Chapter 14

Momen itu membentang hingga tak terhingga.

Bagi Mok Riwon, itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan perasaan dunia yang melambat saat pedangnya mengiris kulit manusia, otot di bawahnya, dan kemudian tulang. Adrenalin mempertajam indranya dan mengubah persepsinya tentang waktu.

Pupil matanya yang tajam terpaku pada darah segar yang berceceran di udara, dan kemudian, sesuatu terpicu.

Berdebar- 

Jantungnya berdebar kencang. 

Ujung pedangnya bergetar.

Dan napasnya bertambah cepat saat arus listrik mengalir ke tulang punggungnya.

–Menekan keinginanmu untuk membunuh.

‘Menekan.’ 

Sensasi-sensasi ini perlu ditekan. Mereka perlu diabaikan, dihancurkan, dan keberadaannya disangkal.

Tapi, sensasinya terasa manis sekali.

“Keuh…!” 

Mendengar erangan Pyosan yang tertahan, Mok Riwon merasakan kenikmatan.

e𝐧u𝓶a.id

Pikirannya dengan cepat membayangkan hal berikut.

Pergelangan tangan terputus yang memegang kodachi, senjata terakhir Pyosan, jatuh ke tanah dengan bunyi dentang, membuatnya tidak mampu menahan diri lebih jauh.

Jika dia memotong pergelangan kakinya untuk menjatuhkannya, lalu menusukkan pedangnya ke tengah betisnya dan menarik pedangnya hingga ke pahanya, mustahil untuk melarikan diri.

Dia akan terlalu sibuk berteriak kesakitan dan meronta-ronta.

Apa selanjutnya? 

Ah, setelah menusuk dan merobek bagian belakang sikunya, memotong bahunya segera setelah dia mulai menggeliat seharusnya bisa diterima.

Meskipun lengan bawahnya sudah hilang, dia pasti akan mengalami rasa sakit yang luar biasa dan membakar di sikunya dan dengan menyedihkan berteriak kesakitan.

Pikiran-pikiran itu terus memasuki pikirannya. Berbagai cara untuk menyakiti lawannya datang dan pergi tanpa henti.

Itu terjadi dalam sekejap mata. Semua pemikiran itu hanya memakan waktu sepersekian detik sebelum darah dari lengan yang terputus itu terciprat ke lantai.

Menetes- 

Suara darah yang membentur lantai masuk ke telinga Mok Riwon, dan dia tersadar.

“Ah…” 

Nafasnya tercekat di tenggorokan.

Dalam sekejap, melihat manusia yang tak berdaya, dia menyadari sifat dari keinginannya sendiri dan menjadi frustrasi.

‘…Tekan itu.’ 

Mengatakan hal itu pada dirinya sendiri, dia mengatupkan giginya dan meluruskan pedangnya yang gemetar, menatap ke arah Pyosan.

Gigi terkatup dan tatapan tajam yang sama diarahkan ke belakang.

Namun, masih belum ada keputusasaan di matanya.

‘Saya seorang seniman bela diri.’

Serta pendekar pedang yang saleh. Oleh karena itu, dalam menghadapi musuh, yang harus terjadi adalah duel yang terhormat, bukan khayalan yang memanjakan kesenangan.

Mok Riwon yang ingin hidup seperti itu, mengulurkan pedangnya.

Itu adalah teknik pedang terakhirnya yang bermaksud melumpuhkannya.

Namun, ada celah yang nyata dalam bentuk dasarnya sejak konsentrasinya terganggu untuk mendinginkan pikirannya yang terlalu panas.

e𝐧u𝓶a.id

Pyosan, melihat celah, menutupi sisa tangannya dengan qi biru tua dan memukul sisi pedang Mok Riwon.

Claaang–!

Suara keras yang bergema mengungkapkan hasil yang diharapkan, dan inferioritas Mok Riwon.

Pedangnya terbang ke udara.

Hal itu tidak bisa dihindari. 

