Chapter 47

Meski arena dipadati banyak orang, suasananya tetap tenang.

Hasilnya sangat mengejutkan.

Tidak ada seorang pun di sini yang bisa memperkirakan kemenangan sepihak seperti itu.

Di tengah arena yang sunyi, saat suara penyiar memudar,

Mok Riwon menyarungkan pedangnya sambil terengah-engah.

Senyum terbentuk di bibirnya.

‘Saya mengatasinya.’ 

Dia telah dengan bersih mengatasi dorongan yang meningkat pada saat itu.

Dia telah menggunakan pedangnya tanpa niat membunuh, hanya membaca milik Namgung Jincheon tanpa bertindak. Di saat-saat terakhir, dia menahan diri untuk tidak menusukkan pedangnya ke tenggorokan lawannya.

Itu adalah kemenangan sempurna hingga membuat tulang punggungnya kesemutan.

Baik pertarungan melawan dirinya sendiri, maupun pertarungan melawan Namgung Jincheon.

Tatapan Mok Riwon mengarah ke kursi tertinggi tempat Namgung Hyuk duduk, tampak seolah-olah dia mengharapkan hasil ini.

‘Hanya seorang pendekar pedang.’ 

Rasanya dia lebih memahami arti kata-kata yang disampaikan Namgung Hyuk kepadanya.

Tiba-tiba. 

“…Apakah aku kalah?” 

Dia berbalik ke arah suara Namgung Jincheon.

‘Ah.’ 

Saat dia hendak meminta maaf atas provokasi tersebut, pemandangan keadaan Namgung Jincheon yang kebingungan menghentikannya.

Mok Riwon ragu-ragu, berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kata-katanya selanjutnya, lalu malah memberi hormat dengan telapak tangan.

“Itu pertandingan yang bagus.”

Meminta maaf sekarang sepertinya tidak jujur.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Namgung Jincheon mengangkat kepalanya, segudang emosi melintas di matanya saat bertemu dengan mata Mok Riwon, lalu dia mengucapkannya dengan hampa.

“…Pertandingan yang bagus.” 

Namgung Jincheon melihat tangannya, gemetar seperti seorang pengecut.

Tidak menyukai ini, dia mengepalkan tangannya dengan erat.

“Bagaimana kamu melakukannya?”

“…Melakukan apa?” 

“Bagaimana kamu membuat pedang itu? Bagaimana kabarmu…”

Memegang pedang dengan keyakinan seperti itu?

Namgung Jincheon memikirkan kata-kata itu, ekspresinya perlahan-lahan berubah.

Melihatnya diam-diam, Mok Riwon menjawab.

“Aku hanya tidak ingin kalah.”

“Apakah itu berhasil?” 

“Itu berlaku untukku.” 

Mok Riwon menatap lurus ke matanya, yang perhatian penuh tertuju padanya, dan berkata.

“Sejujurnya, saya belum sepenuhnya puas dengan kemenangan ini. Saya menang dengan mengeksploitasi emosi Anda, bukan melalui keterampilan murni saya. Saya tidak percaya kemenangan seperti ini cocok untuk kesatriaan.”

Itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal.

Bahkan jika dia bisa mencapai tujuannya melalui ini, dia tidak ingin menggunakan cara yang tidak diinginkan seperti itu.

“Tapi tetap saja, saya ingin menang. Saya ingin membuktikannya. Bahwa pedang yang digunakan dengan ambisi akan patah dengan mudahnya.”

“Apakah kamu mengatakan aku salah?”

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

“Kamu tidak salah. Tapi kamu juga tidak benar.”

Saat itulah Mok Riwon benar-benar mengerti mengapa dia sangat ingin menang.

“…Ya, menurutku itulah alasanku ingin menang. Karena Pedang Naga belum menjadi apa-apa, aku hanya berharap di masa depan, kamu akan lebih dekat dengan ksatria. Pedang Naga adalah orang yang hebat, jadi aku berharap kamu menggunakan kekuatan itu untuk melindungi orang lain.”

Mok Riwon adalah orang yang selalu menerima ajaran seperti itu.

