Chapter 16

“Tidak, Nuh!” 

Aileen bergegas mendekat, mengangkat Noah yang terbaring tak sadarkan diri di tanah.

Syukurlah, Noah masih bernapas, namun darah mengucur dari hidung dan mulutnya.

Aileen segera menyalurkan kekuatan sucinya untuk menyembuhkannya.

Namun meski berusaha, tubuh Noah terus mengeluarkan darah.

Lagi. Lagi. Lagi. 

Aileen terus menuangkan energi ilahi ke dalam diri Noah tanpa henti.

Namun kondisi Nuh belum menunjukkan tanda-tanda membaik.

“Nuh… Nuh! Shin Nuh!” 

“Nona, tenanglah sebentar. Lebih banyak gnoll akan datang jika Anda terus panik.”

“Tenang? Bagaimana mungkin aku bisa tenang saat ini?”

“Dia belum mati. Nyawanya juga tidak dalam bahaya. Dia baru saja tertidur, jadi tolong tenang.”

“Tapi… dia mengalami pendarahan seperti ini… dan kamu bilang dia baik-baik saja?”

“Saya jamin itu.” 

“Lalu… kenapa Noah dalam keadaan seperti ini…?”

𝐞n𝓾m𝒶.𝒾d

Pria bermata satu yang selama ini tertawa sembarangan, menatap Noah dan Aileen dengan ekspresi serius.

“Yah… pertama, lebih sedikit perhatian akan lebih baik untuk percakapan ini.”

Pria itu berbalik, menghunus pedangnya.

“Tuan-tuan, saya perlu ngobrol pribadi. Bisakah kamu pindah ke tempat lain?”

Gumaman para ksatria bisa didengar.

“Atau, jika kamu mau, aku bisa membantumu pergi. Jadi… bagaimana menurut Anda? Bolehkah aku mengantarmu dalam perjalanan?”

Dia perlahan berjalan menuju para ksatria.

“Saya akan menghitung sampai lima. Saya seorang petualang yang kasar, jadi saya tidak begitu tahu cara menghitung dengan benar. Mari kita lihat apakah saya dapat mengingat… Satu.”

Melangkah. Melangkah. 

“Satu.” 

Dia mengangkat pedangnya. 

“…Kami akan mundur.” 

Ksatria yang tampaknya bertanggung jawab mengatupkan giginya saat dia berbicara.

“Ha ha ha! Senang melihat Anda terpelajar! Sekarang, berangkatlah. Saya tidak punya banyak kesabaran.”

Begitu dia selesai berbicara, para ksatria buru-buru mundur.

“Fiuh, karena sudah sepi, ayo lanjutkan. Nona… Hmm, karena Noah sudah tertidur, aku akan memanggilmu dengan benar sebagai Pendeta. Tahukah kamu bagaimana Nuh memandang dunia?”

“…Ya.” 

“Bagus. Lalu saya bisa melewatkan beberapa penjelasan. Alasan Nuh berada dalam kondisi ini adalah karena Indranya yang Tinggi.”

“Apa maksudmu…?” 

“Noah bisa merasakan kedatangan gnoll jauh sebelum aku atau Heinzel menyadarinya. Kamu tahu itu, kan?”

“…Ya, benar.” 

“Dan jaraknya cukup jauh, bukan?”

“Eh…?” 

Aileen bingung. Sebelumnya, Noah menyebutkan bahwa dia hanya bisa merasakan sesuatu dalam jarak sekitar 30 meter.

Namun para gnoll jauh lebih jauh dari itu.

𝐞n𝓾m𝒶.𝒾d

“Yah… Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya agar Pendeta mengerti, tapi sederhananya, Noah dengan paksa memperluas jangkauan persepsinya. Dan itulah efek sampingnya.”

Pria itu menunjuk pada pendarahan Noah sambil melanjutkan.

“Saya mengenal seseorang yang tidak buta tetapi juga menggunakan persepsi untuk melihat sekelilingnya.”

“Jadi begitu…” 

“Dulu saat kita bepergian bersama, pria itu akan bertindak sebagai pengintai. Namun setiap kali dia melakukannya, dia mengeluh betapa melelahkannya hal itu.”

“Tapi apa hubungannya dengan—”

“Suatu hari, kami sedang mencari binatang ajaib, tapi tidak ditemukan. Jadi kami menyuruhnya menggunakan persepsinya yang berharga untuk menemukannya. Karena frustrasi, dia mendorong dirinya sendiri untuk memperluas persepsinya.”

Pria bermata satu itu menyeringai sambil melirik ke arah Noah.

“Dia membutuhkan waktu lima detik. Dia menemukan binatang itu 200 meter jauhnya, tetapi dia pingsan, seperti Nuh, mengeluarkan banyak darah.”

