Chapter 6 – Di Jalan Menuju Reruntuhan (1)

Aku bersumpah sambil melihat ibuku, dengan hanya satu tangan yang tersisa, perlahan terkubur di dalam tanah.

Setidaknya, aku akan melindungi adikku, apa pun yang terjadi.

“Aku akan melindungimu, Lucia… aku akan melindungimu apa pun yang terjadi.”

Bahkan saat ibuku membusuk di bawah tanah, waktu terus mengalir.

Kami membutuhkan uang, saya dan saudara perempuan saya.

“Kami tidak punya uang… Saya akan melakukan apa saja! Jika aku bisa memberi makan adikku… Tolong, aku mohon.”

Aku menelan harga diriku. 

Kami mengimbau penduduk desa, menekankan keadaan menyedihkan dari dua saudara perempuan yang tidak mempunyai orang tua.

Mungkin berhasil karena kami tinggal di kota kecil.

Kami mampu melakukan berbagai pekerjaan sambilan yang menghasilkan uang.

Saya akhirnya bisa memberi makan sup hangat untuk adik saya.

𝓮nu𝐦a.𝗶𝗱

“Maaf, Lucia… aku harus pergi bekerja sekarang. Tapi lain kali, kita akan bermain bersama! Saya berjanji!”

Aku meninggalkan teman-temanku. 

Saat saya bekerja, saya selalu khawatir meninggalkan adik saya sendirian.

Apakah dia menangis? 

Apakah dia tenggelam dalam pikiran aneh, tenggelam dalam keputusasaan?

Akankah seseorang menindas kami karena menjadi gadis yatim piatu?

Jadi, aku menjauhkan diri dari teman-temanku.

Aku tumbuh terpisah dari orang-orang yang aku rencanakan untuk bersekolah di akademi, teman-teman yang pernah berbagi kebahagiaan sederhana denganku.

“Berapa harga untuk semua ini…? Kami akan menjual rumahnya juga… dan pindah ke tempat yang lebih kecil.”

Aku menjual segalanya—barang milik ibuku, rumah tempat kami tinggal bersamanya, kenangan kami, masa lalu kami.

Meskipun aku tidak bisa hadir, aku ingin adikku masuk akademi.

Dia membenciku karena hal itu, tapi dia tidak membenciku pada akhirnya.

𝓮nu𝐦a.𝗶𝗱

Dia bilang dia akan pergi ke akademi, sesuai keinginanku.

Dia mengangguk, mengatakan bahwa jika dia berhasil di sana, ibu kami akan senang melihat kami dari surga.

“Dan bagaimana dengan uangku…?! Biaya kuliah Lucia…! Kembalikan setidaknya setengahnya… Tolong, kembalikan!!”

Kami ditipu. 

Kami membutuhkan lebih banyak uang, jadi kami, bersama penduduk desa, setuju untuk berinvestasi dalam rencana seseorang untuk memperluas kanal desa.

Kami tidak melihat satu koin pun dikembalikan.

Dia mengatakan kekaisaran tidak menyetujui proyek tersebut.

Tapi dia sudah menghabiskan banyak uang untuk membeli material. Dia mengaku gagal meski menghabiskan banyak uang dan tidak mengembalikan apa pun.

Desa menjadi sunyi. 

Kami tidak punya pilihan. 

Kami menelan rasa frustrasi kami.

Lawan kami adalah kekaisaran. Desa ini—tempat kecil dan tak berdaya ini—dengan mudah diinjak-injak.

“Aku akan mengurusnya. Kamu hanya fokus pada pekerjaanmu. Oh, dan terima kasih atas hadiah yang kamu berikan padaku sebelumnya.”

Aku menumbuhkan duri agar aku tidak tertipu lagi.

Saya mempertajam naluri saya untuk memanfaatkan orang lain.

𝓮nu𝐦a.𝗶𝗱

Saya menggunakan senjata saya—penampilan saya, tubuh saya, simpati dan ketertarikan orang lain terhadap saya.

