Chapter 667

Bab 428

Lukas sepertinya berjalan tanpa tujuan, tapi sebenarnya tidak demikian. Dia memiliki tujuan yang jelas, dia hanya mencoba yang terbaik untuk menyembunyikannya.

Untuk Lukas saat ini, dia perlu berpura-pura bingung dengan area yang seharusnya dia masuki untuk pertama kalinya. Tentu saja, tidak perlu menunjukkan kebingungannya secara terang-terangan, tetapi dia masih harus menunjukkan tanda-tandanya.

Itu sebabnya, meskipun dia sudah mengetahui tujuannya, dia berjalan dengan susah payah dengan langkah yang tidak pasti meskipun dia dapat dengan jelas melihat ke arah mana dia pergi di gurun dengan koordinat yang rumit ini.

Ketuk ketuk.

Dia bisa mendengar langkah kaki tidak jauh di belakang. Pale tidak pernah menyalip Lukas, dan malah memilih untuk mengikutinya dari jarak tertentu. Sebagian besar perhatian Lukas terfokus padanya.

Dia tiba-tiba punya pikiran.

Apa tujuan Pale? Di sisinya? Jika demikian, apakah tujuan Pale hanya untuk menemaninya?

“…”

“…”

Mereka tidak berbicara satu sama lain. Ini juga berbeda dari masa lalu. Lukas bahkan diam saat itu, tapi tidak ada keheningan karena Pale berbicara tanpa henti. Seperti yang disebutkan sebelumnya, dia pada dasarnya memiliki kepribadian yang sangat cerewet. Tapi dia tidak seperti itu sekarang. Dia sekarang yakin bahwa fakta ini membuatnya merasa aneh.

Dia menggelengkan kepalanya ke dalam. Dia juga memilih untuk mengabaikan tatapan menggali ke punggungnya.

—Saat mereka melintasi beberapa bukit pasir, warna langit terus berubah. Lukas memastikan untuk menghitung dengan sangat hati-hati.

Sudah empat kali.

…Lima kali.

Jika dia tidak makan sebelum langit berubah warna sekali lagi, tubuhnya akan mulai menghilang dari ujung jari kakinya. Itu adalah salah satu hukum dunia ini. Tentu saja, Lukas saat ini adalah makhluk yang melanggar hukum itu. Ini karena dia sudah memahami hukum penghilangan dan kemunduran, dan telah belajar mengendalikan kekosongan, yang menegakkan hukum ini.

Lukas tidak perlu lagi melahap apapun.

Tapi ada masalah, kehadiran Pale.

‘…apa yang harus saya lakukan?’

Lukas saat ini seharusnya tidak menyadari fakta bahwa ‘tubuhmu akan hilang jika kamu tidak makan’. Ini karena pada dasarnya tidak ada kelaparan di tempat ini, jadi akan aneh jika dia mencari sesuatu untuk dimakan.

Apakah dia harus membiarkan tubuhnya menghilang dulu?

Lalu, ketika dia melihat pemandangan ini, Pale akan menawarkan tikus dari sakunya seperti terakhir kali?

Dengan baik. Dia tidak berpikir dia akan melakukannya. Itu adalah pertaruhan yang tidak pasti. Jika itu tidak berjalan sesuai rencananya… Lukas tidak punya pilihan selain menggunakan kekuatan kekosongan untuk mencegah hilangnya, yang berarti mengungkapkan identitasnya sepenuhnya kepada Pale.

Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Pada akhirnya, Lukas hanya bisa meningkatkan kecepatannya. Dia harus mencapai tujuan lebih cepat. Sebelum warna langit berubah lagi.

𝐞𝗻𝘂ma.i𝓭

Dari pengalamannya, butuh waktu sekitar tiga jam untuk mengubah warna langit, jadi itulah batas waktunya.

Lukas harus tiba di tujuannya dalam waktu tiga jam.

* * *

Gumuk pasir masih terus terlihat tidak beraturan. Hal yang sama berlaku untuk lanskap sekitarnya. Belum lagi beberapa jam, pemandangan yang mereka lihat tidak akan berubah meski mereka berjalan selama 10 hari atau 100 hari. Mungkin itu tidak akan berubah kecuali mereka memasuki wilayah yang sama sekali berbeda.

