Chapter 30

Pada suatu malam ketika bulan bersinar terang.

Mok Riwon menghunus pedangnya di daerah terpencil di pinggiran kota.

Dan kemudian dia melihat ke atas.

‘Bulan sungguh cerah malam ini.’

Bulan sedang duduk di atas selimut awan lembut mengawasinya.

Di samping bulan, Gunung Huang menjulang tinggi ke langit, berdiri kokoh seperti seorang jenderal yang melindungi kaisarnya.

Mok Riwon tersenyum pada dirinya sendiri dan mengambil posisi berdiri, berpikir bahwa adalah dosa jika tidak berlatih di bawah pemandangan yang begitu indah.

Suara mendesing- 

Menutup matanya, dia merasakan angin bertiup.

Udara malam yang sejuk menyentuh kulitnya dan meresap ke dalam paru-parunya.

Mok Riwon menyebarkan udara bersih dan segar ke seluruh tubuhnya, meletakkannya di atas qi-nya yang sangat ganas seperti biasanya.

Pedang qi gelap muncul, dan segera, pedangnya bergerak.

Itu adalah rutinitas sehari-hari yang tidak pernah dia lewati sejak hari pertama dia belajar menggunakan pedang.

Dia memulai tarian pedangnya di bawah sinar bulan.

Desir- 

Gerakannya, yang membelah udara, sangat lambat.

Hampir masih, cukup untuk menimbulkan satu pertanyaan apakah ini termasuk tarian pedang, tapi ini adalah metode latihan Mok Riwon.

Dia tanpa henti menyempurnakan tarian pedang yang pernah dia lihat dilakukan Mok Seon-oh, berkonsentrasi pada setiap gerakan untuk mendekonstruksi esensi wujudnya.

Kemudian, dia akan menyusun kembali bentuk yang telah dibongkar agar sesuai dengan tubuhnya, sepenuhnya mengasimilasi seni bela diri yang dikenal sebagai Starfall Seven Swords di dalam dirinya.

‘Namgung Woon.’ 

Pedang Biru Namgung Woon. 

Master Alam Tertinggi yang dia temui sebelumnya pada hari itu.

Dia membayangkan duel dengannya.

enuma.𝒾𝐝

Seorang pria paruh baya muncul dengan jelas di benaknya, seorang pria yang kehadirannya seolah menghancurkannya dengan tekanan yang luar biasa.

Pria itu menghunus pedangnya dan melepaskan pedangnya qi.

‘Pedang Klan Namgung.’

Dia perlu menampilkan pria itu dalam imajinasinya dengan hal itu, tetapi Mok Riwon tidak mengetahui seni bela diri Namgung.

Jadi, dia menggantinya dengan Teknik Pedang Tiga Prinsip, yang dapat dianggap sebagai dasar dari semua teknik pedang, memotong secara vertikal, horizontal, dan menusuk.

Itu sudah cukup. 

Desir- 

Mok Riwon menggerakkan pedangnya ke arah lawan imajiner.

Kemudian, Namgung Woon melakukan pemotongan vertikal yang disebut Berat Gunung Tai.

Gedebuk- 

Pedang Mok Riwon yang beradu dengan pedangnya, jatuh ke tanah setelah diliputi oleh qi Namgung Woon.

Beberapa orang mungkin mengatakan tidak mungkin menilai pedang lawan yang tidak terlihat, tetapi tidak demikian halnya dengan Mok Riwon.

Dia telah merasakan qi yang luar biasa itu secara langsung dan dapat mengetahui beban di balik potongan vertikal itu hanya dengan pandangan sekilas.

‘Sangat jauh.’ 

Jarak antara mereka terlalu jauh.

Antara dia dan Namgung Woon ada tembok raksasa.

Bahkan satu tebasan vertikal telah menghancurkannya; jika Namgung Woon melepaskan Teknik Pedang Namgung secara penuh, dia bahkan tidak akan bisa bernapas.

Mok Riwon membuka matanya.

Kesenjangan di antara mereka benar-benar menyedihkan, namun demikian, dia memiliki senyuman di wajahnya.

‘Jadi itulah yang mereka sebut Alam Tertinggi.’

Matanya dipenuhi kerinduan.

enuma.𝒾𝐝

Setelah mengakui semua yang perlu diakui, inilah saatnya dia memikirkan jalan yang harus dia ambil untuk mencapai tempat itu.

‘Itu bukan tembok yang tidak bisa ditembus.’

Tembok menuju Alam Tertinggi memang tinggi, tapi itu tidak berarti dia tidak akan mampu melampauinya.

Kenapa tidak? 

Dia menghabiskan masa kecilnya bersama Mok Seon-oh dan Ma Il-seok.