Dia menunjuk ke reruntuhan pemandangan di sekitar mereka.

𝐞n𝓾m𝒶.𝒾d

“Bayangkan sebuah dataran luas, tidak ada bangunan, tidak ada kehidupan—hanya sebuah ladang kosong. Sekarang bandingkan dengan tempat ini.”

Aileen melihat sekeliling, mengamati reruntuhan padat dan banyak bangunan di sekitarnya.

“Jumlah informasi yang Anda terima seiring dengan perubahan persepsi, bukan?”

“…Saya mengerti sekarang. Banyaknya informasi yang memasuki pikirannya…”

“Tepat. Kelebihan informasi berada pada skala yang sangat berbeda. Kamu mungkin mengira itu karena orang itu lemah, tapi dia adalah petualang peringkat platinum sepertiku.”

“Tunggu… kamu adalah petualang dengan peringkat platinum?”

Dia menatap pria itu, terkejut. Dia tidak tampak mengesankan, lebih seperti pria tua kasar dan khas yang biasa Anda temukan di kota mana pun. Namun… platina?

“Haha… Aku mengerti kenapa kamu mungkin meragukanku, melihat penampilanku. Tapi tetap saja, pria itu tidak main-main. Meski begitu, setelah itu, dia bersumpah tidak akan pernah memperluas jangkauan persepsinya lagi. Bagi saya, saya sendiri bisa merasakan sedikit menggunakan persepsi.

Dia memejamkan mata dan mengertakkan gigi, lalu darah mulai menetes dari hidungnya.

“Lihat itu? Hanya sedikit pemakaian, dan saya mengeluarkan darah seperti ini. Rasa sakitnya terasa seperti tengkorakku terbelah. Tapi Noah… dia melakukan ini sepanjang waktu, seolah-olah itu bukan apa-apa. Aduh, sakit…”

Dia memuntahkan darah dari hidung dan mulutnya, melanjutkan penjelasannya.

“Dan setelah melakukan aksi gila itu, dia langsung kembali berperang. Itu sebagian adalah kesalahanku dan Heinzel, tapi mau bagaimana lagi. Situasinya sangat buruk.”

Aileen mengangguk sedikit. Para ksatria Erden kemungkinan besar yang menyebabkan situasi ini, dan alasan mereka harus bertarung mungkin terkait dengan kontrak.

Pekerjaan diterima di Alrba.

Kliennya kemungkinan besar adalah Hermilla.

Dan misinya… mungkin untuk melindungi Nuh.

Pada akhirnya, itu adalah kesalahannya sendiri. Nuh berada dalam kondisi ini… karena dia.

“Dan yang paling penting adalah… itu.”

Pria itu menunjuk ke arah tembok yang hancur.

𝐞n𝓾m𝒶.𝒾d

“Apakah kamu menyarankan Nuh menghancurkan tembok itu?”

Pria itu mengangguk. 

“Kamu tahu hanya ada sepuluh Master di dunia, kan?”

“Tiba-tiba, apa yang kamu—”

“Apakah kamu tahu?” 

“Ya, saya bersedia.” 

Seorang Master . Puncak yang ingin dicapai oleh setiap ksatria dan petualang.

Dia sendiri belum pernah melihatnya, tapi rumornya sudah diketahui banyak orang.

Mereka mengatakan bahwa ketika dua Master bertarung, sebuah gunung akan terbelah menjadi dua dengan satu serangan, dan lautan akan terbalik dalam serangan berikutnya.

Tentu saja… dia tidak mempercayai rumor seperti itu.

Jika orang seperti itu ada, monster-monster itu pasti sudah musnah sejak lama.

“Saya telah hidup lebih dari empat puluh tahun, dan saya hanya bertemu seorang Master sekali. Tapi saat Master itu mengayunkan pedangnya, dinding kastil runtuh. Itu adalah tembok kerajaan yang hancur, tapi tetap saja.”

Mendengarkannya, Aileen melihat kembali ke dinding yang runtuh.

“Jadi… maksudmu Noah yang melakukan itu?”

𝐞n𝓾m𝒶.𝒾d

“Aku tidak tahu caranya, tapi ya. Dia mengayunkan pedangnya sekali, dan tembok itu runtuh, persis seperti Master itu.”

“Itu tidak mungkin… Apakah kamu mengatakan bahwa Nuh adalah seorang Master ?”

“Hm, belum. Tapi sepertinya dia sedang dalam perjalanan.”

Aileen menatap Noah, yang masih dalam pelukannya.

Tubuhnya yang kecil, ringan, dan lengannya yang rapuh sepertinya tidak cocok untuk menggunakan pedang besar.

Namun, meski menahan rasa sakit yang bahkan dialami oleh para petualang platinum, dia terus maju dan bertarung.

Untuk melindungi… aku? 