Namun demikian, Lukas menyadari bahwa tempat dia berdiri sekarang adalah tujuannya.

“Aku datang sedikit lebih awal.”

Dia mungkin harus menunggu sebentar sekarang.

Lukas menjatuhkan diri ke tanah. Dia bisa melihat Pale menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Sudah lama sejak dia mendengar suaranya.

“Istirahat.”

“Kamu tidak terlihat lelah.”

Dia sangat tajam.

Tapi itu bukan pernyataan yang bisa dia buat dengan penuh keyakinan.

“Aku merasa sedikit pusing, dan…”

“Dan?”

“Tidak ada apa-apa.”

Saat dia dengan sengaja menjatuhkan akhir kalimatnya, Pale menekannya.

“Apa itu? Beri tahu saya.”

“Itu bukan masalah besar. Semakin saya berjalan, semakin banyak waktu berlalu… semakin saya merasa seperti kehilangan sesuatu.”

“…”

Ketika dia berbicara seolah-olah sedang mencoba untuk menangkap awan, Pale terdiam lagi. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya sejenak sebelum membuka mulutnya seolah-olah dia akan mengatakan sesuatu.

Dia tahu persis apa yang akan dia katakan.

“Mm?”

Lukas sengaja melebarkan matanya dan bangkit dari tempat duduknya. Ini menyebabkan Pale menutup bibirnya yang setengah terbuka.

“Apa itu?”

“…ah.”

Dia pura-pura terkejut, tapi dia tahu persis apa yang mendekati mereka. Lagi pula, alasan pertama dia datang ke tempat ini adalah untuk menemui mereka.

Kurcaci mendekati mereka dalam barisan seperti kereta api.

Keluarga Migling.

* * *

Tanggapan migling sama seperti sebelumnya. Mereka masih tidak mewaspadai Lukas, dan sedikit banyak, kedekatan mereka dengannya tampak lebih dalam dari sebelumnya. Bagaimanapun, tidak sedikit migling yang melompat-lompat pada pertemuan pertama mereka.

Kemudian dengan senyum lebar, mereka mencengkeram lengan bajunya dan membawanya.

Di bawah bimbingan mereka, Lukas menuju Kota Bawah Tanah.

“Situasi yang sangat menarik.”

“Apa maksudmu?”

Lukas menanyakan ini tapi Pale tidak menjawab.

𝐞𝗻𝘂ma.i𝓭

Reaksinya sedikit berbeda dari sebelumnya. Sepertinya dia menemukan sesuatu untuk dipikirkan secara mendalam alih-alih mempelajari atau mewaspadai dia.

Ketika mereka memasuki Kota Bawah Tanah, diombang-ambingkan hampir terasa seperti ritual baginya sekarang.

“Kepada Tuhan.”

“Memandu.”

“Trowman.”

“Mengikuti.”

Lukas yang masih belum terbiasa dengan cara bicara mereka yang aneh mengangguk ke migling. Dia pindah bersama mereka ke pusat Kota Bawah Tanah. Dan seperti yang diduga, Pale dilarang mengikutinya ke dalam katedral.

Sampai sekarang, setiap kali ini terjadi, dia akan membuat ekspresi berlebihan, tapi kali ini, dia hanya mengangguk dengan wajah kosong.

Setelah kehilangan Pale untuk pertama kalinya, Lukas menghela nafas lega. Ini karena berada di dekatnya membuatnya merasakan tekanan yang sangat besar.

Tentu saja, ada beberapa kerugian. Tanpa Pale, suara-suara di kepalanya mulai bertingkah sekali lagi. Sakit kepalanya masih parah, jadi tidak membaik dengan atau tanpa Pale.

‘Namun demikian, saya lebih suka bertindak secara terpisah sebanyak mungkin …’

Bahkan di kehidupan sebelumnya, Pale tidak mudah berpisah dari Lukas.

Karena dia tidak tahu alasannya, dia tidak punya pilihan selain menilai dengan hati-hati.

