Chapter 15

“A-Aileen… Haruskah kita pergi ke gerbang selatan bersama-sama? Ayo berburu gnoll. Kita bisa menjadikannya sebuah kompetisi! Siapa yang bisa membunuh lebih banyak? Bukankah itu menyenangkan…? hehe.”

Noah menyeringai, memberikan saran konyol ini.

Apa yang dia bicarakan?

Saya ingat apa yang saya katakan ketika saya memeluknya sebelumnya.

Aku mengatakan hal-hal dalam kegembiraanku… sekarang aku merasakan wajahku memanas.

Bagaimanapun. 

Saat aku bilang dia tidak sendirian, bahwa aku ada di sini, aku tidak bermaksud kita harus berburu monster bersama… Aku hanya ingin dia tahu ada yang peduli.

Begitukah cara dia menerimanya…?

Aku tidak tahu. 

Tetap saja, omong kosong Noah sudah sedikit mendinginkan kepalaku.

Setelah ragu-ragu, Noah melihat sekeliling dan berbisik padaku.

“A-Aileen. Kita harus pergi ke gerbang barat… Paman botak mengambil gerbang selatan.”

Saya melihat pria botak yang ditunjukkan Nuh.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹

Dia mengedipkan mata ke arahku sebelum menatap balik ke arah para ksatria Erden.

Pria di sampingnya juga melakukan hal yang sama—melindungi kami sambil menatap tajam ke arah para ksatria.

Saya pernah melihat para petualang ini di Alrba sebelumnya. Itu cukup berkesan.

Aku melebarkan pandanganku ke arah para ksatria.

Mereka belum mengenaliku… Tapi jika kami tinggal terlalu lama, Noah akan mengetahui identitasku.

Untuk saat ini… 

Aku mengulurkan tanganku dan mencubit pipi Noah.

“Uwaah…?”

“Ayo pergi. Selatan atau barat, kita akan bicara setelah ini selesai.”

“O-oke…” 

Aku melepaskannya dan meraih tangan kecilnya. Itu kasar dan lengket. Darah masih merembes.

Dia pasti merobek kulitnya saat mengayunkan pedang besar yang sudah usang itu.

Itu menyakitkan saya. 

Saya mengelus punggung tangannya, menyalurkan energi ilahi.

Kekasarannya perlahan memudar.

“Berangkat sekarang?” pendekar pedang itu bertanya ketika kami berdiri.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹

Bermata satu…? Saya akan memeriksanya nanti. Kami harus pergi.

“…Ya. Kita harus menuju ke selatan—”

“A-Aileen. Gerbang selatan untuk paman botak…!” Bisik Noah sambil berjinjit.

Dia tidak mencapai telingaku, malah berbisik di dekat bahuku.

“Ehem. Kita menuju gerbang barat,” aku mengoreksi.

“Begitu… aku akan bergabung denganmu. Baldy bisa mengurusnya sendiri.”

Pembuluh darah menonjol di kepala pria botak itu saat dia memegang tombaknya dan mulai berjalan.

“Saya menahan diri karena wanita muda itu. Mari kita selesaikan dan bertemu di sini. Bagaimana dengan para ksatria itu?”

“Nanti kita akan memilahnya. Lebih baik bertanya pada ‘ master ‘ setelahnya,” kata lelaki bermata satu itu sambil melirik ke arahku.

Jadi dia tahu. 

Aku sudah curiga ketika dia menatap Alrba…

Tidak menyangka dia bisa melihat mantra jubahku.

“Baiklah. Lagipula para ksatria itu tidak banyak membantu, seperti yang dikatakan wanita kecil itu. Ha ha!” Pria botak itu tertawa, berjalan ke selatan.

Dia berjalan begitu riang, mengingat gnoll yang akan dia hadapi.

“Kita harus pergi juga,” kata pria bermata satu itu.

“Y-ya, Aileen. Buru-buru. Tempat ini… jelek, terlalu terbuka,” desak Noah.

Saya memvisualisasikan tata letak reruntuhan dari peta.

Kami berada di alun-alun. Jika gnoll menyerbu kita…

𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹

Mereka akan menyerang dari segala sisi.

Noah benar—lebih mudah untuk bertahan di gerbang.

“Oke. Dan Noah, kita akan bicara setelah ini.”

“Eek… Y-ya…” Noah melemah mendengar nada bicaraku.

Dia tampak seperti binatang kecil. Saya hampir tertawa tetapi menahannya.

Saya harus memastikan dia tidak pernah melakukan tindakan sembrono lagi.

Aku mengaitkan jariku dengan jarinya.

Noah tersentak, mendongak dengan gugup.

“Aileen… masih marah…?” 

Saya tidak marah. Kekhawatiran itu berubah menjadi kemarahan.

Tapi tetap saja. 

Reaksi Noah terlalu lucu. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggodanya.

“Apakah aku terlihat tidak marah?”

𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹

“Hueh… M-maaf…!” Noah tergagap, menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya.

