Chapter 28

Orang tua yang kecanduan narkoba menjual anak mereka seharga enam koin emas.

Bangsawan yang membeli saudara kandungnya bernafsu pada gadis itu, yang belum berusia 15 tahun.

Jadi anak laki-laki itu melarikan diri, membawa serta saudara perempuannya.

Mereka berjalan tanpa alas kaki melewati dunia yang beku, Menantang musim dingin yang keras hanya dengan tubuh mereka.

Di dunia luar, anak laki-laki itu mencuri untuk pertama kalinya—demi adiknya.

Dia mencuri kehangatan. Dia mencuri kepenuhan. Dia mencuri harapan.

Setiap kali, gadis itu tersenyum.

Meski mereka tahu benda-benda ini bukan milik mereka yang sebenarnya, Meski mereka tahu itu milik orang lain, Dia tersenyum, memahami pengorbanan kakaknya.

Kakak beradik ini diam-diam menikmati kebahagiaan mereka yang dicuri, Menikmati apa yang seharusnya menjadi milik mereka sejak awal.

Namun kegembiraan sesaat ini pun tidak dapat bertahan lama.

Pemilik kebebasan yang dicuri menindas mereka. Pemilik kehangatan memaksa mereka masuk ke dalam kedinginan. Pemilik kepenuhan membuat mereka memuntahkan semuanya. Pemilik harapan meremukkan semangatnya karena putus asa.

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.i𝗱

Dunia mengambil segalanya dari mereka.

Namun anak laki-laki itu menolak untuk istirahat.

Untuk menyelamatkan satu-satunya keluarga, dia terus maju.

Sekali lagi, dia mencuri kehangatan, kepenuhan, dan harapan. Dia melarikan diri dari dunia manusia dan bersembunyi di antara monster.

Anak laki-laki itu membungkus dirinya dengan kulit binatang. Gadis itu terbungkus dalam kehangatan yang dicuri.

Dia menggerogoti bangkai yang ditinggalkan predator. Dia makan roti yang dingin tapi harum.

Dia minum kotoran. Dia menyesap air jernih.

Seiring berjalannya waktu, keputusasaan anak laki-laki itu semakin besar. Seiring berjalannya waktu, harapan gadis itu memudar.

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.i𝗱

Tapi tetap saja, mereka tersenyum. 

Anak laki-laki itu ingin menunjukkan cahaya kepada adiknya. Gadis itu ingin sekali memberikan impian kepada kakaknya. Mereka berpegang teguh pada harapan yang benar-benar milik mereka.

Maka, mereka tersenyum tanpa henti.

Oleh karena itu, kakak beradik ini bertahan menghadapi musim dingin yang pahit dan menyambut hangatnya musim semi.

Mereka sampai di Desa Hablon yang dikelilingi tembok tinggi. Di sana, mereka menemukan harapan baru—kesempatan untuk mendapatkan kebahagiaan sejati.

Desa menerima mereka.

Mereka menyeka darah binatang, Menyembuhkan luka mereka, Menawarkan pekerjaan yang jujur, Makanan hangat, dan tempat tidur yang nyaman. Mereka memberi mereka landasan untuk membangun.

Karena penduduk desa mempunyai sedikit, mereka dapat berbagi. Karena saudara kandungnya tidak punya apa-apa, mereka bisa menerima.

Akhirnya, mereka bisa menikmati kesenangan hidup yang sederhana— Kebahagiaan yang benar-benar milik mereka, tanpa perlu dicuri.

Saat musim semi memudar dan mereka menetap, musim dingin kembali datang.

Anak laki-laki itu menjadi ambisius. 

Melihat para petualang berburu binatang buas di sekitar desa, dia membuat keputusan.

Dia mendambakan kekuasaan. 

Dia mempelajari gerakan, keterampilan, tingkah laku, dan ucapan para petualang. Dia mempelajari semua yang dia bisa dari jauh.

Awalnya kikuk, tapi terus membaik. Takut dan kesakitan, tapi tegas.

Dia bertahan, dan anak laki-laki itu…

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.i𝗱

Luchi menjadi seorang petualang.

Dia mendapatkan kekuatan yang dia rindukan— Kekuatan untuk melindungi adiknya, Lux.

Naluri bertahan hidup yang diasahnya menjadi bakatnya. Bakat itu menjadi mercusuar, menerangi jalan Luchi.

Mengikuti cahayanya sendiri, Luchi, pada usia 21…

Menjadi keajaiban legendaris, mencapai rank emas hanya dalam tiga tahun.

Penderitaan saudara kandung telah berakhir.

Mereka percaya bahwa mereka tidak akan pernah lagi menghadapi masa lalu yang pahit dan pahit.

Daging hewan pemulung yang memuakkan. Kulit compang-camping yang mereka kenakan. Kotoran yang terpaksa mereka konsumsi.

Mereka mengira hari-hari itu telah berlalu selamanya.

Lalu suatu hari, orang asing tiba di desa mereka yang damai.

Dia mirip dengan diri mereka sebelumnya, jadi mereka mengulurkan tangan membantu.

