Chapter 39

Dia mengkhawatirkannya karena dia belum kembali bahkan selarut ini dan keluar mencarinya.

Itulah perasaannya saat pertama kali berangkat.

‘Hari ini, akulah yang akan mengomelinya!’

Tidak setiap hari Tang Hwa-seo, yang telah mengomelinya selama berjam-jam ketika dia pulang terlambat, juga terlambat.

Berpikir bahwa hari ini akhirnya adalah hari dimana dia bisa membalas semua penghinaan yang dia derita, dia sangat bersemangat.

Karena itulah Mok Riwon kaget dengan pemandangan yang disaksikannya.

–Sudah lama sekali, Kepala Klan Muda.

Kepala Klan Muda. 

Dengan gelar itu saja, Mok Riwon sudah tahu siapa mereka.

‘Klan Tang.’ 

Klan Tang Sichuan. 

Rumah Tang Hwa-seo. 

Apakah ini sekedar reuni keluarga setelah sekian lama?

Itu bukanlah sesuatu yang dia pertimbangkan.

ℯn𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Mengapa tidak? 

Bahkan kepada seseorang seperti Mok Riwon yang terus-menerus melakukan hal-hal bodoh, dia dapat mengatakan bahwa Tang Hwa-seo memiliki dendam yang mendalam terhadap Klan Tang.

Satu-satunya saat dia melihatnya memasang wajah sedih adalah setiap kali dia berbicara tentang Klan Tang.

Ada semacam aturan tak terucapkan antara Tang Hwa-seo dan Mok Riwon terkait Klan Tang.

Namun, bukan berarti rasa penasarannya akan berhenti.

Mok Riwon mendengarkan percakapan yang sedang berlangsung.

…Semakin banyak dia mendengarkan, semakin ekspresinya mengeras.

–Apakah tamasya kecil ini belum cukup?

Kata-kata pria yang sepertinya adalah kakaknya itu bernada mengejek.

–Kepala Klan sangat puas. Dia bilang dia tidak menyangka kepala muda kita, yang telah meninggalkan rumah, akan memiliki orang seperti itu di tangannya.

Ada sarkasme tidak tulus yang ditujukan padanya.

Dan rasa jijik. 

–Kamu keterlaluan. Bukankah dia yang menanamkan qi itu padamu? Jadi bagaimana mungkin Anda bisa mengatakan hal seperti itu…?

–Ya, benar. Meskipun aku tidak menginginkannya.

Mok Riwon tidak mengerti.

Mereka seharusnya menjadi sebuah keluarga, sebuah hubungan di mana mereka harus saling melindungi dan mencintai, tapi kata-katanya begitu kejam.

Namun, mereka saling mengarahkan belati tajam ke leher satu sama lain.

Semakin dia memikirkannya, semakin tidak bisa dimengerti.

ℯn𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Namun Mok Riwon tidak buru-buru turun tangan.

Dia sadar bahwa melakukan intervensi hanya setelah mengetahui sebagian kecil dari keseluruhan cerita bukanlah tindakan ksatria, dan akan berakhir pada kekerasan.

Jadi dia mencoba bertahan.

Dia mencoba, mengetahui bahwa dia harus menghormati masalah keluarga yang sangat ingin disembunyikan Tang Hwa-seo, dan bahwa dia harus menghormati pilihannya.

–Jika bukan karena kekebalan racun yang buruk ini, aku mungkin sudah memaafkan Kepala Klan.

Karena dia bisa mendengar cerita lengkapnya nanti ketika dia sudah tenang.

–Kau tahu, aku benar-benar tidak mengerti. Bagaimana bisa kepala tua itu mengatakan hal seperti itu padaku?

Karena dia tidak ingin mempermalukannya.

Dia berusaha bersabar.

Tapi dia tidak bisa. 

-Merampas masa depanku, bahkan menghilangkan kesempatanku untuk melahirkan anak. Bagaimana mungkin kamu bisa menghubungkanku dengan seorang pria?

Saat mendengar kata-kata itu, Mok Riwon merasa pikirannya kosong.

ℯn𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Ia merasakan jantungnya yang selama ini selalu berdetak hangat, mulai berubah menjadi dingin dalam sekejap.

Emosi seperti simpati, kasihan, atau kemarahan adalah suatu kemungkinan, tapi emosi yang mengakar dalam hatinya sebelum itu adalah,

Membenci diri sendiri. 

Itu adalah kebencian terhadap dirinya sendiri karena pernah mengatakan hal-hal seperti ‘Seperti yang diharapkan, Klan Tang luar biasa’ sambil melihat kekebalan racunnya.

Kemudian, simpati dan kemarahan muncul berikutnya.

