Chapter 63

Di hari upacara peresmian, Wuhan sedang gempar. Itu bukan hanya seputar Aliansi Bela Diri.

Seluruh kota yang luas itu dicekam oleh semangat yang mendekati kegilaan.

Peresmian Pasukan Naga Phoenix berarti lebih dari sekedar pembentukan unit baru.

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Semua Naga dan Phoenix generasi ini telah bergabung dengan Aliansi Bela Diri.”

“Kecuali Naga Abadi.”

“Yah, kami yakin dia akan bergabung saat perang dimulai. Lebih penting lagi, apakah Anda melihat di sana? Mereka adalah master dari generasi sebelumnya.”

Bahkan pensiunan ahli yang sudah lama menarik diri dari dunia persilatan pun terlihat di jalanan.

Saat mereka lewat, tidak ada yang berani meninggikan suara. Itu bisa dimengerti. Istilah ‘penguasa dari generasi sebelumnya’ mengacu pada para pahlawan yang berada di garis depan dalam membunuh praktisi iblis selama pemberontakan Kultus Darah.

Ekspresi mereka sungguh-sungguh. Pada hari ini, menandai kemunculan kembali Kultus Iblis Surgawi setelah hampir satu abad diam dan deklarasi perang melawan mereka, para ahli seni bela diri ini sangat ingin menilai keadaan dunia persilatan yang telah mereka lindungi saat ini.

“Ini intens.” 

“Tapi saya tidak khawatir. Naga dan Phoenix generasi ini tidak seperti generasi lainnya.”

Meskipun susunan pemain ini sudah sangat mengesankan, ada satu nama yang menonjol di atas yang lainnya.

“Memang benar, kita mungkin memiliki seseorang yang bisa dikatakan sebagai orang terkuat dalam sejarah.”

Naga Tinta Mok Riwon. 

Meski tidak memiliki gelar mencolok lainnya, mereka yang pernah menyaksikan final Turnamen Naga Phoenix semuanya mengatakan hal yang sama. Agar dia bisa menjadi seperti itu.

Seorang seniman bela diri yang layak disebut sebagai yang terhebat sepanjang masa. 

“Saya senang acara peresmian ini menjadi acara publik. Saya akhirnya bisa melihat Naga Tinta ini.”

“Ah, benar juga. Kamu tidak menghadiri Turnamen Naga Phoenix.”

Pria yang sudah meramalkan kemenangan Ink Dragon di turnamen sebelumnya terkekeh dan berkata kepada temannya.

“Anda bisa menantikannya. Tidak hanya seni bela dirinya, tetapi Ink Dragon juga seorang pria yang sangat tampan sehingga bahkan pria lain pun akan terpesona.”

“Hah, apa hebatnya pria tampan?”

“Kamu akan lihat.” 

Di suatu tempat di jalanan yang ramai.

Percakapan seperti itu terjadi di seluruh kota.

Sementara itu, di Paviliun Pasukan Naga Phoenix.

Mok Riwon, yang mengenakan seragam baru, membuat keributan dan meneriaki Tang Hwa-seo.

“Y-Nona Muda! Lihat ini! Ada benang emas di seragamnya! Emas asli! Bukan hanya benang berwarna emas, tapi emas asli!”

“Ya, itu seragam yang disponsori oleh Fortune Escort Agency yang pernah menemani kami ke Wuhan sebelumnya.”

“Ooh…!”

Mata Mok Riwon berbinar sambil berulang kali mengelus seragamnya. Itu adalah pakaian putih bersih yang disulam dengan emas, memberikan keseimbangan antara keanggunan dan kemegahan.

Di luar penampilannya, Mok Riwon pun heboh. Tidak seperti pakaian abu-abu biasanya, kualitas kain dan sirkulasi udaranya lebih unggul, secara alami meningkatkan semangatnya.

𝓮nu𝓶𝗮.i𝒹

Tang Hwa-seo terkekeh melihat tingkah lakunya dan membantu menyesuaikan penampilannya.

“Karena warnanya putih, kalau lompat-lompat seperti itu pasti berdebu. Kamu tidak akan punya banyak kesempatan untuk memakai ini kecuali untuk acara publik, jadi berhati-hatilah, oke?”

