Chapter 65

Sepertinya dia berusaha meredakan suasana tegang.

Sa Baekwoon, dengan senyuman lembut yang tidak sesuai dengan fisiknya yang mengesankan, berbicara kepada Namgung Jincheon.

“Apakah Raja Pedang baik-baik saja? Sudah cukup lama sejak saya berkesempatan berkunjung.”

“Ya.” 

Namgung Jincheon menjawab singkat dan mengambil cangkir anggurnya. Saat dia hendak membawanya ke bibirnya, menandakan dia tidak berniat untuk mengatakan lebih banyak, bagian putih mata Tang Hwa-seo memerah.

Katakan lebih banyak. 

Karena tatapannya yang penuh arti, bahu Namgung Jincheon bergerak-gerak.

Segera setelah itu, dia meletakkan cangkirnya dengan wajah kesal dan melanjutkan.

“…Aku mendengar sebelum datang ke sini bahwa dia berencana untuk pergi jalan-jalan ke dunia persilatan.”

“Oh! Seperti yang diharapkan dari Raja Pedang! Itu mengingatkan saya pada masa lalu. Dia selalu menikmati perdebatan bahkan di tengah kekacauan.”

Tang Hwa-seo menghela nafas lega melihat senyuman Sa Baekwoon.

Mereka telah mengatasi satu krisis. Jika mereka bisa menjaga suasana ramah ini, segalanya akan berjalan lancar.

“Ah, ngomong-ngomong, bagaimana kabar Kepala Biara Won-myung?”

Yang berbicara berikutnya adalah Il-woon. Dia melanjutkan pembicaraan dengan senyuman yang identik dengan Sa Baekwoon.

enu𝐦𝗮.id

Setelah giliran Il-woon, lalu giliran Hyeun dan Zhuge San, akhirnya giliran Tang Hwa-seo.

“Adapun Racun Phoenix…”

Sikap Sa Baekwoon menjadi hati-hati. Bahkan sebagai Pemimpin Aliansi, yang mengetahui keadaan Tang Hwa-seo dengan baik, dia memahami implikasi menanyakan tentang keluarganya.

Tang Hwa-seo menjawab dengan senyum pahit.

“Saya menganggapnya suatu kehormatan bisa meminjamkan kekuatan saya kepada Aliansi seperti ini.”

“Jadi begitu. Meskipun jadwalku sibuk dan aku mungkin tidak bisa sering berkunjung, ketahuilah bahwa aku akan selalu mendukungmu.”

Sa Baekwoon selesai berbicara. Namun, sikapnya cukup serius untuk sekedar basa-basi.

Itu adalah sikap yang membuat Tang Hwa-seo sedikit merasa tergerak.

Selanjutnya pandangan Sa Baekwoon beralih ke tempat Mok Riwon duduk. Sikapnya langsung berubah. Wajahnya menunjukkan niat baik yang lebih besar dibandingkan saat berbicara dengan yang lain.

“Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu. Anda pasti Naga Tinta yang menjungkirbalikkan Anhui? Saya senang bertemu dengan Anda.”

Ujung jari Mok Riwon bergetar. Dia merasa bersalah karena menipu seseorang yang menunjukkan niat baik padanya.

Tapi dia tidak bisa mengungkapkan kebenarannya, jadi Mok Riwon menanggapinya dengan senyuman paling cerah yang bisa dia berikan.

“Kamu menyanjungku. Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan Anda, Pemimpin Aliansi.”

Itu adalah sikap serius yang tidak seperti biasanya bagi Mok Riwon. Hal ini mengejutkan anggota lainnya. Lagipula, aneh rasanya melihat orang yang biasanya bersemangat ini tetap bersikap tenang bahkan di depan Ketua Aliansi Bela Diri.

Sementara itu, percakapan keduanya terus berlanjut. Kebanyakan Sa Baekwoon menanyakan pertanyaan karena penasaran tentang Mok Riwon.