Mok Riwon memegangi kepalanya yang mulai dibanjiri luapan emosi tak terkendali, dan sesaat setelahnya, dia mendengar sesuatu yang membuatnya meragukan telinganya sendiri.

–…Apa yang tidak bisa dilakukan? 

Mok Riwon berharap. 

–Kepala Klan Muda, Klan Tang memiliki banyak wanita. Wanita yang bisa melahirkan anak.

Bahwa dia sedang bermimpi saat ini.

Bahwa orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah bagian gelap hatinya.

Dan kenyataan di mana orang keji itu ada adalah sebuah kebohongan.

Tapi, betapapun besarnya keinginannya, tidak ada yang berubah.

–Aku bilang ada anak-anak yang bisa menerima benih Pedang Tinta sebagai gantinya. Semua orang di Klan Tang akan menutup mata. Anda hanya perlu membesarkan anak itu sebagai anak Anda sendiri, bukan?

Lucunya, pemikiran yang terlintas di benak Mok Riwon saat itu tak jauh berbeda dengan Tang Hwa-seo.

‘Itu pisau.’ 

Kata-katanya seperti pisau.

ℯn𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Pisau yang ada hanya untuk mengobrak-abrik hati orang lain, dan karenanya, seharusnya tidak ada.

Dengan bunyi gedebuk, Mok Riwon merasakan ada sesuatu di kepalanya yang patah.

“…Aku tidak bisa mendengarkan lagi.”

Mok Riwon mengungkapkan kehadirannya sambil menatap gang tempat mereka berdiri.

Saat itulah dia melihat ekspresi Tang Hwa-seo.

“Pahlawan Muda Mok…” 

Di wajahnya tampak emosi cemas, malu, dan putus asa.

Saat dia melihat wajahnya, Mok Riwon merasakan tenggorokannya tercekat.

“…Ah, Pedang Tinta?” 

Kata-kata berikutnya membuat hatinya yang dingin kembali memanas.

Apa yang terngiang-ngiang di belakang kepalanya adalah peringatan yang jelas.

–Jangan memendam niat membunuh.

Permohonan yang membayanginya setiap saat dalam hidupnya.

Sebuah prinsip yang tidak boleh dilanggar.

Mok Riwon tidak pernah sekalipun melanggar prinsip itu, namun saat ini rasanya sulit.

“Senang bertemu denganmu! Aku sangat ingin bertemu denganmu. Saya Tang Woonkyung…”

Ada sesuatu yang tidak manusiawi yang melontarkan kata-kata manusia.

Sambil tersenyum. 

Mok Riwon memperhatikannya, berusaha keras menekan suara di kepalanya.

–Jangan memendam niat membunuh.

Namun prinsip itu retak.

Napasnya meningkat tajam. 

Ujung jarinya gemetar saat dia terus berusaha meraih pedangnya.

Sementara rasa haus yang aneh mulai muncul dalam dirinya.

ℯn𝐮m𝒶.𝓲𝒹

“…dan aku ingin mengundangmu ke Klan Tang. Maukah kamu ikut dengan kami?”

Sebuah pemandangan terlintas sejenak di benaknya.

Di kepalanya, dia menghunus pedangnya dan menggorok leher Tang Woonkyung saat dia lewat. Kemudian, satu per satu, dia memenggal kepala orang-orang di belakangnya dari depan ke belakang, membungkam semua orang yang hadir.

Jika dia melakukan itu, perasaan di dalam dirinya mungkin akan sedikit lega.

Peringatan yang menyiksanya di dalam akan memudar.

Lebih tepatnya. Tidak ada lagi yang bisa memperingatkannya begitu dia melewati titik tidak bisa kembali lagi.

–Jangan memendam niat membunuh.

Dia mendengar kata-kata itu sekali lagi.

“…Pahlawan Mok?” 

Seorang non-manusia memanggilnya pahlawan.

Itu membuatnya ingin muntah ketika peringatan itu semakin jelas.

‘Jangan memendam niat membunuh.’

Dia mengulangi kata-kata itu dalam pikirannya.

Kemudian dia mengucapkan jawabannya.

“…Berapa umurmu tahun ini?”

ℯn𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Untung saja suara yang keluar tenang.

Itu adalah suara yang begitu halus dan lembut bahkan Tang Hwa-seo pun merasa dikhianati.

Namun, tidak butuh waktu lama sampai ketenangan itu terungkap sebagai nada palsu yang menusuk tulang.

“Ah, umurku dua puluh. Itu membuatku lebih tua dari Pahlawan Mok. Jika kamu mau, kamu bisa memanggilku Kakak…”

“Itu beruntung.” 

