Chapter 44

Lucu untuk mengatakannya, tapi Mok Riwon juga punya romansanya sendiri.

Turnamen pencak silat pertama yang ia ikuti setelah menginjakkan kaki di dunia pencak silat.

Romansa bertukar pedang dengan lawan kuat yang ditemuinya di sana dan berdiskusi tentang kebenaran dan kesatriaan dengan mereka.

Jika Anda berbicara tentang Turnamen Naga Phoenix ini, lawannya tentu saja adalah Namgung Jincheon.

Itu sebabnya dia tidak bisa menahan amarahnya.

Tidak, dia tidak bisa menanggung ketidakadilan.

Dia ingin mendiskusikan kebenaran dan kesatriaan dengan lawannya, tapi dia disalahpahami sebagai pecinta anak-anak oleh orang itu. Hal itu membuatnya gila.

“TIDAK! Aku benar-benar tidak punya selera seperti itu! Saya suka wanita cantik yang dewasa dan tampak tajam!”

Saat teriakan frustasinya terdengar, para pelayan yang mengikuti Namgung Jincheon mulai berbisik.

“Tajam dan dewasa…” 

“Bukankah ini terdengar persis seperti Poison Phoenix…?”

“Dia sudah pergi. Jatuh. Benar-benar jatuh cinta.”

Mendengar gosip mereka, wajah Mok Riwon menjadi merah padam.

“T-Tidak… Bukan itu maksudku…!”

“Ya ampun, lihat betapa merahnya wajahnya.”

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

“Ya ampun…” 

Dia sangat malu hingga ingin gantung diri karena malu.

Tapi itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan di rumah orang lain.

Pikirannya berdoa agar seseorang ikut campur dalam situasi ini.

“Jadi, pergilah ke kamarmu.”

Namgung Jincheon melangkah maju.

Dia menyerahkannya kepada seorang pelayan dengan ekspresi tanpa emosi seperti biasanya dan melambaikan tangannya ke depan dan belakang.

Para pelayan pergi. 

Namgung Soah hanya melirik ke arah Mok Riwon dan mengulangi kata ‘dewasa’ dan ‘tajam’.

“S-Pedang Naga! Aku benar-benar tidak punya selera seperti itu…!”

“Tidak perlu dijelaskan. Saya tidak peduli.”

Dia mengatakan itu dan mencoba berbalik untuk pergi.

“T-Tunggu!” 

“Apa itu?” 

“Saya merasa terlalu bersalah! Saya dengan jelas memberi tahu Soah! Aku tidak bisa menjadi suamimu!”

“Aku bilang aku tidak peduli. Apakah kamu memiliki selera yang aneh atau Soah menganggapmu suaminya.”

Membekukan- 

Gerakan Mok Riwon terhenti.

Ekspresinya mulai mengernyit karena keraguan.

Itu karena rasa tidak nyaman yang muncul di kepalanya.

“…Bahkan terhadap adik perempuanmu? Kamu juga tidak tertarik dengan masalah Soah?”

Mungkin itulah alasannya.

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Mereka jelas merupakan keluarga dengan darah yang sama mengalir di nadi mereka, tetapi Namgung Jincheon tampaknya tidak memiliki perasaan bahkan terhadap saudara perempuannya sendiri.

Tidak, bahkan jika mengingat kembali apa yang telah terjadi sejauh ini, sepertinya dia jarang mengungkapkan emosi dalam bentuk apa pun.

Saat ini, dia tampak seperti orang yang emosinya telah mengering.

“Apakah aku perlu peduli?”

Mata biru dingin Namgung Jincheon memelototinya.

Mok Riwon menggaruk pipinya, tidak tahu harus menjawab apa, lalu berkata dengan ragu.

“Yah… Meskipun demikian, dia memiliki hubungan darah, jadi kamu bisa menunjukkan ketertarikan, bukan?”

“Apakah itu alasannya?” 

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

“Saya yakin begitu. Mengapa tidak? Bukankah mereka bilang darah lebih kental dari air? Pahlawan adalah seseorang yang melindungi keluarganya. Setidaknya itulah yang aku tahu.”

“Saya tidak pernah mengatakan saya akan menjadi pahlawan.”

Apa arti kata-kata itu?

Mok Riwon punya pertanyaan seperti itu.

