Chapter 1

Berdebar- 

Kepala seorang pria tertunduk di tengah-tengah istana megah, suara tumpul menandakan akhir. Sejarah berlumuran darah yang mewarnai dunia selama lima tahun terakhir akhirnya berakhir.

“Saudara laki-laki!” 

Seorang pria paruh baya dengan penampilan seorang pengemis bergegas maju. Di ujung pandangannya berdiri seorang lelaki tua yang pakaiannya yang tadinya putih bersih kini berlumuran darah.

Orang tua itu berada dalam kondisi kritis. Pedang di tangannya bergetar, dan matanya tidak fokus. Selanjutnya darah mengucur dari perutnya. Sepertinya dia akan mati kapan saja.

Namun, ekspresi lelaki tua itu tetap tenang.

“…Ini akhirnya berakhir.” 

“Bukan itu yang penting! Saudaraku, lukamu–”

“Itulah yang terpenting.”

Pengemis itu mendongak sambil menghela nafas frustrasi. Sebagai balasannya, lelaki tua itu tersenyum cerah.

“Apakah aku tidak membunuh Blood Demon?”

Pengemis itu tidak bisa menahan tawa ketika melihat senyum gembira itu.

“…Ya, benar. Saudaraku, kamu berhasil melakukannya. Bintang Pedang Mok Seon-oh telah menghakimi Kultus Surga Darah dan Setan Darah Tan Cheonhwa atas kekejaman mereka.”

Ada riwayat darah. Sebuah sejarah terukir dengan lebih banyak darah yang tertumpah dibandingkan air Sungai Yangtze, dan bahkan lebih banyak kematian.

Beberapa berkata. 

Dunia pencak silat tidak akan pernah kembali ke kejayaannya.

Zaman roh jahat telah tiba, dan semua orang akan menderita.

Namun, sejarah berdarah yang disebabkan oleh roh jahat dari Kultus Langit Darah berakhir di tangan pendekar pedang tua yang berdiri di garis depan dari banyak pahlawan di Fraksi Ortodoks.

Seorang pengemis paruh baya – bukan, salah satu dari Sepuluh Pemimpin Besar Fraksi Ortodoks, Raja Geng Pengemis, Ma Il-seok, akhirnya menyadari kenyataan.

“Kamu telah melalui banyak hal, tapi sekarang semuanya sudah berakhir! Saudaraku, kamu menyelamatkan dunia ini! Tahukah kamu betapa khawatirnya aku? Di sana…”

Ma Il-seok dengan cepat mengucapkan kata-kata itu untuk meredakan ketegangan.

Bintang Pedang Mok Seon-oh, lelaki tua yang dia panggil sebagai Kakak, tertawa dan mengalihkan pandangannya ke kejauhan.

Ada pintu samping kecil.

“Ia mencoba melindungi tempat itu.”

enuma.id

Setelah menghadapi Blood Demon sendiri, dia tahu. Blood Demon bisa saja melarikan diri, tapi memilih untuk tidak melakukannya. Ia melawan mati-matian dengan memanfaatkan lebih banyak qi iblis, seolah-olah melindungi apa yang tersembunyi di balik pintu itu.

Itulah alasan dia bisa menang.

Mata Pedang Bintang menyipit.

Itu karena rasa ingin tahu muncul dalam dirinya, bertanya-tanya apa yang ada di balik tempat yang membuat Blood Demon melakukan tindakan seperti itu.

Splash⁠– Saat Sword Star menginjak genangan darah, Ma Il-seok bertanya.

“Saudaraku, kamu mau kemana?”

“Saya akan melihat-lihat sebentar.”

“Hah? Kalau begitu, ayo pergi bersama. Aku akan membantumu.”

“Sangat dihargai.” 

Dengan respon bercanda dari Mok Seon-oh, Ma Il-seok tertawa terbahak-bahak dan mengikutinya. Melewati istana megah yang berlumuran darah Iblis Darah, mereka tiba di pintu samping. Dengan satu tebasan, pintu itu dibelah.

