Chapter 51

Sekitar tiga hari berlalu dalam sekejap mata.

Kelompok itu, setelah menyelesaikan semua urusan mereka di Shexian, meninggalkan kota yang mereka sukai dan berangkat.

Terbentang di depan mata mereka adalah jalan besar yang tak ada habisnya.

Saat Mok Riwon melihatnya dengan penuh semangat, dia tiba-tiba teringat sesuatu yang telah dia lupakan dan angkat bicara.

“Ah! Kalau dipikir-pikir!”

“Ya? Apa itu?” 

“Nona Muda! Kami melupakan Biksu Il-woon! Bukankah dia bilang kita harus mampir ke Shaolin dulu sebelum pergi ke Aliansi Bela Diri?”

Mok Riwon membuat keributan sementara wajahnya menjadi pucat.

Seperti yang diharapkan. Itu karena dia mendengar sesuatu saat Turnamen Naga Phoenix masih berlangsung.

Rekomendasi dari tokoh terkemuka diperlukan untuk mencapai posisi kapten di Aliansi Bela Diri.

Tang Hwa-seo juga telah mempertimbangkan hal ini dan menyebutkan mampir ke Shaolin sebelum menuju ke Aliansi Bela Diri.

Tapi melihat mereka sekarang.

Memang benar bagi mereka untuk membawa serta seseorang dari Shaolin untuk masuk, tetapi mereka sama sekali tidak mendiskusikan apa pun dengan Biksu Il-woon sebelum memulai perjalanan ini.

Perjalanan mereka sudah dimulai dengan awal yang sulit sejak awal.

Tang Hwa-seo terkekeh melihat keadaan bingungnya.

Zhuge San melakukan hal yang sama, tertawa terbahak-bahak sambil melingkarkan tangannya di bahu Mok Riwon.

“Dengarkan, Saudara Mok. Bukankah situasinya sekarang berbeda dengan dulu?”

“H-Hah? Apa maksudmu?”

“Awalnya mungkin seperti itu. Jika Suster pergi ke Aliansi Bela Diri sendirian untuk membentuk sebuah kelompok, rekomendasi dari mantan Pemimpin Aliansi, Biksu Agung Won-myeong, pasti diperlukan. Sekali lagi, jika dia pergi sendirian.”

Keraguan semakin mendalam di wajah Mok Riwon.

Zhuge San dengan bercanda mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Tang Hwa-seo, dirinya sendiri, dan Mok Riwon secara berurutan, lalu berkata.

“Sekarang, apa gelar kita?”

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

“Nona Muda adalah Poison Phoenix… Kakak Zhuge adalah Naga Aneh, dan saya…”

Pipi Mok Riwon sedikit memerah.

Seolah merasa malu, dia bahkan mengeluarkan beberapa batuk palsu sebelum menyebutkan gelarnya.

“…Aku-Tinta Naga!” 

Bahunya dipenuhi kekuatan.

Wajah Tang Hwa-seo memerah saat melihat itu, menutupi mulutnya dengan lengan bajunya.

Zhuge San mengangguk puas dan melanjutkan.

“Memang. Bukankah kita punya naga dan burung phoenix? Kami bertiga memiliki gelar seperti itu. Dan kami semua ingin membentuk grup baru bersama-sama dan bergabung dengannya. Saudara Mok, kamu perlu memahami arti gelar Naga dengan lebih serius.”

Gelar naga dan burung phoenix sangatlah spesial.

Bukan hanya karena arti dibalik nama-nama itu yang spesial, tapi juga kedudukan yang menyertainya di dunia persilatan.

“Kami terbukti memiliki talenta terbaik. Para master yang akan memimpin seni bela diri generasi berikutnya. Bahkan jika kita tidak berpikir demikian, dunia persilatan berpikir seperti itu. Jadi jika kita pergi ke Aliansi Bela Diri bersama-sama dan mengatakan kita ingin membentuk sebuah kelompok, dari sudut pandang mereka, mereka harus sujud dan bersujud.”

Tang Hwa-seo menganggukkan kepalanya seolah menyetujui kata-katanya.

Itu adalah pernyataan yang arogan, tapi itulah kenyataannya.

Para talenta yang akan memimpin generasi berikutnya akan menjadi bagian dari Aliansi Bela Diri.

Ini adalah berita yang paling disambut baik bagi mereka, yang harus mengendalikan Fraksi Ortodoks di atas segalanya.