Selain bakat bela diri bawaannya, Mok Riwon secara signifikan kalah dalam hal pengembangan internal mereka saja. Sebagai praktisi Alam Puncak tahap awal, dia tidak dapat dibandingkan dengan Pyosan, yang berdiri di puncak Alam Puncak.

Itu merupakan kelemahan pertama yang ditunjukkan Mok Riwon sejak posisi mereka terbalik.

Pyosan memutar tubuhnya dan menjulurkan kakinya.

‘Pinggang.’ 

Merasakan serangan yang datang, Mok Riwon dengan sigap mengayunkan tangannya dan dengan kuat menggenggam pergelangan kaki yang mengincarnya.

Mengandalkan bakat nalurinya, Mok Riwon melakukan serangan balik yang berhasil menangkap dan melumpuhkan lawannya.

Dengan menggunakan teknik bergulat, dia melakukan manuver rumit dan memutar pergelangan tangannya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga memutar sendi pergelangan kaki melebihi rentang gerak alaminya, sehingga mematahkan pergelangan kaki Pyosan.

Retakan- 

Pergelangan kaki Pyosan remuk.

“Aaaaaargh–!”

Itu adalah akhir dari perjuangan terakhirnya.

Pyosan menjerit kesakitan saat dia terjatuh ke tanah karena rasa sakit yang tiba-tiba. Pergelangan kakinya terkilir karena rasa sakit yang luar biasa, dan pikirannya menjadi kosong.

Namun di tengah penderitaannya, dia masih memiliki keraguan.

‘Bagaimana!’ 

Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?

e𝐧u𝓶a.id

Bagaimana semua serangannya terbaca?

Ini adalah situasi yang sulit dipercaya.

Pria itu hanyalah seorang pemula, hampir mencapai ambang kedewasaan, sementara dia adalah seorang ahli berpengalaman yang menghadapi badai yang tak terhitung jumlahnya di dunia persilatan.

Orang yang seharusnya berguling-guling di tanah dan berteriak adalah pria itu.

“Hah…!” 

Pria itu hanya menatapnya dengan wajah iblis yang jahat dan haus darah.

“Sudah berakhir!” seru Mok Riwon.

Pyosan memelototinya dengan mata merah.

Saat pria itu mengambil pedangnya sementara qi gelap mengalir keluar darinya, dan pemandangan dia membalikkan keadaan pertempuran dan kemudian memandang rendah dirinya.

Adegan yang diperlihatkan pria pemenang memang tak terbantahkan.

‘Bakat…!’ 

Inilah kenyataan kejam dari dunia seni bela diri yang tak kenal ampun ini.

Manusia adalah makhluk yang benar-benar penipu.

Saat Pyosan menyadari kekalahannya sudah pasti, yang muncul di benaknya bukanlah rasa bersalah karena gagal melaksanakan perintahnya, atau dipermalukan sebagai seorang seniman bela diri, melainkan kemarahan terhadap kenyataan.

Mengepalkan- 

Pyosan mengatupkan giginya begitu keras hingga darah seolah-olah bocor, menatap tajam ke arah Mok Riwon, yang akhirnya mulai menenangkan kegembiraan itu dan menghembuskan napas.

Suara lain muncul dalam keheningan.

“Pahlawan Muda…?” 

Itu adalah Hwa-seo. 

Itu adalah pemandangan yang luar biasa, pemandangan yang tidak pernah diharapkan oleh Hwa-seo seumur hidupnya.

‘Pyosan.’ 

Dia telah kalah. 

Mata suram yang selalu menyeretnya ke dalam keputusasaan, sisa-sisa masa lalunya yang dulunya tampak tak terpecahkan, kini bergulir dengan menyedihkan di tanah.

e𝐧u𝓶a.id

Di depan sosok yang kalah itu berdiri seorang pria.

Napasnya tidak stabil, darah menetes dari setiap inci tubuhnya, dan qi gelap mengalir keluar darinya.

Hwa-seo akhirnya menyadari kenapa dia begitu percaya diri.

‘…Puncak.’ 

Seorang seniman bela diri di Alam Puncak.

Adegan yang dia tunjukkan padanya tampak terlalu absurd untuk menjadi kenyataan, namun merupakan kenyataan yang tidak dapat disangkal.