Secara alami, tidak mungkin baginya untuk berpisah dengan paksa. Namun demikian, masih berisiko baginya untuk mencoba melarikan diri atau menyarankan agar mereka berpisah. Bahkan, ada kemungkinan besar yang akan memiliki hasil yang merugikan. Sejauh yang dia tahu, Pale bukanlah orang yang rasional. Ini berarti tidak aneh baginya untuk bertindak dengan cara yang bertentangan dengan akal sehat dari waktu ke waktu. (TL: Kenapa kamu lari paman?)

‘Aku tidak punya pilihan selain menemaninya untuk saat ini.’

Namun demikian, sekarang dia berada di Kota Bawah Tanah, dia tidak lagi harus berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang dunia di depan Pale.

Jika dia bertanya bagaimana dia tahu, dia hanya bisa mengatakan bahwa Penguasa Kota Bawah Tanah memberitahunya. Itu pasti bohong, tentu saja, tapi Pale tidak akan tahu yang sebenarnya.

“Di Sini.”

“Masuk.”

“Hanya Trowman.”

Migling menunggu di luar saat Lukas berjalan menuju katedral dan membuka pintu.

“…”

Di ujung kapel berdiri Michael.

[Yang mulia!]

[Itu Tuhan!]

Dia terkejut.

[Bajingan! Bunuh bajingan itu!]

[Apa yang kamu tunggu? Potong kepala orang itu sekarang juga!]

Beberapa ‘Lukases’ mulai berteriak tak menentu. Itu adalah mereka yang memiliki hubungan yang sangat buruk dengan Tuhan dalam hidup mereka.

‘Itu bukan Tuhan, bodoh.’

Itu mungkin tidak ada artinya, tapi Lukas masih balas membentak mereka dengan dingin saat dia menatap Michael. Itu berbeda dari sebelumnya. Dia tidak sedang membaca buku. Sebaliknya, dia berlutut dengan tangan kanan di dadanya dan kepalanya menunduk.

Itu adalah postur yang aneh, tetapi Lukas dapat dengan cepat menyadari bahwa dia sedang berdoa.

Lukas telah tiba di Kota Bawah Tanah lebih awal kali ini untuk menghindari kecurigaan Pale. Itulah alasan mengapa dia menyaksikan pemandangan ini.

Postur tubuh Michael sangat berbeda dengan yang biasanya diasosiasikan dengan doa, tetapi tidak ada postur khusus untuk berdoa. Nyatanya, bentuk yang diambil sama sekali tidak penting, yang penting adalah tindakan berkomunikasi dengan Tuhan di dalam pikiran.

Tapi bukan postur tubuhnya yang membuat Lukas penasaran.

Katedral adalah bangunan yang dibangun untuk tujuan acara dan upacara keagamaan. Pentingnya katedral ini dapat dilihat dari fakta bahwa Michael, Penguasa kota ini, memilih untuk tinggal di sini. Rasanya Michael, atau mungkin semua makhluk di kota ini, percaya pada Tuhan.

Itu sama bahkan sekarang.

𝐞𝗻𝘂ma.i𝓭

Tetapi ini menimbulkan pertanyaan tentang dengan siapa Michael mencoba berkomunikasi melalui doa.

Lukas curiga bahwa mungkin Dewa Tiga Ribu Dunia yang dia kenal.

[Kamu adalah tamu yang sabar.]

Suara Michael membangunkannya dari pikirannya. Mungkin kebiasaan Michael mengatakan ‘tamu’ saat pertama kali berbicara.

Perlahan, dia berdiri sebelum berbalik menghadap Lukas. Tentu saja, tatapan mereka tidak bisa bertemu karena wajahnya tidak memiliki fitur.

Namun, Lukas bisa mengenali sedikit kemiringan kepalanya yang mirip dengan busur.

[Terima kasih telah menghargai waktu pribadi saya. Makhluk kusut dan terdistorsi.]

“…”

Dia tahu bahwa wawasan Michael luar biasa. Ini terlihat dari fakta bahwa setiap kali dia mengulangi pertemuan pertama ini, Michael akan mengatakan sesuatu yang menembus esensi Lukas sampai batas tertentu.

Dan kata-kata yang baru saja keluar dari mulutnya.

Kusut, makhluk yang terdistorsi.