Aku ingat suaranya yang percaya diri tadi, menyuruhku untuk tinggal dan memasak. Senyum cerahnya. Langkahnya yang percaya diri.

Aku selalu melihatnya sebagai adik perempuan yang konyol. Tapi versi sebelumnya…

Dia tampak mengagumkan. Seperti orang dewasa yang dia klaim.

Aku tersenyum sedikit, membelai jari-jarinya yang pemalu di antara jari-jariku.

“Aileen!”

Atas panggilanku, tombak Aileen ditembakkan. Itu menembus tengkorak gnoll.

Saya maju ke depan tanpa jeda.

Gnoll yang kutendang sedang naik daun. Aku meraih kepalanya, menusukkan belati ke dahinya.

Aku menghunuskan pedang besarku. Saya membelah gnoll yang memuat panahnya.

Gagang pedangnya terasa siap patah. Empat belati tersisa. Sekitar 30 gnoll tersisa.

Aku melirik Luchi di dekatnya. Masih baik-baik saja.

Seandainya… andai saja pedang besarku dalam kondisi yang baik…

Aku mengayunkannya ke arah gnoll yang mendekat, meremukkan kepalanya seperti semangka.

“Uh…! Ptooey, ptooey…” Aku meludahkan darah.

Mungkin aku bisa memperlambatnya…

Aku menanam pedang besar itu, bersandar padanya.

Saya memperluas indra saya

.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹

Kepalaku sakit lebih parah dari sebelumnya. Tapi saya terus maju.

Reruntuhan terbentuk di pikiranku.

Ksatria yang gugur, beberapa masih berjuang keras kepala. Lainnya di alun-alun, mengobati luka.

Heinzel telah membunuh lebih dari seratus gnoll sendirian.

Dan. Carpeng masih diam.

“Untunglah…” 

Saat aku memeriksanya, Luchi membunuh 20 gnoll lagi.

Saya juga bisa melakukannya. Hanya senjataku yang menahanku. Dia hanya lebih baik karena senjatanya yang hebat.

Frustrasi. 

Kalau saja aku punya pedang besar yang bagus…

Saat aku menyentuh tanah dengan kesal, Aileen mendekat.

“Fiuh… hampir berakhir.” 

“Y-ya.” 

Aku menyarungkan pedang besarku.

Luchi akan menyelesaikan sisanya… dia membunuh gnoll terakhir sekarang.

“Kamu melakukannya dengan baik, Nuh. Sungguh…” Aileen menepuk kepalaku.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹

“M-rambutku kotor…” 

Aku mundur sedikit. 

“Diam dan datang ke sini.”

Aileen menarikku mendekat. 

Saya merasa terlalu bersalah untuk menolak.

“Kalau kusut dan berdarah, susah dibersihkan. Mungkin harus menghentikan semuanya.”

“U-uhm…”

Aku tidak keberatan memotongnya, tapi… Sakit rasanya mencuci seperti ini, jadi aku diam saja.

Saat dia selesai, Luchi datang.

“Semuanya jelas di sini. Lebih baik memanggil Baldy ke sini daripada pergi ke alun-alun.”

Luchi menyiapkan posisinya, mengayunkan pedangnya ke selatan.

Kabut panas berkilauan di sepanjang jalur pedang.

“A-apa… apa itu tadi…?!”

Aileen tersentak ketika spanduk di gerbang selatan terbelah.

“Dia akan datang sekarang. Ayo istirahat. Kami bertiga, salah satunya dia. Hehe,” Luchi duduk di atas mayat gnoll.

Aileen berdiri membeku. Aku menatap spanduk yang robek itu, mengingat.

Itu adalah kemampuan unik Luchi . Saya tidak ingat namanya, tapi tahu efeknya.

Memotong apa pun yang terlihat, berapapun jaraknya.

Bukan energi pedang—itu menghubungkan ruang atau semacamnya.

Efisiensinya buruk, jadi dia tidak bisa sering menggunakannya.

Melihatnya secara langsung… sangat keren. Serius… sangat keren.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹

“Apakah aku… membayangkan itu…?” 

Melihat? Bahkan Aileen pun terdiam.

Dia berhenti di rambutku, menatap kosong.

Aku ingin menjawab, tapi tenggorokanku terasa tersumbat.

Dan saya… sangat lelah…

“La-pokoknya, Noah, aku sudah selesai dengan…”

Aku merasakan gagang pedangnya, tapi Aileen kabur dalam pikiranku. Suaranya semakin menjauh.

Ah, terserah. Saya ingin berbaring. Sangat lelah…

𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹

Aku lemas, pingsan. 

Thud . Tanah yang keras. Masih memegang pedang.

Namun indraku menjadi lemah.

Berlebihan karena menghancurkan tembok itu tadi…

“Tidak—tetaplah bersamaku! Apa yang harus aku—”

Samar-samar terdengar Aileen. 

Oh… menyuruhku untuk tetap terjaga.

Seharusnya aku bilang aku tidak sekarat. Tidak ada kata-kata yang keluar. Tenggorokan tersumbat.

Ah… ini buruk.