Dia adalah seorang seniman bela diri yang telah mencapai alam manusia super.

“… Nona Muda.” 

Mengernyit- 

Bahu Hwa-seo bergetar, tatapannya kosong mengarah ke Mok Riwon.

“Apa yang kubilang padamu?”

Wajahnya, yang masih galak karena sisa-sisa pertempuran, melembut menjadi senyuman biasanya saat Hwa-seo menatap lurus ke matanya.

“Saya tidak melihat diri saya kalah, Anda tahu?”

Senyumannya indah dan cerah.

Hwa-seo merasakan sesuatu muncul di dalam dirinya.

–Seorang pahlawan tidak kalah dari penjahat. Itu adalah kalimat dari bab pertama Tales of the Martial Heroes, yang diucapkan oleh Pahlawan Pedang.

Sungguh, dia mewujudkan kebenaran kata-katanya dengan keberadaannya.

Emosi yang telah lama terlupakan muncul jauh di dalam diri Hwa-seo, sangat menyentuh hatinya.

“Mulai sekarang, tidak ada yang akan mengganggumu, Nona Muda.”

e𝐧u𝓶a.id

Tenggorokannya tercekat. 

Itu terjadi ketika dia mendengar kata-katanya, pada saat-saat refleksi setelah kepergiannya, dan bahkan ketika dia memutuskan untuk datang ke sini.

Dia begitu bersinar dan jujur ​​sehingga dia merasa malu pada dirinya sendiri karena tidak hanya mengharapkan kemenangan, tapi juga perjuangan mati-matian darinya.

“…Sepertinya begitu.” 

Hwa-seo memaksakan senyum. 

Ketika qi Mok Riwon mereda, dia melangkah maju untuk berdiri di hadapannya. Di tempat yang sama ada Pyosan, menatap Hwa-seo dengan ekspresi aneh.

“Nona Muda. Ini bukanlah akhir…”

“Pahlawan Muda.” 

“Hm?”

“Maukah kamu menjaga anak-anakku dan sisa-sisa Sun Society? Ada beberapa hal yang ingin aku diskusikan dengan pria ini.”

Saat Hwa-seo memotong kalimat Pyosan dan menyampaikan permintaannya, Mok Riwon mengangguk.

Itu bukan hanya karena dia memintanya, tapi wajahnya yang terlihat terlalu memaksakan diri, menunjukkan bahwa yang terbaik adalah tidak ikut campur.

Punggung Mok Riwon memudar di kejauhan.

Hwa-seo menatap Pyosan yang hancur berantakan dan bergumam.

“Sepertinya kamu adalah manusia, melihatmu terbaring di sana dengan sangat memalukan.”

Emosi yang muncul di wajahnya saat dia berbicara adalah campuran antara kehampaan dan kebencian.

Ada kenangan yang sangat menyakitkan sehingga mengingatnya saja sudah merupakan penderitaan.

“Nak, kamu akan menjadi pemimpin generasi berikutnya.”

Ada saat-saat yang begitu pahit sehingga hanya memikirkannya saja sudah terasa sakit.

e𝐧u𝓶a.id

“Kakekmu pasti akan berhasil. Aku akan menjadikanmu Yang Tak Tertandingi di Bawah Langit.”

Hwa-seo benci dikurung.

Dia benci tempat gelap di mana dia hanya bisa mengandalkan beberapa cahaya lilin untuk melihatnya.

Dan dia benci bau busuk yang menyesakkan yang memenuhi udara.

Mungkin kecenderungan ini telah membawanya untuk menjalankan rumah pelacuran sebagai Penguasa Paviliun, yang selalu mengamati seluruh kota dari lantai tertinggi, tanpa apa pun yang menghalangi sinar matahari, dipenuhi dengan aroma bedak dan alkohol yang mematikan indra penciumannya.

Itu pastilah alasan mengapa dia melakukan ini.