“Saya mendengar bakat bela diri Anda luar biasa. Sekte Anda… Ah, saya minta maaf. Pasti ada alasan mengapa Anda belum mengungkapkannya. Harap mengerti. Ketika seseorang sepertimu muncul di faksi ortodoks, aku merasa sulit untuk menahan kegembiraanku.”

enu𝐦𝗮.id

Sikap Sa Baekwoon bisa dimengerti.

Di dunia di mana sebagian besar Naga dan Phoenix, atau pemenang Turnamen Naga Phoenix, secara alami berasal dari sekte bergengsi, Mok Riwon seperti jarum yang mencuat, seorang ahli dari sekte yang tidak dikenal.

Bagi seseorang yang harus mempertimbangkan peningkatan keseluruhan dari faksi ortodoks, Mok Riwon benar-benar merupakan harta yang disambut baik.

Karena itu, pertanyaan Sa Baekwoon berlanjut panjang lebar. Sebaliknya, sikap Mok Riwon semakin berhati-hati.

Di tengah suasana aneh tersebut, wanita tua yang selama ini diam saja angkat bicara.

“Pemimpin Aliansi, bukankah sudah waktunya kamu memperkenalkan yang lama ini?”

“Ah, lihat aku. Saya minta maaf.”

Saat Sa Baekwoon tersenyum malu-malu, berkata “Ya ampun,” perhatian para anggota beralih ke wanita tua itu.

“Saya membawa wanita ini ke sini untuk memperkenalkannya, tapi saya benar-benar lupa. Saya minta maaf. Pasti usiaku yang mengejarku.”

Semua anggota merasakannya. Agar Sa Baekwoon menyebutnya sebagai wanita ini, dia pasti bukan orang biasa.

“Ini Pakar Hebat Kang Biasa-biasa saja. Dia adalah master dari generasi sebelumnya yang berdiri di garis depan pertempuran pada hari pertumpahan darah itu.”

enu𝐦𝗮.id

“Ah…!” 

Tang Hwa-seo berseru seolah dia baru menyadari sesuatu.

“Mungkinkah ini orang yang datang sebagai penasihat pasukan kita?”

“Tolong jaga aku.”

Killing Star Yeom So-so, menggunakan nama samaran Kang So-so, tersenyum.

Tang Hwa-seo terlambat menjelaskan kepada para anggota. Dia memberi tahu mereka tentang bagaimana, sebagai pasukan yang baru dibentuk, mereka akan menerima pendidikan dari penasihat eksternal, dan wanita tua ini, Kang So-so, adalah salah satunya.

Reaksi para anggota bervariasi, namun tidak ada yang negatif.

Meskipun diperkenalkan sebagai master dari generasi sebelumnya, mereka bahkan tidak dapat merasakan sedikitpun qi darinya, yang membuat mereka menyadari bahwa dia pasti berada di Alam Transenden.

Kesempatan mendapatkan pendidikan dari seorang ahli bela diri di Alam Transenden bukanlah sesuatu yang mudah didapat, bahkan bagi mereka yang berlatar belakang bergengsi sekalipun.

Sementara itu, tatapan Yeom So-so beralih ke Mok Riwon. Melihat dia masih terlihat agak tidak nyaman, dia tersenyum lembut dan sedikit menggerakkan bibirnya.

Tidak ada suara. 

Transmisi Suara. 

Itu adalah teknik kecil yang digunakan oleh seniman bela diri untuk berkomunikasi secara diam-diam.

—Datanglah ke belakang Paviliun setelah ini selesai.

enu𝐦𝗮.id

Mata Mok Riwon melebar. Dia menatap Yeom So-so dengan heran, tapi tatapannya sudah tertuju ke tempat lain.

Sa Baekwoon melanjutkan penjelasannya.

“Saya tidak yakin apakah Anda pernah mendengarnya, tetapi misi yang akan Anda lakukan di masa depan kemungkinan besar akan melibatkan spionase dan operasi rahasia. Orang ini mempunyai banyak keahlian di bidang itu, jadi saya harap Anda akan belajar banyak darinya.”

