Chapter 13

Di lantai atas Paviliun Bunga Giok setelah kepergian Mok Riwon.

Hwa-seo masih dengan bingung melihat ke luar jendela.

Pemandangannya adalah jalan utama terbesar di Kabupaten Suyang, dan di ujungnya adalah halaman rumah Sun Society.

–Aku akan kembali. 

Ada suara yang masih terngiang di telinganya, dan wajah yang berpura-pura tenang sambil tersenyum.

Mengepalkan- 

Hwa-seok tanpa sadar mengepalkan tinjunya menjadi bola saat dia mengingat momen itu.

“Bodoh…” 

Tidak ada orang yang lebih bodoh di dunia ini.

Seperti yang diharapkan, dia tidak akan berumur panjang.

Dia mencoba memikirkan hal lain selain dia, tetapi itu tidak mungkin.

Bagaimanapun juga, kata-katanya benar.

–Orang baik tidak berlutut. Sebaliknya. Penjahatlah yang harus berlutut dan memohon untuk hidup mereka.

Kata-katanya membuat orang yang mendengarkan ingin bersandar padanya, untuk didukung olehnya.

–Seorang pahlawan tidak kalah dari penjahat. Itu adalah kalimat dari chapter pertama Tales of the Martial Heroes, yang diucapkan oleh Sword Hero.

Hati yang lugu dan berbudi luhur yang tidak ragu sedikitpun itu begitu murni dan menawan sehingga wajah Hwa-seok mau tidak mau menjadi gelap dalam berbagai perilaku.

“…Hyang.”

“Ya.” 

𝗲𝓷um𝐚.i𝒹

“Apa wilayah kekuasaan Pyosan?”

“Saat kami melarikan diri, dia berada di alam puncak tingkat menengah.”

“Lima tahun telah berlalu, menurutmu bagaimana keadaannya sekarang?”

“…Pyosan sangat disayangi oleh kepala klan. Butuh waktu tiga tahun baginya untuk mencapai alam puncak pada usia dua puluh tujuh tahun, jadi dalam kasus terburuk, dia mungkin sudah berada di puncak alam puncak sekarang.”

Kepala Sohyang semakin menunduk.

Hwa-seo menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri.

“…Tidak ada kemungkinan dia akan menang.”

Dia mengatakan itu sambil memikirkan Mok Riwon.

Hwa-seo tahu. 

Dia pasti punya bakat.

Dia tidak tahu siapa yang mengajarinya, tapi dia pasti telah menerima segala macam obat spiritual dan teknik hebat dari seorang seniman bela diri terkenal dari generasi sebelumnya, menjalani pelatihan yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh orang lain.

Itulah mengapa dia memiliki kecakapan bela diri pada usia itu.

‘Namun…’ 

Justru itulah masalahnya.

𝗲𝓷um𝐚.i𝒹

Dia masih terlalu muda. 

Sungguh mengagumkan telah mencapai tahap puncak Alam Kelas Satu, tetapi di dunia seni bela diri yang luas, lebih dari satu atau dua orang telah mencapai alam yang sama.

Orang yang ingin dia hadapi adalah seorang seniman bela diri yang telah mencapai akhir dari alam puncak.

“…Bodoh sekali.” 

Dia benar-benar bodoh. 

Baik pria itu, yang telah terjerumus ke jalan berbahaya mengejar romansa, maupun bawahannya yang masih berusaha untuk tetap berada di sisinya.

Dan dirinya sendiri juga. 

Hwa-seo berdiri dari tempat duduknya.

“Nyonya…?” 

“Ayo pergi. Itu benar, bukankah orang bodoh itu membuat setidaknya satu pernyataan yang benar?”

Sohyang mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Hwa-seo.

Di balik wajahnya, saat dia melihat keluar jendela ke arah gedung Sun Society, adalah–

“Kami yang sejak awal tidak pernah berbuat dosa, tidak punya alasan untuk melarikan diri.”

–senyum yang menyegarkan. 

Tatapan Hwa-seo beralih ke Sohyang dan bawahannya yang lain.

“Jika hidup kita akan berakhir buruk, mari kita mencoba melawan setidaknya sekali pada akhirnya.”

Dia mengulurkan tangannya.

Sohyang sambil tersenyum meraih tangan itu.

Pyosan mengamati Mok Riwon.

‘Pedang Qi.’ 

𝗲𝓷um𝐚.i𝒹

Pria yang memancarkan pedang qi gelap dan memelototinya bisa menjadi bintang baru dari Fraksi Ortodoks yang terhormat.

