Chapter 1

Langit di atas pegunungan bersinar cerah dan cerah seperti biasanya. Ye Jin, melingkar dengan nyaman di sekitar batu besar yang sejuk, membiarkan ekornya terkulai saat dia menatap penuh kerinduan pada ayam panggang yang menggoda.

Kulitnya yang keemasan dan renyah berkilau, dan aroma kuah yang dibuat khusus tercium di udara, membuat mulut ular berair. Dia merasakan dorongan yang sangat besar untuk meninggalkan martabatnya dan melahapnya.

“Tuan Ular, ayamnya sudah siap,” kata gadis itu sambil meletakkan ayam dan buah-buahan pilihannya dengan hormat di atas piring kayu di depan batu. Dia membungkuk beberapa kali, pengabdiannya terlihat jelas. “Saya menawarkan makanan ini dengan harapan Anda akan terus melindungi penduduk desa yang memasuki pegunungan untuk berburu dan mengumpulkan tumbuhan, menjaga mereka aman dari binatang buas.”

Ye Jin menjulurkan lidahnya dan mengibaskan ekornya sebagai tanda terima kasih.

“Kalau begitu aku akan pergi. Yang lain akan datang untuk menawarkan hadiah dalam tiga hari. Tuan Ular, harap tetap aman.” Gadis itu membenturkan kepalanya beberapa kali sebelum segera berlari kembali menuruni jalan pegunungan menuju desa.

Melihat sosoknya yang mundur, Ye Jin merasakan gelombang kehangatan mengalir ke seluruh tubuhnya, mengetahui bahwa pahala hari ini telah diperoleh.

“Masih takut padaku? Apakah reputasi Yaokind serendah itu?”

(TL: Yaokind(妖族) mewakili seluruh Yaoguai, saya memilih kata ini daripada Demonkind karena mereka secara inheren berbeda dari Demon dan Yokai)

Dengan ledakan energi yang tiba-tiba, Ye Jin melingkar seperti pegas dan melompat dari batu, menancapkan taringnya ke dalam ayam panggang yang renyah. Saus ala New Orleans yang telah dia persiapkan dengan susah payah membuat indranya terguncang, dan dia hanya bisa menghela nafas senang.

Sudah dua tahun sejak dia datang ke dunia ini. Ye Jin di masa lalu hanyalah seorang mahasiswa laki-laki biasa, iseng menjalani kehidupan universitas sampai sebuah kecelakaan aneh mengirimnya meluncur ke dunia ini, mengubahnya menjadi ular hijau kecil, panjangnya hampir satu cun (寸) (sekitar 3,3 cm atau 1,4 inci).

Di masa-masa awalnya, Ye Jin dengan hati-hati menjalani kehidupan barunya, menghindari hewan liar dan manusia yang sesekali berkelana ke pegunungan untuk mengumpulkan tumbuhan. Dengan menggunakan keterampilan bawaan dan pengetahuannya yang kabur, dia berhasil bertahan hidup—sampai dia tiba-tiba bertemu dengan seorang ahli tanaman obat yang telah digigit ular berbisa.

ℯ𝓃uma.i𝗱

Karena dirinya sendiri adalah seekor ular, Ye Jin secara naluriah tahu di mana menemukan ramuan yang dapat menyembuhkan bisa ular. Melihat bibir sang dukun berubah menjadi ungu membuatnya merasa kasihan, memaksanya untuk membantu.

Saat ahli herbal mengunyah ramuan penyelamat hidup yang ditemukan Ye Jin, arus hangat mengalir ke dalam dirinya dari langit dan bumi. Pada saat itu, tubuh mungilnya mulai memanjang, dan penglihatan serta indera penciumannya menajam secara dramatis.

Ye Jin menamakan sensasi ini “Pahala.” Dia menemukan bahwa membantu manusia menghasilkan arus hangat ini, memberdayakan dirinya. Karena itu, ia mengubah strategi bertahan hidupnya, dengan aktif berteman dengan penduduk desa yang sering mendaki gunung dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk berbuat baik.

Tahun lalu, saat terjadi badai salju yang dahsyat, penduduk desa, yang menghadapi dampak buruknya panen musim gugur, memutuskan untuk pergi ke pegunungan untuk berburu. Sayangnya, mereka segera tersesat di hutan belantara yang tak kenal ampun. Ye Jin-lah yang dengan berani turun tangan, menyeret mereka kembali ke tempat aman alih-alih berhibernasi seperti kebanyakan orang. Tindakannya yang tidak mementingkan diri sendiri mendapatkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya dari lebih dari selusin penduduk desa, yang kemudian menghormatinya dengan mengabadikannya sebagai Penguasa Ular.

