Chapter 3

Keesokan paginya sibuk.

Pasalnya, Mok Riwon yang kurang tidur karena kegirangan, bangun sebelum matahari terbit dan membuat keributan.

“Nak, tidak perlu khawatir. Saya tidak akan kemana-mana.”

“Hehe… Kalau kamu bilang begitu.”

“Makan dengan tergesa-gesa bukanlah kebiasaan yang baik bagi mereka yang belajar ilmu bela diri, jadi biasakanlah untuk makan secara perlahan.”

“Ya!” 

Tanggapan yang sungguh-sungguh. 

Mok Seon-oh tersenyum memikirkan hal itu. Kemudian, setelah sarapan agak pagi, dia mengajak Mok Riwon keluar ke halaman.

“Mulai saat ini, kami akan memulai pelatihan intensif. Apakah kamu siap?”

“Ya!” 

“Sungguh-sungguh?” 

Mok Seon-oh menyipitkan matanya saat dia menanyai anak laki-laki itu.

Mok Riwon gemetar melihat tatapan tajam itu dan berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kembali, tapi setelah menyadari bahwa tidak ada hal lain yang perlu dia persiapkan, dia menjawab.

“Ya! Sungguh-sungguh!” 

Mata anak laki-laki itu berbinar. Sore harinya, dia akan belajar cara membuat bintang mengalir, jadi dia dipenuhi dengan antisipasi atas ajaran mistik yang dimiliki lelaki tua itu untuknya hari ini.

Buk Buk. 

Saat jantung mudanya terus berdetak, kata lelaki tua itu.

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan kuda-kuda.”

Ekspresi Mok Riwon tiba-tiba menjadi kosong.

Sikap Kuda. 

Sikap yang dicapai dengan menekuk lutut membentuk sudut siku-siku dengan kaki dibuka selebar bahu.

Itu adalah latihan seumur hidup yang dijalani setiap seniman bela diri, tapi Mok Riwon tidak mungkin mengetahuinya.

𝓮n𝓾ma.𝗶d

Karena anak laki-laki itu kurang akal sehat, dia merasa ragu. Untuk saat ini, dia hanya melakukan seperti yang diinstruksikan, tapi tidak sepenuhnya menyadari hubungan antara jurus dan melepaskan bintang.

Orang tua itu tahu dari ekspresinya dan menjelaskan lebih lanjut.

“Won, apa yang menopang pohon?”

“I-Akarnya…!” 

“Benarkah, dan apakah pohon yang berakar kuat akan bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi?”

“T… Tidak!” 

“Sama halnya dengan seni bela diri. Seni bela diri berkisar pada internalisasi dan ekspresi hukum alam dalam tubuh manusia. Oleh karena itu, sebelum menjalani latihan intensif, Anda perlu memperkuat tubuh bagian bawah, yang merupakan akar dari bentuk fisik Anda.”

Itu adalah suara tegas Mok Seon-oh yang seolah mengatakan bahwa dia sama sekali tidak akan mengalah dalam hal ini.

“Saat memberi peringkat pada seniman bela diri, kami membedakan mereka berdasarkan tahap kultivasi internal mereka. Namun sejauh ini, ini hanya merupakan standar universal. Pada akhirnya pencak silat dikembangkan berdasarkan tubuh fisik seseorang. Tidak peduli seberapa berkembangnya qi batin mereka, selama tubuh mereka masih kurang, bukankah wajar jika mereka tidak dapat menampilkan sepersepuluh dari kekuatan itu?”

Anak laki-laki itu tidak bisa fokus ketika penjelasan panjang terus berlanjut.

Bahkan dengan bakatnya yang luar biasa, anak laki-laki berusia tujuh tahun ini menghadapi keterbatasan karena ototnya yang kurang berkembang dan kurangnya kekuatan fisik. Berkonsentrasi secara intens namun terus berjuang, dia hanya bisa mengerang sambil mempertahankan kuda-kuda yang menantang.

“Jika Anda benar-benar ingin menjadi seorang master, lebih fokuslah pada membangun fondasi yang kokoh daripada hanya memajukan ranah kultivasi internal Anda.”

‘Akar…! Dasar…!’ 

Cuacanya sangat cerah dan tidak menyenangkan. Di bawah sinar matahari yang tak henti-hentinya, Mok Riwon, yang basah kuyup oleh keringat, mengulangi beberapa kata yang nyaris tidak bisa dia tangkap.

‘Tubuh bagian bawah yang stabil.’ 