Bilah seorang pendekar pedang mungkin dingin, tetapi hati mereka pasti berkobar karena kehangatan.

Hanya dengan begitu pedang akan diayunkan di tempat yang tepat.

Ia sangat berharap cita-cita yang menggerakkan hatinya juga akan menggerakkan hati Namgung Jincheon.

Namgung Jincheon dengan hampa memikirkan kata-katanya, tetapi semakin dia melakukannya, ekspresinya semakin gelap.

Itu diharapkan untuk Namgung Jincheon.

Kekalahan pertamanya dalam hidup.

Terlebih lagi, seluruh nilai-nilai yang telah ia bangun selama hidup hingga saat ini hancur seperti abu, tidak menyisakan ruang untuk pemikiran lain.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

‘Buktikan itu…’ 

Mok Riwon membuktikannya. 

Dan dia gagal melakukan hal yang sama.

Apakah dia kurang? 

Apakah ini pertandingan yang ditakdirkan untuk dia kalahkan?

Banyak pertanyaan muncul.

Seperti pedang Mok Riwon yang baru saja dia hadapi, itu adalah pertanyaan tanpa jawaban.

“…Selamat atas kemenanganmu.”

Dengan itu, Namgung Jincheon meninggalkan arena.

Dia butuh waktu. 

Saatnya menyelesaikan gejolak batinnya.

Upacara penghargaan Turnamen Naga Phoenix akan diadakan tiga hari kemudian.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Dengan kata lain, hal selanjutnya yang harus dilakukan Mok Riwon adalah keluar arena dan bertemu Tang Hwa-seo.

“Nona Muda! Saya menang!” 

Saat Mok Riwon berlari ke arahnya sambil tersenyum, Tang Hwa-seo tiba-tiba berhenti sambil melihatnya mendekat.

Perasaan itu akhirnya mulai meresap, melihat wajah bodohnya.

“…Ya, kamu benar-benar menang.” 

Mok Riwon menang. 

Melawan tidak lain adalah Namgung Jincheon.

Menepati janjinya seperti biasa.

Rasa sesak yang aneh tiba-tiba muncul di dadanya.

Perpaduan antara kebanggaan dan kecerahannya yang mempesona membuatnya merasa seperti telah memenangkan dirinya sendiri.

“Kamu melakukannya dengan sangat baik.” 

“Saudara Mok! Saya di sini juga! Akui aku juga!”

“Biarkan dia. Sepertinya dia bahkan tidak melihatmu.”

Saat Zhuge San dan Hyeun menggerutu, Mok Riwon berbalik ke arah mereka.

“Ah! Terima kasih telah menyemangatiku! Saya memperluas deteksi qi saya dan mendengar semuanya!”

“Aku tidak mendukungmu.”

“Jadi begitu…!” 

Ekspresi Mok Riwon muram, dipenuhi kekecewaan.

Anehnya dia merasa bersalah.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

‘Tunggu, kenapa aku yang merasa kasihan?’

Kalau dipikir-pikir lagi, tidak ada alasan untuk meminta maaf, jadi Hyeun mendengus dan berbalik.

“Yah, kerja bagus dan istirahatlah yang nyenyak. Aku meneleponnya karena aku lelah.”

“Selamat malam!” 

Mok Riwon melambai pada Hyeun saat dia pergi.

Tang Hwa-seo memperhatikannya melakukan itu sejenak, lalu menampar tangannya.

“Ayo makan. Kita bisa melanjutkan perayaan di sana.”

“Oh! Dipahami!” 

Zhuge San menyaksikan rangkaian peristiwa dan pemikiran itu.

‘Ini serius.’ 

Cengkeraman Tang Hwa-seo padanya sangat besar. Setiap kali Mok Riwon terlibat dengan seorang wanita, dia akan panik.

Tentu saja, dia tidak berani mengatakan hal itu dengan lantang.

Zhuge San tidak ingin mengalami keracunan dan diare berhari-hari lagi.

Meski di tengah keributan yang menjungkirbalikkan Shexian, Mok Riwon dan kawan-kawan tetap damai.