Menabrak-! 

Akhirnya, saat dia melihat ke dalam, ekspresi Mok Seon-oh menegang.

enuma.id

“…Seorang anak.” 

Di balik pintu, di atas altar, terbaring seorang bayi terbungkus selimut, tertidur lelap di tengah kekacauan.

‘Keturunan Setan Darah?’

Pikiran langsungnya adalah bahwa iblis pun mungkin akan menyayangi keturunannya, tetapi pikiran itu dengan cepat memudar.

‘…TIDAK. Orang tua mana di dunia ini yang akan menempatkan anaknya di altar?’

Itu adalah sebuah altar dengan bau darah yang tidak salah lagi. Sword Star segera menyadari tujuan suramnya.

‘Sihir.’ 

Bayi itu kemungkinan besar dimaksudkan untuk digunakan dalam ilmu hitam.

Mok Seon-oh dipenuhi amarah saat dia melangkah maju untuk menyelamatkan bayi itu. Namun, saat dia menggendong bayi itu dalam pelukannya, rasa menggigil yang tidak disengaja menjalari dirinya.

“Saudara laki-laki?” 

Ma Il-seok, yang tiba beberapa saat kemudian, memanggil. Tatapannya tertuju pada anak itu, dan ekspresinya menegang tak lama kemudian.

“Mata itu…” 

Alasan reaksi mereka sudah jelas. Bayi yang terbangun memiliki mata berwarna merah darah.

“Bintang Pembunuh Surga…” Tapi Il-seok berbisik.

Di Dataran Tengah, mata merah darah hanya memiliki satu arti.

Bintang Pembunuh Surga. 

Bintang seorang pembantai yang ditakdirkan untuk menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan hanya dengan hidup dan bernapas. Begitulah nasib anak ini.

“Kita harus membunuhnya. Anak ini mungkin tumbuh menjadi Blood Demon lainnya. Kita harus membunuhnya saat ia masih bayi,” kata Ma Il-seok.

Sebagai orang yang bertanggung jawab mengumpulkan informasi di seluruh Dataran Tengah, Raja Pengemis sangat menyadari kehancuran yang ditimbulkan oleh mereka yang lahir di bawah bintang pembunuh ini terhadap dunia.

Jauh melampaui Xinjiang. 

Ada Iblis Surgawi Ketiga Lee Mubaek, yang membasahi wilayah barat dengan sungai darah.

Serta Pedang Iblis Seo Woojin, yang dulunya hanyalah seorang gelandangan, menyatukan wilayah selatan dan mendirikan Aliansi Tidak Ortodoks yang disebut Asosiasi Kematian Hitam.

Dan kemudian ada Pedang Iblis Oh-chun, pewaris keluarga Oh yang terkenal, yang perbuatan jahatnya termasuk membantai puluhan ribu orang dalam hidupnya.

enuma.id

“Saudaraku, kita harus membunuhnya sekarang.”

Setelah mendengar kata-kata mendesak Ma Il-seok, dahi Mok Seon-oh berkerut. Dia setuju dengan sudut pandang Ma Il-seok, tapi ragu-ragu karena makhluk yang dimaksud hanyalah bayi.

“…Anak kecil sekali.” 

“Saudara laki-laki…” 

“Lihat dia. Hampir tidak terbiasa dengan susu ibunya, tapi kenapa dia tidak menangis?”

“Jangan tertipu, ini adalah pembantai!”

“Tapi sebelum itu, dia adalah seorang anak kecil.”

Ekspresi Ma Il-seok mengeras. Di tengah-tengah ini, Mok Seon-oh menatap sedih pada anak itu.

“…Seorang anak yang belum menjadi apa pun.”

“Anak ini akan meminta darah.”

“Pernahkah ada hari dimana darah tidak menodai tanah ini?”

“Itu mungkin bukan darah seniman bela diri!”

“Itu mungkin darah iblis.”