Keraguannya bukan karena mencoba mencari tahu arti tersembunyi dari kata-kata itu.

Itu hanyalah pertanyaan teoretis tentang kalimat itu sendiri.

Dia bingung. 

“Jika kamu tidak ingin menjadi pahlawan, mengapa kamu belajar pedang?”

“Kekuasaan adalah sarana. Semakin kuat, semakin baik. Terutama di dunia persilatan ini.”

“… Sarana untuk apa?” 

“Semuanya di bawah langit.” 

Namgung Jincheon tetap monoton saat mengatakan itu.

“Suatu sarana untuk memahami apa yang seharusnya saya miliki di tangan saya.”

Mata Mok Riwon sedikit melebar lalu tenggelam.

Ujung jarinya melengkung, dan tangannya yang terbuka menjadi kepalan.

Apa yang ingin dia katakan dipenuhi dengan kekecewaan.

“…Kamu baru saja mengasah pedangmu untuk memotong.”

“Semua pedang ada untuk dipotong. Baik itu kehidupan, kehormatan, atau status.”

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

“Ada juga pedang untuk dilindungi.”

“Itu adalah penyimpangan dari tujuan pedang. Ada pedang untuk dipotong.”

“Orang yang menggunakannya adalah seseorang. Jika orang yang memegang pedang ingin melindungi orang lain, maka pedang itu bisa menjadi pedang untuk dilindungi.”

“Itu tidak efisien. Jika Anda benar-benar ingin melindungi sesuatu, sebaiknya Anda memegang perisai. Jika tidak, bangunlah benteng yang tak tertembus yang tidak berani diremehkan oleh siapa pun.”

“Karena ketidakefisienan itulah seseorang bisa menjadi pahlawan.”

“Saya akan mengatakannya lagi. Saya tidak pernah mengatakan saya akan menjadi pahlawan.”

Mok Riwon akhirnya memahami Namgung Jincheon.

Dia adalah orang yang kejam.

Tidak, dia adalah orang yang tidak punya hati.

Dia adalah orang yang membuatnya mengingat sesuatu yang dia dengar dari Mok Seon-oh.

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

–Pedang tidak memiliki penilaian. Ia tidak dapat membedakan teman dari musuh, atau membedakan yang baik dari yang jahat. Pedang hanya memiliki kemauan dari penggunanya.

Kata-kata yang dia ucapkan untuk menghiburnya setelah dia menyadari sifat aslinya, ingatan akan momen itu muncul kembali.

–Apa bedanya jika bentuk pedang tampak sedikit ternoda atau tidak sedap dipandang? Jika tangan yang memegangnya mengetahui kesatriaan dan kebenaran, bukankah itu cukup? Lalu, apakah pedang itu tidak dianggap sebagai pedang pahlawan?

Jika Anda mengatakan bahwa niat pendekar pedang menentukan kemauan pedang seperti yang dikatakan Mok Seon-oh, maka pedangnya adalah pedang yang tidak berperasaan.

Nilai-nilainya bertentangan langsung dengan nilai-nilai yang dipelajari Mok Riwon sepanjang hidupnya.

Tentu saja Mok Riwon tidak punya kewenangan lebih besar untuk berdebat dengannya mengenai ajaran tersebut.

Jika ada seratus orang, maka seratus orang itu memiliki nilai yang berbeda-beda.

Namun Mok Riwon tetap merasa menyesal.

“Mengapa kamu mengatakan hal itu?”

Sangat disesalkan bahwa Pedang Naga Namgung Jincheon di antara semua orang mempunyai nilai-nilai seperti itu.

Ia dilahirkan di bawah Bintang Kaisar.

Sebuah nama yang akan menguasai negeri ini.

Tetap. Mok Riwon mau tidak mau merasa menyesal karena seseorang yang seharusnya memiliki cinta yang meluap-luap di hatinya untuk rakyat jelata ternyata begitu tidak berperasaan.

“Pedang Naga, tidak bisakah kamu membantu orang lain? Anda memiliki kemampuan, status, dan kekuatan untuk melakukannya.”

Bukankah dia berbeda denganku?

Bukankah dia adalah seseorang yang mampu menerima harapan dan keberkahan semua orang hanya karena bintang kelahirannya?