Mereka sibuk berbincang sambil memesan makanan yang sama seperti yang biasa mereka santap di penginapan terpencil yang selalu mereka kunjungi.

“Tentu saja ada hadiahnya jika memenangkan Turnamen Naga Phoenix. Kakak Mok, apakah kamu benar-benar tidak menyadarinya sampai sekarang?”

“A-aku tidak tahu…! Jadi, apa hadiahnya jika menang?!”

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

“Itu adalah pil peremajaan Shaolin yang lebih rendah.”

“Pil peremajaan yang lebih rendah! Salah satu ramuan spiritual khas Shaolin!”

“Ya, pil peremajaan yang sangat rendah yang dikatakan membuat budidaya Anda melonjak hanya dengan meminum satu.”

“Wow…!” 

Mok Riwon mengungkapkan kegembiraannya dengan bintang di matanya.

Lagi pula, bukankah kultivasinya yang lebih rendah menjadi alasan dia harus menggunakan gerakan yang tidak diinginkan itu dalam pertandingan melawan Namgung Jincheon?

‘Itu berarti pencerahan akan segera tiba!’

Hanya seorang pendekar pedang. 

Pencarian pencerahan, yang diprakarsai oleh kata-kata itu, terus menginspirasinya.

Jika dia menggali lebih dalam, dia akan mampu mencapai bintang keempat Dewa Bintang.

Tidak mungkin dia tidak senang karena cara untuk meningkatkan qi internalnya telah muncul.

“Apakah saya akan menerima pil peremajaan yang lebih rendah pada upacara penghargaan dalam tiga hari?”

“Itu benar. Oh, tapi kamu harus meminum pilnya segera setelah upacara di depan seseorang dari Shaolin. Ini untuk mencegah penimbunan secara diam-diam.”

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

“Mereka cukup teliti.”

“Tentu saja, karena itu adalah salah satu rahasia Shaolin. Biksu Il-woon mungkin akan menjadi orang yang membantu hari itu.”

Mok Riwon menganggukkan kepalanya sambil tersenyum cerah ketika sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya dan berseru.

“Ah, lalu apa yang diterima juara kedua dan semifinalis sebagai penghargaan?”

Dia memandang Tang Hwa-seo, penasaran hadiah apa yang akan diberikan padanya.

Dia terkekeh, menjawabnya.

“Juara kedua menerima besi dingin berumur sepuluh ribu tahun. Para semifinalis menerima salah satu dari manual rahasia Aliansi Seni Bela Diri yang tidak berguna itu.”

Wajah Mok Riwon menjadi kosong.

“Dingin berumur sepuluh ribu tahun…? Panduan rahasia…?”

Dia tidak bisa mengerti. 

Pil peremajaan yang lebih rendah.

Tentu saja, itu jelas merupakan harta yang berharga karena merupakan ramuan spiritual, tetapi mengingat itu adalah hadiah juara pertama, itu tidak terasa seperti hadiah yang jauh lebih unggul dibandingkan dengan hadiah lain yang baru saja dia dengar.

Itu tidak lain adalah besi dingin berumur sepuluh ribu tahun.

e𝓃u𝓂a.𝗶𝓭

Bagaimana mungkin besi itu, yang dikatakan paling keras di dunia persilatan, memiliki nilai lebih rendah dibandingkan pil peremajaan yang lebih rendah?

Dan bagaimana dengan manual rahasianya?

Bahkan jika mereka menyebutnya tidak berguna, itu masih merupakan manual rahasia dari Aliansi Seni Bela Diri.

Pasti ada banyak sekali hal yang bisa dipelajari di dalamnya, jadi bagaimana mungkin hal itu bisa dinilai lebih rendah daripada pil peremajaan yang lebih rendah?

“Itu adalah ciri khas Turnamen Naga Phoenix. Sampai saat ini, mereka yang mendapat peringkat tinggi dalam turnamen semuanya berasal dari sekte atau klan terkenal, jadi mereka lebih mementingkan ramuan spiritual daripada besi atau manual rahasia berusia sepuluh ribu tahun. Dua lainnya bisa diselesaikan dengan uang, tapi pil peremajaan yang lebih rendah tidak bisa.”