Saya mencari belas kasihan mereka, kasih sayang mereka, cinta mereka.

Saya tidak peduli jika mereka menghina saya. Saya tidak peduli jika mereka memukul saya. Aku bisa menanggung apa pun untuk melindungi adikku.

Tetap saja, mungkin aku masih punya harga diri yang tersisa.

Saya tidak bisa menjual tubuh saya.

“Rubia! Lihat! Ini sudah musim gugur!”

Meskipun adikku tidak pernah masuk akademi, dia masih percaya padaku dan mengikutiku.

Dia menjadi dewasa. Dia berhenti mengeluh tentang kesulitan. Dia berhenti berbicara tentang ibu kami.

Dia ingin melupakan masa lalu.

“Apa yang harus kita kenakan di musim dingin ini? Aku ingin berpakaian sepertimu, saudari! Bagaimana denganmu?”

Dia fokus pada apa yang membuatnya bahagia saat ini.

Dia melukis gambaran masa depan.

Saya juga mengubur masa lalu dan menggambar visi masa depan bersamanya.

Saya senang. 

Saya harus bahagia.

Seberapa jauh saya telah melangkah?

Berapa banyak yang telah saya tanggung?

Aku telah melindungi apa yang tersisa, dengan mengorbankan segalanya.

Ya. 

Saya harus bahagia.

Kalau adikku bahagia, berarti aku juga ikut bahagia.

saya senang. 

𝓮nu𝐦a.𝗶𝗱

Sungguh-sungguh. 

***

Mendesah… 

Udara panas di dalam tenda kecil menyambut pikiranku awakened .

Saya pasti tertidur lelap, meskipun cuaca panas, karena saya mengalami mimpi yang sangat menyedihkan.

Aku bangkit dan melihat sekeliling tenda.

Tidak ada tanda-tanda Nuh. 

Saya memperbaiki pakaian saya yang acak-acakan karena tidur dan melangkah keluar tenda.

“Hmm… apakah dia menutup penutup tenda untuk mencoba membunuhku?”

Dia mungkin hanya menutupnya untuk mencegah masuknya serangga.

Angin sejuk terasa menyegarkan tubuhku yang basah kuyup oleh keringat.

Sambil meregangkan tubuh, aku menyadari bahwa tempat itu terlihat sangat berbeda dari tadi malam.

“Dia makan dan tertidur setelahnya, tapi dia membersihkan semuanya.”

Bekas-bekas acara barbekyu tadi malam telah dibersihkan dengan rapi, dan sebagai gantinya ada irisan roti dan sesuatu yang tampak seperti salad.

𝓮nu𝐦a.𝗶𝗱

Semua dipotong sangat tidak rata. 

“Apa ini… pffft…” 

Rotinya diiris kasar, dan sayurannya dicincang kasar.

Di sebelahnya ada secangkir kopi dingin.

Jika dia ada di sini, aku akan menggodanya lagi.

Merasa sedikit kecewa, saya melihat sekeliling.

Di sudut, saya melihat rumput terinjak-injak, dengan jejak kaki mengarah ke sana.

Apakah dia bermain di rumput lagi?

Saya bisa membayangkan Noah dengan gembira menginjak rumput sambil tersenyum.

Setelah berpikir sejenak, saya memejamkan mata dan menginjak rumput sendiri.

Krisis, krisis. 

“Hm…”

𝓮nu𝐦a.𝗶𝗱

Sambil menggelengkan kepala, aku duduk dan mulai makan roti dan salad.

“Wow… ini sangat buruk.”

Saladnya hampir tidak punya saus apa pun. Mengerikan sekali.

Dan ini bahkan bukan saus salad… apa ini?

Saya mencuci makanan kering dengan kopi dingin.

“Yah, setidaknya… sedikit lebih baik dari sebelumnya?”

Itu masih buruk. 

Saat aku memaksakan roti dan salad, aku mulai berpikir tentang bagaimana meredakan ketegangan canggung di antara kami.