Meskipun tindakan kebaikannya yang mengancam jiwa hampir mengorbankan nyawanya sendiri, imbalannya sangat besar. Tubuh Ye Jin tumbuh hingga panjang satu meter (三尺), dan indranya menajam secara signifikan. Dengan masuknya energi hangat, lampu hijau aneh mulai muncul di tujuh titik vitalnya, mengumpulkan dan meningkatkan kemampuannya.

Akibatnya, binatang buas di hutan mulai menjauhinya. Dengan jentikan yang kuat dari ekornya yang ramping, dia dapat mematahkan pohon-pohon kecil, dan menggunakan lampu hijau yang dia kumpulkan, dia dapat memperbesar dirinya sebentar dan meluncur tepat di atas tanah.

Di dunia ini, kultivasi bukan hanya sebuah kemungkinan; itu adalah kenyataan, lengkap dengan skill cheat seperti Merit. Ye Jin mau tidak mau berpikir, *Aku benar-benar protagonisnya.*

Namun, ada kendalanya—dia terlahir kembali sebagai Yao, khususnya Yao perempuan. Ye Jin, yang tidak terbiasa membedakan jenis kelamin ular, merasa lega saat mengetahui bahwa dia tidak sendirian. Di kedalaman pegunungan, di mana hanya sedikit penduduk desa yang berani melangkah, hiduplah Yao Guai yang berusia beberapa ratus tahun. Di masa lalu, dia hanya melihat sekilas mereka dari kejauhan, mengira mereka adalah harimau besar, beruang, dan rubah yang harus dia hindari.

Baru setelah dia memadatkan lampu hijau, makhluk purba ini datang mengunjunginya. Saat itulah seekor rubah yang sangat usil mengungkapkan jenis kelaminnya.

Ye Jin cemberut untuk beberapa saat, tapi akhirnya bisa menerimanya.

Menurut harimau, Yao dapat memperoleh kecerdasan pada usia lima puluh tahun, kekuatan spiritual pada usia seratus tahun, dan kemampuan untuk bertransformasi setelah lima ratus tahun. Kebanyakan Yao mencapai batasnya pada usia tiga ratus tahun, dan tanpa teknik budidaya, mereka pasti akan menyerah pada usia tua.

ℯ𝓃uma.i𝗱

Prospek transformasi tampak menakutkan, dan bahkan jika hal itu dapat dicapai, hal itu masih membutuhkan waktu berabad-abad lagi. Jadi, apakah dia laki-laki atau perempuan terasa tidak penting. Lagi pula, apa bedanya bagi seekor ular?

“Rubah dan yang lainnya menyebutkan bahwa budidaya Yao membutuhkan perjalanan yang panjang dan sabar. Untuk mempercepatnya, Anda memerlukan teknik rahasia atau… yah, Anda bisa memakan orang. Metodeku dalam mengandalkan kebajikan sangatlah tidak biasa,” renung Ye Jin sambil menggigit sepotong ayam panggang.

“Jumlah orang di desa ini terlalu sedikit. Haruskah aku pergi ke kota? Jika aku menampilkan diriku sebagai Yao yang suka membantu, mungkin para Pemburu Yaoguai akan meninggalkanku sendirian?”

Sejak memadatkan kekuatan spiritual hijaunya, pahala yang dia peroleh hanya berdampak kecil pada pertumbuhannya. Desa ini kekurangan orang yang membutuhkan penyelamatan, sehingga budidayanya stagnan.

Meskipun Yao dan manusia bisa berkultivasi, hubungan keduanya penuh dengan ketegangan. Banyak Yao yang meningkatkan kekuatannya dengan memakan manusia, sehingga membuat manusia waspada terhadap mereka. Rubah telah memperingatkannya berulang kali agar tidak memasuki kota, menceritakan kisah seekor musang Yao yang mencari metode kuno untuk meningkatkan budidayanya dan tidak pernah kembali.

“Mungkin saudara laki-laki atau perempuan musang itu telah berubah menjadi loli pirang berukuran 5’3” dengan stoking putih dan menjadi ibu dari beberapa anak,” Ye Jin terkekeh, lidahnya menjulur geli memikirkan lelucon dari masa lalunya. kehidupan.

Namun, keputusan untuk mendekati kota manusia masih memerlukan pertimbangan yang matang.

Ye Jin dengan cekatan menggunakan ekornya untuk mengumpulkan tulang ayam yang bersih dan menyisihkannya. Dia kemudian meletakkan telur dan buah-buahan yang dipersembahkan ke dalam tas kain yang ditinggalkan oleh penduduk desa, semuanya sebagai persiapan untuk kunjungannya ke kakak perempuan rubah.

Dengan jentikan lembut kekuatan spiritual hijaunya, dia melesat melewati dahan, dengan cepat tiba di tepi danau tempat para Yao sering berkumpul.