Ketika dia memikirkan tampilan qi luar biasa yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia lihat beberapa kali sebelumnya, tingkat qi Namgung Woon yang tampaknya tinggi kini tampak dapat dijangkau.

‘Alam Tertinggi berhubungan dengan bintang kelima Teknik Dewa Bintang.’

Bintang ketiganya saat ini sedang dalam tahap akhir.

Bintang kelima adalah tahapan yang bisa diperoleh setelah menguasai semua seni bela diri alam puncak dan menyadari sifat aslinya.

‘Tentu saja, aku memerlukan pengembangan batinku, tapi…’

Yah, dia sama sekali tidak khawatir tentang bagian itu.

Bakat bela diri Mok Riwon dan kemanjuran Teknik Dewa Bintang begitu luar biasa sampai-sampai salah satu bagian yang paling diperhatikan Mok Seon-oh dan Ma Il-seok dalam pertumbuhannya adalah ‘penekanan qi’.

‘Tuan, dunia persilatan memang luas.’

Mok Riwon dengan gembira mengangkat pedangnya lagi.

Saat dia bersiap untuk melanjutkan tarian pedangnya, rasa antisipasi yang aneh muncul dalam dirinya.

Untuk apa antisipasi ini?

Itu sudah jelas. 

‘Perjamuannya dua hari lagi.’

Bintang-bintang muda yang sedang naik daun disebut Naga dan Phoenix generasi ini.

Dia berharap untuk menggunakannya sebagai batu loncatan untuk naik ke alam yang lebih tinggi.

Seniman bela diri yang dia temui siang hari, Fist Dragon Il-woon, memiliki tingkat kultivasi yang sama dengannya.

Dari apa yang dia dengar, kebanyakan orang dengan gelar Naga atau Phoenix setidaknya berada pada tahap itu.

Tapi bukan itu saja. 

–Namgung Jincheon. Benar saja, menurutku tidak ada orang selain Saudara Namgung yang akan menjadi pemenangnya.

enuma.𝒾𝐝

Zhuge San dengan yakin menyatakan bahwa di antara bintang-bintang muda yang sedang naik daun di generasi ini, Namgung Jincheon berdiri tak tertandingi.

Itu berarti ada tembok yang tidak dapat diatasi antara dia dan yang lain.

‘Saudara Zhuge, kamu tidak pernah tahu.’

Mok Riwon menyangkal perkataannya sambil menyeringai sambil memulai tarian pedangnya.

‘Saya belum melangkah ke panggung turnamen.’

Keinginan untuk menang dan keinginan untuk perbaikan.

Akhirnya melihat dunia persilatan dalam cahaya aslinya, Mok Riwon melanjutkan tarian pedangnya, disertai rasa haus yang layaknya seorang seniman bela diri sejati.

Dua hari berlalu dalam sekejap mata.

Dengan mata berbinar, Mok Riwon memasuki halaman tempat diadakannya jamuan makan.

Tentu saja, dia mengenakan pakaian bela diri abu-abu seperti biasanya.

“Apakah kamu yakin pakaian itu pantas?”

“Tentu saja! Apa yang lebih cocok untuk jamuan seniman bela diri selain pakaian bela diri saya?”

enuma.𝒾𝐝

‘Hanya kamu yang berpikir seperti itu.’

Tang Hwa-seo menahan kata-katanya dan tersenyum canggung, sementara pikiran lain terlintas di benaknya.

‘…Yah, bukankah mendandaninya hanya akan membuatnya lebih menonjol daripada sebelumnya?’

Mok Riwon tampan. 

Serius, sangat tampan.

Bahkan dalam pakaian bela diri yang lusuh, dia masih bersinar terang; seandainya dia berdandan, dia pasti akan menarik perhatian semua orang di jamuan makan.

Tang Hwa-seo bergidik saat mengingat jubah hitam yang dia kenakan sebagai penyamaran selama melarikan diri dari kota.

‘Benar, menangani akibat dari dia memakai itu akan menjadi mimpi buruk.’

Pasti akan ada orang yang ngiler di sekujur tubuhnya jika itu terjadi.

Pikiran itu membuatnya pusing dan semakin membuatnya jengkel.

Sebenarnya tidak ada alasan mengapa Tang Hwa-seo merasa begitu kesal karena dia menarik perhatian, tapi dia tidak memikirkan hal itu.

Atau mungkin, dia hanya dengan sengaja mencoba untuk tidak memikirkan hal-hal seperti itu, tanpa sadar menutup mata terhadap kebenaran tidak menyenangkan yang mungkin dia temukan pada akhirnya.

