Chapter 20

Rubia dan aku menghabiskan sisa hari itu mengobrol tentang berbagai hal hingga malam tiba.

Kami membahas rahasia Indra Tinggiku , mengapa Rubia semakin tidak menyukai manusia, monster yang kuburu, dan pengalaman Rubia selama lima tahun menjadi pendeta.

Pada satu titik, Rubia bahkan meminta maaf, tertawa tentang bagaimana dia mengira aku menggodanya ketika aku pertama kali membawanya ke toko pandai besi yang sepi itu, dan dia menjadi marah. Aku bahkan belum berpikir sejauh itu.

Kami berbicara begitu banyak sehingga saat kami selesai, bagian bawah kantong jeli sudah terlihat.

“Aileen, anak kecil! Apakah kamu sudah makan malam?”

Heinzel dan Luchi menemukan kami.

“L-anak kecil?!” 

I-pria botak itu! 

Aku memelototi Heinzel dan memasukkan lebih banyak jeli ke dalam mulutku, kemarahanku membuat kunyahanku semakin agresif.

“Pfft… belum, kita belum makan. Apakah begitu, Luchi dan Heinzel?”

“Kami baru saja hendak makan. Jika Anda belum makan, mengapa Anda tidak bergabung dengan kami?”

Luchi menunjuk ke arah toko terdekat.

“Steak panggang batu, ya? Kedengarannya bagus. Bagaimana menurutmu, Nuh?”

Mmph.mmph! 

Aku mengangguk dengan antusias, mulutku terlalu penuh jeli untuk berbicara.

𝓮𝗻𝐮ma.i𝗱

“Heh… baiklah, ayo makan bersama.”

Rubia dengan lembut melepaskan tanganku dan berdiri.

“Mmph…mmph…!” 

Kenapa dia melepaskan tanganku…? Bagaimana jika seorang penyihir muncul…!

“Ini, berikan aku tasnya.”

Sebelum aku sempat bereaksi, Rubia mengambil kantung jeli dari tanganku dan berbisik di telingaku.

“Kamu memerlukan satu tangan untuk memegang tanganku dan tangan lainnya untuk memegang pedang besarmu, kalau-kalau ada penyihir.”

Rubia! Anda bukan hanya seorang pendeta, Anda adalah orang suci!

“Mmph, mmf!” 

Aku mengangguk begitu keras hingga aku hampir tersedak, meraih tangannya.

Lalu Rubia mengaitkan jarinya dengan jariku, seperti yang selalu dia lakukan.

“Tidak, seperti ini. Dengan begitu, kita tidak akan terpisah.”

Jari-jarinya menyelinap di antara jari-jariku, lengket seperti manisnya jeli yang masih kukunyah.

Aku tidak yakin apakah itu karena aku belum mengambil pedang besarku atau karena suara Rubia yang lembut dan menggoda.

Tapi tangannya, yang menyelinap di antara jari-jariku, terasa manis dan lembut seperti jeli di mulutku.

“Benar, Nuh?” 

𝓮𝗻𝐮ma.i𝗱

Yang bisa kulakukan hanyalah menelan rasa manisnya dan mengangguk.

“Y-ya…” 

“Kalau begitu, ayo pergi. Kamu pasti lapar.”

“Y-ya… ayo pergi…” 

***

“Ha ha ha ha! Jadi, begitulah caraku mengalahkan manticore itu—”

Restoran yang sepi itu dipenuhi dengan suara Heinzel yang menggelegar.

Sifat orang tua #1: Setiap kali mereka minum, mereka selalu mulai membual tentang pencapaian masa lalu mereka, tidak peduli betapa absurdnya.

“Krr… Jadi, maksudmu kamu mengalahkan manticore itu sendirian?”

“Dengan baik? Saya melakukan sebagian besar pekerjaan!”

“Hah, benarkah begitu? Dan siapakah yang mematahkan tendon pergelangan kakinya?”