Di bawah langit biru yang luas, danau itu berkilauan seperti cermin yang dipoles. Ye Jin menopang dirinya, menatap bayangannya di air, tenggelam dalam pikirannya.

Dia merenungkan apakah estetikanya telah berubah setelah menghabiskan begitu banyak waktu sebagai ular. Namun kini, dia merasa bangga dengan penampilannya sebagai ular hijau kecil yang cantik. Sisiknya yang bertekstur halus, matanya yang dingin dan tajam, serta lidah merah mudanya yang bercabang sempurna—semuanya indah.

Saat dia menyadari bahwa pantulan yang menatap ke arahnya adalah bayangan ular betina, sensasi kegembiraan menjalari dirinya.

“Saya pikir saya benar-benar menjadi berbulu…”

(TL: Ya, ini yang asli)

“Anak hijau—” (Xiao Qing) 

Sebuah suara menawan terdengar dari kejauhan, menyentak Ye Jin kembali ke dunia nyata. Dia mendongak dan melihat seekor rubah seputih salju dengan anggun meluncur melintasi permukaan air.

“Saudari Fox, namaku Ye Jin (叶锦). Setidaknya kamu bisa memanggilku Jin Kecil (小锦).” Dia mendesis main-main, mengetahui rubah memahami kata-katanya.

“Saya tidak dapat mengingat begitu banyak nama. Aku hanya tahu kamu hijau.” Rubah putih mencapai pantai dan melirik tas kain yang tergantung di ekor Ye Jin. “Kamu pergi bermain dengan manusia itu lagi?”

“Ya, dan aku makan ayam panggang.”

“Ayam panggang?” Rubah putih menjilat hidung merah mudanya, matanya berbinar penuh minat.

ℯ𝓃uma.i𝗱

“Ya! Dalam tiga hari, orang lain akan datang ke gunung untuk menawarkan lebih banyak ayam panggang. Saudari Fox, apakah Anda ingin bergabung?” Ye Jin menjentikkan lidahnya, memperhatikan ekspresi serakah rubah, mengingatkan pada bagaimana serigala pernah dijinakkan menjadi anjing.

Tidak dapat disangkal; makanan manusia sungguh tak tertahankan, terutama jika ditambah dengan saus barbekyu yang dibuat khusus, yang membuatnya semakin harum.

“Um… uhuk, ayam panggang memang menggiurkan, tapi harus kuperingatkan. Jangan terlalu dekat dengan manusia saat ini. Anda harus memberi tahu penduduk desa itu untuk tidak menyebutkan keberadaan Anda kepada orang luar.” Nada suara rubah putih berubah saat ia menyadari kilatan lucu di mata Ye Jin, dan dengan canggung ia menjentikkan ekornya.

“Akhir-akhir ini? Apa yang terjadi?” Ye Jin bertanya, rasa penasarannya terusik.

“Saya mendengarnya beberapa hari yang lalu, seekor Yao besar melarikan diri ke arah kami. Jika hanya satu Yao, itu tidak akan menjadi masalah, tapi dia dikejar oleh sekelompok Pemburu Yaoguai. Mereka mungkin akan mengejar kita juga.” Rubah putih menjelaskan, kekhawatiran terukir di wajahnya. “Sebaiknya kamu bersembunyi, tapi jangan pergi ke puncak gunung. Jika terjadi perkelahian di dekat sini, mereka mungkin akan meratakan gunung.”

“Meningkatkan gunung?” Ye Jin tersentak, tidak percaya. “Sister Fox, kedengarannya berlebihan!”

“Berlebihan? Sama sekali tidak! Yang melarikan diri adalah Yao yang berusia seribu tahun, dan yang memimpin perburuan adalah Bai Xingning (白星凝), kepala Sekte Pedang Xinghe saat ini.”

Catatan Penerjemah 

Halo Everynyan, KatTL kali ini menerjemahkan novel lain. Bagi yang ingin tahu, ini adalah novel roman yuri ringan yang berlatar dunia kultivasi. Ada beberapa hal yang dianggap R18 tetapi itu jarang terjadi, jadi jangan terlalu berharap, ini adalah novel CN.

Secara historis, “七寸” (qī cùn) mengacu pada jantung ular, yang diyakini terletak tujuh cun (23,33 cm) dari kepalanya. Ungkapan “打蛇打七寸” (“memukul ular pada pukul tujuh cuns”) menjadi metafora dalam budaya Tiongkok, yang berarti menargetkan titik lemah kritis untuk mendapatkan hasil yang efektif. Di sini, dalam konteks budidaya, “七寸” (qī cùn) mengacu pada 7 titik vital seekor ular.