“Saya mengerti! Ngomong-ngomong, Nona Muda, seragam itu juga sangat cocok untukmu!”

Mok Riwon tersenyum cerah. Melihat Tang Hwa-seo yang biasanya mengenakan pakaian berwarna merah atau hitam untuk pertama kalinya memberikan kesan segar baginya.

“Putih sangat cocok untukmu, Nona Muda! Itu pasti karena kulitmu sangat putih.”

Begitu dia mengatakan ini, wajah Tang Hwa-seo memerah. Warnanya sangat merah sehingga bahkan Mok Riwon, yang mengomentari kulit putihnya, merasa malu.

“A-Apa yang kamu katakan… Berhenti bicara omong kosong dan jemput orang Zhuge itu! Kita tidak boleh terlambat hari ini!”

“Dipahami!” 

Mok Riwon dengan bersemangat meninggalkan kantor kapten dan menuju kamar tidur.

Hanya dengan begitu Tang Hwa-seo dapat menenangkan jantungnya yang berdetak kencang.

Aku-aku tidak boleh lengah!

Dia berharap dia tahu betapa jantungnya berdebar kencang ketika dia mengatakan hal seperti itu dengan begitu polos. Namun pikiran itu dengan cepat memudar, digantikan oleh harapan bahwa Mok Riwon tidak akan pernah menyadari betapa tampannya dirinya.

Dengan emosi yang begitu kompleks dan selalu berubah, Tang Hwa-seo menempelkan telapak tangannya ke pipinya, menegur dirinya sendiri.

Saya perlu fokus. Hari ini bukan sembarang hari biasa.

𝓮nu𝓶𝗮.i𝒹

Hah! 

Tang Hwa-seo menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.

Bukan hanya acaranya yang penting, tapi ada banyak tamu terhormat yang menghadiri upacara hari ini, jadi dia tidak bisa menunjukkan kelemahan apapun.

Ini akan menjadi pertemuan pertamaku dengan Pemimpin Aliansi.

Hari ini, dia juga akan makan malam bersama Pemimpin Aliansi Bela Diri, yang tidak bisa dia sapa karena jadwal yang bentrok. Tang Hwa-seo menghela napas dalam-dalam, menenangkan detak jantungnya sebelum meninggalkan kantor kapten.

Il-woon sedang menunggu di luar.

“Ah, apakah kamu siap berangkat sekarang?”

Il-woon juga mengenakan seragam kelompok hari ini, bukan jubah biksu biasanya. Meskipun dia khawatir apakah pantas bagi seorang biksu untuk mengenakan pakaian seperti itu, tampaknya Shaolin pun cukup fleksibel untuk mengizinkannya.

“Di mana Pedang Naga?” 

“Dia di luar, mengawasi Biksu Hyeun.”

“…Apakah wanita itu berpikir untuk pergi lagi?”

“Ha ha…” 

Sebuah pembuluh darah muncul di dahi Tang Hwa-seo.

Aku bersumpah, perempuan jalang itu! 

Pengacau yang tak terbantahkan dari Grup Naga Phoenix.

Memikirkan tentang Hyeun saja membuat tekanan darah Tang Hwa-seo meroket, menyebabkan dia mengertakkan gigi.

“…Ayo pergi. Aku perlu bicara dengannya.”

Il-woon mengatupkan bibirnya dan mundur selangkah.

Sekarang, bahkan Il-woon pun tahu. Saat Tang Hwa-seo memutuskan untuk menguliahi seseorang, itu akan berlangsung setidaknya satu jam.

Hmm, tinggal sekitar dua jam lagi menuju upacara peresmian.

Sepertinya aku perlu melarikan diri ke suatu tempat untuk sementara waktu.

Ceramah Tang Hwa-seo berlangsung tepat satu setengah jam.

Anggota lain, yang takut dengan omelannya, mencoba menyelinap pergi, tetapi Tang Hwa-seo tidak mengizinkannya. Dia membalikkan keadaan, menggunakan Hyeun sebagai contoh dan berkata,

𝓮nu𝓶𝗮.i𝒹

“Kalian semua tidak boleh seperti ini!”