Mok Riwon tersenyum. 

Seperti boneka, hanya sudut mulutnya yang melengkung ke wajahnya yang kaku.

“Saya sangat senang Anda tidak bergabung dengan Turnamen Naga Phoenix.”

Tidak, itu tidak cukup. 

Saat ini, Mok Riwon merasa sangat jijik melihat dirinya sendiri bahkan karena berbicara dengannya.

ℯn𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Dia merasa bersalah karena membiarkan lehernya, yang pantas untuk segera diremukkan, terus mengeluarkan suara-suara.

–Jangan memendam niat membunuh.

Jadi Mok Riwon berkonsentrasi pada peringatan itu.

‘Senyum.’ 

Dia tersenyum. 

Dia dengan paksa memutar otot wajahnya untuk lebih mengangkat sudut mulutnya, dan memberikan kekuatan di pipinya untuk membuat mata tersenyum.

Tapi seperti yang diharapkan dari senyuman yang dipaksakan, kesan yang dirasakan Tang Woonkyung saat melihatnya sangatlah aneh.

Penampilannya yang sangat cantik, dipelintir seperti itu, membuatnya merasakan emosi yang tidak dapat dipahami.

“Apa…” 

“Jika Anda datang ke turnamen. Jika kamu berdiri di panggung yang sama denganku.”

Suara Mok Riwon bergetar, berusaha menahan amarah yang membara dalam dirinya agar tidak meledak.

“Kemudian….” 

Tapi itu menantang seperti yang diharapkan.

ℯn𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Panas aneh yang membakar bagian dalam tubuhnya tidak dapat dibendung tidak peduli seberapa keras dia menekannya, seolah-olah dia mencoba menjejalkan semuanya ke dalam kotak kecil.

Mok Riwon melontarkan amarahnya yang meluap-luap.

“…Aku akan meremukkan tenggorokanmu.”

Matanya menyipit. 

Seiring dengan niat membunuh yang tidak bisa dia kendalikan sepenuhnya.

Berdebar- 

Tang Wookyung melangkah mundur.

Nafasnya tersendat, dan saat dia bertemu dengan mata Mok Riwon, semua pikirannya terhenti total.

Pada saat itu, Tang Woonkyun berpikir.

‘…Seekor ular.’ 

Matanya tampak seperti mata ular.

Bukan ular yang merayap di pegunungan, tapi makhluk roh hitam yang melingkar di wilayah terlarang Klan Tang yang dia saksikan suatu hari.

Sungguh suatu keajaiban yang melampaui rasa iri apa pun, ketakutan yang menyelimutinya berubah menjadi rasa kagum; sorot mata monster itu persis seperti itu.

Sensasi tidak nyaman yang samar-samar mulai mengakar dalam diri Tang Woonkyung.

Bahkan saat tubuhnya gemetar tak terkendali, Tang Wookyung bahkan tidak berani berpikir untuk menghentikan gemetarnya.

Itu adalah sebuah sinyal baginya.

Permohonan belas kasihan yang lahir dari ketakutannya yang luar biasa.

“Nona Muda, ayo pergi.” 

Mok Riwon meraih pergelangan tangan Tang Hwa-seo dan menariknya menjauh dari tempat ini.

Bahkan sampai saat itu, dia belum pernah menunjukkan wajahnya kepada Tang Hwa-seo sekali pun.

Setelah keduanya berangkat.

celepuk –

Tang Woonkyung pingsan di tempat, menghela napas dan mengusap lehernya.

Ada air mata yang mengalir di sudut matanya, namun nafas yang parau akhirnya memberitahunya bahwa dia telah selamat.

‘A-aku masih hidup…’ 

Yang cukup mengherankan, satu-satunya hal yang ada di benak Tang Woonkyung setelah kepergian Mok Riwon adalah rasa lega atas kelangsungan hidupnya.

Tang Hwa-seo diseret oleh Mok Riwon selama ini.

‘Kemana kita akan pergi sekarang, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa, dan kenapa kamu bahkan tidak melihat ke arahku?’

Bahkan dengan segudang pertanyaannya, dia tidak bisa berkata apa-apa.

Tang Hwa-seo hanya menundukkan kepalanya dan membiarkan dia membimbingnya.

Itu karena rasa malu karena kekurangannya terungkap seperti itu, dan rasa malu karena disakiti oleh kata-kata Tang Woonkyung saat itu.

Gang-gang berubah. 

Dari sudut gelap Shexian ke jalan utama, lalu ke halaman rumah.

Baru ketika mereka akhirnya tiba di depan tempat tinggal mereka, Tang Hwa-seo merasakan cengkeraman di pergelangan tangannya menghilang dan mendongak.