“Ah, orang sudah datang. Saudara Mok, apakah Anda melihat pria di sana itu?”

enuma.𝒾𝐝

“Hm? Yang berjubah Daois?”

“Ya, Daois muda di sana itu. Dia adalah wajah dari Sekte Wudang generasi ini.”

Mok Riwon memandang pria berjubah Tao putih sambil menyeruput teh.

Sesuai dengan kata-kata Zhuge San, ada riak tenang seperti danau yang memancar darinya.

“Naga Abadi Hyungong. Dia adalah pendekar pedang nomor dua setelah Saudara Namgung di generasi ini.”

“Wow, jika kata ‘abadi’ menjadi bagian dari namanya…”

“Oh, itu karena Tao itu memiliki kepribadian yang menyedihkan. Mereka bilang dia bertingkah seperti salah satu pertapa Daois abadi jadi mereka memberinya julukan itu.”

“Ah, begitu.” 

Memang benar, dia tampak sama sekali tidak peduli dengan segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya, seolah-olah dia sendirian di dunia lain.

Mok Riwon memperhatikannya dengan terpesona, dan saat dia melakukannya, mata mereka bertemu.

“Ah.” 

Hyungong memandang Mok Riwon sejenak.

Dia menyeringai kecil lalu membuang muka.

enuma.𝒾𝐝

Mok Riwon yang dari tadi menatap kosong, tersadar melihat tawa Zhuge San.

“Lihat dia. Bukankah itu seperti yang dia katakan, ‘Aku tidak tertarik pada urusan duniawi~’?”

“Ha ha…” 

Mok Riwon merasa bingung.

“Apakah kamu keberatan jika aku berbicara dengannya?”

“Saya tidak akan merekomendasikannya. Saya sudah mencoba berbicara dengan Naga Abadi beberapa kali, tetapi dia tidak mendengarkan sama sekali. Saya pikir saya sedang berbicara dengan dinding.”

“Hm… Sayang sekali. Qi-nya terasa tidak biasa, saya sangat ingin berbicara tentang seni bela diri dengannya.”

“Itu bisa menunggu turnamen seni bela diri, bukan? Ayo, daripada itu, lihat ke sana.”

Zhuge San menunjuk ke arah lain.

Saat perhatian Mok Riwon beralih, Tang Hwa-seo mendecakkan lidahnya.

“Eh? Nona Muda, ada apa?”

“Tidak ada apa-apa. Baru saja melihat wajah yang tidak menyenangkan.”

Zhuge San tertawa dan berkata padanya.

“Ah, kakak mungkin tidak terlalu senang. Saudara Mok, di sana, wanita berkulit putih itu tidak lain adalah Phoenix Putih dari Sekte Emei, Hyeun. Kakak dan dia selalu bertengkar setiap kali mereka bertemu.”

“Pertarungan macam apa?” 

“Kakak bertingkah seolah dia tidak peduli, tapi kenyataannya dia peduli. Bagaimanapun, mereka berdua berasal dari Sichuan dan memiliki usia yang sama di antara para bintang yang sedang naik daun. Dunia persilatan akan selalu membandingkan keduanya untuk mendiskusikan siapa yang lebih unggul…”

“Apakah kamu perlu mulutmu terbuka agar tetap diam?”

“…”

Mulut Zhuge San tertutup rapat.

Mok Riwon tersentak melihat sikap dinginnya.

‘Hm, sebaiknya hindari menyebut Phoenix Putih.’

Mok Riwon menerima petunjuk itu dan menatap Hyeun untuk terakhir kalinya.

enuma.𝒾𝐝

Di tempat itu. 

‘Hah?’ 

Dia melihatnya menatap langsung ke arahnya dengan ekspresi kosong.

“Pahlawan Muda Mok.” 

Suara Tang Hwa-seo terdengar tajam, dan Mok Riwon dengan cepat memalingkan muka dari Hyeun dan ke arahnya.

Dia memelototi Hyeun dan teman-temannya dengan mata penuh amarah.

“Jangan melihat sekeliling. Wanita-wanita aneh akan mulai berbondong-bondong mendatangimu lagi.”

“Wanita aneh itu agak…”

“Anda mungkin tidak tahu, tapi para biksu dari Sekte Emei, meskipun beragama, tergila-gila pada seks. Beberapa dari mereka bahkan saling bergesekan. Jangan lihat, lebih baik jangan bergaul dengan mereka.”

enuma.𝒾𝐝

Meneguk- 

Mok Riwon menelan ludahnya.

‘W-Wanita bersama…’ 

Saat imajinasi cabulnya membuat pipinya memerah, Tang Hwa-seo mengejek dan menatapnya dengan jijik.

“Akan mati karena kegembiraan?”