Tentu saja, ada alasan politik lain selain itu.

‘Mereka memperhitungkan bahwa mereka dapat mengubah struktur organisasi bela diri generasi berikutnya.’

Bahkan bagi Aliansi Bela Diri, mereka adalah lawan yang harus mereka waspadai.

Setiap klan dan sekte memiliki kekuatan yang tidak sedikit, jadi jika mereka diprovokasi secara sembarangan, itu hanya akan menimbulkan kerugian.

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Oleh karena itu, jika para pemimpin organisasi terkenal tersebut menjadi bagian dari Aliansi Bela Diri, bukankah hal tersebut akan menciptakan situasi terbaik di mana kekuatan lawan melemah, dan kekuatan mereka sendiri diperkuat?

‘Yah, mengingat keadaan mereka, mereka bisa kembali ke klan mereka jika mereka mau, tapi…’

Meski begitu, Aliansi Bela Diri mendapat keuntungan.

Karena mereka akan membangun hubungan yang baik dengan para master generasi berikutnya.

Tang Hwa-seo tidak peduli dengan cerita rumit saat dia berkata pada Mok Riwon.

“Bagaimanapun, seperti yang dikatakan Zhuge, kita tidak perlu lagi mampir ke Shaolin. Kita bisa langsung ke Wuhan di Provinsi Hubei.”

Ekspresi Mok Riwon berubah serius mendengar perkataannya.

“…Aku akan merasakan bebannya!” 

Dia mengepalkan tangannya dengan erat.

Meskipun dia diberitahu bahwa dia adalah salah satu master yang akan memimpin generasi berikutnya, mencoba memandang dirinya dengan cara seperti itu cukup memberatkan.

Mok Riwon yang tadinya ingin menjadi seseorang yang menjunjung tinggi kekesatriaan dan pergi dengan senyuman dingin, namun kini dia merasa perlu mengubah pola pikirnya agar sesuai dengan beban menjadi seekor naga.

“Dipahami! Saya akan berusaha untuk menjadi orang dengan daya tarik yang sesuai dengan gelar saya!”

Naga Tinta Mok Riwon. 

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Saya akan menjadi orang yang layak menyandang nama seperti itu!

Mendengar kata-kata tegas yang benar-benar mencontohkan Mok Riwon, Tang Hwa-seo dan Zhuge San hanya tertawa.

Keduanya berpikir pada saat bersamaan.

‘Jika dia tutup mulut saja, secara alami dia akan menjadi seperti itu.’

Lambang udik pedesaan dari pegunungan.

Orang naif yang tidak mengetahui jalan dunia.

Kalau saja ciri-ciri itu tidak terungkap, Mok Riwon memiliki penampilan yang lebih cocok dengan gelar naga dibandingkan siapa pun di dunia.

Dengan kata lain, mulut pria itu lah masalahnya.

Di peta, Hubei berada tepat di sebelah Anhui, tapi bukan berarti jarak keduanya dekat sama sekali.

Mengapa demikian? 

Ini adalah Dataran Tengah yang luas.

Itu adalah daratan di mana Anda harus menunggang kuda selama beberapa minggu hanya untuk melintasi satu provinsi.

Oleh karena itu, wajar jika Mok Riwon dan kawan-kawan harus menempuh perjalanan jauh ke depan.

Dua minggu setelah berangkat dari Shexian.

Mok Riwon akhirnya sampai di kota terakhir Anhui dan mengungkapkan kegembiraannya.

“Hubei lewat sini!”

“Itu benar. Kami tiba lebih cepat dari yang saya kira. Mungkinkah karena tidak ada insiden lain?”

Tang Hwa-seo pun mengatakan itu dengan wajah puas.

Dia sangat senang. 

‘Ada lebih sedikit hal yang dapat menggugah rasa penasarannya dalam perjalanan ke sini. Itu pasti alasan terbesarnya.’

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Keingintahuan yang mengganggu yang membuat perjalanan satu hari memakan waktu tiga hari tidak muncul, jadi kecepatan ini mungkin saja terjadi.

Tentu saja, ada juga fakta bahwa dia telah merencanakan rutenya dengan mempertimbangkan hal itu, tapi itu tetap cepat bahkan dengan mempertimbangkan hal itu.

‘Kalau terus begini, kita akan tiba dalam dua minggu.’

Tidak, jika mereka bepergian dengan waktu luang, itu bisa memakan waktu hingga tiga minggu.

