Chapter 56

Mok Seon-oh pernah berkata. 

“Won, saat kamu masuk ke dunia persilatan, akan tiba saatnya kamu juga harus menebas seseorang.”

Dalam dunia seni bela diri, di mana nilai seseorang dibuktikan melalui pedang, akan ada saatnya ujung pedang itu harus menembus daging manusia.

Ini adalah kenyataan yang tidak bisa dihindari di dunia persilatan.

“Tuanmu tidak dapat meramalkan siapa musuhmu pada hari itu. Bisa jadi itu adalah iblis keji, seseorang yang terdorong untuk melakukan kejahatan karena keadaan, atau sekadar orang gila.”

“…Lalu siapa yang harus aku tebas?”

“Jangan mencoba menebas siapa pun.”

Mok Riwon muda tidak dapat memahami kata-kata itu saat itu.

Dia bingung dengan maksud Mok Seon-oh, terutama dengan senyum lembutnya.

Itu wajar. 

Kata-kata yang diucapkan saat itu memiliki makna yang kompleks.

“Kamu sebaiknya mengayunkan pedangmu untuk membuktikan dirimu sendiri.”

𝗲𝗻𝓾m𝒶.𝐢d

“Buktikan apa?” 

“Bahwa kamu tidak jahat. Bahwa pedangmu melambangkan kesatriaan. Anda harus menggunakannya untuk membuktikannya.”

Kini, Mok Riwon sepertinya memahami kedalaman kata-kata itu.

“Ayunkan pedangmu sesuai keyakinanmu, bukan pada orang.”

Karena itu, dia memantapkan pendiriannya.

Dan Pae Woongchu menerjang ke depan.

Sambil menjaga kakinya tetap menjejak tanah, Mok Riwon menghunus pedangnya.

Qi hitam pekat menajam, melesat maju.

Itu adalah bentuk pedang pertama yang diselesaikan oleh Pendiri Sekte Dewa Bintang sambil mengamati Biduk.

Pedang Sundering Biduk.

Baaang–!

Qi hitam pekat menembus sendi Pae Woongchu, memercikkan darah.

Matanya melebar, lalu dia tertawa.

Mok Riwon tidak mengalah.

Pedangnya telah terhunus hanya sedetik.

Tak–

Dalam sikap yang tak tergoyahkan, dia terus mengayun.

Dua detik, tiga detik, empat detik, lalu menargetkan tubuh bagian bawah dari lima hingga tujuh detik.

Dia mengeksekusi bentuk lengkapnya, menekan lawannya.

Itu bukanlah akhir. 

Keyakinanku, apa yang kupelajari, hanyalah sebuah bentuk yang dimaksudkan untuk berayun.

𝗲𝗻𝓾m𝒶.𝐢d

Mok Riwon mengulangi kata-kata itu dalam hati.

Mengabaikan sensasi pedangnya mengiris daging dan semburan aroma berdarah, dia mempertahankan ketenangannya.

Apa yang telah saya pelajari, dalam bentuk yang dimaksudkan untuk diayunkan.

Mok Riwon melihatnya. 

Bukaan dan kelemahan dimana dia bisa menyerang musuhnya secara fatal jika dia menghunuskan pedangnya sekarang.

Lintasan tinju yang sarat dengan niat membunuh ditujukan padanya.

Dan dirinya sendiri, yang akan tumbuh sambil menghancurkannya.

Tapi dia membuang muka. 

Bukan untuk membunuh lawannya, namun semata-mata untuk menjunjung tinggi kesatriaan yang telah diajarkan kepadanya.

Hanya fokus pada hal itu, qi-nya melonjak.

Qi hitam pekat mengembun.

Itu dengan lembut melilit pedangnya, membentuk gelombang yang mengalir.

Bentuk Kedua, Pedang Meteor.

Pria yang menjadi Pendiri Sekte Dewa Bintang sedang berlatih ilmu pedang pada suatu malam ketika, secara kebetulan, dia melihat bintang jatuh. Terinspirasi, dia merancang bentuk dasar ini, mewujudkan meteor melalui pedangnya.

Tidak dapat disangkal bahwa itu adalah pedang yang cepat.