Tidak, itu tidak mungkin. 

Tidak mungkin Noah melakukan semua ini hanya untuk melindungiku.

Dia bahkan tidak tahu aku seorang pendeta.

Kami hampir tidak mengenal satu sama lain.

Itulah sebabnya mengapa sangat sulit untuk dipahami.

Kenapa dia berjuang mati-matian? Apa yang dia perjuangkan dengan tekad seperti itu?

𝐞n𝓾m𝒶.𝒾d

Aileen frustrasi karena dia tidak mengetahui atau memahami semua itu.

“Dia memaksakan persepsinya terbuka lebar, menerima informasi dalam jumlah besar, dan kemudian mengayunkan senjata yang bahkan tidak bisa disebut pedang lagi, membunuh setidaknya seratus gnoll. Gadis kecil itu.”

Aileen memeluk Noah lebih erat.

“Kenapa… Kenapa dia bertindak sejauh ini…?”

“Dia mungkin memiliki semacam keterpaksaan. Sesuatu yang menyakitkan dari masa lalunya mendorongnya maju. Aku punya satu. Heinzel juga melakukannya. Kita semua melakukannya, sampai batas tertentu. Menurutku, ini lebih buruk lagi bagi Noah.”

Aileen sempat mencurigai sesuatu ketika dia melihat ekspresi Noah berubah begitu drastis dalam pertarungan. Sikap, nada bicara, dan bahkan auranya berubah total. Mungkin itulah jati diri Noah yang sebenarnya.

Pikirannya berputar-putar dalam kebingungan, membuatnya merasa mual, seperti hendak menangis.

Semakin dia mengetahui sisi tersembunyi Noah, semakin dia menyesali keputusannya sendiri.

Dia telah meninggalkan tugasnya dan melarikan diri, dan sekarang dia sangat malu pada dirinya sendiri.

Melihat Noah tertidur lelap dalam pelukannya hanya membuatnya merasa lebih buruk.

“Untuk saat ini… aku memahami situasinya. Pertarungan ini sudah berakhir, jadi aku harus membiarkan Noah beristirahat dengan nyaman.”

“Aku akan menggendongnya—” 

“TIDAK. aku akan melakukannya. Hanya… tetap pada pekerjaanmu dan kawal kami sesuai kontrak.”

“Heh, nalurimu tajam… Tentu. Namun sungguh ironis bukan? Mengawalmu dari ksatria yang dikirim untuk menjemputmu?”

“Aku akan menjelaskan semuanya nanti. Saat ini, Noah adalah prioritasku.”

Pria itu mengangguk, tersenyum saat dia memimpin.

“Baiklah, aku akan memandu kita ke tempat yang bagus. Ini akan sempurna untuk beristirahat.”

Tempat mereka sebelumnya tidaklah buruk, tapi Aileen mengikutinya tanpa protes, selama itu berarti Noah bisa beristirahat dengan lebih baik.

“Oh, ngomong-ngomong, kamu tidak tahu namaku, kan? Nuh melakukannya.”

𝐞n𝓾m𝒶.𝒾d

Pria itu menoleh ke arah Aileen saat mereka berjalan.

Nuh tahu namanya? 

“Tidak… aku tidak.” 

“Hmm. Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Memang pantas menggunakan sebutan kehormatan, kan?”

Dia menyarungkan pedangnya, meletakkan tangan kanannya di dada, dan membungkuk sedikit.

Berbicara dengan nada rendah dan disengaja, dia memperkenalkan dirinya.

“Saya Luchi, seorang petualang dengan peringkat platinum. Orang-orang memanggilku ‘Luchi Bermata Satu’ di kalangan petualang. Tapi jangan ragu untuk memanggilku Luchi, atau bahkan hanya ‘orang tua’ jika kamu mau.”

“Lu Bermata Satu… Luchi?” 

“Saya tidak terlalu menyukai julukan itu, jadi ‘orang tua’ lebih cocok digunakan. Pendeta wanita.”

“Ah, baiklah…” 

“Bagaimana kalau kita melanjutkan?” 

Dengan itu, Luchi kembali berjalan.

Orang yang selamat dari Hablon yang disebutkan Nuh sedang berjalan tepat di depannya.

𝐞n𝓾m𝒶.𝒾d

Dan Noah… mengenal pria ini.

Aileen menatap Noah yang tertidur.

Dia telah menyembunyikan identitasnya sebagai pendeta dari Noah, tapi sepertinya Noah juga punya rahasianya sendiri.

Mereka belum dekat, tapi…

Tetap. 

Dia ingin lebih dekat, untuk memahaminya lebih baik.

Begitu Nuh sadar kembali, mereka perlu melakukan percakapan yang panjang dan mendalam.

Tentang kisahnya sendiri. 

Dan tentang Nuh. 

Semuanya.