Chapter 10

Hal pertama yang dilakukan Mok Riwon saat menyadari betapa beratnya tindakannya yang tak termaafkan adalah…

“Saya minta maaf!” 

Permintaan maaf yang tulus. 

Mok Riwon berlutut dengan kedua kepala tertunduk dalam-dalam, berteriak keras ke arah Hwa-seo.

Dia dipenuhi dengan penyesalan yang pahit di dalam hatinya.

‘Ini bukan kesatriaan!’ 

Karena penilaiannya yang terburu-buru, dia salah menuduhnya sebagai penggoda. Terlebih lagi, dia telah melakukan dosa keji dengan menculik seorang wanita yang tidak bersalah. Memikirkan tidak mampu menghadapi tuannya setelah aib ini, tubuhnya bergetar tak terkendali.

Hwa-seo berkedip kosong pada Mok Riwon.

‘…Apa yang dia lakukan?’ 

Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan pria ini.

Beberapa saat kemudian, Hwa-seo memeriksa kondisi tubuhnya dengan bergerak setelah titik-titik tekanannya dibuka. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke arah Mok Riwon yang masih berlutut.

enuma.i𝗱

‘Bagaimana aku harus menangani ini…’

Selain perilakunya yang tidak dapat dipahami, situasinya telah berubah menjadi menguntungkan bagi dirinya sendiri. Meskipun logikanya yang tidak masuk akal dalam menculiknya tidak menyenangkan, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia menginginkan kekuatannya.

Hwa-seo merenung. 

Cara terbaik memanfaatkan Mok Riwon. Dan apa respons optimal dalam situasi ini.

‘Menilai dari apa yang dia katakan sebelumnya, dia adalah anak gunung di dunia seni bela diri luar untuk pertama kalinya.’

Melihat dia berbicara tentang kesatriaan, rakyat jelata, dan penggoda, dia tampak seperti seorang pria dengan semangat yang sungguh menggelikan untuk melawan kejahatan.

Terlebih lagi, obsesinya yang aneh terhadap seni rayuan hanya memperkuat keyakinan bahwa dia benar-benar seorang pemuda, dan perilaku meminta maafnya saat ini mengungkapkan bahwa pria ini memprioritaskan hati nuraninya daripada harga diri.

Hwa-seo memikirkan cara yang berguna untuk memanfaatkan sifat-sifatnya yang terungkap satu per satu.

‘Ada satu kesamaan di antara orang-orang desa seperti itu.’

Dia tersenyum licik, tetapi dengan cepat menenangkan diri dan memasang ekspresi netral sebelum berbicara.

“Tolong bangkit. Sekarang kita berdua memahami bahwa ini adalah sebuah kesalahan, saya tidak akan menegur Anda lebih jauh.”

enuma.i𝗱

Setelah mendengarnya beralih ke nada yang lebih sopan, kepalanya dengan cepat terangkat.

“Benar-benar?!” 

“Ya. Namun…” 

“Namun?” 

“Karena kamu, aku ditempatkan pada posisi yang sulit.”

Saat dia berbicara, Hwa-seo dengan sengaja membuat ekspresi kesal. Sementara itu, raut rasa bersalah yang berat tampak terukir di wajah Mok Riwon.

Saat melihat wajahnya yang menyedihkan, yang tampak hampir menangis, Hwa-seo sejenak berpikir, ‘Aku ingin sedikit mengganggunya’, mengejutkan dirinya sendiri.

‘Apa aku ini…’ 

Dia menenangkan diri. 

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya memiliki hubungan yang tegang dengan Jalan Tidak Ortodoks dan Masyarakat Matahari di sini di Kabupaten Suyang karena mereka mengincar rumah pelacur saya. Oleh karena itu, saya selalu menjaga penjaga elit di sekitar saya untuk perlindungan dan mempertahankan posisi saya di Paviliun.”

“Aku mengerti.” 

“Namun karena kesalahanmu, aku berakhir di sini. Dengan gangguan seperti itu, kabar bahwa aku diculik oleh seorang pria misterius sudah sampai ke telinga Sun Society sekarang. Mereka tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.”

Mok Riwon menelan ludahnya. 

‘K-Karena aku…!’ 

Seorang wanita yang tidak bersalah akan kehilangan mata pencahariannya karena dia.

