Sekte Pedang Xinghe… Bai Xingning?
Keingintahuan Ye Jin tergerak saat menyebutkan para kultivator manusia ini. Dia sangat ingin bertanya lebih banyak, tetapi rubah putih menggelengkan kepalanya, menandakan dia tidak memiliki informasi lebih lanjut. Ia hanya mendengar bisikan dari myna cerewet yang lewat.
Setelah percakapan tersebut ditutup, mereka beralih ke pembahasan tentang beberapa kelinci di pegunungan yang mungkin dapat mengembangkan kecerdasan spiritual.
Namun, rubah putih tampak cemas. Setelah memberikan beberapa instruksi lagi kepada Ye Jin, ia memutuskan untuk mundur kembali ke atas gunung, menyatakan perlunya mengemas barang-barangnya dan bersiap untuk melarikan diri dengan tergesa-gesa.
Ye Jin tidak bisa membayangkan monster macam apa yang bisa meratakan gunung, tapi dia mengangguk patuh. Pindah ke sebuah gua di kaki gunung, tepat di sebelah desa, rasanya merupakan keputusan yang tepat.
“Tuan Ular, Anda telah turun gunung!”
Begitu Ye Jin memasuki gua, dia melihat Xiao Wei(小薇), gadis dukun yang dia selamatkan, sedang mengatur persembahan di dalam. Setelah memperhatikan Ye Jin, gadis itu dengan bersemangat berlari mendekat, matanya berbinar gembira.
Gua ini adalah salah satu tempat yang ditunjuk di mana penduduk desa memberikan penghormatan kepadanya. Wanita dan anak-anak yang tidak dapat melakukan pendakian dengan mudah sering datang ke sini untuk berdoa demi keselamatan mereka. Namun, rasa hormat mereka diwarnai dengan rasa takut, membuat mereka ragu terhadap Ye Jin yang tinggal begitu dekat dengan desa. Memahami kekhawatiran mereka, dia jarang turun ke gua ini, biasanya menyerahkan pengelolaannya kepada Xiao Wei.
“Desis, desis.”
“Hah? Tuan Ular, saya tidak mengerti.” Xiao Wei berjongkok, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ke arah ular hijau itu.
Tentu saja, dia tidak akan mengerti—Ye Jin hanya mengeluarkan suara sembarangan. Menjentikkan lidahnya, Ye Jin mulai menulis karakter di tanah dengan ekornya, memberi isyarat agar Xiao Wei melihatnya.
“Lord Snaky, kamu lupa—aku juga tidak bisa membaca…” Gadis itu menggaruk kepalanya dengan bingung.
Merasa sedikit tidak berdaya, Ye Jin menyadari bahwa sebagian besar anak-anak di desa pegunungan terpencil ini buta huruf. Jadi, dia menggambar sebuah gunung di tanah, lalu membuat sketsa beberapa sosok kecil di sampingnya, menempatkan salib antara gunung dan orang-orangnya.
“Um, Tuan Ular berarti… kita tidak boleh naik gunung?”
Xiao Wei cepat memahaminya!
Ye Jin menganggukkan kepala ularnya dan menggambar seekor ular kecil di samping sosok itu, menambahkan beberapa monster yang mengancam di atas gunung.
“Ada binatang buas yang sangat kuat di gunung, dan Tuan Ular akan tinggal bersama kita di sini untuk melindungi kita, bukan?” Xiao Wei bertanya ragu-ragu, menggigit kuku jarinya saat alisnya yang halus menyatu.
Ye Jin mengangguk lagi. Hampir saja, tapi aku tidak bisa melindungimu—aku di sini untuk berlindung.
“Kalau begitu aku akan kembali dan memberitahu orang dewasa! Aku akan kembali lagi nanti untuk membawakan daging untuk dimakan Lord Snaky.” Xiao Wei mengulurkan tangannya, menyentuh sisik dingin kepala Ye Jin. Dia adalah satu-satunya orang di desa itu yang sama sekali tidak takut terhadap ular tersebut dan cukup berani untuk melakukan kontak.
