Chapter 26

“Ugh, ugh… T-tolong, pelan-pelan lagi… Kakiku tidak bertenaga…”

Itu semua karena Rubia…

“Pffft… Kamu seperti anak sapi yang baru lahir. Kenapa kakimu gemetar sekali?”

“Ru-Rubia, apakah kamu benar-benar orang yang suka bicara…? Menurutmu siapa yang membuatku seperti ini…!”

“Yang kulakukan hanyalah menyodokmu dengan jariku, tidak ada yang lain.”

“Sudah kubilang aku geli berkali-kali…! Namun, kamu terus menggelitikku… Kamu benar-benar jahat!”

Setelah kami berbagi jeli dengan damai, kami menghabiskan waktu mengobrol tentang berbagai hal.

Lalu entah bagaimana, topik menggelitik muncul.

Di kehidupanku sebelumnya, aku tidak merasa geli, jadi aku berpikir pasti aku akan menang jika aku menusuk Rubia.

Tapi Rubia menahan gelitikan itu.

Lalu… dia membalikkan keadaan dan menyerangku…

Aku… hampir mati. 

Saya harus menahannya karena saya harus pergi ke kamar mandi.

Itu sangat dekat… Kupikir aku akan lolos karena aku tidak merasa geli sebelumnya…

Tapi wah, ternyata aku geli banget sekarang… dan aku kesal.

“Noah, kamu yang mulai menggelitiknya, bukan? Jika Anda mengayunkan pedang, Anda harus bersiap untuk ditebas. Begitulah cara kerjanya.”

Rubia berbicara dengan nada puas diri.

Ugh, dia sangat menyebalkan. 

Sangat menjengkelkan! 

“Perbandingan macam apa itu… Baiklah, sedikit godaan tidak masalah, tapi kamu telah menggelitikku sepanjang hari, dari siang hingga sekarang!”

ℯ𝐧u𝓂𝒶.𝓲d

“Reaksi Noah sangat lucu sehingga waktu berlalu begitu saja. Aku juga tidak menduganya.”

“A-aku hampir mati lho…! Tidakkah kamu mendengarku terengah-engah seperti ‘huhh, huhh’? Aku bahkan harus mandi lagi karena banyak berkeringat!”

“Mm… kuakui, suara nafasmu agak mengejutkan. Tapi saya berhenti setelah itu, bukan? Ditambah lagi, aku bahkan mencucimu sebagai permintaan maaf.”

Nada bicara Rubia yang tidak tahu malu membuat tekanan darahku melonjak.

Sekarang leherku kaku…

Aku benar-benar sangat marah… 

“Kamu bilang kamu berhenti setelah itu, tapi matahari sudah terbenam…! Dan sudah kubilang aku bisa mandi sendiri… Ugh!”

“Tetap saja, apakah kamu tidak merasa segar? Kamu tertidur saat aku mencuci rambutmu, bahkan mengeluarkan air liur sedikit.”

“Aku-aku tidak ngiler! Itu hanya air yang menetes dari rambutku…!”

Aku mungkin akan ngiler sedikit.

Harus kuakui, kemampuan mandi Rubia… sungguh luar biasa…

“Benar-benar? Baiklah, aku akan menuruti kata-katamu saja.”

“Ugh, terserahlah… Kamu hanya menindasku karena aku tidak memiliki pedang besarku… Itu benar-benar tidak oke, lho. Lepaskan tanganku-“

Aku mencoba menarik tanganku dari tangan Rubia…

Tapi kita berada di tengah jalan.

ℯ𝐧u𝓂𝒶.𝓲d

Melepaskannya sekarang akan menjadi bencana…

Tidak mungkin aku bisa menemukan pandai besi itu sendirian.

Menelan amarahku, aku dengan halus meraih kembali tangan Rubia.

“Kamu ingin aku melepaskannya? Haruskah saya?”

“T-tidak…” 

“Oke. Kita harus berhati-hati, kalau-kalau ada penyihir nakal di sekitar.”

Rubia berkata dengan suara ceria, mengayunkan tangan kami ke depan dan ke belakang.