“Anak. Tahukah kamu? Pada hari pertumpahan darah itu, kami kehilangan terlalu banyak. Kami menjadi pahlawan yang mengalahkan Blood Demon dan menyelamatkan dunia persilatan, tapi kami harus kehilangan banyak hal hanya demi gengsi.”

“Kakek…” 

“Dunia persilatan tidak kenal ampun. Itu juga berubah-ubah. Meskipun kami telah mencapai ketenaran yang begitu besar, tanpa kekuatan untuk mempertahankannya, kami terus-menerus berada di ambang kehancuran.”

“Ini sangat menyakitkan…” 

“Itulah mengapa kamu harus bangkit. Anda harus membuktikannya kepada mereka. Bahwa kita belum terjatuh.”

Hwa-seo tahu bahwa sorot matanya bisa disebut keras kepala, atau mungkin… gila.

“…Kamu harus membuktikan bahwa Klan Tang Sichuan ini tidak akan pernah jatuh, bahwa ini adalah benteng yang tidak dapat ditembus.”

Hwa-seo tahu betapa buruknya khayalan orang tua dan sakit.

Hwa-seo berlutut dan mengulurkan tangannya, meletakkannya di dada Pyosan, yang terengah-engah di tanah.

“Apakah Kepala Klan dalam keadaan sehat?”

e𝐧u𝓶a.id

“Itukah pertanyaan yang keluar dari mulutmu?”

“Tapi, bukankah kita berdarah?” 

“Kamu tidak punya rasa malu…!” 

Mata Pyosan berkilat marah.

Hwa-seo membalas tatapannya, bibirnya bergetar. Ada sesuatu yang selalu ingin dia ketahui, dan dia memikirkan bagaimana cara menanyakannya.

Namun, dia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat.

Jadi, yang keluar dari mulutnya adalah kebencian.

“Apakah kamu tidak mengasihaniku?”

“Disayangkan? Bagaimana mungkin Anda, Nona Muda, merasa kasihan? Bagaimana Anda bisa merasa kesal setelah menerima hak istimewa seperti itu?”

Kebenciannya tidak akan sampai padanya.

Hwa-seo tertawa getir.

Di tengah-tengah itu, Pyosan terus berbicara.

“Anda tidak mengerti, Nona Muda. Pencerahan yang Anda terima adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat diimpikan oleh banyak seniman bela diri!”

“Saya tidak menginginkannya.”

“Tetap saja, kamu harus bersyukur. Dengan itu, kamu…”

“Saya kehilangan masa kecil saya.” 

“Dan dengan kehilangan itu, kamu memperoleh kekebalan terhadap semua racun!”

Pyosan berteriak. 

Kata-kata itu, yang diucapkan dengan putus asa seolah terengah-engah, meresap jauh ke dalam hati Hwa-seo. Tapi reaksi Pyosan wajar saja.

e𝐧u𝓶a.id

Bakat. 

Lingkungan. 

Sebagai seorang seniman bela diri, Hwa-seo, pewaris Klan Tang Sichuan, memiliki segalanya yang diinginkan. Dia memiliki kesempatan untuk mempelajari seni bela diri terbaik dari master terhebat, mengonsumsi segala jenis obat spiritual sesuai keinginan hatinya, dan kemampuan untuk mencapai alam yang hanya bisa diimpikan orang lain semudah bernapas. Namun, terlepas dari semua ini, dia masih menuruti kemarahan seperti itu. Bagaimana tidak membuat frustrasi?

“Kekebalan racun! Ini bukan sembarang hal, ini adalah kekebalan terhadap semua racun! Semua racun Klan Tang… Tidak! Setiap racun di dunia persilatan dapat ditampung di dalam tubuh seseorang dengan Hukum Tertinggi Surga ini! Bagaimana bisa kamu tidak merasa bersyukur kepada Kepala Klan karena telah memberikan hadiah seperti itu?”

“Aku sudah mengatakannya berkali-kali, aku tidak menginginkannya.”

“TIDAK! Anda pasti menginginkannya!”

“Haruskah aku berterima kasih kepada seseorang yang telah mengisi tubuhku dengan racun, bukannya darah?”

“Tentu saja! Itu wajar saja!”

