sosok bertopeng itu.

Paviliun Bunga Giok adalah bangunan besar yang mencakup total lima lantai.

Mok Riwon mengikuti di belakang sosok bertopeng itu, memperluas deteksi qi-nya.

‘Tujuh pembunuh tersembunyi. Mereka semua adalah seniman bela diri sejati yang setidaknya berada di peringkat kedua.’

Selain itu, penjaga yang ditempatkan di setiap lantai memiliki kaliber yang beragam, mulai dari tingkat kedua hingga mereka yang baru mencapai tingkat pertama.

‘Semua seniman bela diri?’ 

Aroma mencurigakan masih melekat di udara.

Mok Riwon, mengesampingkan sifatnya yang sebelumnya santai, mempersiapkan dirinya untuk menghunus pedangnya pada saat itu juga.

“Masuk ke sini.” 

Maka, dia tiba di depan pintu di lantai tertinggi.

Mok Riwon sejenak melirik sosok bertopeng yang menyingkir, lalu berjalan menuju pintu.

“Ada delapan.” 

Di tengah ruangan adalah Pemimpin Paviliun itu sendiri, dan yang tergantung di langit-langit adalah pengawalnya.

Mereka semua sepertinya adalah seniman bela diri kelas satu.

Memang benar, keamanannya tampak berlebihan hanya untuk seorang Pemimpin Paviliun.

Dengan pemikiran seperti itu, Mok Riwon membuka pintu.

Berderak- 

Dan, dengan gemetar terhenti.

“Selamat datang.” 

Ruangan itu luas. 

Itu cukup luas untuk menampung puluhan orang, namun tampak terpencil dengan perabotannya yang jarang.

Namun, saat Mok Riwon membuka pintu, dia dikejutkan oleh pemikiran bahwa ruangan itu terlalu kecil.

‘Cantik…’ 

Sebuah keindahan yang begitu menakjubkan sehingga menutupi penglihatannya, membuat segalanya memudar.

Karena dia, segalanya menjadi terlalu kecil.

Berdebar- 

Mok Riwon merasakan jantungnya berdetak kencang.

Emosi pertama yang dirasakan wanita, Hwa-seo, saat melihat Mok Riwon tidak lain adalah–

‘Bukankah dia masih muda?’ 

Terkejut. 

Itu saja. 

“Kudengar dia setidaknya berada di peringkat pertama.”

Namun pemuda di depannya tampak paling baik berusia awal dua puluhan.

Tidak sekali pun Kelahiran Kembali Tubuh atau sejenisnya terlintas dalam pikirannya.

Lagi pula, seandainya dia adalah seorang ahli seni bela diri yang telah mencapai tingkatan seperti itu, dia akan sepenuhnya menyembunyikan kultivasi internalnya sehingga bahkan Soyang pun tidak akan menyadarinya.

‘Apakah dia dari Klan Bangsawan?’

Kemungkinan itu terlihat jelas.

Jika dia dibesarkan di Klan Bangsawan, mengonsumsi segala macam obat spiritual, itu akan menjelaskan bagaimana dia mencapai alam ini. Terlebih lagi, bukankah penampilannya memiliki kehalusan tersendiri yang mempertahankan kesan bangsawan?

‘Jika dia berasal dari Klan Bangsawan, maka dia harus dibunuh di sini tidak peduli resikonya.’

Begitu pemikiran itu muncul, Hwa-seo menenangkan diri.

‘…Tidak, tidak. Masih terlalu dini untuk mengatakannya.’

Dengan paksa menekan keinginan untuk menelan di tengah ketegangan, Hwa-seo menenangkan diri dan dengan hormat menundukkan kepalanya.

“Saya Yeonhwa, Penguasa Paviliun Bunga Giok. Bolehkah saya mendapat kehormatan atas nama Anda, Tuan Yang Terhormat?”

Informasi menjadi prioritas pertama.

Dia harus mengidentifikasi asal usul individu ini dan menentukan apakah mereka merupakan ancaman, atau jika tidak, apakah mereka dapat direkrut sebagai sekutu.

Hwa-seo dengan cepat memilah pikirannya dan menunggu jawabannya.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan.

Hwa-seo, bingung karena kurangnya respon, mengangkat kepalanya.

Pemandangan yang menarik perhatiannya adalah.

“Oh, uhh…”

Dengan wajah merah cerah yang tampak bodoh, dia tergagap tak jelas, matanya berkeliaran ke mana-mana.

Hwa-seo mencibir sinis di dalam.

‘Apakah dia mencoba membuatku lengah?’

Penampilan bodohnya pasti merupakan tindakan untuk menurunkan kewaspadaannya.

Memang itulah masalahnya. Bukankah wajar jika seniman bela diri tingkat pertama atau lebih tinggi mengembangkan tingkat kendali tertentu, mengerahkan kemauan keras pada pikiran mereka, sehingga mencapai kemauan yang tak tergoyahkan?

“Tuan Hebat?” 

Kata-kata tersebut disampaikan sebagai peringatan untuk menghentikan perilaku bodoh apa pun.

Saat itu, Mok Riwon gemetar karena terkejut.

‘S-Tuan Hebat…?’ 

Tuan yang Hebat. 

Gelar tunggal itu membuat jantungnya berdebar lebih kencang dibandingkan saat pertama kali melihatnya.

Bagi Mok Riwon, disapa seperti itu adalah sesuatu yang hanya diimpikannya saja, sehingga membuatnya tidak bisa menjaga ketenangannya.

Mok Riwon yang merasakan jantungnya berdebar kencang dan panasnya meningkat dengan cepat, menjadi terkejut dengan panas yang menjalar ke kepalanya dan dengan cepat meraih dirinya sendiri.

Schwiing–!

Lalu, menghunus pedangnya. 

“A-Sihir jahat macam apa ini?!”

Teriakan nyaring bergema di seluruh ruangan.

Saat tubuh Hwa-seo melesat tegak dan para pengawalnya di langit-langit menghunus pedang mereka, Mok Riwon terus berteriak.

“Kamu mencoba menyihirku dengan seni rayuanmu! Namun, aku, Mok Riwon, tidak akan jatuh begitu saja! Penggoda jahat, segera ungkapkan sifat aslimu!”

pikir Mok Riwon. 

‘Ini pastilah seni rayuan yang jahat.’

‘Pasti begitu, tidak ada cara lain untuk menjelaskan mengapa jantungku terus berdetak begitu cepat.’

‘Tidak ada alasan lain mengapa pikiranku berhenti setiap kali aku melihatnya.’

Di dalam ruangan yang bergema keras dengan suaranya, Hwa-seo, setelah akhirnya memahami ocehannya yang tidak masuk akal, memasang ekspresi kosong saat dia berpikir…

‘Apa yang sedang dilakukan bajingan gila ini?’

…darimana datangnya orang gila ini?