Chapter 14

“Batu pencari Yao?” 

Saat menyebut nama ini, HanYu, ShenXue, rubah yang meringkuk di kandangnya, dan ular hijau yang bersembunyi di balik lengan ShenXue semuanya merasakan jantung mereka berdebar kencang.

Para penjaga dalam konvoi keluarga Shen, yang menyadari dampaknya, memasang ekspresi muram. Sebagai orang kepercayaan ShenXue, nasib mereka terkait erat dengannya. Meskipun rindu kedua membawa Yao bersamanya, mereka menahan diri untuk tidak berbicara.

Beberapa penjaga yang gelisah diam-diam meletakkan tangan mereka di gagang pedang, tanda ketegangan semakin meningkat.

“Tunggu,” kata ShenXue, menekan kepanikannya. Ekspresinya tetap tenang saat dia mengangkat tangannya, menarik perhatian para penjaga dan tentara garnisun.

“Kereta saya berisi barang-barang pribadi. Bisakah kita melewatkan pemeriksaannya?”

Petugas garnisun ragu-ragu, melirik ke antrean panjang orang yang menunggu untuk memasuki kota dan kamp garnisun yang baru didirikan di belakang gerbang kota. Dia tampak bermasalah.

“Nona Shen, ini adalah saat yang spesial. Demi keamanan Kota YunXi, kami harus meminta kerja sama Anda.”

Di masa lalu, jika keluarga Shen memberikan pemberitahuan sebelumnya, mereka bisa memasuki kota tanpa keributan. Namun dengan adanya peraturan baru dan banyaknya perhatian terhadap peraturan tersebut, ia tidak bisa mengambil risiko pilih kasih—melakukan hal ini dapat mengakibatkan konsekuensi yang serius.

“Wanita muda ini menghabiskan seluruh waktunya di kereta. Tidak pantas jika dua pria bertubuh besar menemaninya masuk, bukan?” ShenXue sengaja meninggikan suaranya.

“Ada dokumen rahasia dari keluarga Shen yang tidak boleh dilihat oleh orang luar.”

Petugas garnisun menggosok tangannya dengan gugup. “Saya memahami kekhawatiran Anda, Nona Shen. Kebanyakan tentara ini buta huruf. Jika Anda khawatir, Anda dapat meminta pengawal menemani Anda ke dalam kereta.”

Dia menoleh ke seorang tentara wanita. “Kamu, periksa kereta Nona Shen.”

“Ya, Tuan.” 

“Tunggu!” 

ShenXue menyela, melangkah ke depan gerbong. Para penjaga secara naluriah bergerak untuk melindunginya. “Nona kami melarang pemeriksaan.”

Petugas garnisun mengerutkan kening. Rindu kedua dari keluarga Shen terbukti sulit. Dengan begitu banyak penonton, dia tidak bisa mengabaikan peraturan begitu saja.

“Saya hanya melakukan pekerjaan saya, Nona Shen. Apa artinya ini? Apakah keluarga Shen percaya bahwa mereka dapat mengabaikan hukum Great Yan?”

𝐞num𝒶.𝒾d

“Anda-“ 

“Nona,” sela HanYu, meletakkan tangannya di bahu ShenXue dan menggelengkan kepalanya. Dia mengirimkan sinyal diam kepada para penjaga.

“Karena itu adalah aturannya, keluarga Shen secara alami akan mematuhinya. Tolong,” kata HanYu dengan tenang.

“Mengikuti aturan bermanfaat bagi semua orang,” petugas garnisun melambaikan tangannya, ekspresinya tidak menyenangkan. “Lanjutkan dengan ceknya.”

Ekspresi HanYu tetap tenang, tatapannya tertuju pada punggung prajurit wanita itu. Dalam waktu singkat itu, lusinan rencana terlintas di benaknya, namun ditolak satu per satu.

Snowie pasti akan ketahuan. Gerbang kota adalah lapangan terbuka; melarikan diri bukanlah suatu pilihan. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengambil langkah demi langkah.

Saat tangan prajurit wanita itu menyentuh pegangan kereta, kilatan bulu putih tiba-tiba muncul dari jendela, melesat langsung ke kerumunan. Pupil mata petugas garnisun mengerut karena dia secara naluriah melemparkan tombak ke sisinya.

Dengan thud yang memekakkan telinga, tombak itu terkubur di dalam tanah hanya beberapa inci dari bola putih itu, batangnya bergetar hebat, mengirimkan gumpalan debu yang berputar ke udara.

Dalam sekejap berpikir cepat, prajurit wanita itu berlari ke depan, berniat menangkap bola bulu putih itu.

“Seekor rubah?” Petugas garnisun itu menyipitkan mata, keterkejutan muncul di matanya.

“Itu hewan peliharaanku, Snowie! Kenapa kamu keluar dari kandangmu lagi?” ShenXue berteriak, suaranya memecah kekacauan.

“yip yip, guuu.”