Meski seminggu bukanlah waktu yang lama, tetap saja rasanya tidak nyaman jika tetap seperti ini.

Aku tidak berencana melepaskannya begitu saja, bahkan setelah kami sampai di Desa Cartia.

Untuk mencairkan suasana, aku mencoba menggodanya seperti dulu aku menggoda adikku. Aku bahkan mengerjainya.

Tapi Nuh tidak marah. Dia terus menundukkan kepalanya berulang kali.

Itu sangat menyedihkan dan lucu sehingga saya mungkin telah melewati batas beberapa kali…

Namun, seperti apa dirinya yang sebenarnya?

Nuh yang saya selidiki adalah seorang petualang berbakat yang telah naik ke rank Perak dalam waktu singkat.

Itulah yang dikatakan rumor tersebut.

Apa? Rambutnya selalu berlumuran darah monster, dan mata merahnya selama pertempuran cukup menakutkan untuk menghantui mimpimu?

“Yah, rumor hanyalah rumor, kurasa…”

Noah yang kutemui… tidak bisa berbuat apa-apa sendirian.

𝓮nu𝐦a.𝗶𝗱

Dia bodoh, bahkan tidak mampu melakukan percakapan yang layak, harga diri dan kepercayaan dirinya hancur karena terus-menerus diabaikan.

Ketika aku memintanya untuk membawaku ke tempat yang sepi, dia membawaku ke bengkel pandai besi… Yah, menurutku tempat itu sepi.

Dia bahkan tidak memeriksa daftarnya dengan benar saat mempersiapkan, dan jumlah barang bawaan yang dia bawa tidak masuk akal.

Dia bahkan tidak bisa menunggang kuda atau menyalakan api. Keterampilan memasaknya sangat buruk.

Sejujurnya, dia lebih buruk dari kebanyakan orang biasa.

Jika terus begini, dia akan mati kelaparan ke mana pun dia pergi.

Tapi apa? Binatang haus darah yang mengobrak-abrik monster?

Aku teringat wajah Noah yang tersenyum bahagia saat dia menginjak rumput.

“Pfft… sulit dipercaya.” 

Dia hanyalah gadis biasa yang lugu.

Tetap saja, aku bisa menjelaskan kecanggungannya jika aku menganggap dia buta.

Tapi dia bukan sembarang orang buta.

Dia adalah seorang petualang peringkat Perak, suatu prestasi yang kebanyakan orang, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, tidak dapat mencapainya.

Itulah yang membuatnya semakin membingungkan.

Dunia petualang yang aku teliti sangatlah brutal.

Bagaimana seseorang seperti Noah bisa bertahan di tempat seperti itu, apalagi mencapai rank Silver sendirian?

Terutama karena dia sepertinya tidak mampu melakukan apa pun tanpa pedang besar itu.

Saya ingin tahu lebih banyak. Saya penasaran.

Untuk berjaga-jaga. 

Seandainya dia menjadi musuh.

Dan jika ada kemungkinan—walaupun kecil kemungkinannya—

Bahwa dia menjadi sekutu sejati.

Saya perlu mengetahui kekuatannya, dan kelemahannya.

𝓮nu𝐦a.𝗶𝗱

Aku melahap sisa roti kering dan salad yang tidak enak, lalu berdiri dan mengikuti jejak kaki Nuh.

***

Dentang! 

Pedang besar itu bertemu dengan cakar Beruang Hitam dengan suara yang tajam.

Menangkis. 

Di saat yang sama, pedangnya memantul ke kanan.

Menggunakan momentum itu, aku memutar tubuhku.

Dari kiri ke kanan. 

Pedang besar itu merobek daging beruang itu dan mengenai tulang rusuknya.

Aku menendang sisi datar pedang ke atas dengan seluruh kekuatanku.

Dengan statistik kekuatan maksimal, tendanganku merobek lengan kanan beruang itu sementara pedang masih tertancap di dalamnya.