𝓮𝗻𝐮ma.i𝗱

“Tentu, Luchi, kamu melakukannya, tapi akulah yang menjaga perhatiannya, bukan?!”

“Seseorang yang tidak memiliki bakat lain selain kekerasan harus melakukan sesuatu, menurutku.”

“A-apa…?!” 

Dahi Heinzel menonjol dengan pembuluh darah, bahkan terlihat melalui persepsiku.

Wah… kalau saya bisa melihatnya melalui persepsi, pasti benar-benar bermunculan di dunia nyata…

“Tolong, tenang semuanya… Mari kita selesaikan makan kita dulu.”

Rubia menghela nafas dengan jengkel saat dia memotong steaknya.

Dan aku? Apa yang saya lakukan?

“Baiklah, Nak, menurutmu siapa yang ada di sini?”

“Noah, bukankah sudah jelas kalau pria botak itu salah?”

Saya memainkan peran sebagai hakim yang tidak memihak dalam argumen kekanak-kanakan mereka.

“Yah… pukulan terakhir dilakukan oleh Heinzel, dan tulang manticore itu kuat, jadi… menurutku ronde ini jatuh ke tangan Heinzel.”

Mematahkan tengkorak manticore bukanlah hal yang mudah. Itu adalah sesuatu yang bahkan pedang satu tangan yang lemah pun tidak bisa mengatasinya!

“Kahahaha! Luchi! Sepertinya kamu kehilangan yang ini! Minum habis!”

“Hah, baiklah.” 

Luchi menenggak minuman dalam jumlah besar lagi, dua kali ukuran kepalaku, tanpa berpikir dua kali.

Mereka masing-masing telah menjatuhkan enam di antaranya…

“Noah, ucapkan ‘ahh’—” 

Ahhh.mmph! 

Kunyah, kunyah 

Hmm, bagus sekali. 

Berkat perdebatan keras mereka, Rubia dan aku diam-diam melahap sisa makanan.

“Jadi, jika nona muda itu ingin belajar ilmu pedang, dia memerlukan pedang yang dibuat dengan baik.”

Luchi menyeka mulutnya dan menoleh ke Rubia.

“Ah, kamu benar. Menurut Anda apa yang pantas?”

𝓮𝗻𝐮ma.i𝗱

Rubia menyeka saus dari mulutnya, meletakkan garpu dan pisaunya.

“Hmm. Pertama, coba pegang pedangku sebentar.”

Rubia mengangguk dan menerima pedang Luchi.

Kemudian- 

“A-oops…!” 

Dia segera menjatuhkannya.

“Uumph…!”

Saya hampir tidak berhasil menangkapnya. Wah…

“Terima kasih, Noah… tapi wah, ini jauh lebih berat dari yang kukira, ya?”

“Hehe, benar juga. Pedangku lebih berat dari yang terlihat. Sepertinya… kekuatan bukanlah kekuatanmu.”

“Ya… Saya belum pernah benar-benar berlatih di bidang itu sebelumnya…”

Aku menepuk punggung Rubia untuk meyakinkan, memberitahunya bahwa semuanya baik-baik saja.

“Kalau begitu, pedang kayu mungkin yang terbaik untukmu.”

Luchi mengangguk, bergumam pada dirinya sendiri tentang ukuran, berat, dan bentuk pedang yang dibutuhkan Rubia.

𝓮𝗻𝐮ma.i𝗱

“Nak, menurutmu senjata mana yang lebih keren—pedang ini atau tombak ini?”

Heinzel membungkuk, diam-diam memintaku untuk memilih di antara keduanya.

Tanpa ragu sedikit pun, saya menjawab.

“Keduanya timpang. Pedang Hebat adalah yang paling keren.”

“Eh?”

Luchi menghentikan gumamannya dan menatapku.

“Hah, begitukah?” 

Heinzel, yang sedang membungkuk, berdiri tegak dan menatapku.

“Ya… pedang hebat adalah yang terbaik… dan akulah yang terkuat.”

Hening sejenak. 

Yang memecahkannya adalah Luchi.