Tidak, karena dia mampu melepaskan pedang qi di usia yang begitu muda, dia pasti akan menjadi seperti itu.

‘Sungguh disesalkan.’ 

Jika dia tidak bertemu dengannya, itu akan menjadi masa depannya.

Denting- 

Pyosan mengeluarkan belati yang diikatkan di pinggangnya.

Totalnya ada enam, tiga di antara jari masing-masing tangan.

“Tolong jangan menyimpan dendam.”

Perkataan pemuda itu memang benar adanya.

Apa yang dia lakukan adalah tindakan yang mencemari nama Fraksi Ortodoks yang sangat dijunjung tinggi oleh para seniornya.

Namun, itu adalah tindakan yang harus dilakukan.

Karena dia adalah orang yang mengutamakan kesetiaan di atas kebaikan yang lebih besar.

“Aku akan mengingatmu.” 

Lengan Pyosan kabur. 

Belati-belati itu bertebaran seperti fatamorgana, semuanya serentak di Mok Riwon.

Dentang-! 

Saat Mok Riwon mengayunkan pedangnya untuk menangkis mereka, dia bersiap untuk menyerang Pyosan.

Pada saat itu. 

Mendesis- 

Dia merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

‘Niat membunuh!’ 

𝗲𝓷um𝐚.i𝒹

Merasakan anomali tersebut, Mok Riwon memutar tubuhnya untuk melihat ke belakang. Enam belati membungkuk di udara, dipenuhi qi biru tua.

Menusuk- 

Belati itu telah menembus tubuhnya.

Keheningan turun. 

Mok Riwon tiba-tiba menghentikan langkahnya dan menatap belati di tubuhnya, lalu sambil mengatupkan giginya, dia meraihnya dengan tangannya.

“Keugh–!”

Sambil berteriak, dia mengeluarkan enam belati yang tertanam di tubuhnya.

Dia merengut dalam-dalam sambil menatap Pyosan.

Pyosan menghela nafas kagum pada semangatnya.

“Kamu benar-benar gambaran seorang pahlawan!”

Bahkan melawan musuh yang tak terkalahkan, pemandangan dia bangkit kembali, tubuhnya dipenuhi luka, tidak diragukan lagi seperti apa seharusnya seorang pahlawan.

Itu sebabnya Pyosan merasa getir dengan pertemuan ini.

‘Jika bukan karena situasi ini, aku bisa mengajarinya satu atau dua hal.’

Sebuah takdir yang kejam.

Sungguh disayangkan mereka bertemu di saat dia tidak bisa menjadi orang benar, dan ketika dia harus menghapus semua jejak bahwa dia pernah berada di sini.

Tapi tetap saja, itu tidak berarti dia bisa membiarkannya hidup.

‘Kejadian hari ini tidak boleh diketahui siapa pun.’

𝗲𝓷um𝐚.i𝒹

Semua orang, kecuali Hwa-seo, yang akan dia layani sekali lagi, akan dibungkam melalui kematian.

Pyosan menjentikkan jarinya, melepaskan qi-nya. Belati yang berserakan di tanah, melayang ke udara dan dengan cepat kembali ke tangannya.

Mendesis- 

Gelombang qi biru tua muncul di sekitar tubuh Pyosan.

“Aku akan pergi lagi.” 

Dengan kata-kata itu, Mok Riwon menghela napas dan menggenggam pedangnya lagi.

Ekspresinya berubah dengan kejam, dan gerakannya tidak menentu dengan nafas yang kasar.

Pyosan mengetahui masalah umum yang dialami para ahli muda seperti dia.

‘Kurangnya pengalaman.’ 

Seni bela diri yang perkasa, pengembangan batin yang luar biasa, dan bimbingan dari para guru terhebat.

Bagi sembilan dari sepuluh murid dari sekte ortodoks bergengsi yang dibesarkan di lingkungan seperti itu, itulah masalah yang mereka hadapi.

Bunga yang mekar dengan mewah di rumah kaca tidak mengenal kerasnya hidup.

Pyosan melemparkan belatinya lagi, melompat tinggi untuk menjauhkan diri dari Mok Riwon yang berlari ke arahnya.

Menembus-! 

Kali ini, ketiganya berhasil menusuk bahu kanan, lengan bawah, dan paha kiri Mok Riwon.

Tapi itu bukanlah akhir dari segalanya.