“Ah…!” 

“Dan bukankah Pahlawan Muda Mok lebih membutuhkan pil peremajaan yang lebih rendah?”

“Itu benar, tapi… tetap saja… besi berumur sepuluh ribu tahun itu menggoda.”

Mok Riwon mengelus katana lusuhnya.

Itu adalah pedang yang semakin melekat padanya setelah menggunakannya selama lebih dari satu dekade, namun meskipun demikian, Mok Riwon tidak percaya diri untuk menggunakan pedang ini selamanya.

Dia pada akhirnya adalah seorang seniman bela diri dan memiliki keinginan yang besar akan pedang yang bagus.

Tang Hwa-seo terkekeh melihat senyum pahitnya.

“Jika kamu membutuhkan pedang, beritahu aku. Aku bisa membelikanmu satu.”

“B-Benarkah?!” 

“Mengapa saya bercanda tentang hal itu?”

Suasana persahabatan berkembang di antara mereka berdua.

Sementara itu, Zhuge San yang dikucilkan diam-diam memiringkan cangkirnya dan dengan paksa menelan pikiran yang muncul di benaknya.

‘Bahkan menyuapnya dengan uang…’

Zhuge San takut pada Tang Hwa-seo.

Makan malam diakhiri dengan suasana yang nyaman.

Zhuge San, yang selama ini melirik Tang Hwa-seo dengan penuh arti, terkena racun yang dilepaskan secara misterius dan akhirnya pergi terlebih dahulu karena diare.

Tang Hwa-seo berhenti di depan rumah, merasakan desiran angin.

“Kamu harus pergi dan istirahat, kamu bekerja keras hari ini.”

Saat itu sudah larut malam dan tiga hari berikutnya akan cukup melelahkan.

Lagi pula, apakah para seniman bela diri akan meninggalkan Mok Riwon, yang telah menjadi pemenang baru Turnamen Naga Phoenix?

Jadi, Tang Hwa-seo berpikir dia harus istirahat karena dia akan sangat sibuk, tapi Mok Riwon tidak segera pergi.

“Apakah kamu tidak pergi?” 

“Ada sesuatu yang harus kita lakukan sebelum itu, bukan?”

“Sesuatu yang harus dilakukan, apa yang kamu lakukan padaku…”

Berdebar- 

Saat Mok Riwon melangkah maju, tubuhnya gemetar.

Larut malam. 

Di depan akomodasi.

Dan dia bilang ada sesuatu yang harus dilakukan.

Bisakah dia menyiratkan ‘itu’?

Saat pikirannya melayang ke titik itu, Tang Hwa-seo merasa pusing.

Ketika dia memikirkannya, itu pasti masalahnya.

Meski terlihat polos, orang seperti apa Mok Riwon itu?

Bukankah dia pria baik yang tersipu dan menyukainya setiap kali ada pembicaraan tentang penggoda atau penjahat seks?

‘I-Ini terlalu dini…!’ 

Bukankah terlalu dini untuk berhubungan seks padahal kita belum menjalin hubungan yang baik?!

Saat pemikiran itu muncul.

“Apakah kamu lupa janjinya?”

Mengingatkannya, Tang Hwa-seo akhirnya teringat apa yang telah dia lupakan.

“Ah…” 

Pertama, perasaan ‘oops’ melanda dirinya, disusul rasa malu yang semakin meningkat.

Itu adalah emosi yang dia rasakan ketika dia menyadari bahwa dia telah melupakan janji yang telah dia buat pertama kali, dan bahwa dia telah salah menggambarkan Mok Riwon sebagai pria yang tidak senonoh padahal dialah yang sebenarnya membayangkan pikiran-pikiran vulgar.

“Hm? Nona Muda?” 

“…Beri aku waktu sebentar.”

Dia menyembunyikan wajahnya di balik tangannya, merasakan hangatnya rona merahnya.

“…Tolong, tunggu sebentar.”

Tang Hwa-seo terguncang. 