Mok Riwon merasakan sesuatu menggerogoti dirinya.

enuma.i𝗱

Mengamati tampilan emosinya yang transparan, Hwa-seo merasa yakin bahwa rencananya berjalan sesuai rencana.

“Tolong bertanggung jawab,” kata Hwa-seo.

“Meskipun aku juga seorang master kelas satu, dari pertarungan singkat kita, aku tahu bahwa wilayahmu berada pada tahap yang jauh lebih lambat daripada wilayahku. Jika kamu ingin menjadi pahlawan, gunakan kekuatanmu untuk bertanggung jawab atas kesalahanmu dan tolong bantu aku menyingkirkan Sun Society.”

Itu dia, tujuan sebenarnya.

Tentu saja, tujuan Hwa-seo lebih dari itu.

Sebenarnya, dia mampu menghadapi Sun Society dengan keahliannya sendiri jika dia menginginkannya.

Namun, dia memilih untuk menghindari keributan, mengetahui bahwa hal itu akan menarik perhatian klan yang mengikuti jejaknya.

‘Tetapi…’ 

Sampai saat ini, segala sesuatunya mungkin belum ideal, tapi bukankah ini merupakan peristiwa yang menarik?

Penguasa Paviliun Bunga Giok yang diculik telah kembali tanpa cedera dan di sisinya adalah seniman bela diri yang menculiknya.

Pria itu, yang menyatakan dirinya sebagai pelayannya, kemudian memimpin pemberantasan Sun Society.

Penggoda telah menyihir pria lain.

Meskipun terlihat seperti itu, Hwa-seo tidak peduli.

Baginya, keselamatan pribadi lebih penting dibandingkan pendapat orang lain.

Yang lebih penting lagi adalah nyawa bawahannya yang melarikan diri bersamanya.

Dengan kata lain, itu adalah pilihan yang lebih baik untuk menyebarkan rumor bahwa penggoda telah menyihir dan menggunakan Mok Riwon, daripada mengetahui bahwa dia ahli dalam seni bela diri.

Mok Riwon berkedip cepat, memikirkan kata-kata Hwa-seo. Kemudian, memahami maksud mendasar mereka, wajahnya menjadi cerah saat dia berseru dengan keras.

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda! Aku akan melindungi rumah pelacur Nona Muda!”

Merasa lega mendengar teriakan Mok Riwon, Hwa-seo berpikir betapa beruntungnya dia dan menjawab.

“Tidak perlu. Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”

Dia tidak bisa lebih bahagia karena dia begitu mudahnya jatuh cinta pada hal ini.

enuma.i𝗱

Dengan mengingat hal itu, Hwa-seo menundukkan kepalanya, rambutnya tergerai seperti sutra.

Melihat ini, jantung Mok Riwon berdebar kencang.

“Izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Saya Yeonhwa, Penguasa Paviliun Bunga Giok.”

Dia mengucapkan nama palsu.

Mok Riwon terus mengulangi nama ‘Yeonhwa’ di benaknya saat dia segera berdiri dan merespons dengan hormat tradisional dengan tangan.

“Saya Mok Riwon! Saya belum punya gelar!”

Dengan senyum cerah dan sedikit rona merah di wajahnya, pikir Hwa-seo.

‘Bodoh sekali.’ 

Pria ini kemungkinan besar tidak akan bertahan lama di dunia persilatan.

Pria dan wanita, masing-masing menyembunyikan motifnya masing-masing, kembali ke Kabupaten Suyang.

Melewati jalan utama menuju kawasan kesenangan, lalu menuju Paviliun Bunga Giok.

–Penggoda! 

–Dan pria di sampingnya itu? Bukankah dia penculik yang dirumorkan?

–Dia telah tersihir! Tidak bisakah kamu tahu dari cara dia menempel di sisinya sambil tersenyum seperti orang bodoh? Bahkan pria terhebat pun menjadi tidak berdaya di hadapan penggoda…!

Mendengar semua fitnah yang ditujukan pada Hwa-seo, Mok Riwon menoleh dan menatapnya.

‘Dia harus mendengar semuanya.’

Sebagai master kelas satu, dia tidak diragukan lagi mampu menggunakan deteksi qi dan akan menyadari kata-kata mereka. Meskipun demikian, Hwa-seo berjalan acuh tak acuh dengan pandangan tertuju lurus ke depan.

‘Apakah dia tidak marah?’ 