Banyak lagi percakapan yang menyusul, tapi tatapan Mok Riwon tidak pernah lepas dari Yeom So-so.

Namun, dia tidak memandangnya lagi.

…Siapa dia. 

Hanya pertanyaan ini yang masih melekat di benak Mok Riwon.

Mengapa dia menggunakan transmisi suara untuk berbicara dengannya?

“Aku akan segera kembali, ada urusan yang harus kuurus!”

Setelah jamuan makan berakhir, Mok Riwon meninggalkan anggota kelompok sambil berkata demikian dan menuju ke taman belakang paviliun.

Di sana, Yeom So-so sudah menunggu, duduk di kursi dan memandangi bunga liar.

“Kamu sudah datang?” 

Yeom So-so mengalihkan pandangannya ke Mok Riwon. Senyuman hangat muncul di wajahnya.

Mok Riwon menelan ludahnya dan memberi hormat dengan telapak tangan.

“…Suatu kehormatan bertemu denganmu, Senior.”

“Oh, tidak perlu formalitas seperti itu.”

Yeom So-so terkekeh dan melambaikan tangannya dengan acuh.

Dia mendekatinya segera setelah itu.

Karena perawakannya yang kecil dan penampilannya yang menyenangkan, bagian atas kepalanya hampir tidak mencapai perutnya, tapi ketenangannya yang unik membuatnya tampak mengesankan.

Mok Riwon semakin tegang. Dia adalah master seni bela diri dari generasi sebelumnya yang belum pernah dia lihat di dunia persilatan, orang yang mengenalnya.

enu𝐦𝗮.id

Hal ini membuatnya membayangkan bahwa dia mungkin adalah kenalan gurunya, Mok Seon-oh.

Dan imajinasi Mok Riwon tidak salah.

“Jadi, bagaimana kabar orang Mok itu?”

Mok Riwon menarik napas tajam.

…Dia tahu. 

Tentang Mok Seon-oh, tentang hubungan antara Mok Seon-oh dan dirinya sendiri, dan tentang Bintang Pembunuh Surga.

Seperti Raja Pedang Namgung Hyuk, dia pasti sudah mengetahui segalanya.

Dengan ini, Mok Riwon bisa menyadari satu fakta.

“…Bolehkah aku menanyakan nama aslimu?”

Jika dia adalah seseorang yang memiliki hubungan keluarga dengan Mok Seon-oh, Ma Il-seok pasti akan menyebut dia. Namun nama Kang So-so sama sekali asing di telinga Mok Riwon. Jadi hanya ada satu jawaban.

enu𝐦𝗮.id

Nama Kang So-so yang digunakan wanita tua ini pasti nama samaran.

“Keke, kamu cukup tanggap.”

Yeom So-so tertawa, bahunya bergetar.

“Jadi bagaimana pengemis itu memperkenalkanku? Sebagai seorang pembunuh? Atau seorang penggoda? Atau mungkin sebagai bagian dari jalan yang tidak lazim?”

“…Ah!” 

Kilatan muncul di mata Mok Riwon.

Pembunuh, penggoda, jalan yang tidak lazim. Ada seorang wanita yang disebutkan Ma Il-seok yang cocok dengan semua gambaran ini.

“Bintang Pembunuh…!” 

“Oh, kamu memanggilku dengan nama yang benar.”

Ekspresi Mok Riwon cerah. Tidak, lebih dari cerah—itu berkembang menjadi senyuman.

Bintang Pembunuh Yeom Biasa Saja. 

Dia telah mendengar banyak tentang siapa dia.

—Aku tidak menyukainya, tapi… Ya, jika bukan karena wanita itu, kamu tidak akan hidup di Jiangxi. Dia adalah salah satu dari empat orang yang memilih untuk menyelamatkan Anda saat itu juga, praktisi tidak ortodoks terkutuk itu.

Salah satu dari empat orang yang memberikan suara mendukung di antara mereka yang menentukan nasibnya. Ketika keluar empat suara menentang, dua abstain, dan tiga suara mendukung, dialah perempuan yang memegang suara penentu terakhir.