Karena aku lebih pendek dari Rubia… ayunan itu membuat tubuhku bergoyang ke depan dan ke belakang bersamaan dengan itu.

Kakiku yang tadinya gemetar, mulai gemetar lebih hebat lagi.

“Ru-Rubia… Kakiku benar-benar lemas…!”

“Kalau begitu aku akan memberimu tumpangan.”

Dia menjabat tangan kami lebih keras lagi.

“Uh! Kalau aku jatuh, rasanya sakit!”

“Bukankah kamu sudah dewasa? Bukankah kamu seharusnya mampu menahan sedikit rasa sakit?”

“A-apa?! Baru saja, kamu menyuruhku untuk berhati-hati agar tidak jatuh dari tempat tidur karena itu akan menyakitkan!”

Pffft.Cuma bercanda. Oh, ini buruk… Aku terlalu asyik menggodamu, Noah. Apa yang akan saya lakukan?”

Rubia terkekeh pelan, memperlambat langkahnya.

Pada awalnya, dia tampak seperti orang yang serius.

Namun seiring berjalannya waktu, dia menjadi semakin ceria.

Kurasa itu artinya kita semakin dekat.

“Rubia… kamu sangat berbeda dari saat kita pertama kali bertemu.”

ℯ𝐧u𝓂𝒶.𝓲d

“Kamu juga, Nuh. Kamu benar-benar berbeda dari saat kamu berburu binatang ajaib itu.”

Apakah aku benar-benar berbeda?

Saya kira… mungkin memang demikian.

Hmm…

“J-jadi, versi mana yang lebih kamu sukai?”

“Nuh yang keren atau Nuh yang konyol?”

“Y-ya. Dan aku tidak bodoh…!”

Aku meremas tangan Rubia dengan erat.

Aku bermaksud untuk menyakitinya sedikit, tapi dia malah meremas tanganku kembali dengan kuat.

Lalu, pelan-pelan, dia berbicara sambil tersenyum kecil.

“Saya suka keduanya. Noah yang konyol atau Noah yang keren… Pada akhirnya, mereka berdua hanyalah Noah.”

Wah… 

Aku tidak mengharapkan jawaban seperti itu…

Saya memberinya dua pilihan, tetapi saya tidak pernah berpikir akan ada pilihan ketiga…

Entah aku bingung dengan respon tak terduganya, atau hanya jawabannya secara umum, aku kehilangan kata-kata.

“Eh, eh… Oh. Um… Benarkah…?”

“Pfft… Ya. Jadi, Nuh, kamu lebih suka yang mana? Rubia yang pemarah dari sebelumnya, atau Rubia yang lucu sekarang?”

“D-dia tidak pemarah, tapi… Hmm… aku juga suka keduanya.”

“Tidak, Nuh. Anda tidak bisa begitu saja menyalin jawaban saya. Tidak perlu berbohong. Aku tidak akan marah karena hal ini.”

“B-benarkah?” 

ℯ𝐧u𝓂𝒶.𝓲d

“Tentu saja.” 

“Jadi… aku bisa jujur?”

“Ya. Jangan ragu untuk mengatakan apa pun yang Anda inginkan.”

Sejujurnya… Rubia yang sebelumnya adalah…

Agak… jahat… 

Dia selalu membentakku… selalu marah…

“Aku… aku lebih menyukai Rubia sekarang.”

“Hm- Kenapa?” 

Dia bilang aku bisa jujur, kan?

Jadi aku bisa, kan? 

“Yah, Rubia yang pertama kali kutemui adalah… sungguh… sca-“

ℯ𝐧u𝓂𝒶.𝓲d

“Sca?”

Suara Rubia menurun. 

Jika aku bilang dia ‘menakutkan’… aku akan mendapat masalah besar…!

Tapi dia bilang aku bisa jujur…!

Dia bilang aku bisa mengatakan yang sebenarnya!

“S-menakutkan… Kamu menakutkan.”

Benar. Aku bersikap baik, menjaga perasaannya!

“Benarkah itu yang ingin kamu katakan?”

“T-tentu saja.” 

“Hmm… Baiklah. Saya mengerti. Aku tahu aku kedinginan saat itu. Saya sudah meminta maaf untuk itu, tapi… Saya akan mengatakannya lagi. maafkan aku, Nuh.”