Bagaimanapun, kecepatannya cukup memuaskan, jadi Tang Hwa-seo merasa nyaman melanjutkan perjalanan.

“Kalau begitu, bisakah kita menuju ke sana sekarang?”

“Kemana kita akan pergi?” 

Mok Riwon bertanya dengan mata berbinar.

Tang Hwa-seo hendak segera memberitahunya, tapi segera tersenyum.

Dia menjadi sangat penasaran dengan reaksi pria itu ketika dia memberitahunya.

Dia mungkin akan melompat-lompat kegirangan.

Dengan perasaan antisipasi yang aneh, Tang Hwa-seo berkata sambil tersenyum.

“Kami akan pergi ke agen pendamping. Kami akan melakukan misi pengawalan saat kami meninggalkan Anhui.”

Tubuh Mok Riwon menegang dan sedikit gemetar.

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Matanya mulai bersinar, dan mulutnya juga mulai terbuka kosong.

“A-Sebuah agen pendamping…!” 

Tangan Mok Riwon mengepal erat.

Itu adalah reaksi di luar dugaan Tang Hwa-seo.

“Ini bagus–!” 

Api romantisme kembali berkobar dalam diri Mok Riwon.

Agen pendamping. 

Ini adalah tema reguler yang sering muncul di [Tales of the Martial Heroes], yang sangat diyakini oleh Mok Riwon, dan tidak ada bab yang tidak menyebutkannya.

Wajar jika agen pendamping muncul dalam cerita yang berhubungan dengan dunia seni bela diri, tapi ada bab tertentu di mana mereka ditampilkan secara menonjol.

Itu tidak lain adalah Bab 6.

Bab Pahlawan Pengembara.

Pahlawan Pengembara, seorang ahli misterius yang menjelajahi dunia persilatan.

Itu adalah kisah tentang seorang pria yang senang membuang waktu untuk hal-hal seperti mengawal karavan sambil menyembunyikan identitasnya, dan selama itu, dia menikmati minum bersama orang-orang yang ditemuinya.

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Bab ini sebagian besar berbentuk catatan perjalanan, dan basis pembaca utama Tales of the Martial Heroes, anak-anak kecil, tidak terlalu menyukainya. Tapi Mok Riwon berbeda.

Sebab di chapter 6 ada adegan yang menyulut api di hatinya.

–Ini juga pasti takdir, jadi aku akan membantumu kali ini saja.

Konfrontasi hidup dan mati antara pemimpin Asosiasi Kematian Hitam dan Pahlawan Pengembara bisa disebut sebagai klimaks dari Bab 6.

Itu adalah adegan dimana Pahlawan Pengembara, yang belum pernah jatuh cinta, jatuh cinta dengan seorang wanita yang dia temui selama pengawalan karavan dan mengungkapkan identitasnya selama perjalanannya di dunia persilatan.

–Izinkan saya memperkenalkan diri dengan benar. Saya Cheongwak, penerus terakhir dari Sekte Tujuh Lembah.

Identitas ahli misterius, Pahlawan Pengembara, tidak lain adalah penerus terakhir dari sekte satu murid yang telah lenyap.

Deskripsi tentang pemimpin Asosiasi Kematian Hitam yang mengambil langkah mundur yang terhuyung-huyung saat momen terungkap adalah sesuatu yang membuat Mok Riwon tidak bisa menahan kegembiraannya.

…Benar. 

Mok Riwon terpikat pada gagasan menjadi ‘penerus sekte satu murid yang menyembunyikan kekuatan aslinya’.

Tidak dapat dipungkiri bahwa pemikiran bahwa situasinya mirip dengan dirinya memiliki pengaruh.

“Dengan cepat! Ayo cepat pergi ke agen pendamping!”

Mok Riwon yang belum dewasa tidak bisa menahan kegembiraannya dan mendesak Tang Hwa-seo.

Zhuge San tertawa dan membantunya.

“Ayo, Suster. Karena Kakak Mok sangat bersemangat, ayo pergi.”

Tang Hwa-seo membuat wajah bingung melihat reaksinya, yang lebih intens dari yang dia duga, dan desakan Zhuge San.

Baru setelah itu dia berpikir, ‘Apakah aku menganggap enteng Pahlawan Muda Mok?’ Tang Hwa-seo menghela nafas panjang sebelum tersenyum pasrah seolah menyerah.

“Ya, ya, ayo pergi.” 