Meski belum lama mengenalnya, Hwa-seo yang dikenal Mok Riwon jauh dari rumor mereka.

Dia bukan orang berdosa, tapi seseorang yang menyayangi bangsanya dan memiliki hati emas.

“Nona Muda…” 

“Ikuti saja aku. Kita akan bicara begitu kita kembali ke Paviliun.”

Dia menjawab seolah dia sudah tahu apa yang akan dikatakan Mok Riwon.

Dia mengerang dengan ekspresi bermasalah di wajahnya sebelum menghela nafas dan mengikutinya.

enuma.i𝗱

Di lantai tertinggi Paviliun Bunga Giok, Mok Riwon menundukkan kepalanya dengan gelisah.

Tidak ada alasan lain.

Tatapan tajam para pengawal, yang langsung tertuju padanya saat mereka kembali, terlalu menindas.

“A-aku minta maaf atas semua ini…”

Dia meminta maaf atas kesalahpahaman yang telah menyebabkan kerugiannya. Namun, yang merespon bukanlah pengawalnya, melainkan Hwa-seo.

“Tidak apa-apa. Kesalahpahaman telah terselesaikan, dan sekarang kita berada dalam situasi di mana kita akan bekerja sama, yang terbaik adalah tidak memendam perasaan pribadi yang tidak perlu terhadap satu sama lain. Jangan kuatir.”

Saat dia berbicara dengan senyuman yang dipaksakan, terlihat jelas bagi siapa pun bahwa ekspresinya palsu. Namun, Mok Riwon melihatnya dari sudut pandang berbeda.

“Nona Muda…!” 

Dia tersentuh oleh kata-katanya, dan menjadi penuh kekaguman terhadapnya.

‘Bagaimana dia bisa memiliki hati yang begitu besar!’

Rasanya hatinya tidak mendengarkannya.

Mok Riwon nyaris tidak menahan keinginan untuk tanpa sadar membuka mulutnya dan menjilatnya sebelum tiba-tiba berdiri dan melanjutkan dengan suara yang energik.

“Saya mengerti! Apa yang harus saya lakukan sekarang? Haruskah aku segera menegakkan kebenaran dan keadilan pada para penjahat Sun Society itu?!”

“Silahkan duduk.” 

“Dipahami!” 

Saat Mok Riwon duduk kembali, Hwa-seo memandangnya dengan acuh tak acuh dan berkata.

“Kami tidak akan mengambil langkah pertama. Mereka akan mendatangi kita terlebih dahulu.”

“Hah? Mengapa? Dengan kembalinya Nona Muda setelah diculik, bukankah mereka akan kehilangan alasan untuk mengambil alih tempat ini?”

“Pembenaran dapat dengan mudah dibuat-buat. Bagaimana mereka bisa mengenali saya sebagai pemilik sah Paviliun Bunga Giok ketika penculikan terjadi bahkan di bawah perlindungan maksimal? Mendorong klaim itu saja sudah cukup, bukan?”

Gedebuk! 

Mok Riwon membanting lantai dengan tinjunya, berteriak keras.

“Konyol! Bagaimana mereka bisa menggunakan pembenaran yang memutarbalikkan seperti itu?!”

Bagi Mok Riwon, harus ada alasan yang adil.

Pembenaran, baginya, berarti mempertimbangkan keluhan dan konflik masing-masing pihak secara adil, berdasarkan prinsip kewajiban dan kepentingan moral.

enuma.i𝗱

Jadi, bagaimana mereka bisa memutarbalikkannya dengan cara yang tidak masuk akal?

“Dunia persilatan beroperasi sedemikian rupa.”

Kata-katanya hanya membuatnya semakin marah.

“Tidak, tidak! Saya jamin! Penyalahgunaan pembenaran yang tidak tahu malu ini hanya karena itu adalah Jalan yang Tidak Ortodoks!”

Seorang seniman bela diri harus selalu menghargai kesatriaan dan kebenaran di atas segalanya.

Mereka yang melanggar prinsip-prinsip ini adalah Jalan yang Tidak Ortodoks.

Mok Riwon yang teguh memegang dan mengutarakan keyakinan tersebut sempat menyimpulkan bahwa mereka harus dibasmi, sehingga menyebabkan Hwa-seo mengalami rasa frustasi yang berdenyut-denyut.