Tangan yang memegang tanganku sedikit diturunkan.

“Tidak apa-apa… aku tidak keberatan lagi. Tapi, um… Rubia.”

Memikirkan saat pertama kali kami bertemu, aku teringat dia memberitahuku bahwa kopiku tidak enak.

Itu… itu tidak serius, kan? Tidak terlalu buruk, bukan?

“Ya?” 

“Saat pertama kali aku membuatkanmu kopi, apakah seburuk itu…?”

“Apakah kamu ingin aku jujur?”

Aku mengangguk dengan marah. 

Aku mengatupkan bibirku.

Tidak peduli apa yang dia katakan, aku tidak akan membiarkan ekspresiku berubah.

Dengan wajah paling bermartabat yang bisa kulakukan.

Baiklah, ayo! 

“Rasanya seperti tanah bercampur air.”

“Terkesiap…!” 

Bibirku, yang telah kututup rapat, terbuka karena terkejut.

ℯ𝐧u𝓂𝒶.𝓲d

Dan ekspresi bermartabatku langsung pecah.

“Benarkah… seburuk itu?”

“Ya… Maaf, tapi itu sangat buruk…”

“Oh… L-lalu bagaimana dengan kopi yang kubuat di hutan, pagi itu…?”

Saya banyak berlatih untuk yang satu itu.

Gagal berkali-kali…! 

“Yang itu… yah… itu pasti lebih baik dari yang pertama.”

“Dan rasanya?” 

“Rasanya seperti tanah bercampur kopi…?”

“Terkesiap…!” 

“Tidak apa-apa. Saya akan mengajari Anda langkah demi langkah. Aku yakin kamu bisa melakukannya dengan benar, Noah.”

Rubia menepuk pundakku.

ℯ𝐧u𝓂𝒶.𝓲d

Tidak peduli seberapa baik dia mengajariku…

Tidak peduli seberapa detail instruksinya…

Itu tidak akan pernah berubah!

Kopi saya akan selalu terasa seperti lumpur!

Datanglah padaku, Rubia! Datanglah padaku, dunia!

“Noah, kenapa kamu mengepalkan tanganmu seperti itu? Apakah kamu bersumpah untuk berlatih lebih keras?”

“Uh… tidak… Telapak tanganku hanya gatal…”

“Ingin aku menggaruknya untukmu?”

“T-tidak, menggaruk hanya memperburuk keadaan…”

Sungguh aneh. 

Setiap kali Rubia menggaruk telapak tanganku, rasanya menggelitik seolah dia sedang menggaruk kakiku.

Saat telapak tangan Anda gatal, menekan kuku Anda ke dalamnya adalah yang terbaik.

“Beri tahu saya kapan pun Anda merasa gatal. Aku akan menggaruknya untukmu.”

ℯ𝐧u𝓂𝒶.𝓲d

Suara lucu Rubia menggoda saat dia dengan lembut menggerakkan kukunya di sekitar tepi telingaku.

“Hyeek!”

“Pffft… Bagaimana kalau kita berangkat? Jika kita tidak bergegas, tokonya akan tutup.”

“Y-ya…” 

Aku menggosok telingaku yang tiba-tiba terasa panas dan dengan hati-hati mengikuti langkah kakinya menuju pandai besi.

***

“Kami di sini sekarang. Apakah tempat dimana kamu jatuh tadi baik-baik saja?”

“Ya… Lebih dari rasa sakitnya, itu hanya memalukan…”

Kami entah bagaimana berhasil tiba dengan selamat di pandai besi.

Meskipun aku menabrak seseorang di jalan dan terjatuh… Rubia menggunakan sihir penyembuhan, jadi aku tidak terluka.

“Tidak apa-apa. Tidak ada yang melihat.”

“K-kamu melihatnya, Rubia.” 

“Saya tidak menghitung. Kita sudah mandi bersama, bukan? Apa yang membuat malu?”

“Eek! K-pertahankan pembicaraan itu saat kita berada di dalam ruangan! Jika kamu mengatakan itu di sini…”

Bagaimana kalau kita masuk ke dalam? 