“Saudara laki-laki! Anak ini mungkin akan membantai ribuan orang tak bersalah!”

“Atau mungkin dia bisa membasmi puluhan ribu pelaku kejahatan.”

Percakapan mereka tidak mencapai konsensus. Mok Seon-oh hanya mengasihani anak yang tidak bersalah itu, sementara Ma Il-seok memperingatkan kekacauan yang akan terjadi, mendesaknya untuk mengambil tindakan. Suasananya semakin tegang, dan jika keadaan terus seperti ini, mereka mungkin akan menghunus pedang mereka.

enuma.id

“Teman pengemisku.” 

“…” 

“Untuk apa kita datang ke sini?”

Ma Il-seok mengepalkan kedua tangannya erat-erat dan menjawab.

“…Kami datang untuk membunuh Blood Demon. Dan kami berhasil.”

“Mengapa kami melakukan itu?”

“Apa maksudmu kenapa? Untuk perdamaian! Kami datang ke sini demi kebenaran!”

“Kalau begitu aku akan bertanya.” 

Mok Seon-oh, dengan mata tertuju pada anak itu, berkata.

“Apakah membunuh seorang anak yang belum menjadi apa pun karena mereka mungkin berbahaya, benar-benar dianggap sebagai kebenaran?”

Ma Il-seok membeku. Matanya melebar, diikuti kerutan yang mengerikan.

“Apakah alasan kita menggunakan pedang hanya karena itu? Tujuan kami adalah perdamaian, dan inilah prosesnya. Jika kemampuan kita untuk mencapai tujuan kita tidak terhormat, dapatkah kita benar-benar menyebutnya sebagai kebenaran?”

Kedengarannya seperti menyesatkan; melakukan pengorbanan seperti itu demi perdamaian adalah hal yang wajar. Meskipun demikian, Ma Il-seok mendapati dirinya tidak dapat membantah.

Alasannya sederhana – pria di depannya, yang mengucapkan kata-kata tak terkendali, tidak lain adalah Bintang Pedang Mok Seon-oh.

Itu adalah nama milik orang yang duduk di puncak di antara Bintang Empat dan Enam Raja, mewakili Sepuluh Grand Master dari Fraksi Ortodoks.

Karena tidak pernah bisa menutup mata terhadap ketidakadilan, selalu berjuang di jalan kebenaran, dan tidak pernah mundur dari bahaya, Raja Pengemis tidak mungkin memaksa dirinya untuk menantang perkataan orang yang sangat dia hargai sebagai Kakaknya.

“Teman pengemis, aku tidak bisa melakukannya.”

Di tengah suara keras itu, anak yang tadinya menatap Mok Seon-oh, mulai terkikik saat melakukan kontak mata. Saat Mok Seon-oh mengulurkan tangan, anak itu dengan kuat menggenggam jari telunjuknya.

enuma.id

Melihat pemandangan ini, perpaduan antara kekhawatiran dan kesedihan terukir di ekspresi Ma Il-seok. Setelah merenung dalam waktu yang lama, dia menghela nafas dan akhirnya berbicara.

“… Saudaraku, kamu benar-benar pengecut.”

Tawa sarkastik dan kata-kata berikutnya tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Itu adalah penyerahan diri yang tidak dapat disangkal. Sebagai tanggapan, Mok Seon-oh tersenyum lembut.

“Terima kasih telah mengikuti kekeraskepalaanku.”

“Apa rencanamu?”

“Saya akan membesarkan anak itu.”

“…Anda?” 

“Ya. Karena saya bersikeras untuk menyelamatkannya, bukankah saya harus membesarkannya dengan tangan saya sendiri?”

Anak itu terus memegang jari Mok Seon-oh, mendekatkannya ke mulutnya untuk dihisap.

“…Saya akan mengajari anak ini jalan kebenaran. Aku akan membesarkannya untuk melawan takdirnya.”

“Sungguh, aku tidak bisa mengubah pikiranmu.”