Itu mungkin deskripsi paling akurat tentang kondisi Lukas saat ini.

“Saya punya beberapa pertanyaan untuk anda.”

Dia memutuskan untuk mengemukakan poin utama dari awal. Lukas tidak datang ke Kota Bawah Tanah hanya untuk memberikan jaring pengaman yang memungkinkan dia untuk bertindak alami di depan Pale.

Michael mengangguk tanpa terlalu terkejut.

[Saya juga sama. Jadi bagaimana dengan ini? SAYA…]

Seperti biasa, Michael menyebutkan pertukaran tanya jawab dan Lukas setuju. Dia mengira dia sudah tahu pertanyaan apa yang akan dia tanyakan, dan dalam urutan apa, tapi prediksinya terbukti salah di saat berikutnya.

[Apakah kamu dari Magic Planet?]

“…”

Planet Ajaib.

Nama itu muncul sekali lagi.

Lukas berhenti sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

“TIDAK.”

[Jadi begitu. Hmm.]

Ketika dia melihat ini, Lukas tidak punya pilihan selain mengajukan pertanyaan yang bahkan tidak dia pikirkan sebelumnya.

“Kenapa kamu menanyakan itu?”

[Tidak ada makna yang dalam. Itu hanya karena saat aku melihatmu, aku teringat pada Pencari Kebenaran dari Planet Sihir yang pernah kutemui di masa lalu.]

“…”

Dia memikirkan wajah Jacob sekali lagi.

[Tentu saja, kamu juga merasa berbeda dari mereka. Anda merasa agak akrab.]

Mungkin dia menyadari bahwa dia dan Lukas berbagi alam semesta yang mendasar. Faktanya, Lukas berharap dia melakukannya sampai batas tertentu. Lagi pula, hanya dengan begitu Michael akan tertarik padanya dan melanjutkan pertukaran tanya jawab.

Michael mengangguk sedikit sebelum berbicara lagi.

[Apa hubunganmu dengan wanita di luar?]

Ini adalah perkembangan tak terduga lainnya.

Tentu saja, Michael pernah menanyakan tentang hubungannya dengan Pale sebelumnya, tapi biasanya itu adalah pertanyaan terakhirnya.

Kali ini berbeda. Michael telah bertanya kepada Lukas tentang Pale sebelum identitas atau asalnya sendiri. Apa alasannya? Apakah dia telah diperingatkan karena Pale berada dalam kondisi yang lebih berbahaya daripada sebelumnya, seperti bom waktu yang terus berdetak?

Mungkin Michael samar-samar menebak identitas Pale.

Dia tahu sekarang. Alasan Michael sangat waspada terhadap Pale, dan maksud di balik pertanyaan ini. Lagi pula, jika seseorang yang dicurigai sebagai Blue Knight of Famine terlihat bersama orang yang tidak dikenal, wajar untuk mencoba menebak hubungan mereka terlebih dahulu.

𝐞𝗻𝘂ma.i𝓭

“Dia…”

Tidak memiliki hubungan dengannya, atau dia mengikutinya atas kemauannya sendiri.

Dia berpikir untuk mengatakan sesuatu seperti itu, tetapi berhenti. Dia tidak bisa mencoba menyelesaikannya dengan cara yang sama. Lukas sudah gagal dua kali di Kota Bawah Tanah.

Meskipun pertukaran tanya jawab ini mungkin terlihat sepele, namun nasib seringkali berubah karena hal yang paling sepele.

Dan yang dibutuhkan Lukas sekarang adalah perubahan seperti itu.

Melihat Michael, katanya.

“Dia sedang mengujiku.”

[…menguji?]

Suara Michael tampak sedikit bergetar.

Lukas tidak mengada-ada. Dia memikirkan mengapa Pale tidak meninggalkan sisinya.

Dan kata-kata yang keluar dari mulutnya sekarang adalah kemungkinan paling masuk akal yang dia pikirkan.

“Untuk menentukan apakah aku layak menjadi Raja.”

[…!]

Kali ini, reaksinya lebih terlihat. Kabut energi suci yang kabur mulai menyelimuti tubuh Michael.

[Itu berarti…]

“Benar.”

Lukas mengangguk.

“Aku Kandidat Void King.”