Ding-ding

Rubia memotong kata-kataku dan membuka pintu menuju pandai besi.

Dia menjadi semakin tidak tahu malu…!

“Ah! Selamat datang! Tepat pada waktunya, semuanya selesai!!”

Menyadari kami, Hephaestus menyambut kami dengan suara yang menggelegar.

“Halo!” 

“Waktu yang tepat. Semuanya berjalan baik?”

“Tentu saja! Tuan Smith melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, perbaikannya sangat mudah!”

“O-oh…”

“Duduk saja, dan aku akan mengeluarkannya sebentar lagi!”

Mengikuti bimbingan Rubia, aku duduk di kursi terdekat.

“Saya senang perbaikannya berjalan dengan baik. Meskipun itu agak mengejutkan. Pria yang kulihat sebelumnya sepertinya bukan tipe orang seperti itu…”

Rubia tampak tenggelam dalam pikirannya, mengingat pandai besi Alrba yang kasar.

Sudah kubilang! 

Dia kasar tapi sangat baik hati!

“Rubia. Kamu tidak boleh menilai orang dari penampilannya…!”

Aku dengan ringan menampar punggung tangan Rubia.

“Ah, benar. Kesalahanku.” 

“Cepat dan minta maaf…”

“Uhm… Tuan Smith dari Alrba. Saya minta maaf.”

Segera setelah permintaan maaf Rubia berakhir, Hephaestus kembali masuk.

“Itu di sini! Yang mana yang harus kuberikan padamu dulu?”

“Pedang hebat…! Tolong, pedang besarnya dulu!”

Gemerincing, gemerincing- 

“Ini dia! Silakan periksa! Mungkin ada kekurangannya!”

Aku mengangguk dengan antusias dan mengambil pedang besar itu.

Sebuah sentakan yang tajam namun menyenangkan mengalir dalam diriku ketika lingkungan sekitar yang kukenal tergambar dalam pikiranku.

“Heh, heh… Heheheh— aku sangat merindukanmu…”

Tanpa kusadari, aku tertawa konyol.

Jadi apa? 

Aku memeluk pedang besar itu dan mengusap wajahku ke pedangnya.

Halus saat disentuh, dingin dengan bobot yang enak… Saya sangat merindukannya!

“U-um… Bisakah kamu memeriksa kondisinya…?”

Ah, benar… 

Maksudku, aku dikenal sebagai binatang merah yang mengobrak-abrik binatang ajaib.

Saya harus menjaga harga diri saya!

“Ahem… aku sedang memeriksanya. Ini… beginilah biasanya aku melakukannya.”

“Pfft—”

“Jadi begitu. Dipahami…!” 

Rubia mencibir, sementara Hephaestus tampak bingung.

Merasa malu, aku menjauhkan wajahku dari bilahnya dan menguji ujungnya.

Hmm, memang tidak sebagus yang dibuat oleh pandai besi di Alrba, tapi cukup bagus.

Lalu, pegangannya… 

Saya berdiri dan berjalan ke ruang terbuka yang lebih besar.

“Bolehkah aku mengayunkannya sekali?”

“Tentu saja!” 

Hephaestus mengangguk tanpa ragu-ragu.

“Terima kasih…!” 

Saya perlu memeriksa saldonya terlebih dahulu…

Meraih pedang besar itu dengan tangan kananku, aku mengayunkannya secara horizontal.

Segaya mungkin.

Lagipula, aku adalah monster merah yang menghabisi monster ajaib…!

Suara mendesing- 

Hmm, rasanya hampir sama!

Selanjutnya, ayunan vertikal. 

Desir- 

Itu bagus juga! 

Sekarang, kedua tangan, serangan diagonal!

Apa— 

Hmm, bersih! 

Aku meremas gagangnya erat-erat, memutar dan menggoyangkannya sedikit.

Semuanya terasa kokoh dan kokoh.

Saya tidak berharap banyak, tapi ternyata lebih baik dari yang saya kira!

Aku memberi Hephaestus anggukan kecil, sangat pelan.