Grrrr…

Aku bisa mendengar geramannya yang membekukan darah.

Tanpa jeda, saya menagih.

Aku menusukkan pedang besar itu ke sisi kanan bahunya, di mana kulit kerasnya sudah hilang.

Pedang itu dengan mudah menembusnya.

Memutar tubuhku, aku menarik pedang ke atas.

Bilahnya menghancurkan tulang bahu beruang itu saat diiris, menyemburkan darah ke mana-mana.

Sekarang, hanya helaan napas samar yang terdengar; geraman telah berhenti.

Aku berputar sekali lagi, membuat pedang besar itu menghantam tengkorak beruang itu.

Sensasi membelah semangka melanda diriku saat cairan tidak enak berceceran dimana-mana.

Nafas yang lemah berhenti sama sekali.

Saya mengambil pedangnya. 

Aku menyenggol mayat beruang itu dengan kakiku.

“Fiuh! Itu menyegarkan.”

Saya melihat sekeliling. 

Pohon-pohon tumbang tergeletak di mana-mana, dan tanahnya berlumpur.

Itu adalah pemandangan yang cukup sulit hanya untuk seekor beruang.

Padahal aku sengaja bergerak secara agresif.

Mungkin karena perubahan tempat tidurku, tapi ada sesuatu… yang membuat mimpiku meresahkan tadi malam.

Mungkinkah pergi ke reruntuhan di sebelah timur membangkitkan kenangan lama?

Bagaimanapun! Hari ini, saya masih kuat!

Saat aku hendak kembali ke tenda—

“Nuh?” 

Suara Aileen terdengar dari depan.

“Ah… selamat pagi…!”

Aku dengan canggung melambai saat aku berjalan ke arahnya.

Aileen berganti-ganti antara menatapku dan beruang itu.

Uh… kenapa dia menatapku seperti itu?

Apakah dia benci kalau aku pergi berburu sendirian?

Maksudku, ini misi party , jadi mungkin sebaiknya aku berburu bersamanya?

Aku mempercepat langkahku, berencana untuk meminta maaf padanya, tapi semakin aku mendekat, dia semakin mundur.

Apakah dia benar-benar marah?

Nah, kalau begitu, kita bisa berburu beruang lain bersama-sama…

“A-aku minta maaf…” 

“Tidak, tunggu. Tunggu. Hanya… berhenti di situ.”

Aileen mengulurkan tangannya, memberi isyarat agar aku menjaga jarak.

Apakah saya membuat kesalahan besar dengan membunuh seekor beruang?

Aku menundukkan kepalaku karena malu.

“Bukan itu… hanya saja… menurutku kamu tidak menyadari seperti apa penampilanmu saat ini, jadi sebaiknya aku memberitahumu…”

“Hah?” 

Aku memiringkan kepalaku dan menatap diriku sendiri.

Selain sedikit cipratan darah…

Hah? Apa ini? 

Aku mengeluarkan sesuatu yang tergantung di sakuku.

Ah. Bola mata beruang hitam tergantung di sana.

Aku memegang saraf optik, menatap Aileen.

Ini pasti yang mengganggunya, bukan?

“Y-ya… uh… Ayo ke sungai dulu. Dan, uh, mungkin jangan terlalu dekat, oke?”

Aileen dengan cepat berbalik dan bergegas menuju tenda.

Sepertinya berada di belakangku di party berarti perutnya lemah atau semacamnya.

Aileen klasik. Lagipula, kamu lebih muda dariku.

Hehe. 

Dengan senyum puas kemenangan, aku mengikutinya kembali ke tenda.

“Binatang merah tua yang merobek monster…”

Aku mendengar Aileen bergumam pada dirinya sendiri, tapi sepertinya dia tidak memanggilku secara langsung, jadi aku mengabaikannya dan terus berjalan.

Selain itu, aku bertanya-tanya apakah dia memakan sarapan yang aku siapkan?

Bagaimanapun, sarapan adalah waktu makan terpenting dalam sehari.