Chapter 5 – Permintaan Khusus (4)

“Ini uang hasil penjualan semua barangmu. Kami beruntung menemukan pembeli yang membutuhkannya. Jangan lakukan kesalahan ini lagi ya, Nona Noah?”

“ Huh … Kamu benar. Kami benar-benar beruntung kali ini.”

“Te-terima kasih, Nona Hermilla… Dan terima kasih juga, Nona Aileen…!”

Aileen bertanggung jawab menjual perlengkapanku, sebagai kompensasi atas kurangnya keterampilan sosialku. Ketika Hermilla mendengar tentang situasinya, dia turun tangan untuk membantu juga.

Berkat mereka, saya berhasil menjual segalanya kecuali barang-barang penting!

Saya tidak mendapatkan kembali apa yang saya belanjakan, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali!

“Sekarang kita sudah punya kudanya, ayo kita berangkat, Nona Noah.”

“Y-ya…!” 

Oh benar. Kami juga berhasil mendapatkan kuda dengan harga yang sangat murah.

Hermilla mengaturnya juga!

Hermilla yang terbaik! 

“Um… jadi…” 

Aku memasukkan dompet koin yang sekarang jauh lebih berat ke dalam jubahku dan membungkuk dalam-dalam pada Hermilla.

“Saat perjalanan Anda selesai, pastikan Anda kembali ke sini di Alrba. Mengerti?”

Ya, aku akan kembali, Hermilla. Mungkin saya harus membawa oleh-oleh ketika saya kembali…

“Y-ya, ya…! Sniff … aku akan… hik … aku akan kembali…”

Brengsek. 

Aku bahkan tidak sedih. Sungguh, aku tidak sedih sama sekali. Tubuh inilah yang menangis. Dengan serius. Itu bukan aku.

“Ya, kembalilah dengan selamat, Nona Noah. Aku akan menunggumu, oke?”

𝗲𝓷uma.i𝐝

“U-uh… mengendus … hik … aku akan… aku akan…”

Tenggorokanku tercekat hingga aku hampir tidak bisa bicara…

“Hei… Nona Noah? Kami tidak akan menuju kematian kami, Anda tahu. Bisakah kamu bergegas sebentar?”

Aileen, yang sudah enam langkah ke depan, berseru dengan tidak sabar.

Apa-apaan?! Miliki empati!

Aku hanya mencoba mengucapkan selamat tinggal pada Hermilla, yang pada dasarnya telah menyelamatkan hidupku!

“Pff… Ahem! Ayolah, Nona Nuh. Ini tidak seperti kita mengucapkan selamat tinggal selamanya. Jangan menangis lagi, oke?”

Seperti biasa, tangan hangat Hermilla menepuk kepalaku dengan lembut.

𝗲𝓷uma.i𝐝

“ Sniff … Oke…!”

Aku membungkuk dalam-dalam sekali lagi, lalu berbalik, berusaha terlihat keren.

“L-ayo pergi, Nona Aileen.”

“ Huh … Baiklah, ayo pergi.”

Aileen melirik ke arahku, menggelengkan kepalanya sedikit sebelum keluar dari guild.

Aku mengikutinya, mendengarkan suara ramai guild untuk terakhir kalinya—suara yang tidak akan kudengar lagi untuk sementara waktu.

Aku belum punya teman di sini, tapi aku semakin terikat dengan desa Alrba.

Di sinilah aku pertama kali terbangun dalam tubuh perempuan ini, jadi bisa dibilang, ini seperti kampung halamanku.

Saya pasti akan kembali.

“Nona Noah, apa yang kamu lakukan hanya berdiri di sana? Ayolah, matahari akan terbenam.”

Ayolah. 

“Y-ya…!” 

Aku diam-diam menggerutu tentang kurangnya sentimen Aileen saat aku bergegas menyusulnya.

***

Klip-klop. Klip-klop. Kuda-kuda itu berhenti.

𝗲𝓷uma.i𝐝

“Matahari mulai terbenam. Kita harus berkemah.”

“Kami tidur di sini malam ini…?”

Saya menggunakan Indra Tinggi saya untuk memindai area tersebut.

Pohon. Pohon. Lebih banyak pohon.

Kami berada jauh di dalam hutan, dikelilingi pepohonan yang menjulang tinggi.

Kami bertemu ular dan capung raksasa dalam perjalanan ke sini… dan sekarang kami harus tidur di sini?!

Bahkan tidak di dalam gua atau apa pun—hanya di tanah kosong?