“Tsk, hewan peliharaan Nona Shen cukup liar.” Petugas garnisun menggelengkan kepalanya. “Bulunya yang seputih salju sungguh aneh. Kamu, ambil batu pencari Yao dan ujilah.”

“Ya, Tuan.” 

“Snowie pemalu dan tidak menyukai orang asing,” kata ShenXue, suaranya tegang. “Dia takut dan mungkin akan menggigit.”

“Dan para prajurit Great Yan takut pada rubah kecil? Nona Shen sudah mengelak sejak awal. Mungkinkah rubah ini benar-benar seorang Yao?”

“Konyol! Lihatlah betapa konyolnya Snowie. Bagaimana mungkin dia menjadi seorang Yao? Dan mengapa keluarga Shen saya menyimpannya?”

“Seseorang tidak akan pernah bisa terlalu yakin. Sebuah ujian akan mengungkap kebenarannya.”

Seorang tentara bergegas mendekat, ketegangan menebal di udara. Para penjaga menahan napas, jantung mereka berdebar kencang. Mereka menunggu sinyal HanYu, tapi dia tetap membeku, cengkeramannya erat di gagang pedangnya saat dia menatap rubah.

Akhirnya, batu pencari Yao itu menempel pada sosok Snowie yang gemetar. Batu permata biru itu tenggelam ke dalam bulu putih lembut, dan ShenXue menahan napas, menghitung detik.

Satu detik, dua detik, tiga detik…

“Tuan, batu pencari Yao tidak bereaksi. Itu hanya rubah biasa.”

“Oh?” 

𝐞num𝒶.𝒾d

Petugas garnisun mengangkat alisnya, mempertanyakan penilaian awalnya.

Tapi saat dia melirik ke arah penjaga keluarga Shen, desahan lega mereka terlihat jelas. Secara naluriah, dia melambaikan tangannya.

“Kamu, cobalah dengan batu pencari Yao lainnya.”

“Ya, Tuan.” 

Kelegaan yang baru saja melanda mereka dengan cepat berubah menjadi kecemasan lagi. Garnisun awalnya menugaskan dua tentara dengan batu pencari Yao untuk memeriksa konvoi tersebut. Seorang tentara lain sudah berada di dekatnya. Sebelum ShenXue dapat menyuarakan kekhawatirannya, dia sudah berada di depan Snowie.

Tidak apa-apa, batu pertama tidak bereaksi; yang kedua juga tidak. Para pejabat Kota YunXi pasti mengambil jalan pintas dan menggunakan batu yang kualitasnya lebih rendah…

ShenXue berdoa dalam hati, namun di bawah otoritas Divisi Penyegel Iblis, siapa yang berani bertindak sembarangan?

Namun saat batu pencari Yao kedua mendekati Snowie, kristal biru itu tiba-tiba menyala menjadi merah menyala.

“Ada Yao!” 

𝐞num𝒶.𝒾d

Dalam sekejap, lusinan pisau panjang berkilauan di bawah sinar matahari, bilahnya ditarik dengan sangat cepat. Para penjaga keluarga Shen dan tentara garnisun berdiri tegak, saraf mereka tegang hingga mencapai titik puncaknya.

Keheningan menyelimuti gerbang kota. Kerumunan penonton, dengan wajah pucat pasi, tetap membeku di tempat, ketakutan mencengkeram hati mereka. HanYu mencengkeram pedangnya erat-erat, tatapannya beralih bolak-balik antara ShenXue dan Snowie, tekad memperkuat tekadnya.

Apa pun yang terjadi, prioritasnya jelas: dia harus melindungi kesalahan kedua.

“Nona Shen, bagaimana ada Yao di gerbongmu?” Suara petugas garnisun memecah ketegangan, dingin dan memerintah. “Keluarga Shen berkolusi dengan Yao! Tangkap mereka!”

“SAYA…” 

“Ada keributan apa?”

Saat situasi mencapai titik didih, sebuah suara pelan muncul dari balik gerbang kota. Seorang pria paruh baya jangkung yang mengenakan baju besi berat melangkah maju, tatapannya menyapu kerumunan yang berkumpul dengan intensitas yang menuntut perhatian.

“Tuan, ada Yao! Rubah itu adalah Yao!” Petugas garnisun mengarahkan pedangnya ke arah Snowie yang menggeram, suaranya meninggi karena mendesak.

“Seorang Yao? Anda mengklaim bahwa rubah yang sakit-sakitan itu adalah Yao? Itu cukup lucu.”

“Batu pencari Yao berubah menjadi merah, Tuan! Itu pasti Yao!” desak petugas itu, nada putus asa mulai terdengar.

“Oh?” Pria lapis baja itu memandangi batu pencari Yao dengan rasa ingin tahu dan geli sebelum pandangannya tertuju pada ShenXue. “Heh, bodoh, lemparkan batu pencari Yao merah itu ke Nona Shen.”

“Ah?” Prajurit itu berdiri membeku, kebingungan terlihat jelas di wajahnya.

“Lakukan apa yang aku perintahkan. Apakah kata-kataku tidak ada artinya?”