“Aku akan bertemu penyelamatku!” 

Killing Star Yeom So-so adalah penyelamat Mok Riwon.

Mok Riwon buru-buru menundukkan kepalanya. Dia memiliki begitu banyak kata-kata terima kasih yang ingin dia ucapkan jika dia bertemu dengannya, sehingga mencoba mengaturnya tiba-tiba membuatnya bingung.

Yeom So-so tersenyum puas melihat tingkah Mok Riwon.

“Kamu tumbuh dengan sangat cantik. Kamu benar-benar berbeda dari penampilan Mok ketika dia masih muda.”

“M-Tuan maksudmu?” 

“Memang benar, bukankah pengemis itu memberitahumu? Ketika dia masih muda, dia sangat jelek bahkan mendapat julukan Naga Jelek.”

Mok Riwon berkedip kosong. Lalu dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan berkata.

“I-Itu pasti bohong! Bahkan sebagai orang tua, Guru memiliki penampilan yang memancarkan semangat! Ketika dia masih muda, pastinya…”

Suara Mok Riwon melemah. Dia kehilangan kata-kata.

enu𝐦𝗮.id

Itu bisa dimengerti. Jelas mana yang lebih bisa dipercaya—kisah Yeom So-so yang pernah melihat Mok Seon-oh muda, atau pernyataannya sendiri yang hanya berdasarkan melihat wajah tua.

Yeom So-so terkekeh melihat ketidakmampuan Mok Riwon melanjutkan, lalu bertanya sambil bercanda.

“Jadi, kapan kamu akan menjawab pertanyaanku tentang kabar orang Mok itu?”

“Ah, dia baik-baik saja! Sebelum saya pergi, dia sibuk dengan kebun sayur kecil sebagai hobi!”

“Ya ampun, hobi yang tidak cocok.”

Mok Riwon masih bingung.

Dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap pertemuan mendadak dengan penyelamatnya dan sikap main-mainnya.

Beberapa saat kemudian, Mok Riwon akhirnya berhasil berkata.

“… Bolehkah aku mengucapkan terima kasih terlebih dahulu?”

“Terima kasih apa?” 

“Ketika Raja Pengemis berbicara tentangmu, aku berjanji pada diriku sendiri.”

“Hm?”

“Saya ingin memberi tahu Anda betapa saya sangat bersyukur karena Anda mengizinkan saya hidup.”

Mok Riwon masih memberi hormat dengan telapak tangannya.

Kepalanya tertunduk dalam-dalam.

“Jika bukan karena kamu, aku akan kehilangan nyawaku pada hari berakhirnya Sejarah Berdarah. Saya akan mati tanpa mengetahui apa itu ksatria, atau seberapa luas dunia ini. Betapa tidak adilnya hal itu.”

Setelah berkata demikian, Mok Riwon berhenti sejenak, lalu menambahkan satu hal lagi.

“Terima kasih. Berkatmu, aku bisa melihat dunia yang begitu luas.”

Orang yang tidak mengenal rasa syukur adalah binatang, orang yang tidak mengetahui kesatriaan adalah praktisi setan.

Menjalani ajaran tersebut yang sudah tertanam kuat di tulang belulangnya, Mok Riwon akhirnya menyampaikan kata-kata yang ia simpan jauh di lubuk hatinya kepada salah satu penyelamatnya.

enu𝐦𝗮.id

Mendengar ini, mata Yeom So-so membelalak. Kemudian mereka melengkung dengan lembut.

“Mengapa kamu berterima kasih padaku untuk hal seperti itu?”

“Wajar jika aku harus melakukannya.”

“Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan.”

Mengatakan ini, Yeom So-so meletakkan tangannya di bahu Mok Riwon. Lalu dia dengan lembut mengangkat bagian atas tubuhnya.

“Tapi tahukah kamu, untuk seseorang yang sangat bersyukur, kamu hidup dengan cara yang membuatku merasa tidak ada gunanya menyelamatkanmu.”

“…Maaf?” 

Sebuah pertanyaan terbentuk di wajahnya.