Apa yang terjadi dengan gagasan romantis saya tentang petualangan…

“Ya. Seseorang melakukan kesalahan yang tidak disengaja, jadi kami terlambat dari jadwal. Kami seharusnya berkemah di luar hutan, tapi… inilah yang kami punya.”

“A-aku minta maaf…” 

“Nona Nuh? Apa yang saya katakan tentang meminta maaf?”

“Eep…! Aku sedih—maksudku, salahku…!”

Desahan Aileen melewati telingaku. Itu menggelitik.

“Serius, menurutmu ada perbedaan antara ‘maaf’ dan ‘salahku’? Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?”

“L-lalu apa yang harus aku katakan…?”

“Apakah kamu membalasku?”

“Ugh… uuugh…!”

Apa yang kamu inginkan dariku?! Kamu baru saja memberitahuku bahwa itu salahku! Bagus! Saya mengakuinya! Namun terkadang banyak hal terjadi!

Anda tidak pernah menyebutkan kami akan menunggang kuda! Lagi pula, kamu tidak bilang kami juga tidak akan melakukannya, tapi tetap saja…!

Bagaimanapun! 

“Pfft… aku bercanda. Daripada meminta maaf, Anda bisa mengucapkan terima kasih. Seperti ‘terima kasih sudah membantu menjual barangnya’ atau ‘terima kasih atas pengertiannya’. Tahukah kamu, hal seperti itu?”

Tawa ringan Aileen melembutkan kata-katanya, nadanya lembut.

Saya tidak dapat memahaminya… Apakah dia bipolar atau semacamnya? Astaga.

𝗲𝓷uma.i𝐝

“Baiklah, terima kasih…” 

Aku membungkuk sedikit, menunjukkan rasa terima kasihku.

Aileen ada di belakangku, tapi aku tidak berbalik karena, yah… aku tidak ingin wajahku terbekap di dada besarnya lagi.

“Kerja bagus. Sekarang, turunlah dari kuda.”

Tidak ada antusiasme dalam pujiannya. Mengapa repot-repot pada saat itu?

Aku sedikit cemberut dan melemparkan pedang besarku ke tanah.

Lalu aku turun! 

Thud . Anehnya, suara sepatu botku yang tenggelam di rerumputan lembut terasa memuaskan.

Buk, Buk. 

𝗲𝓷uma.i𝐝

Aku tidak bisa melihat apa pun, tapi menghentakkan kaki seperti ini terasa cukup menyenangkan. hehe.

Buk, Buk, Buk. 

Buk. 

Suaranya sedikit berubah, yang berarti Aileen pasti baru saja turun.

Aku berjongkok, meraba-raba mencari pedangku.

Seharusnya di sekitar sini… hmm. Kemana perginya…?

“Di Sini.” 

Setelah melihatku meraba-raba sebentar, Aileen menyorongkan pedang besarku ke arahku.

“Te-terima kasih…” 

Mencengkeram gagangnya, aku mengamati area itu lagi. Di sinilah saya menjatuhkannya… Aneh.

Dan kenapa Aileen berjongkok di sampingku, hanya menonton?

“A-ada apa…?” 

“Tidak ada apa-apa. Kamu hanya terlihat manis, itu saja. Haruskah kita mulai menyiapkan makan malam?”

Itu… jawaban yang aneh. Itu bukan alasannya.

“…Tentu.” 

Aku menjawab dengan setengah hati sambil mengikatkan pedang besarku ke pinggangku.

𝗲𝓷uma.i𝐝

“Karena ini malam pertama kita, ayo makan sesuatu yang enak. Kita harus menghabiskan makanan yang tahan lama terlebih dahulu.”

“Ya, kedengarannya enak… Apa yang kita makan?”

“Ini seharusnya cukup.” 

Aileen mengobrak-abrik kantong pelana dan mengeluarkan beberapa daging yang terbungkus rapi.

“Bagaimana kalau barbekyu?”

“B-barbekyu…!” 

Saya mengangguk dengan penuh semangat. 

Tapi tunggu… apa tidak apa-apa kalau barbeque di tengah hutan seperti ini?

Kepalaku, yang mengangguk dengan penuh semangat, perlahan-lahan melambat.

𝗲𝓷uma.i𝐝

Sepertinya itu bukan ide yang bagus… Apakah dia sedang mengujiku?

Jika aku menjawab ya, dia mungkin mengira aku benar-benar idiot dan menggodaku selama sisa misi…

Ugh… walaupun menggiurkan, lebih baik aku melewatkan barbekyunya.