Ye Jin dengan lembut menggigit jari Xiao Wei, memberi isyarat padanya untuk tidak menyentuh dan bergegas.
“Oke, sampai jumpa lagi, Tuan Ular!”
Saat Xiao Wei dengan enggan meninggalkan gua, Ye Jin mengibaskan ekornya sebagai tanda perpisahan. Dia kemudian melompat ke platform batu, menggigit apel yang ditawarkan, dan meringkuk seperti bola, siap untuk tidur siang.
en𝘂𝓂a.i𝐝
Sejak transformasinya menjadi ular, Ye Jin lebih menyukai ketenangan daripada aktivitas, sering kali menghabiskan sepanjang hari dalam tidur nyenyak. Waktu mengalir dengan cepat dalam keadaan setengah mimpi dan setengah sadar ini.
Saat makan malam, Xiao Wei kembali ditemani oleh kepala desa yang membawakannya kelinci panggang. Kepala desa adalah salah satu dari sedikit orang yang melek huruf di desa, jadi Ye Jin menggunakan ekornya untuk mencelupkan ke dalam tinta dan menulis pesan singkat untuknya.
“Ada Yao Agung di gunung. Jangan memasuki gunung. Saya juga tinggal sementara di sini; jangan salahkan aku.”
Suatu kebetulan yang aneh bahwa karakter di dunia ini mencerminkan karakter dari kehidupan Ye Jin sebelumnya. Jika kepala desa tidak menyebutkan bahwa kaisar saat ini adalah Kaisar Agung Yan Yi Feng, dia mungkin benar-benar percaya bahwa dia telah melakukan perjalanan kembali ke zaman kuno.
“Ya ya! Saya akan mengadakan pertemuan di aula leluhur malam ini untuk memberi tahu semua orang bahwa tidak ada yang diizinkan naik gunung. Keamanan desa sepenuhnya bergantung pada Lord Snakey.”
Kepala desa tua itu membungkuk rendah sebagai rasa terima kasih, tapi Ye Jin dengan cepat mengibaskan ekornya dan memberi isyarat agar Xiao Wei membantunya berdiri. Pemandangan orang tua yang membungkuk membuatnya merasa seolah-olah dia kehilangan tahun-tahun hidupnya. Bahkan jika Yao Hebat menyerang, dia meragukan kemampuannya untuk membantu banyak, menyebabkan pipinya memerah karena malu.
Setelah kepala desa pergi, Ye Jin mengambil kesempatan itu untuk mengajari Xiao Wei beberapa karakter. Dia akan menyebutkan karakter yang ingin dia pelajari, dan dia akan dengan hati-hati menuliskannya di tanah dengan ekornya. Mereka menghabiskan malam bersama, tenggelam dalam cahaya lilin, hingga malam semakin larut.
Hari-hari berikutnya berlalu dengan lancar. Ye Jin tidur di siang hari dan mengajari Xiao Wei di malam hari, melanjutkan rutinitas ini hingga lima hari yang damai berlalu. Dia mulai bertanya-tanya apakah informasi rubah itu salah—mungkin tidak ada Yao Agung sama sekali, dan tentu saja tidak ada master pedang. Jika tidak terjadi apa-apa, dia akan kembali ke gunung dalam lima hari lagi.
“Materi (事)… bantuan (帮)… benarkah? Tuan Ular, apakah Anda ingin bertanya apakah ada yang perlu kami bantu?”
Setelah satu malam les, Xiao Wei berdiri di pintu masuk gua, berjuang untuk memahami kata-kata di tanah.
“Tidak ada yang salah dengan desa ini akhir-akhir ini. Lord Snakey benar-benar peduli pada kami.”
Ye Jin menghela nafas, meletakkan kepalanya di atas batu dan mengibaskan ekornya. Dia hanya ingin mendapatkan pahala; stagnasi dalam budidayanya menjadi tak tertahankan.
en𝘂𝓂a.i𝐝
“Selamat malam, Tuan Ular. Di luar sedang hujan malam ini, jadi saya tidak akan mematikan api unggunnya.”