𝐞num𝒶.𝒾d

“Tidak, tidak…” Prajurit itu, yang terintimidasi oleh nada berwibawa pria itu, dengan cepat melemparkan batu pencari Yao ke arah ShenXue seolah-olah itu adalah batu bara panas.

Batu itu sebentar berubah menjadi biru di udara, ditangkap secara naluriah oleh ShenXue, yang tertegun sejenak. Tapi saat jari-jarinya menutupnya, warnanya kembali merah.

“Nona Shen juga seorang Yao!” Mata petugas garnisun membelalak ngeri, pedangnya kini mengarah langsung ke ShenXue.

“Bodoh.” Pria paruh baya itu mengejek. “Nona Shen, tolong lemparkan batu pencari Yao itu kepadaku.”

“Ah? Y-ya.” ShenXue, yang terkejut oleh cahaya batu yang tidak menyenangkan itu, menurutinya tanpa berpikir dan melemparkannya ke arah pria paruh baya itu.

Saat terbang di udara, batu pencari Yao berubah menjadi biru lagi, dan berubah menjadi merah sekali lagi ketika pria itu menangkapnya di tangannya.

“Ini, ini…” Petugas garnisun itu tergagap, pikirannya berpacu.

“Apa? Kamu pikir aku juga seorang Yao?” Pria paruh baya itu menantang, alisnya terangkat skeptis.

“Bawahan ini tidak akan berani, tapi perubahan pada batu pencari Yao…” petugas itu kesulitan berkata-kata, ketakutan terlihat jelas di matanya.

“Kamu tidak merasakan reaksi apa pun terhadap batu pencari Yao yang pertama, tapi yang ini berperilaku aneh. Apa maksudnya?”

𝐞num𝒶.𝒾d

“Ini, bawahan ini tidak tahu.”

“Bodoh, batu pencari Yao itu buatan manusia. Siapa yang bisa menjamin bahwa hal itu sempurna?”

Pria paruh baya itu memeriksa batu di telapak tangannya, kabut tipis berputar-putar saat berkedip antara merah dan biru.

“Itu rusak. Dapatkan yang baru dan uji lagi.”

“Y-ya!” Petugas garnisun mengangguk dengan panik, ingin sekali menurutinya.

Di gerbang kota, segudang batu pencari Yao berserakan, berkilauan di bawah sinar matahari. Seorang petugas dengan cepat mengambil satu, mengujinya pada rubah dan ShenXue sekali lagi.

Tak satu pun dari mereka berubah warna.

Rasa dingin merambat di punggung petugas itu saat butiran keringat terbentuk di alisnya; dia hampir salah menilai Nona Shen sebagai kaki tangan Yao.

“Tuan, tidak ada masalah,” lapornya sambil memegang batu pencari Yao di masing-masing tangannya, ekspresinya masam.

𝐞num𝒶.𝒾d

“Kalian semua gemetar hanya dengan menyebut Divisi Penyegel Iblis. Kesalahpahaman sederhana membuat Anda gelisah. Karena tidak ada masalah, biarkan saja. Apa gunanya memblokir gerbang kota?”

Dengan lambaian tangannya yang meremehkan, pria paruh baya itu memerintahkan tentara yang mengelilingi konvoi keluarga Shen untuk mundur.

Para penjaga menyarungkan pedang mereka, dan seorang prajurit wanita dengan lembut meletakkan Snowie di tanah. Saat cakarnya menyentuh tanah, ia melompat kembali, meringkuk ke pelukan ShenXue.

“Saya WeiYan, jenderal garnisun yang baru diangkat. Apa yang terjadi tadi adalah kesalahpahaman. Tolong, Nona Shen, masuklah ke kota.”

“Terima kasih, Jenderal Wei, atas bantuan Anda. Tanpanya, kami akan kesulitan menjelaskan situasi ini,” jawab ShenXue, masih sedikit bingung, sambil menggendong Snowie. Dia memberikan senyuman sopan dan sedikit membungkuk pada pria paruh baya yang datang untuk menyambutnya.

“Kita harus memastikan bahwa Yao tidak lolos begitu saja, namun kita juga harus menghindari penderitaan yang tidak semestinya terhadap orang-orang yang tidak bersalah. Sebagai prajurit Yan Agung, saya tidak bisa membiarkan seseorang yang baik hati seperti Nona Shen menderita ketidakadilan karena batu pencari Yao yang salah.”

WeiYan berdiri dengan tegap, tangan terlipat di belakang punggungnya, tatapannya menyapu penuh arti pada bola bulu putih yang terletak di lengan ShenXue dan lengan bajunya yang tergerai.

Sementara itu, Ye Jin, yang tersembunyi di balik lipatan lengan ShenXue, menjentikkan lidahnya, tubuhnya tegang karena tegang. Ada sesuatu yang meresahkan pada pria paruh baya jangkung itu.

Ada yang terasa aneh—sembilan dari sepuluh, sangat aneh.