Hwa-seo kehilangan kata-kata.

Apakah dia sudah terlalu lama melarikan diri?

Saat itulah dia mengingat apa yang telah dia lupakan.

‘…Benar, itulah mereka.’

Klan Tang Sichuan tidak punya hati.

Bahkan terhadap saudaranya sendiri, mereka tidak menunjukkan belas kasihan.

Mereka hanya menginginkan hasil.

“Klan yang tercela.” 

“Apa?” 

“Bukankah sudah jelas? Kebijakan klan adalah membalas kebaikan dua kali lipat dan balas dendam sepuluh kali lipat. Namun, apa yang mereka praktikkan adalah teknik yang tidak manusiawi, tidak berbeda dengan Fraksi Tidak Ortodoks. Jika ini tidak tercela, lalu apa?”

Kemarahan yang tak terselubung muncul di wajah Pyosan.

Seniman bela diri bodoh ini, yang tidak tahu apa-apa selain kesetiaan, tidak mampu mempertanyakan klannya, jadi Hwa-seo tidak repot-repot membujuknya lebih jauh.

Dia hanya mengambil tindakan. 

Sssst– 

Lampu hijau tua berputar di sekitar tangan Hwa-seo.

Puncak dari Alam Kelas Satu.

Itu adalah teknik yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang sudah mulai memahami esensi gelombang qi.

“Apakah kamu mengatakan bahwa itu adalah sebuah berkah? Bahwa aku harus bersyukur?”

“A-Apa yang kamu…” 

“Kalau begitu alami sendiri. Rasa sakit yang saya rasakan setiap saat dalam hidup.”

Gelombang qi hijau tua meresap ke dalam dada Pyosan.

Pada saat itu. 

“Keuh…!” 

Matanya melebar seolah hendak terbuka, dan dia mengerang.

“Kuhuk…!”

Racun qi yang menyebar dari tubuhnya melalui pembuluh darahnya tidak salah lagi. Panas yang membakar, denyutan, dan rasa sakit yang tajam mengoyak seluruh pikirannya. Dia bahkan tidak bisa menggeliat kesakitan.

“Kamu tidak akan mati. Ini bukan racun seperti itu. Racun qi mungkin akan hilang besok, jadi bertahanlah.”

Hwa-seo berkata dengan mata sedingin es.

Kemudian dia melepaskan tangannya dan berdiri, menatap ke kejauhan. Jeritan para pejuang Jalur Tidak Ortodoks dapat didengar melalui deteksi qi.

Itu pasti Mok Riwon dan bawahannya yang sedang membersihkan Sun Society.

“Orang bodoh itu mengatakan sesuatu.”

“Kuhup, keuk…!”

“Dia mengatakan bahwa mereka yang tidak berbuat dosa tidak perlu melarikan diri, dan penjahatlah yang harus dihukum. Oleh karena itu, tidak perlu lari.”

Dia tidak mengharapkan tanggapan darinya. Hwa-seo hanya mengungkapkan pikirannya yang gelisah untuk memperkuat tekadnya.

“Katakan ini pada Kepala Klan.”

Hwa-seo tersenyum anggun seperti biasanya dan melanjutkan kalimatnya.

“Aku, Tang Hwa-seo, tidak akan lari dan bersembunyi lagi darimu.”

Dia menghabiskan hidupnya dalam ketakutan dan melarikan diri.

Namun tidak ada yang berubah, dan tetap saja, dia tidak bisa lepas dari masa lalunya.

Jadi, dia tidak ingin lari lagi.

Bahkan jika mereka mengatakan dia mengejar percintaan yang sia-sia dan itu hanyalah cita-cita dan impian, Hwa-seo telah menemukan alasannya untuk mempertahankan impian idealis tersebut.

“Jika ada kebenaran, maka Kepala Klanlah yang akan dihukum.”

Itu mungkin romansa yang naif, bahkan mungkin suatu bentuk kesatriaan.

Tapi karena itu, itu cocok untuknya.

Hwa-seo akhirnya siap menghadapi mimpi buruk yang sudah lama menghantuinya.