Hasilnya sudah bisa ditebak. Para anggota, yang kehabisan tenaga karena mendengarkan ceramah yang tidak perlu mereka dengar, mengarahkan kebencian mereka terhadap Hyeun. Dia menjulurkan lidahnya saat melihat tatapan mereka dan mendekati Tang Hwa-seo.

Bagaimanapun, hanya Tang Hwa-seo yang bisa melindunginya.

“Kamu sudah sampai.” 

Di ruang tunggu ruang upacara, Penasihat Militer Zhuge Muyeon menyapa anggota kelompok.

Dia tersenyum ketika dia melihat para anggota mengenakan seragam penuh gaya mereka.

“Kalian semua terlihat cukup terhormat.”

“Kamu menyanjung kami.” 

“Itu bukan sanjungan. Jika ada, perbedaan mungkin merupakan pernyataan yang meremehkan.”

Saat Zhuge Muyeon mengatakan ini, pandangannya tertuju pada Mok Riwon.

Dia adalah seorang wanita cantik yang indah sehingga kata ‘tampan’ gagal untuk ditangkap sepenuhnya. Senyum percaya diri di wajahnya dan vitalitas di matanya yang berbinar sudah cukup untuk menimbulkan kekaguman tanpa memandang jenis kelamin.

“…Bagaimana perkembangan acaranya?”

Tang Hwa-seo menanggapi tatapan Zhuge Muyeon. Dia akhirnya membuat ‘Ah’ dan melanjutkan.

“Proses seremonial sedang berlangsung. Masih ada waktu sebelum giliranmu, jadi mohon istirahat sebentar.”

“Saya lapar.” 

𝓮nu𝓶𝗮.i𝒹

“Saudara Mok, jika Anda menunggu lebih lama lagi, sebuah pesta akan diadakan. Apakah kamu mendengar? Orang yang bertanggung jawab atas makanan perjamuan hari ini dulunya adalah koki kekaisaran.”

“Terkesiap…!” 

Mok Riwon menutup mulutnya dengan tangannya.

“S-Orang seperti itu…!” 

“Saya menantikannya. Lagi pula, jamuan makan adalah tempat di mana makanan lezat, minuman, dan pertemuan baru menunggu, bukan?”

Entah kenapa, mata Zhuge San memiliki kilatan nakal. Zhuge Muyeon mengerutkan keningnya karena hal ini.

“…Perilaku apa pun yang mencoreng nama Aliansi tidak akan ditoleransi.”

“Kamu tidak perlu khawatir.” 

Zhuge San tertawa terbahak-bahak.

Tang Hwa-seo segera turun tangan saat kerabatnya mulai bercanda seperti biasa.

“Saya akan memastikan mereka tetap sejalan. Bukankah kamu seharusnya segera berangkat, Penasihat Militer?”

“…Tolong jaga mereka.”

Dengan itu, Zhuge Muyeon meninggalkan ruang tunggu.

Tang Hwa-seo menghela nafas panjang dan melihat ke arah anggota kelompok.

Aku sudah mengajari mereka, tapi… 

Dia telah menginstruksikan mereka tentang etika yang benar, tetapi mereka semua tampak tidak bisa diandalkan. Tang Hwa-seo berdoa ke surga.

Tolong biarkan kami melewati hari ini dengan selamat.

Aula upacara sangat megah dan megah.

Kemegahannya mengungkapkan banyak hal tentang apa artinya menjadi markas Dunia Persilatan Ortodoks.

[Kalau begitu, mari kita mulai upacara peresmiannya.]

𝓮nu𝓶𝗮.i𝒹

Suara yang dalam dan bergema memenuhi aula. Orang yang memimpin upacara tersebut adalah Gwon Pyowol, yang dikenal dengan gelar Pedang Emas di Dataran Tengah dan komandan Unit Pedang Putih Aliansi Bela Diri.

“Wooooah!!!”

Sorakan yang meletus seakan mengguncang langit dan bumi. Faktanya, mereka memang mengguncang dunia. Kebanyakan dari mereka yang hadir adalah pakar terkenal dari faksi ortodoks.

Ketika teriakan batin mereka yang mengandung qi bercampur, suasana yang mengesankan seperti itu muncul secara alami.