Seperti yang telah dilakukan desa terhadap mereka, Mereka juga melakukan hal yang sama untuknya.

Mereka menawari orang asing itu makanan hangat, tempat tidur yang nyaman, dan pekerjaan yang jujur.

Tapi malam itu… 

Seorang bangsawan dan rombongan ksatrianya memasuki desa, Mengaku sedang mencari pencuri yang telah mencuri dari mereka.

Pada saat itu… 

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.i𝗱

Klakson aneh terdengar. 

Dan dengan itu… 

Bencana menimpa Hablon.

***

“Dilihat dari ekspresimu, kamu belum sepenuhnya lupa.”

“Kamu… bajingan …”

Pria itu menarik belati tersembunyi dari lengan bajunya dan melemparkannya ke arah Luchi.

Luchi dengan mudah menangkis pedang yang masuk.

“Trikmu sudah meningkat. Mari kita atasi kakimu yang ceroboh itu terlebih dahulu.”

Luchi mengayunkan pedangnya. 

“ Gyaaahhh! “

Pergelangan kaki kanan pria itu putus dengan bersih.

“Teruslah bergerak dan aku mungkin akan meleset. Lagipula, aku hanya punya satu mata berkatmu.”

Dia mengayunkannya lagi. 

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.i𝗱

“Kamu… kamu bajingan gila… ugh… agh …”

Kaki kiri pria itu terpotong, dan dia pingsan.

“Meninggal terlalu cepat akan merepotkan. Aku belum mendengar alasanmu.”

Luchi mendekati pria yang terjatuh itu, mengeluarkan ramuan dari sakunya, dan menuangkannya ke anggota tubuh yang terputus.

Pendarahan berhenti saat luka mulai menutup.

“Sekarang kamu tidak akan mati. Jadi, beritahu aku. Mengapa Anda melakukannya saat itu? Mari kita dengarkan alasanmu.”

Luchi berjongkok di depan pria itu dan menusukkan pedangnya ke tangan kiri pria itu.

Menggeliat kesakitan, pria itu menjatuhkan terompet yang selama ini dipegangnya.

” Brengsek! Kamu gila! Sialan kamu, sialan kamu!

Jeritan pria itu menggema di seluruh Roholon.

Orang-orang mulai berkumpul, menyaksikan kejadian itu terjadi.

Petualang desa. Penjaga.

Tapi tidak ada yang melakukan intervensi. Mereka semua hanya… menonton.

Saya tidak dapat memahaminya.

Mengapa Heinzel, yang berdiri tepat di samping Luchi, tidak menghentikannya?

Mengapa Rubia… 

Kenapa dia menghalangi jalanku?

“Rubia… Apa yang terjadi? Mengapa kita hanya berdiri di sini? Kenapa tidak ada yang melakukan apa pun…?”

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.i𝗱

“Noah, aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini sebagai pendeta, tapi… sebaiknya kita tidak ikut campur sekarang.”

“A-apa? Apa maksudmu? Pria itu—dia…!”

“Malam di reruntuhan, saat kamu tertidur, Luchi memberitahuku kebenaran tentang pembantaian itu.”

Suara Rubia terdengar muram saat dia memotong perkataanku.

“Desa Hablon tidak dihancurkan oleh para bangsawan, tapi karena para gnoll.”

“ Gnoll …?” 

Saya teringat tembok Hablon yang menjulang tinggi yang pernah saya lihat di reruntuhan.

Dinding yang telah dirobohkan, berlumuran darah.

“Itu… itu tidak masuk akal. Bagaimana gnoll bisa menembus tembok itu? Mereka bahkan seharusnya tidak bisa masuk… Dan apa hubungannya pria itu dengan para gnoll…?”

“Pencuri yang menyelinap ke dalam desa membuka gerbang untuk melarikan diri dari para bangsawan… Dan segera setelah gerbang terbuka, pemimpin para gnoll meniup terompet dan memimpin kawanannya masuk… Darah penduduk desa yang sekarat awakened Carpeng … ”

“Pria itu membuka gerbangnya… dan para gnoll menyerbu masuk?”

Tiba-tiba, perilaku Heinzel dan Rubia menjadi masuk akal.

Tapi ada sesuatu yang terasa aneh. 

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.i𝗱

Penjelasan Rubia tidak sejalan dengan apa yang kuketahui.

Tidak mungkin ribuan gnoll berkumpul di satu tempat seperti itu.

Dan hanya di salah satu pintu masuk desa…?

Itu tidak mungkin. 

Betapapun berbedanya permainan dan kenyataan, hal itu tidak mungkin terjadi.

Binatang buas itu tidak bisa berkumpul lama-lama di satu tempat. Mereka terlalu didorong oleh kelaparan.

Saya memperluas indra saya untuk mengamati Luchi dan pria itu.

Luchi masih menginterogasinya.

Dan pria itu… 

Diam-diam meraih tanduk yang jatuh.

Sebuah klakson…? 

“Rubia… Kamu menyebutkan suara klakson ketika gnoll menyerang, kan…?”