Dia tidak bisa menerima kebencian pada diri sendiri yang muncul.

Butuh waktu lama untuk menghapus rasa benci pada diri sendiri, dan lambat laun, kepalanya juga menjadi dingin.

Udara malam yang sejuk membantu menenangkan sarafnya.

Akhirnya, dia menemukan suaranya lagi.

“Ugh… maafkan aku.” 

“Untuk apa?” 

“…Untuk melakukan hal seperti itu.”

Jelas ada sesuatu yang salah dengan kepalanya.

Mengingat pikiran-pikiran cabul adalah hal pertama yang muncul di kepalanya bahkan ketika ada urusan penting seperti itu, itu pasti benar.

“Nona Muda.” 

Tang Hwa-seo mengangkat kepalanya.

Mok Riwon ada di sana, masih tersenyum cerah.

Tidak, dia mempunyai ekspresi yang agak bermasalah.

“Umm… Jika kamu tidak ingin memberitahuku, kamu tidak perlu mengatakannya. Saya mungkin terlalu ngotot.”

Tang Hwa-seo merasakan jantungnya berdebar lagi.

Hal itu terjadi lagi. 

Dia membuatnya lemah lagi dengan pertimbangan hangat ini, kebaikan ini.

“…Tidak, kenapa kamu berpikir seperti itu? Permintaan itu adalah milikku sejak awal.”

“Tapi hati orang bisa berubah kapan saja…”

“TIDAK.” 

Tang Hwa-seo menggelengkan kepalanya, membuat bola dengan tinjunya dan berkata.

“…Sebenarnya, mungkin aku yang mengajukan permintaan kasar itu.”

Tidak, ini tentu saja merupakan permintaan yang tidak sopan.

Mengapa tidak terjadi, ketika dia akan mengikat hidupnya dengan hidupnya, hanya untuk keinginan egoisnya sendiri?

Faktanya, sekarang saatnya untuk memberitahunya telah tiba, dia merasa semakin cemas.

Cinta yang baru dia sadari memiliki aspek rapuh yang tidak sesuai dengan temperamennya, jadi Tang Hwa-seo khawatir Mok Riwon akan kecewa dengan apa yang akan dia katakan.

Mungkin menyadari hal itu, dia berbicara dengan lembut.

“Saya tidak akan menganggap apa pun yang Anda minta kepada saya sebagai sesuatu yang tidak sopan, selama hal itu tidak bertentangan dengan kesatriaan dan kebenaran.”

“…Maaf?” 

“Apakah kamu tidak melakukan banyak hal untukku, Nona Muda?”

Mok Riwon berkata dengan tulus.

“Nona Muda mengajari saya tentang dunia persilatan yang tidak saya sadari. Anda juga menunjukkan kepada saya cara bersikap sopan dan melindungi orang lain bahkan dari segala rintangan. Apakah itu saja? Mengingat semua makanan yang aku makan, tempat yang pernah aku tinggali, dan bantuan yang kuterima bahkan setelah datang ke Turnamen Naga Phoenix, aku tidak percaya aku akan mampu membayar hutangku padamu bahkan jika aku menghabiskannya. sepanjang hidupku.”

“…” 

“Jadi, Nona Muda, Anda berhak mengajukan permintaan apa pun kepada saya yang dapat saya penuhi.”

Mok Riwon mengulurkan tangannya, meletakkannya di punggung tangannya dengan sangat hati-hati.

“Tolong jangan merasa terbebani dan beritahu aku. Demi saya, siapa yang ingin membalas budi Anda.”

Ekspresinya mulai goyah, dan matanya mulai terasa aneh.

Pria yang mendekatinya dengan punggung menghadap sinar bulan itu begitu menawan, dan cara bicaranya begitu baik sehingga hatinya mulai berderit.

Sungguh aneh. 

Kekhawatiran yang menumpuk hingga saat itu mencair seperti salju, menjadi begitu cemas dan bahagia atas setiap perkataannya.

Tang Hwa-seo menggigit bibirnya erat-erat dan mengangguk perlahan.

Akhirnya, bibirnya yang ragu-ragu bergerak.