Ada beberapa proses seremonial sebelum acara inti. Dilanjutkan dengan sambutan dari master undangan generasi sebelumnya.

Dan akhirnya tiba saatnya para protagonis muncul.

[…Jadi, Aliansi Bela Diri merasakan kebutuhan akan angin baru. Untuk mencegah terulangnya Sejarah Berdarah dua puluh tahun lalu, kali ini kita akan angkat pedang terlebih dahulu. Izinkan saya memperkenalkan mereka yang akan berdiri di garis depan!]

Ledakan! Ledakan! Ledakan! 

Genderang dibunyikan, dan pintu yang tertutup rapat di tengah aula terbuka. Enam pria dan wanita muda berjalan ke arah itu.

Semuanya mengenakan seragam putih, mereka adalah seniman bela diri dengan jalur qi yang luar biasa.

Suasana di aula meledak.

“Pedang Naga! Mereka mengatakan dia mungkin telah jatuh ke dalam iblis batiniahnya, tetapi qi-nya tampak lebih kuat!”

“Poison Phoenix ada di depan! Sepertinya dia mengambil peran sebagai kapten!”

“Apakah Fist Dragon adalah wakil kapten? Dilihat dari posisi mereka, sepertinya begitu!”

Terjadi keributan. Berbagai spekulasi dipertukarkan berdasarkan aura mereka dan urutan keluarnya mereka. Wajar saja kalau keributan terbesar ada hubungannya dengan Mok Riwon.

“Itu pasti Naga Tinta!”

“Ya ampun…!” 

“Jadi gelar Pedang Berwajah Giok bukan sekadar pujian kosong. Tidak disangka dia tidak hanya setampan ini, mereka bahkan mengatakan dia sangat ahli dalam seni bela diri?”

𝓮nu𝓶𝗮.i𝒹

“Qi-nya sangat tajam. Dia terlihat tidak bersalah, tapi pedangnya pasti sama sekali tidak.”

Berbagai kesan pun terbentuk.

Beberapa fokus pada dirinya sebagai juara baru Turnamen Naga Phoenix, yang lain pada penampilannya, dan yang lainnya lagi pada kecakapan bela diri.

Ada campuran kekaguman, iri hati, dan ketegangan, namun reaksi dari mereka yang disebut master dari generasi sebelumnya berbeda.

Mereka memandang Mok Riwon dengan senyum puas.

“Saya pikir dunia ortodoks akan berada dalam kegelapan untuk sementara waktu setelah Sword Star mengasingkan diri.”

“Sepertinya kekhawatiran kami tidak berdasar. Dataran Tengah memang sangat luas. Setiap generasi memilikinya, bukan? Bakat yang muncul begitu saja.”

Melihat senyuman Mok Riwon, mereka teringat pada seseorang yang kini menyembunyikan dirinya.

Bintang Pedang Mok Seon-oh. 

Pria yang menjadi bintang paling terang dua puluh tahun lalu selama Sejarah Berdarah.

Suatu kebetulan yang luar biasa. Setidaknya, itulah yang mereka katakan.

Sebenarnya, senyuman Mok Riwon saat ini identik dengan senyuman Mok Seon-oh.

“Yah, apakah ini benar-benar suatu kebetulan?”

Di tengah semua ini, ada seorang wanita tua bertubuh kecil dan tampak ramah sedang tertawa. Master generasi sebelumnya di sampingnya memiringkan kepalanya.

Siapa dia? 

𝓮nu𝓶𝗮.i𝒹

Ini adalah area tempat duduk khusus yang disiapkan untuk tamu undangan. Jika iya, dia pastilah seorang wanita yang telah menghunus pedang bersama-sama selama sejarah darah itu, tapi sang majikan tidak dapat mengingat seorang wanita dengan penampilan seperti itu.

Apa lagi yang perlu dikatakan? Itu adalah Bintang Pembunuh Yeom So-begitu.

Hari ini, sekali lagi, dia mengamati Mok Riwon sambil menghapus kehadirannya.

Kapan saya harus mendekatinya?

Dia sedang menunggu kesempatan.

Kesempatan untuk melakukan percakapan rahasia dengan Mok Riwon.