“T-tidak… jangan. Aku mau makan roti saja.”

“Mengapa?” 

Hah. Dia menanyaiku? Dia pasti sedang mengujiku!

Wanita ini berbahaya! 

“Karena baunya… Mungkin menarik monster atau bandit…”

“Ah, jangan khawatir tentang itu.”

Sebuah energi hangat tiba-tiba terpancar dari tubuh Aileen, dengan lembut menyelimuti area di sekitar kami.

“A-apa ini? Hah…?” 

Semacam energi mengelilingi kita dalam lingkaran sempurna.

Itu bukan sihir. Tapi itu juga bukan artefak…?

“Saya punya beberapa trik. Tapi… bisakah kamu melihatnya?”

Aku mengangguk, menatap energi yang berkilauan.

Rasanya familiar sekali, tapi… aku tidak bisa mengingatnya.

“Apa ini? Tolong beritahu saya…!”

Ugh, itu sangat membuat frustrasi.

Saya tahu saya pernah melihat ini di suatu tempat sebelumnya, tapi saya tidak begitu ingat.

Rasanya seperti gatal tapi tidak tahu harus menggaruk di mana! Katakan saja padaku!

“Saat kamu besar nanti, kamu akan mengerti. Untuk saat ini, jangan khawatir tentang hal itu. Makanlah dengan baik dan tidurlah lebih awal jika kamu ingin tumbuh dewasa, oke?”

“Anak-anak…?!” 

Apa?! Mustahil… 

Saya sudah dewasa! 

Saya berumur 25 tahun! 

“…Sebenarnya, aku sudah dewasa.”

𝗲𝓷uma.i𝐝

Aku menatap Aileen, berusaha terdengar tegas dan percaya diri.

“Nona Noah, sudah dewasa? Pfft… wah, benarkah?”

Meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya, aku bisa merasakan seringai di nada bicaranya. Itu sangat menyebalkan.

Aileen, apa kamu serius mengejekku sekarang?! Hah?!

Aku jelas lebih tua darimu…!

“T-tidak, sungguh…!” 

“Tentu, tentu. Sekarang duduklah. Aku sudah menyegel baunya, jadi tidak perlu khawatir.”

“Jadi… benda apa ini …”

“Hmm… kamu sudah ‘dewasa’ kan? Bukankah kamu seharusnya tahu?”

Aduh… wah… wah!!! 

Dia sangat menyebalkan! 

“Ugh…”

“Tutup mulutmu.” 

“…Aku bahkan tidak mengatakan apa pun.”

“Hm. Tidak ingin barbekyu lagi?”

Aku segera menutup mulutku.

“Itu lebih baik.” 

“Itu lebih baik? Benar-benar?” 

Aku menggerutu pelan, berharap dia tidak mendengarku.

“Berbicara kembali?” 

“A-aku minta maaf…” 

Mengabaikan permintaan maafku, Aileen terus mengobrak-abrik tasnya. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan batu api dan bertanya kepada saya, “Apakah kamu tahu cara menyalakan api?”

“…TIDAK.” 

Entah kenapa, apinya tidak pernah menyala untukku.

“Dan bagaimana dengan mendirikan tenda?”

“J-tidak tahu…” 

Apa pun yang saya lakukan, selalu gagal.

“Apa yang bisa kamu lakukan?”

“Memburu…!” 

Aku sangat pandai berburu!

“Wow… kamu bisa berburu? Itu mengesankan. Sangat cocok untuk orang dewasa.”

“T-bukan seperti itu…!” 

“Lihat saja dan pelajari. Lagipula, orang dewasa tahu cara menyalakan api.”

“Berhenti…” 

“Ada apa? Bukankah kamu sudah dewasa? Anak-anak atau orang dewasa, pilih salah satu.”

“Bukan ‘dewasa’, ini ‘dewasa’…”

“Tentu. Jadilah dewasa sesukamu, Nona Noah yang sudah dewasa. Sekarang, bisakah kamu mengumpulkan rumput kering untuk apinya? Sebagai ‘orang dewasa’, kamu bisa mengatasinya, kan?”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, saya pergi mengumpulkan rumput.

Aku juga memastikan untuk membuat langkah kakiku ekstra keras. Aileen, kamu sudah keterlaluan kali ini.

Injak, injak, injak. 

***

“Heinzel. Apakah kamu mendengar beritanya?”

“Ya… aku mendengarnya.” 

“Sudah kuduga.” 

Keheningan yang aneh menyelimuti guild petualang yang biasanya berisik.