Seni pembunuhan yang digunakan Pyosan mencapai potensi sebenarnya setelah mencapai Alam Puncak, mampu menanamkan qi.

Belati Bayangan Terbang. 

Teknik belati di mana belati yang dilempar dan meleset di udara dimasukkan dengan qi dan diluncurkan ke arah lawan seperti bayangan.

Belati nakal yang akan jatuh ke tanah sekarang membawa qi biru tua dan ditembakkan ke Mok Riwon sekali lagi.

Menembus-! 

Itu hanya sepihak. 

Kali ini, tiga belati telah bersarang di punggungnya.

Mok Riwon menariknya keluar lagi, dan Pyosan, menghindari Mok Riwon saat dia menyerangnya seperti kuda liar, meraih belati tersebut.

𝗲𝓷um𝐚.i𝒹

Pertarungan kemungkinan besar akan berakhir pada langkah berikutnya atau setelahnya.

Dengan pemikiran itu, Pyosan mengatur nafasnya dan melemparkan belatinya lagi.

Kemudian. 

Dentang–! 

Prediksinya ternyata salah.

Pada usia lima belas tahun, Mok Riwon mempunyai pertanyaan.

“Guru, kapan saya akan belajar bagaimana menerapkan apa yang telah diajarkan kepada saya?”

“Hmm?” 

“Tidakkah aku harus melakukannya? Semua pendekar pedang di Tales of the Martial Heroes menggunakan seni bela diri mereka secara maksimal, tapi saya hanya mempelajari bentuk dasar dan metode latihan fisik dari Anda, Guru.”

Dia langsung khawatir bahwa pelatihannya berjalan terlalu lambat. Atau lebih tepatnya, gurunya mengajarinya terlalu sedikit.

Saat itu, Mok Riwon sedang haus akan ilmu pengetahuan. Itu juga merupakan saat ketika dia mulai merasa jengkel karena terus-menerus mengulangi apa yang telah dia pelajari.

Kenapa dia masih diajarkan dasar-dasarnya saja?

Tanggapan Mok Seon-oh terhadap Mok Riwon yang berusia lima belas tahun adalah senyuman lembut.

“Itu karena kamu tidak perlu mempelajarinya.”

“Apa?” 

Hari itu, Mok Seon-oh meletakkan tangannya di kepala Mok Riwon, membelainya dengan lembut, dan menambahkan.

“Kamu akan mengetahuinya tanpa harus diajar. Anda tidak perlu khawatir sama sekali.”

Dia tidak bisa mengerti, yang hanya menambah rasa frustrasinya, dan bahkan sekarang, di usia delapan belas tahun, dia masih memiliki pertanyaan itu.

Pada saat inilah Mok Riwon menyadari arti kata-kata itu.

𝗲𝓷um𝐚.i𝒹

Mok Riwon menangkis keenam belati itu dengan tiga tebasan pedangnya.

Saat dia melakukannya, dia memperluas deteksi qi-nya.

“Mereka kembali.” 

Dia merasakannya. 

Aliran qi menjadi sangat memutar dan niat membunuh yang ditujukan padanya semakin meningkat.

Bagian tubuhnya yang menjadi sasaran niat membunuh itu mulai berdenyut menyakitkan.

‘Tiga di belakang. Satu di belakang setiap lutut dan satu lagi di belakang leherku.’

Masing-masing menargetkan jantung, paru-paru, perut, persendian, dan tulang belakangnya.

Itu adalah serangan mematikan yang dapat menyebabkan kematian seketika atau cedera fatal.

𝗲𝓷um𝐚.i𝒹

Mok Riwon mengatur nafasnya dan menggerakkan tubuhnya.

Dentang–! 

Dia menangkisnya sekali lagi.

‘Inilah akhirnya.’ 

Dilihat dari dua pengalaman sebelumnya, pergerakan belati hanya bisa diubah satu kali.

Tentu saja, itu bukanlah sebuah kejutan.

Belati yang bisa bebas berkeliaran di udara adalah Teknik Kontrol Pedang yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang telah mencapai Alam Transenden.

Lawannya pasti berada di Alam Puncak, dan prinsip di balik teknik seni bela diri ini adalah menembakkan belati lagi ke posisi yang diperhitungkan menggunakan qi yang tersimpan di dalamnya.

Mata Mok Riwon bersinar dingin.

‘Sekarang!’ 

Dia menyebarkan qi yang dilepaskan dari Dantiannya ke seluruh tubuhnya.