Yeom So-begitu terkekeh dan berkata.

“Saya sedang berbicara tentang perjamuan baru-baru ini. Kenapa kamu begitu penakut?”

Tubuh Mok Riwon sedikit gemetar.

“Itu…” 

“Apakah kamu takut Baekwoon akan membencimu?”

“…” 

“Mengapa kamu hanya berpikir dia akan membencimu?”

Ekspresi kesusahan terbentuk di wajahnya.

Bagi Mok Riwon memang seperti itu. Dia merasa malu pada dirinya sendiri karena terlalu berhati-hati saat menghadapi Sa Baekwoon, yang telah bekerja sepanjang hidupnya demi kebenaran.

Atas kemunculannya, Yeom So-so merasa disesalkan.

“Anak.” 

“…Ya.” 

“Mengapa kamu begitu penakut, seolah-olah kamu telah melakukan kesalahan? Bukankah kamu anak dari orang Mok itu? Apakah kamu bukan seseorang yang mencoba menjadi pahlawan yang sopan?”

Melihat sikap hati-hati Mok Riwon, Yeom So-so kembali mengambil keputusan.

Awalnya aku tidak berencana mengungkapkan identitasku, tapi…

Tampaknya hanya mengamati saja tidak cukup.

“Bukankah tuanmu itu selalu mengatakan sesuatu? Mereka yang tidak berbuat dosa tidak perlu melarikan diri.”

Mok Riwon belum melakukan kekejaman apa pun. Terlebih lagi, dia adalah seorang anak yang berusaha mengumpulkan perbuatan kesatria, bukan kejahatan.

Namun betapa memilukannya melihat anak seperti itu khawatir terlebih dahulu akan dibenci karena sifat bawaannya.

Betapa frustrasinya hal itu. 

—Apa bedanya jika kamu seorang pembunuh? Jika pedang itu diarahkan pada kejahatan, itu juga merupakan kesatriaan.

Yeom So-so tidak ingin melihat murid dari orang yang telah memberinya harapan untuk hidup terlihat begitu sedih.

“Tahukah kamu?” 

“…Tahu apa?” 

“Pada hari nasibmu diputuskan, aku berkata aku akan membuat keputusan setelah melihat kamu akan tumbuh menjadi orang seperti apa. Aku berkata jika kamu tumbuh menjadi seorang penjagal, aku akan menebasmu dengan tanganku sendiri.”

Dan jawaban itu sudah datang.

“Dan aku telah mengakuimu. Anda telah tumbuh dengan baik, bukan sebagai pembantai, tetapi sebagai pahlawan yang sopan. Jadi jangan takut sebelum malam mengetahui apa yang akan terjadi.”

Yeom So-so mengatakan ini dan tersenyum.

“Sa Baekwoon adalah seorang pengecut. Tapi dia pria yang memahami kesatriaan. Jadi berdiri tegak dan buktikan. Bahwa sifat bawaan Anda tidak mendefinisikan Anda. Bahwa kamu memang telah menjadi pahlawan ksatria sejati.”

Mendengar kata-kata ini, mata Mok Riwon melebar.

Yeom So-so menambahkan satu hal lagi pada Mok Riwon.

“Aku akan membantumu dalam hal itu.”

Membalas kebaikan dengan kebaikan.

Itu adalah pepatah yang sering terdengar dari Klan Tang Sichuan, tapi itu juga secara sempurna mencerminkan prinsip-prinsip dunia persilatan.

Yeom So-so hanya mengikuti prinsip itu.

—Hutang, katamu? Tidak perlu membayarku kembali. Suatu hari nanti, jika Anda bertemu dengan seorang junior yang merenungkan kesatriaan seperti Anda, bantulah junior itu sedikit. Itu sudah cukup.

Itu adalah bantuan yang telah berumur puluhan tahun, dan Yeom So-so akhirnya mendapat kesempatan untuk membalasnya, bukan kepada Mok Seon-oh sendiri, tetapi kepada muridnya yang baru saja memasuki dunia persilatan.