“Lalu kenapa kita tidak menyelesaikan ini dengan duel, untuk menentukan senjata mana yang lebih unggul?”

“Hmm, sepertinya ide yang bagus.”

“T-tentu…” 

“Hah?” 

Keheningan kembali turun.

Dan kali ini, akulah yang memecahkannya.

“Hanya…pastikan untuk tidak menggunakan kemampuan spesialmu.”

“Heh, anak itu bahkan tahu tentang kemampuan khusus kami… Ya, kami akan menahan diri untuk tidak menggunakannya.”

𝓮𝗻𝐮ma.i𝗱

“Hmm, itu ide yang bagus.”

“T-Nuh…?” 

Rubia menatapku, jelas khawatir, saat aku menepuk dadaku dengan percaya diri.

“Jangan khawatir, Aileen. Perhatikan baik-baik. Saya akan menunjukkan kepada Anda betapa kuatnya saya.”

“Kahahaha! Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi anak ini punya nyali!”

“Semoga saja ini bukan sekedar keberanian.”

“Tunggu… apa yang sebenarnya terjadi di sini…?”

Heinzel dan Luchi mengemasi barang-barang mereka dan berdiri.

Aku meraih tangan Rubia dengan erat dan berdiri juga.

Lalu, kami bertiga berbicara serempak.

“Ayo pergi.” “Ayo pergi!” “Mari kita lanjutkan.”

𝓮𝗻𝐮ma.i𝗱

“Siapa yang berduel setelah makan malam…?”

Terkesiap! 

“Gunakan kata-kata yang pantas dan sopan… kata-kata yang bagus.”

Sigh “Noah, kamu tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu. Ayo kita keluar.”

“Y-ya…” 

***

Kami meninggalkan restoran dan menuju ke area terbuka lebar.

Letaknya di pinggiran desa, di balik pagar pelindung yang mencegah masuknya monster.

Di sinilah kami bersiap untuk duel.

“Baiklah, salah satu dari kita harus mendapat bye ke babak final. Karena kita hanya menentukan peringkat pertama, itu akan menghemat waktu.”

“Hmm, kedengarannya bagus.” 

“Apa yang harus kita gunakan untuk mengambil keputusan?”

“Apa yang perlu kita putuskan? Noah, kenapa kamu tidak mengucapkan selamat tinggal ke final?”

“Hmm, ide bagus.” 

Aku? 

Mengapa? 

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Nak, kamu yang paling lemah, bukan? Jadi, masuk akal jika Anda melewatkannya.”

“Mengingat pengalaman kami dalam pertempuran, ini adalah cacat yang wajar.”

Wow.

Mereka benar-benar meremehkanku, ya?

“Hanya… jangan menyesalinya nanti…”

Aku mengertakkan gigi, melangkah mundur untuk menonton pertandingan.

“Noah… apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menang?”

“Ya. Saya pasti akan menang. Tidak, aku harus menang.”

Demi kehormatan pedang besar…!

𝓮𝗻𝐮ma.i𝗱

Huh “Baiklah… Jangan sampai terluka. Aku akan berada tepat di belakangmu… Aku bisa menyembuhkanmu jika kamu terluka sedikit, tapi… tetap saja, jangan sampai terluka. Mengerti?”

Rubia meremas tanganku dengan erat.

Aku meremasnya kembali dengan kuat.

“Aturannya sederhana. Kami bertarung dalam radius 100 meter, dan berhenti sebelum melancarkan serangan fatal. Bahkan seseorang yang keras kepala seperti Heinzel seharusnya memahami hal itu, bukan?”

“Hmm, kedengarannya bagus. Tapi kamu hanya punya satu mata. Bisakah kamu melihat semuanya?”

“Hah, baiklah, kepalamu yang botak mungkin terlalu berkilau sehingga aku tidak bisa melihatnya dengan jelas.”

Retakan! 

Heinzel mencengkeram gagang tombaknya begitu erat hingga terdengar seperti akan patah.