Perjalanan hidupnya, dimulai seperti perjalanan lainnya, dimulai dari awal yang sederhana.

Tiga bulan berlalu. 

Kemajuan Mok Riwon selama periode ini dapat dirangkum dalam satu kata.

Lambat. 

Itu sangat lambat sehingga timbul keraguan apakah orang yang diajar benar-benar lahir di bawah Bintang Pembunuh Surga.

𝓮n𝓾ma.𝗶d

Namun, masalahnya bukan pada bakat Mok Riwon. Sebaliknya, itu berakar pada metode pelatihan Mok Seon-oh.

‘Saat itulah dia merasakan qi-nya.’

Mok Seon-oh telah mengantisipasi hal ini.

Dia tahu bahwa saat anak ini mengedarkan qi di dalam tubuhnya, dia akan menyelesaikan Orbit Mikrokosmiknya, mencapai Alam Tingkat Kedua.

Dengan bakat luar biasa yang dimiliki anak itu, ia akan mencapai hal yang mustahil dalam satu upaya. Inilah alasan Mok Seon-oh menahan diri untuk tidak mengajarinya cara mengontrol qi sebelum waktunya.

‘Tubuh yang tidak tahan dengan teknik budidaya hanya akan melukai Won.’

Biasanya, dalam seni bela diri yang benar, tiga elemen ‘pikiran’, ‘qi’, dan ‘tubuh’ berkembang bersama secara harmonis dan seimbang.

Namun, apa akibatnya jika dia mengabaikan faktor-faktor tersebut dan segera mengajarinya cara menggunakan qi?

Jika tubuhnya tidak mampu menangani qi yang meluap di dalam tubuhnya, maka meridiannya akan rusak dan hancur.

‘Metode yang benar adalah memperkuat wadahnya secara perlahan.’

Begitu dia bisa merasakan qi, dia akan sepenuhnya naik ke Tingkat Kedua, dengan tubuhnya siap menahan aliran qi di dalam.

Tiga bulan terakhir adalah untuk tujuan itu.

𝓮n𝓾ma.𝗶d

Dia telah mengajari Mok Riwon cara berdiri kuda, cara berlari mendaki gunung, dan dasar-dasar tinju yang benar dan tendangan lurus.

Semua itu untuk membawa tubuhnya pada kondisi optimal saat ini.

“Cukup.” 

Kata-kata itu menyebabkan anak laki-laki yang menjaga kudanya terjatuh ke tanah.

Seluruh tubuhnya basah oleh keringat saat dia menghela nafas lelah. Orang tua itu menatap dengan puas pada penampilan itu dan kemudian berkata.

“Sudah waktunya.” 

Percikan-! 

Mata anak laki-laki itu melebar saat dia menoleh ke arah tuannya dengan tercengang.

“Untuk budidaya internal ?!”

Wajar jika dia berteriak kegirangan.

Kenapa tidak? 

Bukankah ini alasan mengapa dia menanggung semua perjuangan sejauh ini?

Orang tua itu hanya menganggukkan kepalanya dan tertawa.

“Memang, Won, sudah waktunya kamu belajar bagaimana merasakan qi-mu.”

Mok Riwon mengerang sambil berdiri sebelum duduk tegak dan menatap tuannya.

“Saya siap!” 

“Siap? Dengan keringat yang bercucuran, bagaimana Anda bisa fokus? Pergi mandi di tepi sungai dan kembali.”

Anak laki-laki itu buru-buru berlari ke sungai.

Apakah dia begitu bersemangat untuk belajar?

𝓮n𝓾ma.𝗶d

Mok Seon-oh hanya bisa tertawa saat melihat anak laki-laki itu lari, bersemangat dan gemetar.

Suasana sepi di halaman depan.

Kegelisahan hati sang anak menjadi penyebab keheningan tersebut.

“Menang, duduklah dalam posisi lotus. Apakah kamu ingat apa yang aku ajarkan padamu?”

“Ya!” 

Mok Riwon duduk tegak. Ketika dia pertama kali mempelajari pose meditasi ini, kakinya sangat sakit, tapi sekarang dia bisa melakukannya dalam sekejap mata.

“Sekarang, teknik kultivasi apa yang akan kita pelajari hari ini?”

“Itu adalah Teknik Dewa Bintang!”

“Seni bela diri macam apa yang dimaksud dengan Teknik Dewa Bintang?”

“Ini adalah seni bela diri yang mengukir konstelasi dalam diri seseorang!”