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.i𝗱

“Ya. Luchi bilang suara itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia lupakan—”

Sebuah tanduk… yang memanggil monster…

“ Tanduk Kegilaan …! Bajingan itu…!”

Tanpa ragu-ragu, aku menghunus pedang besarku dan menyerbu ke arah pria itu sambil berteriak.

“Luci! Klakson! Jangan biarkan dia meledakkannya!”

Mendengar peringatanku, pria itu mengeluarkan belati tersembunyi lainnya dan mengayunkannya ke arah Luchi.

Luchi dengan mudah menangkis serangan itu.

Saat itu juga, pria itu mendekatkan klakson ke bibirnya.

Tapi sebelum dia bisa meledakkannya…

“Tidak secepat itu.” 

“ Gyaaaaaaaa! “

Luchi meraih rahang pria itu dan merobeknya .

Dengan retakan yang menyakitkan, rahang bawah pria itu terkoyak, meninggalkan luka menganga di mulutnya, tidak mampu lagi membunyikan klakson.

Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berteriak kesakitan yang tak tertahankan.

Luchi mengabaikan ratapan tersiksa pria itu, menoleh ke arahku dengan suara yang sangat tenang.

“Nuh. Tahukah kamu apa ini?”

“Y-ya. Jika seseorang meniup klakson itu… semua monster di sekitar akan bergegas ke sini. Mungkin itulah yang terjadi pada Hablon di masa lalu… karena tanduk ini…”

Tanduk Kegilaan .

Item yang menarik agro semua monster di sekitar ke satu lokasi.

Kekuatan pengumpulannya tak tertandingi, tapi ia memiliki efek samping yang berbahaya—membuat monster marah dan membuat mereka semakin kuat.

Itu sebabnya biasanya hanya digunakan oleh kelompok besar yang terdiri dari enam orang atau lebih.

Saya sendiri belum pernah menggunakannya… karena saya tidak punya teman…

“Begitu… Jadi ini yang dia curi dari bangsawan…”

Tatapan Luchi beralih ke klakson.

“Hablon hancur… karena benda usang ini…”

Pedang Luchi perlahan terangkat.

“Baiklah… Tidak ada lagi yang perlu aku dengar darimu.”

Saat dia mengayunkan pedangnya ke arah pria itu…

Pria itu, dalam tindakan putus asa terakhirnya, menancapkan klakson jauh ke dalam tenggorokannya .

Diiringi bunyi berderak yang memuakkan dan basah, tanduk itu tersangkut di tenggorokannya.

Kemudian- 

Bwoooooot!

Klakson itu mengeluarkan ledakan yang menakutkan dan menusuk langit.

RETAKAN! 

Pedang Luchi jatuh pada saat yang sama, menghancurkan tanduk yang tertanam di tenggorokan pria itu.

Tapi sudah terlambat.

Dari kejauhan, baik di reruntuhan yang kami lintasi maupun di dataran yang terbentang di depan…

Raungan binatang buas mulai bergema.

Suara itu membuatku merinding.

Heinzel dan Rubia bergegas mendekat, wajah mereka pucat karena khawatir.

“Apa… suara apa itu tadi, Noah…?”

“Luchi, Nak. Apa yang sedang terjadi?”

Mengabaikan pertanyaan mereka, aku mengembangkan indraku sejauh mungkin.

Melewati perbatasan Roholon, aku mencapai reruntuhan dan dataran di luarnya.

Seketika, darah keluar dari hidungku.

Kepalaku serasa mau pecah, dan pembuluh darahku berdenyut kencang di bawah kulitku, mengancam akan pecah.

Aku meraba-raba ramuan di sakuku, menenggaknya dalam sekali gulp untuk menenangkan diriku saat aku mendorong indraku lebih jauh lagi.

“Nuh! Apa yang sedang kamu lakukan!? Anda berdarah—hentikan! Kamu akan melukai dirimu sendiri!”

Suara Rubia penuh dengan kepanikan, tapi aku tidak bisa berhenti sekarang.

Saya harus tahu. 

Saya harus memahami sepenuhnya apa yang akan terjadi.

Thud … thud … thud … 

Dalam relung pikiranku, aku bisa melihatnya—gelombang monster tak berujung yang menyerbu menuju Roholon.

Gambar-gambar tergambar di benak saya dengan kejelasan yang menakutkan.

Semakin banyak dari mereka yang terus berdatangan. Berkali-kali, pemandangan itu terulang kembali di kepalaku, setiap kali dengan lebih banyak binatang daripada sebelumnya.

Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk. 

Saya tidak bisa menghitungnya. 

Tidak mungkin memperkirakan jumlah mereka.

Minimal ribuan. 

Tidak… puluhan ribu monster menyerbu menuju Roholon.

Kami punya waktu sekitar 15 menit sebelum mereka mencapai desa.

Jika 30% penduduk desa terbunuh…

Darah itu akan membangunkan Carpeng dari reruntuhan.

Kami harus menghentikan mereka.

Saya harus menghentikan mereka—apa pun yang terjadi.