“T-Tidak mungkin! Aku bahkan tidak memikirkan apa pun!”

Matanya tertutup rapat. 

Tang Hwa-seo merasa semakin kesal setelah menatapnya dengan marah karena suatu alasan, lalu mendecakkan lidahnya sambil membuang muka.

“Ngomong-ngomong, jika Sex Phoenix itu mendekatimu, langsung lari ke arahku.”

“Seks Phoenix sedikit…”

“Itu akurat. Setiap tahun perempuan jalang itu datang ke sini untuk memakan seorang laki-laki.”

“Hmm… aku pernah mendengar rumor itu dari seorang kenalan.”

Bahkan Zhuge San ikut campur, jadi Mok Riwon hanya bisa menghela nafas.

‘I-Sekte Emei yang kukenal tidak seharusnya seperti ini…’

Mok Seon-oh pasti mengatakan itu padanya.

Para biksu dari Sekte Emei dikatakan sebagai wanita yang benar-benar hebat dengan keyakinan Buddha yang mendalam dan budidaya yang lurus.

Dia bahkan pernah mendengar bahwa seseorang bisa kagum pada kedalaman seni bela diri mereka ketika bertukar pedang dengan mereka.

‘Tuan tidak akan berbohong.’ 

Wajah Mok Riwon berubah cemberut.

…Faktanya, sebenarnya, Mok Seon-oh tidak berbohong.

Pada saat itu, dunia persilatan terpecah belah dalam pertempuran melawan Pemuja Darah, dan para biksu wanita yang muncul untuk benar-benar menghadapi para penjahat memang merupakan pahlawan pemberani.

Perubahan perilaku bintang baru Emei saat ini dapat dikaitkan dengan mereka yang mengikuti jejak Phoenix Hyeun Putih.

Tentu saja Mok Riwon tidak menyadari semua ini dan hanya bisa gemetar karena rasa pengkhianatan.

“Ini sangat mengecewakan…” 

“Jangan terlalu kecewa. Yah, selain Sex Phoenix itu, mungkin ada pahlawan wanita luar biasa lainnya.”

Tang Hwa-seo memperhatikannya cemberut dengan ekspresi puas.

Saat obrolan ringan mereka berlanjut, Mok Riwon tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“…Ah, sekarang aku memikirkannya. Ada cukup banyak orang yang berkumpul, tapi tidak ada yang mendatangi kita.”

Memang ada banyak orang.

Segudang seniman bela diri dari sekte dan klan terkenal mulai berbicara satu sama lain.

Namun, tidak ada seorang pun yang mendekati mereka.

Saking anehnya, saat Mok Riwon mengutarakan pengamatannya, pria dan wanita itu terdiam.

“…”

“…”

“Nona Muda? Saudara Zhuge?”

Mok Riwon bertanya lagi dengan wajah polos, namun keduanya kehilangan kata-kata.

Tentu saja. 

Tang Hwa-seo selalu berlidah tajam, jadi dia tidak punya teman.

Zhuge San dikenal karena sikapnya yang sembrono di seluruh dunia persilatan, jadi tidak ada yang mau berbicara dengannya terlebih dahulu.

Terus terang, 

Mereka adalah sekelompok orang yang diasingkan secara sosial pada jamuan makan ini.

Bagaimana pertanyaan-pertanyaan yang paling polos sepertinya selalu menggali jauh ke dalam luka.

Tang Hwa-seo dan Zhuge San terus merasa bingung selama beberapa waktu karena keadaan mereka sendiri. Mereka tidak tahu harus berkata apa, dan saat keheningan yang tidak nyaman itu terasa berlangsung selamanya, sebuah garis kehidupan muncul seolah-olah dikirim oleh surga.

“Oh, Biksu Il-woon!” 

Mok Riwon memanggil Fist Dragon Il-woon, yang sedang memasuki jamuan makan.

Mendengar suaranya, ia melihat Mok Riwon dan keduanya, seorang pria dan wanita, lalu menyapa mereka dengan ekspresi berseri-seri sambil menyatukan kedua tangannya.

Dia dengan cepat berjalan menuju mereka.

Tang Hwa-seo dan Zhuge San merasa sangat lega dengan pendekatannya, namun jika mereka mengetahui niat sebenarnya, sentimen tersebut akan segera memudar.

‘Saya harus tutup mulut Tuan Muda Zhuge.’

Sejak Il-woon memasuki perjamuan, dia hanya punya satu tujuan.

Untuk mencegah Zhuge San mengungkapkan apa pun tentang kejadian dua hari lalu.

“Oh, Para Dermawan yang Baik Hati! Sudah dua hari sejak kita bertemu.”

Il-woon memasang senyum tenang yang dipaksakan.