Orang-orang ini tidak akan membiarkan saya bosan bahkan untuk sesaat pun.

Tang Hwa-seo pergi dengan pemikiran itu.

Badan Pendamping Keberuntungan adalah agen pendamping yang cukup bereputasi di sekitarnya, dengan Provinsi Hubei sebagai basisnya.

Mereka terutama mengangkut logam mulia dari kelompok pedagang.

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Dengan tingkat keberhasilan misi pengawalan yang mencapai sembilan puluh persen, selalu ada banyak pekerjaan, dan oleh karena itu, banyak seniman bela diri yang ingin berpartisipasi.

Hari ini, agen pendamping itu menerima tamu tak terduga.

“Kami datang ke sini karena ingin bergabung dalam misi pengawalan.”

Di ruang resepsi cabang Anhui Badan Pengawal Keberuntungan.

Seorang wanita cantik dengan penampilan anggun sedang duduk di hadapan manajer cabang.

Racun Phoenix Tang Hwa-seo.

Kepala muda Klan Tang Sichuan yang kembali dengan gemilang di Turnamen Naga Phoenix.

Kehadirannya saja sudah cukup membuat perut manajer cabang mual, namun karena ada dua pria yang berdiri di belakangnya, dia harus mempertimbangkan dengan serius apakah ini mimpi atau bukan.

Pria mirip rubah yang berdiri di sebelah kanannya dan tersenyum cerah adalah Naga Aneh Zhuge San.

Dan pria tampan yang mempesona di sebelah kiri tidak lain adalah…

‘T-Naga Tinta…!’ 

Naga Tinta Mok Riwon. 

Dia adalah pendatang baru terbaru yang sedang mengguncang dunia persilatan.

Pikir manajer cabang.

Mengapa mereka datang ke agen pendamping kota kecil ini?

Yah, sebenarnya itu tidak cukup kecil untuk disebut sebagai agen pengawal kota kecil, tapi ketika orang-orang yang bisa dengan mudah mengambil alih pekerjaan Grup Pedagang Surgawi datang ke sini, mau tak mau dia mempunyai pemikiran seperti itu.

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Sementara itu, Tang Hwa-seo membuka mulutnya.

“Kami kebetulan sedang menuju ke Hubei, dan jadwal kami cukup fleksibel. Daripada pergi begitu saja, sepertinya lebih baik melakukan pekerjaan serabutan di sepanjang jalan, jadi kami datang ke sini untuk melihatnya.”

“A-aku mengerti…” 

Manajer cabang paruh baya berusaha keras agar kepalanya tidak terjatuh.

‘T-Tidak ada yang buruk tentang itu, tapi…’

Jika mereka bergabung dengan agen pendamping bersama-sama, itu akan menjadi hal terbaik yang pernah ada.

Apalagi rumor yang beredar akhir-akhir ini begitu tidak menyenangkan.

‘…Saat ini, semakin banyak bandit yang mengincar transportasi.’

Itu sudah mulai beredar sekitar seminggu yang lalu.

Bisa dibilang mereka hanyalah bandit, kekejaman mereka sangat ekstrim sehingga mereka yang terlambat menemukannya akan muntah.

Manajer cabang menelan ludah.

Akan sangat bagus jika mereka bergabung, tapi masih ada sesuatu yang perlu dipertimbangkan.

“Um… kami tidak bisa menjanjikan kompensasi apa pun kepada Anda selain yang telah dialokasikan. Anda akan menerima bayaran yang sama dengan pendamping lainnya. Apakah kamu baik-baik saja?”

Agen pendamping adalah pekerjaan yang tepat.

Bahkan jika mereka adalah naga dan burung phoenix, dia tidak bisa memberi mereka lebih dari kompensasi biasa hanya karena alasan itu.

Dia akan berterima kasih jika mereka menerima persyaratan tersebut, tetapi jika mereka menyatakan ketidakpuasannya terhadap kompensasi, dia tidak punya pilihan selain mengusir mereka.

Manajer cabang menunggu jawaban sambil memikirkan pemikiran seperti itu.

Kemudian. 

“Tolong jangan khawatir. Seperti yang saya katakan, ini hanya hobi, kami tidak serakah akan uang.”

Dia mendengar jawaban paling sempurna di antara jawaban yang dia duga.

“Tolong jaga kami dengan baik.”

Racun Phoenix tersenyum.

Seperti yang ditunjukkan oleh penampilannya, itu adalah senyuman yang benar-benar elegan.