“Awasi matamu.” 

Suasana hati berubah. 

Sial— 

Pedang Luchi menjawab menggantikan suaranya.

“Aku akan menghitung mundur.” 

Pedang Luchi sejajar dengan tanah.

Tombak Heinzel berdiri tegak, siap.

Keduanya menghilang. 

Di lapangan kosong, suara-suara berikutnya yang sulit dipercaya berasal dari dua pria yang bertabrakan.

Saya memfokuskan seluruh persepsi saya untuk menggambar peta mental pertarungan mereka.

Pergerakan tombak itu liar. Gerakan pedangnya lancar.

Keliaran mengalahkan fluiditas. Fluiditas meredam keliaran.

Pedang itu mengalir. Dari kanan ke kiri.

Tombak itu terangkat. Dari bawah ke atas.

Heinzel menyerang lebih dulu. 

Tombaknya, yang muncul dari bawah, menangkis pedangnya.

Namun aliran pedangnya tidak berhenti. Itu berlanjut.

Pedang itu, yang terlempar ke udara, jatuh dengan tebasan diagonal, menangkap cahaya bulan.

Dentang! 

Gagang tombak itu memadamkan cahaya bulan.

Kemudian datanglah tindak lanjut dari tombak itu, tebasan horizontal dari kiri ke kanan.

Pedangnya, yang masih berputar dari defleksi sebelumnya, tidak bisa menghalangi ayunan tombak itu.

Tapi Luchi tidak bergeming. 

Dia berputar, dan dengan cengkeraman terbalik, mengambil kembali pedangnya.

Pedang itu menempel di pinggangnya saat tombak itu mengayun ke arahnya.

Pedang itu mengalir. 

Gerakan Luchi lancar.

Dia tidak memblokir; dia membiarkannya berlalu.

Setelah ayunan liar tombak itu, ada celah.

Luchi tidak melewatkannya. 

Masih memegang pedang dalam genggaman terbalik, dia menebas ke atas.

Heinzel mengertakkan gigi, mengencangkan otot-ototnya.

Mengabaikan kelembamannya, dia menarik tombak itu kembali.

Merobek! 

Otot-ototnya robek, dan pedang yang telah terangkat terhempas kembali ke tanah.

Gagang tombak itu mengenai perut Luchi.

Tubuh Luchi membungkuk ke belakang, tapi dia menahan dirinya dengan satu tangan, menghentikan kejatuhannya.

Heinzel tanpa henti mengejarnya, otot-ototnya yang compang-camping menarik tombaknya ke atas lagi.

Darah menyembur dari lengannya, tapi dia tidak berhenti.

Tombak itu turun secara diagonal.

Luchi mengayunkan pedangnya. 

Mereka melanjutkan perdebatan sengit mereka.

Keliaran menguasai fluiditas. Kelancaran menekan keliaran.

Heinzel mengancam nyawa Luchi. Luchi menguras stamina Heinzel.

Dentang, dentang, dentang! 

Duel tersebut meningkat menjadi bentrokan tanpa henti.

Heinzel mengulurkan tangan kanannya.

Luchi berputar, menangkis pukulan itu.

Tubuh Luchi berputar dengan gerakan memutar.

Heinzel terhenti.

Pedang itu turun dari atas. Menangkap cahaya bulan sekali lagi.

Tombak itu muncul dari bawah. Menghamburkan darah.

Baja bertemu baja. 

Keliaran bertemu dengan ketidakstabilan. 

Binatang itu bertemu dengan pemburu.

Cakar binatang itu merobek daging si pemburu.

Tapi jebakan pemburu… 

…Menangkap leher binatang itu.

“Saya kalah.” 

Heinzel menyatakan kekalahannya.

Darah mengalir di lehernya.

Darah Luchi menyembur ke udara.

“Sial… meski aku menang… uhuk… sebenarnya bukan kemenangan…”

Darahnya melesat ke langit.

Perburuan telah berakhir. 

Aku… seharusnya tutup mulut.