Bukankah dia adalah orang yang mampu menjadikan dunia lebih bertakwa dengan keberkahannya?

“Untuk mendapatkan kekuatan demi menggunakannya… Bukankah itu…”

Mok Riwon ragu-ragu, tahu kata-katanya tidak sopan.

Namun, dia tetap mengucapkan kata-kata itu.

“Bukankah itu persis seperti yang dipikirkan oleh Jalan Tidak Ortodoks…?”

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Alis Namgung Jincheon sedikit terangkat.

“Ini berbeda.” 

“Apa bedanya?” 

“Mereka tidak punya perintah.” 

Dia melanjutkan seolah-olah menyatakan fakta yang jelas, tanpa menunjukkan sedikit pun perubahan dalam emosinya.

“Mereka tidak punya perintah. Namun, saya melakukannya. Saya dapat menetapkan keinginan saya di bawah tatanan yang tidak tergoyahkan, jadi apa yang akan saya capai adalah Jalan Ortodoks yang ideal.”

Baru sekarang Mok Riwon sadar.

‘Ah…’ 

Kata-kata tidak akan sampai kepada pria ini.

Pria ini benar-benar sombong dan tegas, tidak ada celah dalam dirinya.

Tapi ada satu hal yang beruntung.

Mengepalkan- 

Tangannya mengepal, dan mulutnya mengeras menjadi garis lurus.

Melihat Namgung Jincheon dengan tekad bulat, katanya.

“…Kalau begitu Pedang Naga, kamu harus membuktikannya.”

“Membuktikan? Itu bukanlah sesuatu yang perlu bagi saya.”

“TIDAK. Anda harus. Tidak lain adalah aku.”

Namgung Jincheon memeriksa ekspresinya.

Karena dia belum pernah mendengar kata-kata seperti itu sebelumnya, perasaan asing muncul dalam dirinya.

“Buktikan apa?” 

“Bahwa cita-citamu benar, bahwa kamu adalah seseorang yang pantas mengatakan hal seperti itu.”

Qi Mok Riwon bocor, bersamaan dengan emosinya yang tak terkendali.

“Ini adalah dunia persilatan. Oleh karena itu, Pedang Naga, kamu harus membuktikan kualifikasimu kepadaku melalui kekuatan.”

“Itu tidak akan sulit.” 

“Ini akan sulit.” 

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Mok Riwon mengukur. Perbedaan di antara mereka, seberapa jauh tertinggalnya pengembangan batinnya, keterampilan yang telah dia lihat sejauh ini, dan juga gerakan yang belum dia tunjukkan.

Senyum terbentuk di bibirnya.

‘Ada pemandangan yang terlintas dalam pikiranku.’

Argumen ini mengingatkannya pada adegan tertentu dalam buku yang memengaruhi hidupnya.

Dia merasa sangat senang. 

“Dalam Bab 1 dari Tales of the Martial Heroes, kata protagonis Pahlawan Pedang.”

Protagonis bab pertama memiliki popularitas yang luar biasa bahkan di buku non-mainstream berjudul Tales of the Martial Heroes.

Dia mengatakan ini sambil memberikan pelajaran kepada seorang seniman bela diri yang sombong.

“Mereka yang menganggap remeh cobaan tidak bisa menjadi seniman bela diri sejati.”

Yang paling disayangi Mok Riwon adalah Pahlawan Iblis.

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Kehendak besar itu bahkan melampaui sifatnya sendiri untuk menjunjung tinggi kesatriaan.

Tapi tidak apa-apa untuk menjadi berbeda sekarang.

Mok Riwon ingin menjadi ujian yang akan mengajarkan kesatriaan kepada pria yang akan bersinar lebih terang dari siapapun.

“…Sungguh arogan.” 

Namgung Jincheon menjawab seperti itu, tapi dia tidak memasang ekspresi tidak senang.

“Namun, saya menantikannya.”

Dia hanya mengungkapkan kesenangannya sendiri atas provokasi yang belum pernah dia alami sebelumnya dalam hidupnya.

“Cobalah bertahan selama tiga detik.”

Dengan itu, dia berbalik dan pergi.

“Apakah terjadi sesuatu?” 

Di bagian halaman rumah, Tang Hwa-seo bertanya padanya setelah melihat ekspresinya berbeda dari biasanya.