Kekuatan Teknik Dewa Bintang, yang telah mencapai bintang ketiga, membuat qi pedangnya semakin gelap.

Qi batin Mok Riwon yang selama ini dikenal haus darah, akhirnya menemukan tempat untuk melepaskan dirinya setelah sekian lama dan mengeluarkan jeritan gembira.

Ledakan! 

Tindakan menginjak tanah saja sudah menyebabkan suara gemuruh.

Pyosan tersentak saat melihat Mok Riwon maju dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Saat ini, untuk pertama kalinya, dia menggambar kodachi yang diikatkan di pinggangnya.

Dentang–! 

Pedang bertemu pedang, dan qi bertabrakan dengan qi.

Saat gelombang qi biru tua dan hitam mencoba melahap satu sama lain, Pyosan menjadi panik.

‘Bagaimana?’ 

Bagaimana dia memprediksi lintasan Flying Shadow Dagger?

Bagaimana dia bisa mengidentifikasi kelemahan Flying Shadow Dagger hanya dalam dua gerakan?

Inti dari Belati Bayangan Terbang terletak pada sembunyi-sembunyi. Itu bukanlah teknik sederhana di mana seseorang dapat mengetahui sepenuhnya ke mana arah belati berdasarkan gelombang qi sederhana.

Mencicit-! 

Kilau beterbangan saat pedang mereka saling beradu.

Pyosan mengertakkan gigi, menatap Mok RIwon.

Ada sesuatu yang tidak dia ketahui.

“Jangan melawan!” 

Dia tidak tahu di bintang mana master seni bela diri muda yang melontarkan kata-kata sok benar ini lahir.

Dentang-! 

Bintang Pembunuh Surga. 

Bintang pembantaian yang dianugerahkan oleh surga.

Bintang yang berspesialisasi dalam tindakan membunuh hanya dengan keberadaannya.

Namun, ada karakteristik yang diketahui oleh Mok Seon-oh dan Ma Il-seok, namun Pyosan tidak.

Mok Riwon bisa membaca niat membunuh.

Niat membunuh dapat dilihat dari arah, sasaran, konsentrasi kebencian, dan bahkan emosi yang dipendam.

Mereka yang dilahirkan untuk disembelih dapat merasakan kejahatan yang ditujukan kepada mereka di setiap saat hidup dan bernapas.

Tapi apakah itu saja? 

Apakah hanya itu yang diperlukan ‘Bintang Pembantaian’ untuk menanamkan rasa takut di negeri ini?

Ternyata tidak. 

Dentang-! 

Dentang–! 

Pedang mereka saling beradu dan terpisah, saling berpapasan, mencoba untuk mengalahkan yang lain, dan kemudian mengulanginya lagi.

Ada satu fakta konyol yang Pyosan perhatikan dalam pertarungan mereka.

‘Dia berkembang…!’ 

Lawan yang saat ini dia adu pedang menjadi lebih kuat dalam setiap pertukaran, atau, lebih tepatnya, beradaptasi dengan permainan pedangnya.

Pyosan tidak mengerti kenapa, tapi itu wajar saja.

Dentang–! 

Latihan Mok Riwon hingga saat ini hanya mencakup bentuk dasar dan pengkondisian fisik, yang telah diatur dengan cermat oleh Mok Seon-oh dan Ma Il-seok. Tapi, setelah melepaskannya ke dunia persilatan, kedua tuannya hanya punya satu kekhawatiran.

–Menekan keinginan untuk membunuh.

Untuk mengendalikan keinginannya untuk membunuh, mania yang membuatnya mengamuk saat melihat darah.

Alasannya sederhana. 

Tidak peduli seberapa manis kata-katanya, inti dari seni bela diri terletak pada merugikan lawan.

Dengan kata lain, membunuh orang.

Dan Bintang Pembunuh Surga diciptakan untuk hal itu.

Seperti Iblis Surgawi Ketiga, Lee Mubaek; Pedang Iblis, Seo Woojin; dan Pedang Iblis, Oh Chun.

Mok Riwon pun demikian.

Selama seni bela diri adalah teknik membunuh, dia adalah seorang jenius yang tak tertandingi di dunia ini.

Selama seni bela diri adalah teknik membunuh, nalurinya sendiri dapat membawanya sepenuhnya.

Sejak awal, mempelajari dasar-dasar pencak silat tidak pernah menjadi kendala baginya.

Mengiris- 

Pergelangan tangan kanan Pyosan terpotong.