‘Sejujurnya, orang kampung ini…!’

Untuk menjelaskan dengan cara yang masuk akal bagi seseorang yang hidup di dunia fantasi membutuhkan terlalu banyak usaha, jadi dia menyerah.

enuma.i𝗱

“Begitu, kalau begitu kami akan melakukan apa yang kamu katakan.”

Siapa yang punya waktu untuk mencerahkan si bodoh ini?

Dia hanya perlu menjalankan perannya dengan baik.

“Bagaimanapun, itu sebabnya kami akan tetap diam. Melakukan serangan pencegahan sekarang hanya akan menimbulkan rumor buruk.”

“Saya mengerti! Lalu apa yang harus kita lakukan sampai saat itu tiba?!”

Mok Riwon bertanya dengan tangan terkepal erat.

Saat dia menatap ekspresi bersemangatnya, Hwa-seo merenung beberapa saat sebelum menjawab.

“Untuk saat ini, tunggu saja. Jika kamu bosan, kamu bisa membantu beberapa urusan di rumah pelacur.”

Mok Riwon memiringkan kepalanya.

Tak butuh waktu lama bagi Mok Riwon untuk memahami apa maksudnya mengurus urusan rumah pelacuran.

“…Apa ini?” 

“Pakaian, tentu saja.” 

Di lantai tertinggi Paviliun Bunga Giok, Mok Riwon menatap kosong ke tumpukan pakaian yang terbentang di hadapannya.

Itu adalah pakaian biru yang ditenun dari sutra halus, dihiasi dengan sulaman mewah dan dekorasi emas yang bersinar.

Benar, pakaian. 

Tapi kenapa mereka begitu mewah?

Dan kenapa dia harus memakainya?

Benar-benar bingung, Mok Riwon menatap Hwa-seo untuk mencari jawaban.

Dia hanya mengangkat bahu, menanggapi dengan santai.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk membantu urusan rumah tangga pelacur? Maksudku untuk menjamu para tamu.”

enuma.i𝗱

“Menghibur?” 

“Rumah pelacur tidak sepenuhnya membutuhkan pelacur, bukan? Jika kita ingin menjadi yang terbaik, kita harus melayani semua jenis klien. Faktanya, kami memiliki cukup banyak pelanggan perempuan.”

pikir Hwa-seo. 

‘Gunakan semua yang kamu bisa untuk memerasnya hingga kering.’

Nilainya sebagai seorang seniman bela diri tidak perlu diragukan lagi.

Tapi mengabaikan hal itu, dari sudut pandang seorang manajer, wajah laki-laki yang lembut dan cantik itu sungguh menggugah selera.

Dia pasti akan sukses di mata para wanita muda dari keluarga terhormat di Kabupaten Suyang.

‘Kesopanan terkutuk.’ 

Hwa-seo sangat sadar. 

Tidak ada seorang pun yang terlibat dalam pesta pora dan menghabiskan uang sebanyak wanita-wanita yang dimanjakan itu.

Laki-laki cantik seperti dia pasti akan menguras kantong mereka.

“Itu tidak akan sulit. Tuangkan saja beberapa minuman untuk para tamu, lalu angguk dan tersenyumlah saat mereka berbicara.”

Mok Riwon merasakan gelombang rasa malu, wajahnya memerah.

Dia sangat ingin memprotes, tapi dia tidak bisa karena satu alasan.

Hutang rasa terima kasih yang dia miliki pada wanita ini, atau lebih tepatnya… jantungnya berdebar kencang yang terus merampas keberaniannya untuk menolak setiap kali dia melihatnya sekilas.

Apa pun alasannya, dia merasa harus menuruti setiap permintaannya.

‘Apa… yang terjadi padaku?!’

Pahlawan yang saleh. 

Seniman bela diri yang menimbulkan ketakutan di hati kejahatan.

Menggigil– 

Tubuhnya bergetar. 

Mengubur kesedihan yang mendalam di benaknya, dia mengangguk ke atas dan ke bawah.

Namun, mereka yang dipaksa untuk bertahan pada akhirnya pasti akan mencapai batasnya.

“Aku bilang lepaskan, kyaaah–!”

“Waaaah–!”

Momen bersama tamu pertamanya.

Karena mabuk, Mok Riwon melarikan diri dari wanita yang mencoba mencabulinya, menjerit seperti gadis saat dia pergi.