“Dia sudah pergi.” 

“Ya…” 

“ Huh … Bahkan tidak sempat mengucapkan selamat tinggal.”

“Dia tidak melirik ke arahku.”

“Pikirkanlah, Heinzel. Dengan kepala dan wajah botak itu, bahkan pria dewasa pun akan menangis jika melihatmu.”

“Ayolah, Luchi. Kamu juga bukan hadiah. Matamu merah karena semua minuman keras itu. Terkadang di malam hari, kamu bahkan membuatku takut.”

“Itu buruk, ya…? Haha… menjelaskan banyak hal.”

“Mungkin sebaiknya aku memanjangkan rambutku, mengecatnya, atau semacamnya…”

Heinzel, Luchi, dan petualang kasar lainnya menghela nafas, memenuhi guild dengan kesedihan mereka.

Beberapa orang membeli perlengkapan gadis itu hanya untuk membantu. Beberapa telah menjual kuda terbaik mereka dengan harga yang sangat murah. Beberapa orang tidak bisa melupakan pemandangan wajahnya yang berlinang air mata. Dan yang paling tidak bisa melepaskan gadis yang telah menjadi maskot guild.

“Dia manis…” 

Luchi memikirkan adik perempuannya, yang meninggal dalam “kecelakaan” bertahun-tahun yang lalu.

“Sangat banyak. Mengingatkanku pada putriku.”

Heinzel mengenang putrinya sendiri, yang juga kalah dalam “tragedi”.

“Setiap kali saya menggodanya dengan, ‘Hei Heinzel, apakah kamu mendengar rumornya?’ dia akan bergidik dengan sangat menggemaskan.”

“Haha, ya. Dia selalu bertingkah seolah-olah itu bukan dirinya, meskipun seluruh dunia mengetahuinya. Lucu sekali!”

“Bagaimana mungkin ada yang tidak tahu? Dia membawa pedang dua kali ukurannya. Terlalu polos untuk kebaikannya sendiri, yang itu.”

“Tepat. Murni, polos, tidak tahu apa-apa tentang dunia, tapi bekerja lebih keras dari siapa pun… Jadi, Luchi, apa rencanamu?”

“Apa yang perlu dipikirkan?”

“Benar? Ha ha!” 

Heinzel dan Luchi menenggak bir terakhir mereka sambil tertawa sendiri.

Saat itu, suara Hermilla memotong tawa mereka.

“Tuan-tuan. Saya berasumsi Anda sudah mengkonfirmasi apa yang kita diskusikan sebelumnya?”

“Tentu saja.” 

“Tetap saja… menyelinap ke sana kemari akan sulit.”

Heinzel menjawab, dan Luchi bergumam setuju.

“Ini agak mengkhawatirkan karena Aileen… Maksudku, pendeta ‘Rubia’. Belum ada masalah apa pun, tapi…”

Tatapan Hermilla beralih ke arah menghilangnya Noah.

“Tidak tahu mengapa pendeta wanita yang begitu berharga lari ke daerah terpencil ini. Sepertinya kasus pemberontakan remaja.”

Heinzel menyandang tombaknya di bahunya.

“Tapi orang-orang yang mengejarnya tidak main-main.”

Luchi menarik pedangnya dari lantai, memeriksa bilahnya.

“BENAR. Sekarang, mari kita mulai secara resmi.”

Di tengah tubuh para ksatria kekaisaran yang tidak sadarkan diri berserakan di sekitar guild, suara Hermilla bergema.

“Itu permintaan khusus. Petualang yang ditugaskan adalah Heinzel dan Luchi, keduanya berperingkat platinum.”

Kedua petualang platinum itu mengambil formulir permintaan.

“Misinya adalah untuk mengawal Pendeta Rubia dan Nona Shin Noah. Kebijaksanaan sangatlah penting. Ini adalah operasi rahasia.”

“Selama kita tidak membunuh satu pun ksatria kekaisaran, kita baik-baik saja, kan?”

Heinzel mengangkat kerah salah satu ksatria yang tak sadarkan diri.

“Tidak masalah bagiku, tapi bisakah kamu mengatasinya, Heinzel?”

Luchi meraih ksatria itu darinya dan melemparkannya kembali ke lantai.

“Siapa tahu, mungkin tanganku terpeleset. Ha ha!”

“Itu benar. Lagipula ini hari yang panas.”

Dengan itu, kedua petualang itu meninggalkan guild, sambil bercanda.

Yang tersisa di guild yang sunyi hanyalah desahan Hermilla.