Ye Jin mengangguk, memperhatikan saat Xiao Wei meletakkan daun teratai di atas kepalanya dan keluar dari gua menuju hujan yang lembut.
“Desis, desis.”
Akhirnya shiftku telah berakhir. Waktunya tidur!
Dengan puas, Ye Jin menggigit daging sembuh yang dia anggap sebagai biaya kuliahnya, meringkuk dan menutup matanya.
“Wusss, wusss.”
Hujan di pegunungan semakin deras, dan gemuruh guntur di kejauhan mengganggu kegelisahan hatinya. Membuka matanya, dia menyadari bahwa api unggun telah padam, dan dia menyadari bahwa dia tidak tahu jam berapa sekarang.
“Ledakan-“
Guntur itu bergemuruh seperti genderang perang. Setelah dua tahun berada di pegunungan, Ye Jin belum pernah mengalami badai sekuat ini. Kegelisahan menggerogoti dirinya, sebuah tarikan aneh memanggilnya dari kedalaman gua. Seolah-olah dia tertatih-tatih di atas tali, indranya meningkat, tertarik pada kekacauan di luar.
“Ledakan-!”
Saat dia merangkak ke tempat terbuka, sambaran petir membelah langit, menerangi lanskap dengan cahaya putih yang menyilaukan. Puncak gunung, yang biasanya merupakan pemandangan familiar, kini tampak berbeda, diselimuti amukan badai.
Ye Jin secara naluriah menjentikkan lidahnya, tubuh ularnya gemetar ketakutan.
Puncak gunung—puncak gunung benar-benar hilang!
“Rekan Daois! Murid sekte saya telah membentengi desa fana di bawah! Kita harus bersatu untuk mengalahkan Yao ini!”
“Bentuk formasi!”
Tiba-tiba, formasi sihir putih yang mempesona muncul di langit yang gelap. Tatapan Ye Jin menajam saat dia melihat selusin sosok di tengah-tengah awan yang berputar-putar, semuanya mengelilingi makhluk mengerikan seukuran bangunan kecil.
en𝘂𝓂a.i𝐝
Pemburu Yao dan Yaoguai Agung berusia seribu tahun… ini bukanlah ilusi.
Ketakutan mencengkeramnya saat dia mundur. Dia bisa melindungi penduduk desa, tapi untungnya, para Pemburu Yaoguai sedang menyiapkan pertahanan mereka.
“Taois Lin, tunggu! Para murid di bawah telah melaporkan bahwa seorang gadis herbalis belum kembali. Masih belum bijaksana untuk terlibat.”
“Taois Bai, kita tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja! Kami telah mengejar Yao Hebat ini selama dua bulan; kita harus menyerang hari ini. Jika gadis dukun itu hilang, itulah takdirnya.”
“Tetapi-“
“Menyerang!”
Formasi sihir itu berkobar dengan intensitas tinggi, dan Great Yao yang terperangkap mengeluarkan raungan yang menyayat hati, tangisannya tertelan oleh gempuran cahaya.
“Bai Xingning, Lin Yuan, jika aku binasa, aku akan membawamu bersamaku!”
“Itu akan hancur dengan sendirinya! Kita harus mengubah formasi dan melindungi desa!”
“Apakah kamu sudah gila?”
Tiba-tiba, sudut formasi berkedip dan meredup, hanya untuk digantikan oleh ledakan lampu merah yang meledak dari pusatnya, memakan semua yang dilewatinya.
Bumi berguncang hebat, dan gunung itu hancur, bebatuan berjatuhan seperti meteor yang berapi-api.
“Gadis herbalis? Apakah mereka menyebut gadis dukun? Mungkinkah itu Xiao Wei?”
Ye Jin mengangkat kepala ularnya, melirik ke puncak yang rusak sejenak sebelum melesat ke arahnya.
0 Comments