Pedang itu, yang jatuh lurus ke bawah dari atas kepalanya, untuk sesaat membentuk garis panjang hitam pekat di udara.

𝗲𝗻𝓾m𝒶.𝐢d

Merobek- 

Pakaian Pae Woongchu terkoyak.

Garis merah tua terpotong pada kulit di bawahnya.

Mok Riwon juga mengabaikannya.

Dan dia melanjutkan ke bentuk berikutnya.

–Won, Sekte Dewa Bintang adalah sekte pahlawan kesatria. Teknik Dewa Bintang adalah seni bela diri para pahlawan yang sopan. Jadi, kita mengilhami pedang kita bukan dengan niat membunuh, tapi dengan romansa.

Hwaaak–!

Qi yang keluar dari tubuh Mok Riwon mendominasi sekeliling.

Bentuk ketiga adalah bentuk yang hampir tidak dapat dia kelola saat ini, setelah mencapai ranah di mana dia dapat memproyeksikan qi jauh melampaui bentuk fisiknya.

–Jadi Won, saat kamu mengayunkan pedang, jangan mengincar titik vital. Abaikan niat membunuh. Anda hanya perlu melihat apa yang ingin Anda capai dengan pedang ini.

Tubuh Pae Woongchu menegang.

Dia merasakan krisis.

Karena itu, dia menyeringai, gembira.

Saya tidak harus memblokirnya.

Formulir ini tidak boleh diblokir.

Apa yang akan terbentang sekarang adalah sesuatu yang jelas dalam bidang seni qi.

Jika itu masalahnya…! 

Dia harus melawan dengan seni qi miliknya sendiri.

Qi iblis Pae Woongchu mendidih, menyelimuti seluruh keberadaannya dan meluas ke luar.

Saat ini terjadi, Mok Riwon mengayunkan pedangnya dengan ekspresi tegas.

–Sang Pendiri mempraktikkan satu bentuk pedang selama satu tahun. Namun, seiring dengan pergeseran konstelasi, esensi yang terukir dalam bentuk pedang itu pun ikut bergeser.

Qi Mok Riwon yang tersebar luas sedikit berkilauan. Titik-titik putih pucat, lebih terang dari lingkungan sekitar, muncul secara sporadis.

–The Founder’s Journal telah menuliskan kata-kata ini. Ada dua belas rasi bintang yang menandakan perubahan musim dan waktu, jadi aku mengamati evolusi pedangku melalui gerakannya.

𝗲𝗻𝓾m𝒶.𝐢d

Bintang-bintang yang menjulang di atas langit malam yang gelap menyinari cahayanya.

–Won, mulai hari ini dan seterusnya, kamu akan mengamati rasi bintang itu bersama Gurumu selama satu tahun. Abadikan mereka dengan mata Anda, dan catatlah mereka ke dalam ingatan Anda dengan sangat jelas sehingga Anda dapat memvisualisasikannya sesuka hati.

Mok Riwon menciptakan kembali konstelasi yang telah dia pelajari setiap malam, menggoreskannya ke dalam pandangannya.

Pedangnya terulur. 

Itu melewati titik-titik yang berkilauan dan tembus cahaya.

Bentuk Ketiga, Pedang Dua Belas Cabang Bumi.

Titik-titik yang disentuh pedang itu meledak.

Ledakan-! 

Ledakan resonansi terjadi.

Namun Mok Riwon melanjutkan adegan tersebut tanpa jeda.

Pae Woongchu mengulurkan telapak tangannya, menyalurkan qi iblis yang mengelilingi tubuhnya menjadi bentuk terkonsentrasi.

Ini adalah darurat militer yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang berada di ujung Alam Puncak.

Itu adalah teknik yang hanya bisa dilakukan ketika bidang seni bela diri melampaui norma, dan seseorang dapat mengerahkan kekuatan fisik yang diproyeksikan melalui qi saja.

Seni Qi. 

Pae Woongchu mengamati titik-titik bercahaya yang sepertinya membuka mulut ke arahnya dengan seringai yang tampak siap robek, lalu melemparkan bola qi kentalnya ke arah mereka.

Lemparan Bola Iblis. 

Dia memusatkan qi iblisnya yang mendidih ke satu titik dan meluncurkannya.