Aku ingin membungkuk dalam-dalam, tapi… Aku harus menjaga harga diriku…

Hmm… tapi setidaknya aku harus mengucapkan terima kasih dengan benar.

“Itu bagus. Terima kasih.” 

Aku memberinya busur besar.

“Puji…! T-terima kasih!!”

Hephaestus membalasnya dengan membungkuk dalam-dalam.

Tapi… sepertinya dia membungkuk lebih rendah dariku, jadi aku lebih menundukkan kepalaku.

Kepalanya semakin menunduk.

Dan begitu pula milikku… 

“Uh… Bukankah lebih baik jika kalian berdua mengangkat kepala…?”

“Apakah itu Nuh, kan? Tolong, Noah, angkat kepalamu dulu!!”

“T-tidak, Hephaestus, tolong… Angkat milikmu dulu.”

“Saya tidak bisa!!” 

“Ugh…”

Karena tidak ada pilihan lain, aku dengan canggung mengangkat kepalaku.

Hephaestus, yang memperhatikanku, juga mengangkat kepalanya.

“Jadi, berapa hutang kami padamu?”

Rubia bertanya sambil membuka dompetnya. Aku melangkah di depannya.

“TIDAK. saya akan membayar. Itu perlengkapanku.”

Aku harus mengurus barang-barangku sendiri!

Setelah mengatakan itu dengan percaya diri, aku meraih dompet koin di pinggangku…

“Hah…?” 

Dimana…dimana uangku…?

Aku merogoh lebih dalam, menggoncangkan dompet itu hingga terbalik.

Memeriksa setiap saku di bajuku, bahkan di sepatuku.

Tidak ada uang di mana pun. 

Saya begitu fokus berjalan, saya bahkan tidak menyadari betapa ringannya dompet saya…

“Noah… Apakah kamu kehilangan uangmu?”

“Uh… uh-hah…” 

Rubia menepuk pundakku.

“Tidak apa-apa. Hal-hal ini terjadi. Kita bisa mencarinya dalam perjalanan pulang.”

“K-menurutmu begitu…?” 

“Tentu saja. Berapa harganya?”

Keringat dingin mengalir di punggungku saat aku memaksakan diri untuk menjawab.

“Yah, kamu tahu kapan kamu memberiku perak itu… dan aku menukar semuanya dengan koin emas…?”

“Tunggu, jangan bilang padaku…” 

“Saya kehilangan… 27 koin emas…! Termasuk tabungan yang saya miliki sebelumnya… Semuanya… Saya… seluruh… kekayaan saya… ”

Hidungku perih. 

Air mata keluar dari mataku yang terpejam.

Tanganku mulai gemetar.

Rasanya aku akan pingsan kapan saja.

Tapi aku mengatupkan gigiku dan menutup mataku rapat-rapat untuk menahannya.

Saya sudah dewasa. 

Aku akan mengaturnya entah bagaimana caranya. 

Apa pun yang terjadi. 

Aku akan menemukannya, entah bagaimana caranya. 

Meski aku harus mengerahkan indraku hingga batasnya, hingga kepalaku pecah.

aku akan menemukannya! 

Saat aku mengucapkan sumpahku, Rubia berbicara dengan hati-hati.

“Noah, jangan kaget, tapi menurutku… orang yang kamu tabrak tadi mencurinya.”

“A-apa…?” 

“Gerakan mereka mencurigakan. Saya pikir mereka hanya mabuk, tapi… mereka mungkin pencopet yang terampil… ”

“R-Rubia… Hicc —Jika itu pencuri… Mereka mengambil uangku dan lari… Sniff … Apa yang akan kita lakukan…?”

Rubia menyeka air mata dari mataku.

“Yah, kami tidak tahu pasti, tapi bagaimanapun juga.”

Kemudian, dia meraih tanganku dan membawaku ke depan.

“Kita harus menemukannya. Apa pun yang terjadi.”

Melihatnya kembali saat dia membimbingku mengingatkanku pada saat di Alrba, ketika dia menjual barang-barangku untukku.

Tapi sekarang… 

Rubia adalah… 

Jauh lebih keren. 

“ Sniff … Kamu… Kamu dua kali lebih keren… Sniff .”