“Hm! Tidak. Aku baru saja bertemu dengan Pedang Naga sebentar!”

“Pedang Naga? Percakapan macam apa yang kamu lakukan?”

“Itu tentang pertandingan yang akan datang.”

Tang Hwa-seo terkejut.

Bukan tentang Mok Riwon, tapi fakta bahwa Namgung Jincheon akan terlibat dalam pembicaraan seperti itu.

“Apakah dia membicarakan hal itu? Itu aneh. Saya belum pernah melihatnya berbicara tentang pertandingan sekali pun.”

“Yah… Itu adalah percakapan sepihak.”

Saat Mok Riwon tersenyum canggung, Tang Hwa-seo mengeluarkan suara ‘Ah’ dan terkekeh.

‘Entah bagaimana aku bisa membayangkannya.’

Dia membayangkan pria ramah ini menempel pada Namgung Jincheon dan mengobrol tanpa henti.

“Kamu tidak membuat dia kesulitan, kan?”

Mok Riwon tersentak. 

-Bukankah itu persis seperti yang dipikirkan oleh Jalan Tidak Ortodoks…?

Kata-kata yang dia ucapkan di saat yang panas. Itu jelas merupakan sebuah penghinaan.

Mata Tang Hwa-seo menyipit.

Maka Mok Riwon yang terkejut mulai menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

“I-Itu bukan kesalahan besar! Pedang Naga juga tidak terlalu marah dengan kata-kataku!”

“Bukannya dia tidak mengungkapkan kemarahannya?”

“…” 

Faktanya, dia merasakan hal itu mungkin terjadi dan berkeringat dingin.

Tang Hwa-seo menghela nafas. 

“Renungkan itu. Dan pastikan untuk meminta maaf.”

“Dipahami…” 

Mok Riwon jadi merajuk. 

Dia pikir dia tampak seperti anak anjing yang dimarahi, jadi dia mengelus kepalanya sambil terkikik dan bertanya.

“Jadi, apakah persiapan pertandinganmu berjalan dengan baik?”

“Seperti biasanya!” 

“Itu melegakan. Saya harap Anda mencapai hasil yang baik dalam pertandingan ini.”

“Saya akan. Saya yakin saya akan menang.”

“Keyakinan itu bagus, tapi…”

“Itu adalah kepastian.” 

Tang Hwa-seo berkedip. 

Kemudian, Mok Riwon menegaskan dengan senyum cerah khasnya.

“Pedang Naga tidak bisa mengalahkanku.”

Bibir Tang Hwa-seo bergetar, tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Tentu saja, kepercayaan diri itu bagus.

Semangatnya untuk tersenyum menjelang pertandingan di hadapannya sungguh enak dilihat, mirip sekali dengan Mok Riwon.

Namun, bukankah ada perbedaan level?

Namgung Jincheon telah mencapai Puncak Alam Puncak.

Qi batin yang dimilikinya sudah berada pada level seniman bela diri Alam Tertinggi yang layak.

Dibandingkan dengan itu, Mok Riwon berada di siklus pertama, yang merupakan rata-rata di antara seniman bela diri Peak Realm.

Ilmu pedangnya tidak diragukan lagi sangat bagus, tetapi dalam hal kehalusan dan kekuatan ledakan gelombang qi-nya, memang benar dia jauh di belakang Namgung Jincheon.

Maka, Tang Hwa-seo bertanya.

“…Kenapa kamu begitu yakin?”

Mok Riwon merasakan tangannya yang membelai kepalanya berhenti dan menyadari kekhawatiran di matanya.

Jadi dia tersenyum cukup cerah agar dia tidak khawatir dan berkata.

“Saya tidak akan pernah kalah dari seseorang yang bukan pahlawan.”

Jawaban yang dia berikan, seperti yang diharapkan, sangat mirip dengannya.

Itu lucu sekali.

Situasi aneh terjadi dimana kedua kubu yang memasuki pertandingan yakin akan kemenangannya sendiri.

Namun pada akhirnya, sebuah pertandingan memiliki pemenang dan pecundang.

Seminggu berlalu seperti itu.

Dan pertandingan terakhir Turnamen Naga Phoenix, di mana tidak ada yang yakin akan hasilnya, dimulai.