Pedang Mok Riwon dan bola Pae Woongchu bentrok.

Tak lama kemudian, area sekitarnya diliputi cahaya putih yang menyilaukan.

Akibatnya, pohon-pohon dan semak-semak di sekitarnya menjadi rusak.

𝗲𝗻𝓾m𝒶.𝐢d

Mok Riwon berdiri terengah-engah di pusat gempa.

Keadaannya yang menyedihkan tidak bisa dihindari.

Pertama-tama, dia telah melepaskan bentuk dasarnya dalam situasi yang mengerikan setelah menerima serangan langsung, dan di bawah siksaan dorongan yang saling bertentangan.

Ketegangannya jauh lebih besar dari apa yang biasanya dia alami saat mengeksekusi formulir tersebut.

Pandangannya terhalang oleh kotoran yang berserakan.

Tatapan Mok Riwon menembus kabut.

Segera, udara menjadi bersih. 

“Itu sesuatu yang luar biasa!”

Pae Woongchu berdiri sambil tertawa, meski kakinya goyah.

Dia juga tidak dalam kondisi sempurna.

Tubuhnya, yang terkena ledakan, menjadi merah hangus dan meleleh, salah satu lengannya tergantung lemas seperti kain.

Situasinya sangat buruk bagi Mok Riwon.

Tubuhnya tidak bisa lagi mengikuti keinginannya, hampir tidak bisa terus mengayunkan pedangnya.

Memperpanjang pertarungan bisa membuatnya menyerah pada nalurinya.

Mengepalkan- 

Mok Riwon mengertakkan gigi.

Dengan sisa tenaganya, dia menggenggam lengannya yang goyah dan menggenggam pedangnya sekali lagi.

𝗲𝗻𝓾m𝒶.𝐢d

Pae Woongchu mengamati seluruh proses seolah menikmatinya.

Lalu dia berbicara. 

“Apakah itu pedang pahlawan yang sopan?”

Mok Riwon tersentak. 

Tanpa melancarkan serangan, Pae Woongchu terus menekan.

“Apakah itu pedang yang kamu ayunkan sambil menekan Bintang Pembunuh Surga? Hm? Apakah tidak ada lagi yang bisa kamu tunjukkan?”

Meski belum dalam kondisi terbaiknya, semangat Pae Woongchu tetap tak terpatahkan.

Dia hanya mengambil langkah maju dengan gembira, dalam suasana hati yang sangat gembira.

“Ini menggembirakan! Pedang yang kamu ayunkan dengan sekuat tenaga untuk melawan sungguh menghancurkan! Itu sangat agresif namun tidak mengandung niat membunuh!”

Itu adalah pedang paling aneh yang pernah dia hadapi seumur hidupnya.

Pedang yang mengalahkan lawan tanpa niat membunuh – sebuah paradoks yang sangat menyenangkannya.

“Tunjukkan padaku lebih banyak! Itu belum semuanya! Bukankah itu kesatriaan yang sangat kamu yakini?! Bukankah kamu bilang pahlawan ksatria adalah seseorang yang menempuh jalan tersulit?!”

Qi iblis Pae Woongchu melonjak lagi, terfokus pada satu lengannya yang berfungsi.

Dan Mok Riwon memeras tetes terakhir qi-nya dari dantiannya.

Kegentingan- 

Suara pembuluh darahnya yang pecah bergema di telinganya.

𝗲𝗻𝓾m𝒶.𝐢d

Dia menderita kerusakan internal.

Bagaimana… 

Bagaimana saya bisa mengatasi krisis ini?

Pada saat itu, pikiran Mok Riwon menjadi kering.

“Aaargh!” 

Jeritan tidak jauh terdengar di udara.

Pae Woongchu menoleh ke arah suara itu, begitu pula Mok Riwon.

Namun, ekspresi Mok Riwon menunjukkan keseriusan yang lebih besar.

Gwak Chil!

Jeritan yang didengarnya tidak asing lagi.

Itu datang dari Gwak Chil, yang berteman dengannya selama beberapa hari terakhir.

Sesuatu yang tidak terduga telah terjadi.

Saat dia bergulat dengan perkembangan yang mengkhawatirkan ini, Pae Woongchu mengerutkan kening dan mendecakkan lidahnya.