Ma Il-seok menggelengkan kepalanya. Meskipun kata-katanya menggoda, dia tidak benar-benar kesal. Sebaliknya, dia merasa lega.

Bahkan anak kecil, yang akan menjadi penjagal, memandangnya dengan harapan. Melihat hal ini, Ma Il-seok diingatkan sekali lagi mengapa dia menghormati Mok Seon-oh sebagai Kakaknya.

‘Dia selalu berpegang pada kata-katanya, tidak peduli betapa konyolnya kata-katanya.’

Di Dataran Tengah, bobot di balik gelar ‘Bintang Pedang’ setara dengan bobot perbuatan ksatria yang telah dilakukan Mok Seon-oh. Hal ini tentu saja menumbuhkan ekspektasi.

Mungkin, mungkin saja, Mok Seon-oh membesarkan anak itu bukan sebagai pembantai, tapi sebagai pendekar pedang yang saleh.

“Mok Riwon.”

“Apa?” 

“Saya yakin itu akan menjadi nama yang cocok untuk anak itu. Mengambil nama keluarga saya, Mok dan nama depan menggunakan karakter ‘Ri’ yang berarti kendali, dan ‘Won’ yang berarti asal. Ini adalah harapan bahwa dia akan tumbuh untuk mengendalikan asal usul dalam dirinya dan mengubah nasibnya.”

Senyuman yang sangat indah menyentuh wajah Mok Seon-oh saat dia berbicara.

enuma.id

“Bagaimana menurutmu?” 

Ma Il-seok memandangi anak itu.

Anak itu berkulit putih pucat, matanya semerah darah. Seiring pertumbuhan anak tersebut, intensitas warna merah itu akan memudar, tidak akan pernah kembali lagi kecuali anak tersebut termakan oleh haus darah. Jika anak itu tumbuh sesuai dengan namanya, qi merah di matanya tidak akan pernah terlihat lagi.

“…Sepertinya nama yang bagus.”

“Benarkah?” 

“Tetapi.” 

“Hm?”

“Tapi, meski aku mempercayaimu dan dengan enggan akan mengikuti…”

Ma Il-seok menunjuk ke luar pintu.

“Bagaimana rencanamu untuk meyakinkan orang-orang di luar?”

Dia merujuk pada master seni bela diri lainnya yang menunggu di luar pintu di dalam istana. Mok Seon-oh tersenyum gelisah sebelum menjawab.

“Saya hanya bisa berharap mereka mengerti.”

enuma.id

“Orang-orang itu? Menurutku itu tidak mungkin. Bahkan jika orang lain mungkin terpengaruh, Raja Racun tidak akan pernah mengizinkannya. Keluarga Tang telah berkorban terlalu banyak dalam perang ini.”

“Bukankah berdosa jika menyalahkan anak ini?”

“Setidaknya, dia tidak akan berpikir seperti itu.”

Suasana kembali mencekam. Kekhawatiran Mok Seon-oh semakin dalam, dan Ma Il-seok menunggu dalam diam. Kesimpulannya tidak berbeda dari sebelumnya.

“Seperti yang diharapkan, pada akhirnya adalah hak untuk meminta izin mereka.”

“Saudara laki-laki…” 

“Tidaklah benar untuk menipu mereka demi keinginan egoisku sendiri.”

Mok Seon-oh tertawa, turun dari altar sambil menggendong anak itu.

“Ayo pergi.” 

Saat Mok Seon-oh melangkah keluar, mereka yang menunggunya dengan mayat Blood Demon memperhatikan apa yang ada di pelukannya, dan mereka masing-masing memiliki reaksi berbeda setelah mendengar kata-katanya.

Tidak ada catatan percakapan di istana hari itu.

enuma.id

Dataran Tengah hanya mengetahui satu hal—pada hari Blood Demon menghembuskan nafas terakhirnya, bintang paling terang dari Fraksi Ortodoks rela melepaskan namanya.