Mok Riwon masih membelakanginya.

Untuk sesaat, dia merasakan jantungnya tenggelam, tapi untungnya itu tidak berlangsung lama.

“…Aku minta maaf karena mengganggu.”

Mok Riwon menoleh.

Mok Riwon berwajah sederhana yang selalu dilihat Tang Hwa-seo ada di sana.

“Kamu terlihat sangat tidak nyaman sehingga aku menyodok hidungku. Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”

Dia bertingkah malu-malu seperti anak kecil yang dimarahi.

Penampilannya sangat normal sehingga Tang Hwa-seo malah merasa tidak nyaman.

Itu wajar. 

Dia pasti sudah mendengar semua percakapan antara dia dan saudara tirinya.

Cara dia tumbuh dewasa, cara Kepala Klan Tang saat ini melihatnya, dan bahkan kekurangan yang telah dia coba sembunyikan dengan susah payah.

Tapi dia tidak menanyakan apapun, jadi dia merasa cemas.

Akhirnya, pertanyaan yang tidak bisa dia tahan keluar.

“Kenapa… kamu tidak menanyakan apapun?”

“Apa yang perlu ditanyakan?” 

“Jangan berpura-pura bodoh…!” 

“Nona Muda.” 

Mok Riwon tersenyum cerah.

“Saya tidak mendengar apa pun. Bahkan, aku tidak bisa fokus pada perkataan pria jelek itu karena aku mengkhawatirkanmu. Hm, sungguh memalukan.”

Mata Tang Hwa-seo sedikit melebar, memahami sepenuhnya niatnya.

Dia hanya mengatakan dia akan melupakan apa yang baru saja terjadi.

Mok Riwon menatap Tang Hwa-seo yang tercengang untuk waktu yang lama, lalu perlahan mendekatinya dan memegang tangannya sebelum melanjutkan.

“Aku akan menjadi bodoh jika menghadapi hal-hal yang ingin kamu sembunyikan.”

Mendengar kata-katanya, mulutnya tertutup rapat.

Tinjunya juga terkepal dengan tenang.

Tang Hwa-seo merasakan matanya memanas.

“Jadi jangan khawatir. Saya, Mok Riwon, adalah orang paling sabar di Dataran Tengah. Aku bisa menunggu selama yang diperlukan sampai kamu mau memberitahuku rahasiamu.”

Tang Hwa-seo semakin mengatupkan giginya.

Dia merasa begitu hangat sehingga keinginannya untuk bersandar padanya meningkat. Dia mencoba melepaskannya.

Tapi itu tidak mungkin. 

Ada perbedaan yang mencolok antara kata-katanya dan situasi yang baru saja dia hadapi.

Usahanya untuk menyembuhkan hatinya yang terluka, ekspresi lembut di wajahnya, kata-kata yang diucapkannya, dan kehangatan lembut yang menyelimuti tangannya semuanya sangat menenangkan. Tangan yang terulur padanya terasa hangat tak terlukiskan.

Matanya terasa panas, air mata mengancam akan tumpah. Dia menahan nafasnya, dan mengatupkan giginya, mencoba menahannya, tapi kehangatan menyebar di dalam dirinya, memanaskannya dari dalam.

Jantungnya berdebar kencang.

“Jenis apa…” 

Dia berjuang untuk berbicara, suaranya menghilang.

Saat itulah Tang Hwa-seo tertawa sambil menangis dengan emosi yang pahit.

‘Ah.’ 

Ada sesuatu yang akhirnya bisa diakui oleh Tang Hwa-seo.

Perasaan sebenarnya yang selama ini dia hindari karena dia telah menutup hatinya. Dihadapan cinta yang dia tolak dari dirinya sendiri, cinta yang dia pikir tidak bisa dia miliki karena tidak akan pernah bisa membuahkan hasil dengan tubuhnya, semua itu terbuka di hadapannya.

‘Ya, dia orang yang seperti itu.’

Obsesi bodohnya terhadap kesatriaan, dan ketulusannya yang tulus dalam segala hal membuatnya merasa seperti sedang memandangi langit biru yang cerah.

Berada di sisinya menghapus semua kesedihannya seperti angin sejuk, menghiburnya, membuatnya memandangnya.

Tiba-tiba, Tang Hwa-seo merasakan perasaan negatif di hatinya hilang hanya dengan beberapa kata sederhana.

Pada saat itulah dia menyadari.

“Aku tidak ingin kamu menangis. Jadi, aku tidak akan mengomelimu karena pulang terlambat hari ini!”

Bahwa suatu saat, dia telah jatuh cinta pada pria bodoh ini.