“Kamu sudah menghafalnya dengan baik. Sangat mengesankan.”

Saat Mok Riwon menyeringai lebar, tidak bisa berhenti tersenyum, tuannya meletakkan satu tangan di punggungnya dan berkata.

“Teknik Dewa Bintang diciptakan oleh pendiri kami yang mengatakan, ‘Saya telah meninggalkan sebuah bintang yang bersinar bahkan di malam paling gelap, dengan itu Anda harus menaklukkan awan gelap yang membayangi dunia persilatan.’”

𝓮n𝓾ma.𝗶d

“Ya!” 

“Karena itu, Teknik Dewa Bintang adalah seni bela diri yang dimaksudkan untuk membantu orang lain. Itu juga merupakan seni bela diri kemanusiaan. Menang, kamu tidak boleh melupakan ini saat kamu melanjutkan latihanmu.”

“Ya!” 

Mok Riwon menjawab balik dengan penuh semangat sambil mengingatkan dirinya akan teori-teori yang dipelajarinya selama ini.

‘Aku akan mengincar 10 semuanya.’

Pencapaian tertinggi yang bisa diraih Teknik Dewa Bintang adalah sepuluh bintang, dengan jumlah bintang berkisar antara satu hingga sepuluh.

Setiap bintang akan terukir dalam pikiran praktisi saat mereka mencapai tingkat berikutnya, dan berhasil mengukir sepuluh bintang berarti seseorang dapat naik menuju keabadian dengan seni bela diri yang kuat ini.

‘Saya akan menjadi seniman bela diri kelas dua sekarang.’

Hari ini, dia berhasil mengukir satu bintang. Prestasi ini menandai kedatangannya di Alam Kelas Dua dan membuatnya memenuhi syarat untuk diakui sebagai seniman bela diri.

Senyuman tak henti-hentinya muncul di wajahnya memikirkan hal itu.

Mok Seon-oh mau tidak mau melakukan hal yang sama saat dia melihat anak laki-laki itu, dan segera memulai pelatihan.

“Kalau begitu mari kita mulai. Apakah kamu ingat apa yang harus kamu lakukan?”

𝓮n𝓾ma.𝗶d

“Ya! Saat saya secara mental menjalani teknik ini selangkah demi selangkah, saya akan mengikuti bimbingan Guru untuk mengedarkan qi saya melalui orbit mikrokosmik!”

“Memang benar, aku senang kamu mengingatnya dengan baik.”

Mok Seon-oh tidak mengatakan apa pun saat qi batin di dalam dantian mulai terlepas.

Suara mendesing- 

Lelaki tua itu mengeluarkan cahaya bintang yang dingin dari tubuhnya, membungkusnya di sekeliling bocah itu.

Mok Riwon merasakan sensasi yang aneh.

Sensasi dunia baru yang tumpang tindih dengan dunia yang selama ini ia kenal.

Serta sensasi benda tak berwujud di kulitnya, membuatnya bertanya-tanya bagaimana dia tidak menyadarinya sampai sekarang.

𝓮n𝓾ma.𝗶d

Mok Riwon akhirnya bisa merasakan qi, esensi fundamental dari segala sesuatu di dunia.

‘Luar biasa…’ 

Bagaimana bisa begitu hangat?

Bagaimana bisa senyaman ini?

Hal ini mulai terlintas di benak Mok Riwon bahwa meskipun dia merasakan hal ini untuk pertama kalinya dalam hidupnya, hal ini terasa lebih akrab daripada apa pun di dunia ini.

Qi menyentuh kulitnya.

Itu meresap dan mengalir melalui dagingnya.

Ketika batas antara dunia fisik dan dirinya menjadi kabur, arus besar mulai mengalir ke dalam tubuh mudanya.

Keadaan Spiritual Tanpa Pamrih yang Sempurna.

Itu adalah pencerahan yang begitu mendalam sehingga seorang seniman bela diri biasa mungkin kesulitan untuk mengalaminya bahkan sekali seumur hidup, di mana seseorang bahkan melupakan keberadaannya sendiri.

𝓮n𝓾ma.𝗶d

Mok Riwon, yang terlahir dengan nasib sebagai seorang penjagal, saat merasakan qi untuk pertama kalinya, dianugerahi pencerahan tersebut.

Sebuah bintang muncul di benaknya.

Itu adalah bintang kemungkinan, yang warnanya belum dapat ditentukan sepenuhnya.

Sesuatu yang secara bertahap mulai menemukan tempatnya.