“…Ugh, mereka datang jauh-jauh ke sini begitu cepat.”

𝗲𝗻𝓾m𝒶.𝐢d

Kemudian, dia memadamkan qi iblisnya.

Yang terjadi selanjutnya sangat mengejutkan.

Retakan-! 

Dia memutar dan mematahkan lengannya yang lemas.

Mata Mok Riwon melebar.

Dia tidak bisa mengerti. 

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Saat Mok Riwon bertanya dengan tajam, jawaban yang muncul adalah.

“Apa yang saya lakukan? Aku akan melepaskanmu.”

Dia menggerutu seolah-olah dia sudah kehilangan minat, dengan sikap seolah-olah dia tidak peduli sedikit pun dengan rasa sakit di lengannya yang patah.

“Saya belum bisa tertangkap. Masih banyak yang harus disaksikan.”

Mengatakan itu, dia mengeluarkan sinyal suar dari kaki celananya dan menyalakannya.

Segera setelah itu, dia berbalik.

Ke arah yang berlawanan dengan teriakan itu.

“Ayo segera bertemu lagi! Naga Tinta!”

Lalu dia lari. 

Mok Riwon berdiri disana, menatap kosong ke tempat terakhir dia melihatnya.

Berapa lama dia tetap seperti itu?

“S-Pakar Hebat…!” 

Gwak Chil malah muncul di tempat itu.

Bagi seseorang yang baru saja berteriak, secara mengejutkan dia tampak tidak terluka.

“Bos. Apakah kamu gagal?” 

“Memang! Saya gagal! Bintang Pembunuh Surga lebih ulet dari yang kukira!”

Kembali ke rumah pegunungan, Pae Woongchu menunjukkan lengannya yang compang-camping kepada ajudannya.

Ajudan itu menelan ludahnya dan menundukkan kepalanya.

“…Apakah dia sekuat itu?” 

“Dia kuat! Tapi aku lebih kuat!”

Alis ajudan itu menyempit, tidak dapat memahami maksudnya.

Pae Woongchu tertawa. 

Maksudku, aku akan menang jika menangkapnya hidup-hidup bukanlah tujuannya!

“Ah…!” 

Ajudan akhirnya mengerti.

Meninggalkannya, Pae Woongchu memasuki salah satu bangunan rumah pegunungan yang masih utuh.

Ini belum waktunya! 

Dia punya hal lain dalam pikirannya.

Tergila-gila dengan qi iblis dan hanya mencari pertempuran sampai mati, dia memprioritaskan keinginannya sendiri di atas perintah Kultus Ilahi.

Dia belum siap untuk menangkap Mok Riwon.

Seni qi yang dia gunakan sebagai jurus terakhirnya, dan pedang yang direntangkan dengan niat yang tertanam di dalamnya.

Pae Woongchu ingin melihatnya lagi.

Tidak, ini bukan hanya untuk melihatnya lagi, tapi dia ingin melihatnya dalam bentuk yang lebih maju.

Oleh karena itu, dia tidak boleh menangkapnya.

Naga Tinta harus menjadi lebih kuat untuk menyempurnakan pedang aneh itu.

Pae Woongchu tertawa sambil duduk bersila.

Dia menyalurkan qi iblisnya dengan mata tertutup.

Itu menyenangkan. 

Dengan udara yang dipenuhi kegembiraan, dia mengirimkan qi iblisnya mengalir melalui pembuluh darahnya.

Sebagai pembawa Bintang Pembunuh Surga, pertumbuhannya akan jauh lebih cepat dari yang dibayangkan siapa pun, jadi dia juga harus menjadi lebih kuat, setidaknya untuk pertemuan mereka berikutnya.

Dengan pemikiran seperti itu, Pae Woongchu mendorong qi iblisnya hingga batasnya.

Mendidihkan- 

Qi iblis menyelimuti bagian dalam bangunan, menyelimuti rumah pegunungan dan sekitarnya.

Bawahannya merasakan perubahan itu dan mulai menjaga lingkungan sekitar tempat tinggal di sisi tebing.

Jadi, seminggu berlalu. 

Tinju Iblis Pae Woongchu mencapai Alam Tertinggi.