Menciptakan bintang pada hari yang sama dengan qi yang dirasakan adalah pencapaian yang fenomenal, namun Mok Riwon tidak puas.

Satu bintang saja tidak cukup, ia menginginkan alam yang lebih tinggi.

Ke bintang kedua yang terlihat samar-samar itu.

Saat Mok Riwon mencapai pencerahan, saat tangannya mengulurkan–

“Cukup!” Mok Seon-oh berteriak.

Mengernyit- 

Matanya terbuka dalam sekejap saat tubuhnya melompat.

Yang terpancar dari mata Mok Riwon yang langsung menoleh tak lain adalah Mok Seon-oh yang menatapnya sambil mengeluarkan keringat dingin.

“Menguasai…?” 

Mok Riwon memiringkan kepalanya.

Namun, tidak ada tanggapan.

Itu karena sifat Mok Riwon yang tidak terduga.

Itu bukan masalah yang berhubungan dengan kedalaman kultivasi internalnya.

Mok Seon-oh telah mengingat situasi ini sejak pertama kali dia bertekad untuk mengajar anak laki-laki itu.

Ini juga bukan masalah mencapai pencerahan terlalu dini.

Bagaimanapun, wajar saja bagi mereka yang memiliki bakat bela diri luar biasa untuk mengalami gelombang pencerahan, seperti yang dia lakukan sendiri.

Hanya ada satu alasan tunggal atas kepanikan di wajah Mok Seon-oh.

‘Meridiannya…’ 

Itu karena meridian Mok Riwon berbeda dengan manusia biasa.

Tidak, ada cara yang lebih tepat untuk mendeskripsikannya.

‘…Itu mengalir ke arah yang berlawanan.’

Meridiannya terbalik.

Jalur yang dilalui darah, qi, dan kehidupannya berbanding terbalik dengan jalur orang biasa.

Mok Seon-oh tahu apa maksud tubuh ini.

Tubuh manusia diciptakan berdasarkan alam, dan meridian juga dimaksudkan untuk mengikuti tatanan alam ini.

Namun demikian, meridian Mok Riwon yang mengalir terbalik berarti dia akan menempuh jalan yang menantang langit itu sendiri.

…Memang benar, itu berarti tubuhnya diciptakan untuk seni iblis.

Pelatihan telah dibatalkan.

Mok Riwon cemberut sambil menendang batu di halaman.

Sudah seminggu.

Dia sangat frustrasi karena Mok Seon-oh telah memberitahunya bahwa masih terlalu dini untuk pelatihan kultivasi internal.

‘Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?’

Dia bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan secara kebetulan selama proses mengedarkan qi batinnya. Jika bukan itu masalahnya, mungkin dia belum melatih tubuhnya sesuai standar tuannya.

Ekspresi Mok Riwon menjadi cemberut.

Ketika dia terus berpikir, dia sampai pada kesimpulan bahwa dia telah mengecewakan tuannya.

Gedebuk. 

Gedebuk. 

Yang terdengar hanya suara jari kakinya yang menendang batu di halaman.

Di tengah itu, sudut mata Mok Riwon berangsur-angsur berkaca-kaca.

Saat air mata mulai mengalir akibat kesedihannya.

Melangkah- 

Suara langkah kaki bergema di seluruh area.

Mok Riwon tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Dia menduga suara itu mungkin berasal dari rumah beratap jerami, tapi suaranya datang dari arah berlawanan.

‘Orang asing…?’ 

Satu-satunya makhluk hidup yang pernah dilihatnya adalah tuannya, jadi dia merasa sangat gugup memikirkan pertemuan pertamanya dengan ‘orang asing’.

Melangkah. 

Melangkah. 

Suara itu perlahan-lahan semakin keras dan dekat.

Mok Riwon menelan ludahnya sambil menatap sumber suara itu.

Berdesir- 

Itu adalah seorang pria paruh baya kotor yang muncul dari semak-semak hutan.

Dengan penampilannya yang pasti belum dicuci, dan pakaian compang-camping yang sudah compang-camping, Mok Riwon tahu kalau kata ‘pengemis’ adalah salah satu cara untuk mengungkapkan orang seperti ini.

“Seorang pengemis?” 

Pengemis itu mengedipkan matanya, lalu menghampiri Mok Riwon sambil mengambil langkah besar.

Kemudian. 

Mengibaskan-! 

“Itu Raja Pengemis, bocah!”

Pengemis—Raja Pengemis, Ma Il-seok, menjentikkan dahi Mok Riwon.